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多时候是自问自答，若是不小心答错，则会归咎于徐础。
“你说得不对，欢颜那么聪明的人，怎么会束手无策？宁抱关不过是一名草莽之徒，凑巧骗得皇帝的信任，无需邺城出兵，只需调用江东的郡县兵，就能将他扫除。连借口都是现成的，就说他挟持天子、成立伪朝……”
老道正好赶来，他不认得芳德郡主，但是能猜出来，远远停下，高声道：“不知郡主在此，贫道冲撞，万望海涵。”
张释清一早跟着徐础来至此处，不知道外面发生过什么，站起身，茫然道：“你是何人？”
“贫道乃老君山骑牛观道士，贱号摩云，奉刺史大人之命，前来除妖。”
“除妖？除什么妖？”
“思过谷里妖异频现……”
张释清大惑，“我在这里住很久了，从来没见过妖异。”
“此地妖草茂盛，常有蛇狐出没，又有人来过此谷之后，头晕目眩，回家之后卧床数日不起。”
张释清更加迷惑，扭头看向徐础。
徐础笑道：“请摩云道长放手除妖，我们换个地方便是。”
张释清小声道：“真走？”
“嗯，后山溪水边正好有段路需要修整一下。”
徐础往后山走去，张释清犹豫片刻，迈步跟上，几步一回头，见到三名道士围着坟墓绕圈，黄色的纸符随风四处飞扬。
“范先生若是活着，肯定不允许道士进山胡作非为。”张释清追上徐础，有些不满地说。
“哈哈，这算不上胡作非为，摩云道长也是受人之托、忠人之事。”
“受刺史之托？嗯，事情有点古怪，刺史周贯虽说是邺城地方官，可是早已被欢颜收拾得服服帖帖，断不敢擅自行事，前天派人过来查看山谷就已颇不寻常，今天又让道士过来除妖——这是欢颜的主意吗？”
“想必得到了她的默许。”
张释清想了许久，翻过山脊之后，她说：“欢颜这是在帮你，希望道士除妖之后，那些书生不会再说三道四，所以你不阻止，任他们到处贴符，对不对？”
徐础笑道：“你能当第二个欢颜郡主了。”
“嘿，我才不要做她，每时每刻都在揣摩人心，与外人斗，还要与自己人斗，一点乐趣都没有，我更喜欢从前的欢颜，现在的她连酒都不喝。”走出一段路，她又道：“而且有一个欢颜就够了，她容不下第二个同样的人。”
徐础看向张释清，脸上略显惊讶。
“怎么，我说错什么了？”
徐础摇摇头，“我只是……很意外，你竟能说出这样的话。”
“你是嘲笑我不敢向欢颜挑战，还是说我有自知之明？”
“我是在称赞你有一颗通透之心。”
“我只要开心，不要通透。所以我不要再看这些军报了，无聊至极，猜来猜去，不如直接问你。我要做点别的，给这谷里增添些乐趣。”
“你有主意了？”
“东西我都准备好了，明后天就能送来，我现在不说，到时候你就明白了。”张释清笑道，“你能猜出是什么？”
“这种事情我可猜不出来。”
张释清更加得意，“你也得参加，不准推却。”
“至于我得知道是什么吧。”
“不必。你说放火就放火，你说除草就除草，你说读军报就读军报，住进谷里之后，尽听你的，也该听我一次。”
“好吧。”徐础应承下来。
溪边有块空地，谷中人常在这里担水，踩出一条斜坡，雨后湿滑，极易摔倒，徐础脱下鞋子，从溪底挑选合适的石头垫在路上，取消斜坡，造出一座小小的平台。
张释清不会帮忙，她也脱掉鞋子，赤足趟水，追逐小鱼小虾，翻寻奇异的石子，不用来垫路，而是要收藏——在家里，她有许多一时兴起搜来的古怪收藏，多到她来不及清理，偶尔看见，甚至想不起当初为何看中它。
徐础铺好路，颇感劳累，望着精力依然充沛的张释清，脸上露出笑意。
“可以回去了？”张释清大声问。
“嗯。”
两人并肩坐在溪边的一块大石上，晾晒脚掌。
“道士除妖之后，不会再有人来找麻烦了吧？”张释清又想起这件事。
“难说。”
“还要‘再等等’？”张释清已经猜到答案，轻叹一声，“什么事情你都要等，等错过时机，看你怎么办。”
“时机难得，认准时机更难。”
“你就是没有信心。”张释清穿上鞋子，跑在前面，很快翻过山脊，没了踪影。
徐础登上最高处，隐约听到张释清的歌声。
山谷里，道士们已经离开，纸符还在，老仆已能走动，仍不敢拿开胸前的黄纸。
一大群仆妇守在庭院里，远远望见芳德郡主，立刻拥上来。
徐础停在远处观望。
不久之后，张释清挤出人群，跑来道：“父王要接我回府，说是不管天多晚，都要回去，听说是府里来了贵客。你能猜出父王的意图吗？”
徐础能猜出来，却不愿说明，摇摇头，“你准备好的游戏是什么？”
张释清笑道：“等东西送来，你就知道了，你先练练，等我回来，你别输得太惨。”
第三百一十二章 蛮王
冯菊娘一进思过谷就大声问：“公子在哪？”
“后山担水。”老仆回道，右手捂着胸前的纸符。
山谷里到处都是黄纸，像是刚刚办过葬礼，冯菊娘皱眉道：“范先生过冥诞吗？烧这么多纸钱。”
“不是纸钱，是符箓，老君山骑牛观摩云道长昨天来此除妖，效果显著，你瞧，这谷里的野草昨晚没怎么生长……”
冯菊娘无心闲聊，匆匆向山谷深处走去，留下丫环听老仆唠叨除妖的经过。
徐础没有急着担水回谷，盛满两桶水，坐在溪边小憩，听着流水声，颇感惬意，听到身后的脚步声，急忙转头望去，看到冯菊娘，有些意外。
“怎么，不高兴见到我？”冯菊娘问。
“没想到是你。”徐础笑道。
冯菊娘的确是第一次来后山，四处看看，“都说这里的溪水好喝，看上去很平常嘛。”
“得静下心来，才能尝出好处来。”
“那是心静的功劳，与溪水无关。而且公子也别心静了，该是动一下的时候了。”
“嗯？”
“小郡主昨天被带回王府，公子知道为什么？”
“据说要见一位贵客，不知是哪位。”
“是贺荣部的一个什么蛮王，世子妇的堂兄，他来邺城，不只是为探亲，还要求亲。”
“贺荣部想必已经选出新单于。”
“嗯，新单于是世子妇的亲哥哥，本来大家以为贺荣部会乱上一阵子，可这位贺荣强臂的名字真不是白起的，很有手腕，只用几个月时间就降伏各部，被一致推为新单于。”
“贺荣部新单于愿意亲上加亲，邺城应该很高兴。”
“何止高兴，简直是喜出望外，所有未婚的公主、郡主都被召集在一起，任贺荣部挑选。公子能想象吗？堂堂天成皇室，竟然对蛮夷谄媚至此，连最起码的颜面都不要了。”
“你肯定是在夸大其辞。”徐础道。
“哼，我夸大其辞？当然，表面工夫做了一些，所有的公主、郡主名义上都是被世子妇请去的，可意思没变，归根结底是要被蛮王挑选，与……那种地方的女子一样。我在降世军里被人抢来夺去的时候，也没受到过这样的羞辱。”
“你大老远跑来，就为说这件事？”
“公子怎么还没明白？小郡主这时候被召回去，受辱的不只是她，还有公子，济北王此举，等于宣告小郡主无夫！”
徐础站起身，“我与芳德郡主徒有夫妻之名，并无其实，济北王等到现在，算是很有耐心了。”
冯菊娘睁大双眼，“公子……何以软弱至此？”
徐础挑起两桶水，“我若插手，乃是多管闲事。”
冯菊娘连连摇头，跟在徐础身后，半晌才道：“公子有两个妻子，一个在秦州，说不定哪天就会传来兵败被杀的消息，或者是嫁给降世军的某个头目，另一个在邺城，被父母视为未嫁之女，有意献给蛮王为妻，公子……都不在乎？”
“世上并无两妻之说，我与她们当初成亲时便已名不正言不顺，如今的结果在所难免。”
虽然早知道徐础退位之后性格大为改变，冯菊娘还是感到不可思议，长叹道：“小郡主只是受到挑选，未必就会嫁与他人。蛮王十有八九会挑一位公主。唉，公子真的要在这山谷里终老吗？”
“等等再说。”
冯菊娘痛恨“等等”两个字，快步超过徐础，“公子安心等耐吧，我再不多事。对了，秦州刚刚传来消息，降世军连战连败，顶多还能再坚持一两个月，金圣女虽然骁勇善战，没有公子出谋划策，仍非官兵敌手。”
“官兵已经围住西京？”
“还没有，但是快了，金圣女若是聪明，最好立刻逃亡，少带人，藏在山里，或许能保住一命。”
冯菊娘有些累，站在路边休息。
徐础习惯了山路，不紧不慢地超过她，“冯夫人曾随降世军四处奔走，觉得他们被会官兵一举消灭吗？”
“胜负之事谁能预料？我只知道降世军头目一个比一个蠢笨，眼里全是金银、粮草与女人，遇弱则强，遇强则逃，要不是官兵实在太不堪，降世军连秦州都闹不起来。”
“遇强则逃——这是个好习惯。”
“嗯？公子这是什么意思？”
“降世军散乱，在东都的时候却没有溃散。”
“那是公子用计，连打几次胜战，降世军将士觉得有利可图……公子等会，我得喘喘气。”冯菊娘来时急迫，这时才感到双腿发软，胸里憋闷。
徐础放下水桶，感叹道：“天下虽大，如此安静的地方，怕是不太好找。”
冯菊娘露出极度不解的神情，等呼吸顺畅一些，开口道：“我明白公子的意思，官兵深入秦州，连战连胜，降世军却没有因此作鸟兽散，反而聚在西京，等候决战，说明金圣女或有奇计反败为胜？”
“或许。”
冯菊娘走到徐础面前，“公子更喜欢金圣女？”
徐础重新挑起水桶，笑道：“我在此地的‘修行’，就为去掉喜悲好恶，求一颗平常之心。”
“嘿，公子的‘修行’，我看是已经大功告成。”
“还差一些。”
两人一路无话，快到谷中厨房时，冯菊娘又问：“公子以‘平常之心’观之，小郡主会被蛮王选中吗？”
徐础将桶中水倾入缸内，转身道：“在贺荣部眼里，她是货真价实的公主，不选她还能选谁？”
冯菊娘盯着徐础，见他神情轻松，颇感失望，“公子与‘平常之心’差的那一点，应该不是小郡主。但她未必会被选中，万物帝的长女现在邺城，太皇太后留在身边，虽然舍不得，但是贺荣部开口求亲的话，她也只能忍痛割爱。”
冯菊娘突然间意兴阑珊，“总之女人注定身不由己，贵为公主也是如此，相较而言，我还算幸运。就此告辞，以后没事我也不来这里了，公子珍重。”
“专心做一名书吏，你的富贵就在其中。”
“谢公子提醒，今后我专心给大郡主写字，再无异想。”冯菊娘叫上丫环，出谷上车回城，一路上心绪起伏，暗暗决定，自己虽然不再多管思过谷的闲事，但是一定要替公子挡住城里的“闲事”。
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