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“恭喜。”
“不不，除了恭喜以外。”
徐础想了想，“孙先生希望我说些‘不中听’的话？”
“哈哈，徐公子的见识与谋略，我向来是佩服的，此次前来拜访，一是奉送请柬，二就是想听听徐公子对大势的看法。”
“嗯……我还真有几个问题。”
“请问。”
“贺荣部诸子争位，都要拉拢邺城。对邺城来说，这是好事，正该借机分而治之，何以急着为世子迎娶贵女？”
“虽说诸子争位，但是形势已然大致明了，贵女之兄贺荣强臂已得诸部支持，再难分而治之。”
“原来如此。”
“就这样？”
“如果贺荣部的形势果如孙先生所言，那邺城似乎没什么选择，我也没什么可说的。”
“徐公子离席，想必已是心事通透，何需隐而不发？”
“我纵然通透，也不能凭空推测。”
“徐公子还想知道什么，问我便是，我当知无不言。”
“嗯……老单于是怎么死的？”
“病死，年老体衰，常年抱病，他身边的人早有准备。”
“虽说如此，可他死得真是凑巧，正好招回入塞的骑兵，邺城无需再施奇计。”
“哈哈，我明白徐公子的意思，但是据我所知，这真是凑巧。”
一句“据我所知”，孙雅鹿给自己免去诸多麻烦。
徐础笑了笑，“更‘凑巧’的是，老单于年老体衰，居然迟迟没有指定继位之子，死后引来纷争。”
“塞外蛮夷，不受礼教之化，向来如此，以为诸子争位，能让最强者得位。”
“如此，我真没有什么可说的，邺城得贺荣部强援，只需稍加约束，必能凭此横行天下。”
“能得徐公子此言，我心里又踏实许多。”
“除非——”
“还有除非？”
“世事难料，总有除非。”
“愿闻其详。”
“除非晋王也在拉拢贺荣部。”
“哈哈，徐公子多虑，晋王有自知之明，早已率全军臣服于邺城，沈家与贺荣部的多年交情，全为邺城所用。”
“如此的话，更要恭喜。”
孙雅鹿等了一会，追问道：“徐公子还有要说的吗？”
徐础轻轻地吐出一口气，“邺城与秦、汉两州相隔千山万水，纵然平定叛乱，地不得广，人不得众，此时西进，似有不妥。”
孙雅鹿刚要开口，徐础却不给他机会，一气说下去，“邺城平乱，而荆、并两州得利，此事颇为可疑。梁王想必是害怕邺城以平乱为名，其实还要再攻东都，所以甘愿称臣。邺城既然接受梁王臣服，以我揣度，此次西征的目标亦不是东都。”
“平定秦、汉之乱，乃万物帝之遗愿，两位殿下必要完成，东都乃天成旧家，早晚也得夺回，徐公子却以为这两者皆非西征目标——想法奇特，不愧徐公子之名。”
“平乱、收服东都，都是‘早晚’的事，然非当务之急。”
“以徐公子之见，邺城的当务之急是什么？”
“江东石头城。”
“哈哈。”孙雅鹿大笑，天成皇帝流落石头城，受梁、兰两家挟持，只要小皇帝在位一天，邺城这边就没办法名正言顺地推立新君，“徐公子还想到些什么？”
“诸军西征，石头城遇险，将无援军。这就是我能想到的全部了，至于谁会去进攻石头城，非我所能猜出。”
孙雅鹿收起笑容，“邺城肯定不会发兵南下，中间隔着一个淮州呢，而且邺城也没有弑君之意，江东纵然生乱，也是凑巧之事。”
“像老单于之死那么‘凑巧’？”
“世事难料。”孙雅鹿用徐础曾说过一句话来回答，“话说回来，徐公子有这样猜测在所难免，只怕别人也有类似的想法，坏我邺城的名声。”
“邺城宜立刻指派秦、汉两州的牧守，随军西征。”
“此时指派牧守，岂不是会引起沈、奚两家的不满？这两家之所以同意西征，一个视秦州为自家后院，一个当汉州是必得之物，绝不会同意由邺城任命牧守，而且晋城也的确没办法隔着千山万水掌管两州。此任命一出，诸州会为认为邺城急于平定天下——邺城的确有此雄心，但还不想太早公之于众。”
徐础笑道：“群雄只会因为太满意而生疑心，邺城想消除疑心，唯有反其道而行之，令其不满意。”
孙雅鹿微微一怔，随即拱手道：“明白了，多谢指教，郡主也会感激不尽。”
“郡主聪明，行事易满，孙先生身为幕僚，当为之凿缺。”
孙雅鹿拱手，“得徐公子此言，令我茅塞顿开。”
孙雅鹿此来，其实是为试探徐础是否还有称王之心，结果真得到一些极有用的提醒，心中敬佩，匆匆告辞，要回邺城向欢颜郡主进言，在完美的计划上凿出几个小小的“缺口”。
徐础用“知无不言”获得对方信任，但他知道，这是权宜之计。
房间里，冯菊娘又在描字，比之前都要认真。
徐础也不打扰他，让老仆去传王沛。
王沛一身汗地赶来，他刚与昌言之角力，依然不分胜负。
“徐公子唤我？”
徐础坐在席上，嗯了一声却不开口。
王沛只得等着，偷偷瞥一眼冯菊娘，与其他人一样，心里纳闷这两人究竟是什么关系。
冯菊娘写完整整一页之后，笑道：“我发现只有在这里，我才能全心全意地写字——要我离开吗？”
徐础摇摇头，向王沛道：“刚刚来的客人名叫孙雅鹿，乃是湘东王身边最受宠信的幕僚。”
“啊，我在东都给徐公子做卫兵时，曾见过此人。”王沛不明白徐础为何要对自己说这件事，“湘东王好像就是被他带走的吧？”
“正是。”
“嗯，那他肯定极受宠信。”
“军国大事，湘东王都会与他商量。”
“哦。”王沛略显不安。
徐础又变得沉默，冯菊娘开始描写新的一页，本来有些好奇，慢慢地专注于运笔，再不关心另外两人说些什么。
王沛越来越不安，等了一会，小声问：“这位孙先生……来做什么？”
“邀我参加济北王世子大婚，还向我透露一些四方形势。”
“是吗？”王沛眼神躲闪。
“金圣女在秦州的确战败，不像传言中那么惨烈，也不像戴将军所说的那么轻松，有些伤亡，还有人被俘。”
王沛目光一扫，冯菊娘是名女子，不足为惧，徐础相当于孤身一人，手无寸铁……他是这么想的，身体却不受控制，轻轻发抖。
徐础起身，赤脚来到王沛身前，相隔咫尺，全不设防，“你想留下，便留下，谷中终有你一席之地。”
王沛扑通跪在地上。
第二百九十八章 难刺
孙雅鹿来得正巧，徐础利用这次拜访，轻松从王沛嘴中诈出了真相。
降世军刚进入秦州地界，就与新军发生冲突，很快演化为一场大战。
新军诸首领的要求很简单：承认降世王的儿子，但是绝不接受降世王的女儿，他们要求金圣女交出幼王，由新旧两军的头目共同看护，她要么去找自己的丈夫，要么只以姐姐的身份留下，从此以后负责照顾幼王的饮食起居，此外一概不得干涉。
金圣女当然不会接受如此苛刻的条件，引兵交战，互有胜负，伤亡都不少，降世军最终冲破新军包围，带着大批家眷奔向西京。
新军意外受挫，没敢追击，而且他们也没有深谋远虑，传言哪里有粮、哪里好打，他们就往哪去。
西京仍被一支官兵占据，孤守多时，几乎兵尽粮绝，百姓也没剩下多少，城池却依然坚固，攻之不易，因此新军都不爱去，反嘲笑金圣女是在自寻死路。
戴破虎、王沛等人在战中被俘，原以为必死无疑，没想到在受了几天苦头之后，却突然得到礼遇，不仅被解去绳索，还有酒肉供应。
很快，他们明白了其中原因。
新军大小头目众多，势力最大的有三人，其中一位自称雄难敌，也不知这是他的本来姓名还是绰号，他在阵前见到全副盔甲的金圣女，倾心不已，非要娶她不可，于是派人去求亲。
雄难敌不是那种讲究礼尚往来的人，求亲的使者刚刚出发，他就公开宣称婚事已定，要求各路新军准备与旧军合并。
另位两名大头目当然不同意，为此吵闹不休，他们的反对理由之一就是金圣女乃有夫之妇，丈夫还活着，她没有另嫁的道理。
几天之后，求亲使者带回来几乎一样的回答，金圣女至少表面上没有动怒，但是拒绝得非常明确，理由也是有夫之妇。
雄难敌颜面不存，心中大怒，立刻就要发兵追击金圣女，声称要以十万颗人头当作聘礼。
没人愿意打这场仗，也不知是谁出的主意，令雄难敌放弃原定计划，决定派人活捉或是刺杀吴王。
“丈夫死了，或者休妻，金圣女就不算有夫之妇，可以嫁我了。”这是雄难敌的原话，要在俘虏当中招募刺客。
说到这里，王沛十分尴尬，觉得有必要给自己做些辩解：“新军自家粮食都不够，从来不舍得多给俘虏一口，我们实在太饿，真是抓到什么吃什么，身下的草席、地上的泥土，连吃人的心都有……”
回想起当时的惨状，王沛有些哽咽。
“许多人抢着要当刺客？”徐础道。
王沛嗯嗯两声，“在那之前，所有俘虏都愿意投降，真的，只要给口饭吃，立刻投降，绝无二话，不是我与戴将军受不了那种苦，是所有人，所有人！那个时候，别说刺杀吴王，就是亲人互杀，大家也会抢着动手。”
徐础没吱声，王沛激动过后，马上露出萎靡与愧疚之色，“雄难敌挑中十个人……”
“我只见到三个人。”
“还有三人是降世军，另外四人是旧军，戴将军担心他们会引来吴王的怀疑，让他们先找地方住下。我们三人刚进邺城地界就遇见田匠，于是随他过来。我们商量好，尽量活捉……尽量请吴王去一趟秦州，实在不成，求吴王写封休书，我们拿回去，也算是交差。”
“就这些？”
王沛跪在地上，连连磕头，“雄难敌的四名亲信，他们……他们更愿意带吴王的人头回去，说是方便些……”
一直在描字的冯菊娘重重地放下笔，怒道：“亏你还一口一个吴王，雄难敌让你来你就来？他许你重赏了？扣押你的妻儿了？”
“没、没有。”王沛面红耳赤。
“只为了混口饭吃，你就自愿当刺客？吴人的名声都让你丢尽了。”
王沛脸上更红，“我们想……我们以为……”
徐础替他说下去，“反正‘吴王’已经退位，他能抛弃所有将士，将士们为何不能抛弃他？”
王沛突然挺直身体，大声道：“退不退位是吴王的事，效不效忠是我们的事，冯夫人说得对，我确实给吴人丢脸……”
王沛从怀里掏出一柄匕首，冯菊娘大惊，他却不是要刺杀吴王，倒转匕首要向自己胸膛刺去。
“死并不能赎罪。”徐础道。
王沛手臂僵住，神情中多了一分愤怒，半晌才道：“吴王要我怎样？”
“我要你活着。”
“我……我无颜留在吴王身边，也不能回秦州……”
“天下广大，何处不能容身？你是江东人，至少有家可回。”
“江东……早已不归七族所有，家人生死不明，我能投奔谁�