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“大哥先说说，皇帝与单于结盟，为何不利于群雄？”
“这……这不是明摆着嘛，东都失陷未久，天成余威仍存，皇帝所缺者，无非是支大军。贺荣部觊觎中原已久，所缺者乃是一个借口。两方结盟，可谓天作之合，必然先灭晋王，再除梁王，然后席卷南下，群雄或降或灭，谁也不是对手。”
“夺得天下之后，谁获益最多？”
“很难说，皇帝若是糊涂的话，就在夺得天下之后与单于翻脸，但是必败无疑。皇帝若是聪明的话，就早做准备，一旦时机成熟，就将单于及其骑兵除掉，但是胜算不高。皇帝若是既聪明又比较实际的话，就与单于划界而分天下，强硬些，以河为界，软弱些，以江为界。再往后的事情，已非我所能预料。”
徐础拱手道：“大哥远见卓识，观数年之后形势如在眼前，令人敬佩。”
“数年之后只是猜测，眼前才重要，四弟可以透露计划了？”
“大哥方才所言，想必就是大妻劝说单于之辞。”
“她一个妇道人家……嗯，不管是她自己想出来，还是得到别人传授，只有这些话才能劝动强臂单于，让他放弃与沈家的数十年交情，只与天成一家结盟。”
“还有，沈家当初支持贺荣画继位。其人虽死，势力想必还有残存，强臂单于与皇帝结盟，还能借机铲除身边的沈家势力。”
刘有终脸上变色，“单于大妻心恨至此，竟然连自家人都不放过？最毒妇人心，果然没错——四弟，我正是因此从男女之情中解脱出来，醉心于相术，才有今天的成就。”
徐础笑道：“容我慢慢解脱。”
“大妻用这些话劝动单于，天成又用什么话劝动大妻背叛自家？”
“大哥不妨也猜上一猜。”
刘有终叹了口气，“估计不会太难，周家与贺荣部联姻，本意是要巩固交情，可是嫁过来的人太多，彼此之间反生竞争。周家七妹从小志气高昂，自己择夫，初嫁来时，连正妻都不是，想必会受到一些嘲笑，因此怀恨在心，被天成使者看出破绽，也可能是她自己透露。”
徐础自己也不能猜得比这更准确，“大哥总能一针见血。”
刘有终脸上没有得意之色，“可惜太晚，我为什么早没看穿，即便事到临头，也要先得四弟提醒？”
徐础回答不了，也不想回答。
刘有终自己想了一会，喃喃道：“周元宾误事，就是他，自信满满，以为一切尽在掌握之中，我受其蒙蔽，没有看穿真相……”
“周参军也是无心之失。”
刘有终冷冷地说：“不如说是愚蠢，单于大妻是他周家的女儿，他但凡聪明一点，也该早看出端倪——周七妹嫁来多年，绝不会毫无怨言。”
刘有终马上又露出笑容，“木已成舟，多说无益，还是多想挽救之计吧。”
“挽救之计不在此间。”
“四弟何意？”
“秦州形势果然大好吗？”
刘有终苦笑道：“四弟能否用情专一些，既然要救公主，就先忘一忘金圣女吧。”
“大哥若不愿说实话，我也没有办法……”
“四弟想知道什么？”
“秦州真实的状况。”
“这个……我早就来到这边，对秦州所知不多，大都是数日、十几日以前的消息。”
“无妨。”
“呃……实话实说，秦州形势不妙，冀州军原本有意投奔并州，但是尹甫赶到之后，他们改变主意，似乎要向降世军投降。降世军也夺占一些郡县，不再局限于西京一城。晋军……据我听说的消息，晋军已退回并州，固守河山关卡。”
“若是再遭贺荣部舍弃，并州将受两面夹击。”
“有我在，绝不会让贺荣部与并州决裂，且秦州初定，降世军与冀州军便是联合，彼此也有猜忌，攻之或难，御之则易，并州山河险固，晋军兵强马壮，无需担心。”
徐础笑道：“大哥说的是。”
刘有终等了一会，“如何阻止单于与皇帝结盟，四弟还没说呢？”
“大哥先说自己的主意。”
刘有终又等一会，“皇帝明天就来，如今之计，已没有太多选择，唯有……”刘有终做个砍头的动作，“两方使者相遇，斩一使而立盟，这种事情发生过吧？”
“发生过，但是从来没有斩杀皇帝的。”
刘有终微笑道：“在四弟这里，还有什么事情是‘从来没有’过的？”
“大哥休做此想。”
“依四弟的意思呢？”
“我有两计。”
刘有终眼睛一亮，“愿闻其详。晋王很快就到，四弟有心也好，无意也罢，只要能够阻止贺荣部与天成结盟，晋王都会感激不尽。”
“感激的事情以后再说。第一计，先要阻止芳德公主嫁入贺荣部。”
“四弟还是……”
“听我说完。天成坚持将芳德公主送到贺荣部，即使不嫁给单于，也心甘情愿，背后必有阴谋。”
“难道……天成是在为除掉强臂单于早做准备？”
“或许。”
“不是或许，而是十之八九！然则公主……”
“公主尚不知情。她以公主的身份嫁给左神卫王，朝中大臣颇有对此不满者，晋王若能联络这些人，可成离间之计。”
“办法是好，但是太远。”
“能够立刻阻止这桩婚事的人，非单于大妻莫属。”
“可她为什么……”刘有终马上明白过来，“她已经成为单于大妻，当然不希望再换单于。嗯，周元宾还能再用一用。这是第一计，还有一计呢？阻止婚事并不能阻止结盟。”
“所以我说办法不在此间。晋王正在赶来的路上？”
“对，两三天之内必到。”
“嗯，大哥要立即出发拦下晋王。”
“晋王不来，单于越发要与皇帝结盟……”
“单于与皇帝各得所需，结盟已无可挽回，晋王若来，乃是自投死地。”
“但是……”
“晋王并非无路可走，单于率大军南下，连妇孺都带在身边，则塞外必定空虚，晋王与其执意于结盟，不若直攻其巢穴。”
“可这样就会彻底得罪贺荣部，单于只会与皇帝结盟，再无半点犹豫。”
“当初在东都时，降世军思乡心切，贺荣人何尝没有此心？贺荣强臂继位不久，塞外战事一起，诸大人必定心乱，他若镇压，则失人心，若不镇压，则贺荣人纷纷北返，与皇帝的结盟名存实亡。”
刘有终扑通跪下，“我替晋王感谢四弟大恩。”
第三百七十章 夜长
夜深人静，完全不受打扰时，张释虞偶尔会扪心自问，他是不是历来最倒霉、最生不逢时的皇帝？登基没有几天，连真正的龙椅都没坐过，只是空担一个名头，却遭到一连串的打击，先是父亲被扣押，然后被迫离开邺城——他喜欢邺城，仅次于东都——如今又要去往敌营，进行一趟福祸未知的拜访。
出发之前，欢颜郡主向他保证：“此行没有危险，种种迹象都表明，单于愿意与朝廷结盟，陛下此去，必能带回贺荣骑兵，威名远播、兴复天成，皆在此一举。”
张释虞还记得自己的回答：“从前你也保证过邺城万无一失，结果呢？”
但他不记得欢颜郡主的回答，或许她就没有再开口，目光稍显严厉，只凭无声的斥责就让皇帝乖乖听话。
不知从什么时候起，张释虞对欢颜郡主既畏惧又依赖，就像是当初对待万物帝。
张释虞不敢不出发，中途路过渔阳城，他远远地望了一眼，心里有点羡慕妹妹，至少她敢于违命、可以违命，他却不行，肩上的担子太重，纵有万分不愿，也得硬挺下去。
他没有乘坐“龙辇”，而是骑马，这也是欢颜郡主的安排，认为乘车会招至贺荣人的轻视。
欢颜郡主派出五百人护送皇帝，绝不算多，而且几乎全是执旗的仪卫，看上去威风凛凛，其实不堪一击，即使面对同样数量的贺荣骑兵，他们也不是对手。
贺荣部十分重视皇帝的到访，派人到数十里以外相迎，然后每隔三五里都有一位大人率众等候在路边，上前敬酒，以示尊敬。
贺荣骑兵的数量很快超过皇帝的卫兵，不知是单纯的高兴，还是在示威，成群结队地跑前跑后，呼啸声此起彼伏，张释虞尚能勉强维持镇定，那五百名卫兵却有不少人脸上变色，手中的旗帜似乎比平时沉重许多。
到达贺荣人营地时，正是黄昏时分，最后一片阳光洒满整片荒野，营地因此显得更加广大，奔驰的骑兵也越显众多。
张释虞惊恐之余，还有几分羡慕，这正是他希望得到的支持，如果有这样一大军作为后盾，他才算是真正的皇帝。
强臂单于亲自出营迎接，两马交错，他探身过来，拥抱皇帝，称他“妹夫”，张释虞则呼他为“兄长”，心中稍安，单于看样子的确很热情。
单于和皇帝并驾齐驱，在营地里兜行一个大大的圈子，所经之处，山呼万岁——这是贺荣人现学的中原话。
停在大帐前，天色正好暗下来，各处的火把同时点亮，尤其是在大帐周围，火把尤多，照得亮如白昼。
单于下马，挽着皇帝的手臂进帐，小声询问妹妹的状况，聊些家常。
张释虞惧意渐去，笑容变得自然，说话也随意许多。
只要愿意，张释虞善于讨好别人，甚至不需要刻意而为，强臂单于果然很高兴，一定要皇帝与他共坐一席。
弟弟过来拜见，此后一直坐在皇兄身边，虽然不能帮着喝酒，但是能在皇帝与单于交谈时帮腔，小小年纪，已懂得察言观色，再加上天真无邪，很得单于欢心。
张释虞连这个弟弟的名字都不记得，但是很高兴得到相助。
整座营地像过节一般热闹。
徐础的居处离大帐不远，他却没有见到皇帝，也没有获邀参宴，只比平时多分得一块肉、一块乳酪。
昌言之出去看了会热闹，回来道：“天成是我们七族的仇人，可我今天却有点同情皇帝，他被单于带在身边，亦步亦趋，没有半点威严。也不知是我看错了，还是真的如此，皇帝好像还很高兴，就像是……就像是穷亲戚上门，终于借到了几两银子。”
“你还是不喜欢天成皇帝。”徐础笑道。
“反正喜欢不起来。唉，我若是贺荣人，看到自家单于坦然自若，再看到皇帝畏首畏尾，心里肯定十分自豪，士气大涨。”
“单于是主人，皇帝是客人，有点紧张倒也正常。”
“放在普通人身上，这叫正常，对皇帝，那就一点也不正常。我就惋惜一件事：公子常说自己不适合称王，可是更不称职的人却能做皇帝，公子……其实我支持公子的选择，就是觉得不公。”
“做皇帝做到让外人觉得可怜，何必呢？”
昌言之点头，“道理没错，但还是不公平。”
徐础大笑几声，“乱世之中，哪来的公平？收拾东西，咱们快要走了。”
昌言之大喜，“东西早就收拾好了，随时能走，田匠呢？咱们是要趁乱逃走吗？”
“贺荣人的营地可不那么容易逃出去，我在等单于将我放走。”
“这个……可能吗？”
“做好准备，万一单于一高兴，真的放我走呢？”
昌言之大失所望，“值钱之物都被翻江龙抢走，落到贺荣人手中，他们一直没还，只剩几件衣物，早就收拾好了。田匠呢？好一会没�