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“别用这个称呼。”
“徐、徐公子说笑了，一旦进入邺城，谁能动得了你？你放走湘东王，难道他不感恩？你仍是济北王之婿，他家难道不认？你与欢颜郡主……难道她丝毫不念？”
“我与欢颜郡主怎么了？”
“呵呵，我听二十三弟说过，徐公子与欢颜郡主本是旧相识，彼此……都有好感，可惜造化弄人，徐公子娶了济北王之女，欢颜郡主许给了二十三弟——要说这皇家婚娶也真是乱，连辈份都不讲——如今二十三弟落入宁王手中，九死一生，徐公子……”
徐础笑道：“我进不了邺城。”
“什么？”
“我说邺城不会接纳我。”
“为、为什么？你听说什么了？”
“我孤身一人前来，所有不过三十多名随从，身后既无兵将，名下也无土地，空顶着一个前吴王的名号，邺城要我何用？说不定还会惹来麻烦。”
“邺城……总得念旧情吧？”
“旧情就是我曾刺杀万物帝，而邺城名义上的主人是太皇太后、万物帝之母。”
楼硕脸色又变，“如此说来，你岂不是去送死？”
“送死倒不至于，只是得不到礼遇与保护，你想靠我立足，怕是不成，另寻他人吧。”
“我、我能去找谁啊。”
大将军是楼家的支柱，他一死，众多子孙不知所措，楼硕到现在也没从惊骇中完全恢复过来。
“新降世军闯入汉州，楼碍一直没有消息，那边不可去。楼硬带姬妾逃离，走不多远，也无法隐藏行迹，你去打听一下，总能问出来。”
“是个办法。”楼硕说话就要下车，将要掀帘的时候问道：“我可以下去吧？”
“可以。”
楼硕等车辆上坡稍慢时跳下去，老仆探头进来，问道：“让他去吗？”
“让他去。”
楼硕很快回来，面带不悦，“冀州将官不许我乱走，怕我走漏消息，听他们的意思，有人顶你的名被贺荣部带走了？”
“嗯。”
“呵呵，果然是你的风格。”
徐础也不解释，“与冀州大军汇合之后，你就能走了。”
“我肯定会走，那些将官倒是告诉我一些消息，三哥没去江东，竟然去了淮州盛家。”
“楼家与盛家是姻亲，楼硬前去投奔也在情理之中。”
“说是姻亲，来往却不密切，大将军一直瞧不起盛家，说他们家的人贪慕虚名，不能为朝廷效力，只在意自家的那点威望。唉，谁想到楼家沦落至此，反而要去投奔盛家？不过三哥既然在那里，我也要去，那个……徐公子得替我打声招呼。”
“好。”
“还有……盘缠……”
“分你。”
“盘缠有了，我一个人哪能走这么远？仆从……”
徐础摇头，“这些人前来投奔我，一个也不能送人。”
“只要有盘缠，我总能找到仆从。”楼硕不敢勉强，打听到三哥下落，有了下一步计划，他心里踏实许多，“徐公子既然知道自己进不了邺城，干嘛还要去那里？”
“读书去。”
“嗯？徐公子开玩笑，不想说就算了。你毕竟做过吴王，去掉王号，想一走了之，怕是很难。邺城若不肯真心提供保护，你觉得自己能活多久？”
“正是天下大乱的时候，谁都有可能暴毙，你在路上没准也会遇到危险。”
“不同，意外之事谁也料不到，可徐公子是明知危险而不预先防范，这可不像你一贯的行为。”
“天下大乱多久了？”徐础问。
楼硕一愣，“从万物帝遇刺算起……半年多了吧？”
“有人对我说，这才只是开始，今日之群雄，能撑过一年的寥寥无几，再过半年，新雄崛起，旧人谁还记得？吴王之名不过供一时谈资而已，维持不了多久。”
楼硕发了会呆，笑道：“我可不这样觉得，冀州二王、并州沈家、淮州盛家、江东梁兰、荆州奚家、西边的降世军……个个都是强者，半年之后，越众而出者，必是这几家之一。我看好盛家，不只是因为我要前去投奔，还因为淮州的位置好，南边的江东乱成一盘散沙，早晚并入盛家，北边邺城女主掌权，也不得长久……”
楼硕侃侃而谈，徐础没怎么听，心思早转到别的地方。
当天夜里，冀州军与本部主力汇合，兵力骤增，不再惧怕贺荣部，但也没有追赶。
徐础请冀州人放走楼硕，给了不少盘缠，楼硕急着离开，连声感谢都没说。
子夜时分，邺城使者赶来，果然如徐础所料，不愿让吴王进城。
使者孙雅鹿一见到徐础就摇头，“天下广大，你为什么偏偏要来邺城？”
“邺城有我要见的人。”
“郡主她……”
“不是郡主。”
孙雅鹿有些困惑，却不是特别意外，“郡主说你来邺城是为了见范闭范先生，果然如此？”
“郡主还是那么聪明。”
“那你要快些了，范先生得了重病，怕是剩日无多。”
第二百七十一章 入土
范闭年纪轻轻就已声名鹊起，靠的是文章与傲气。
文章没得说，每一篇成，必在诸多读书人手中传阅，远至数千里以外，也有人边看边评，赞赏者有之，抨击者更不少。
十六岁时，范闭受到当地主事官的荐举，他明确拒绝，既不装病，也不谦虚地自称无能，只回一句“山野村夫，无意仕宦”，背上书箱，四处云游去了。
随着名气日增，想推荐他当官的人也越来越多，通常与“惜才”无关，而是范闭名声在外，谁能请他出山，自然面上生辉，有“得贤”之赞。
范闭一次次拒绝，说得通就说，说不通就走，反正到处都有人愿意接待他，不愁没有落脚之处。
成朝定基，天下一统，所有人都觉得名士范闭再没有理由拒绝出仕，他自己大概也是这么想的，所以破天荒地给自己找了一个“借口”，最常用，也最简单——生病。
皇帝派人探视，不顾他表面上的虚弱，抬上安车送到东都。
在皇帝面前，范闭只能勉强行礼，问东答西，显然是病得糊涂了。
皇帝有些尴尬，还很生气，气手下的人不会做事，将一个病入膏肓的名士硬给带来，他不得不见，见过之后一无所得，反而落下一个强人所难的名声。
张息帝是个聪明人，向群臣发了一通感慨，以为天道不满，偏偏让范名士在天下安定时得了重病，随即赐予重赏，礼送回乡，从此再不过问。
范闭名气更著，因为这一场病，还得了几个绰号，“卧榻名士”、“躺拜天子”“病贤”、“垂死人”一类。
结果他活得比张息帝更久，甚至熬过了张息帝之子万物帝，但是身体一直没有恢复正常，日见衰弱。
多年以后，范闭向亲信弟子感慨：“弄假成真，说的便是我。这是上天对我的惩罚，我拒绝过至少五十次举荐，从未找过借口，不管对方是家臣显赫的文臣，还是心狠无情的将军，只是拒绝而已。唯有那一次，张息帝挟一统天下之威，派人前来征辟，我胆怯了，给自己找了一个借口，谁想到装来装去竟然成真。”
范闭遵从先贤，只谈人事，罕言天道，却将自己的病归因于“上天的惩罚”，不免令弟子们十分惊诧。
范闭对此也有解释：“天道亦人事，我为何弄假成真、久病不愈？其实是我心中有愧，不愿担上‘装病’之名，一心想得真病，果然得偿所愿，只是再不能摆脱。人不可以对自己撒谎，成败都是自己受罪。”
这场病拖延二十几年，无数名医曾来诊断，最后无不铩羽而归，唯有两三人得出结论：名士得的是心病，无药可治。
名士毕竟是名士，范闭渐渐地接受了自己的病，心事通透，趁此机会，尽去一身傲气，再不写文著书，收的弟子也越来越少，常年居住在城外荒谷之中，朝看日升，晚观月变，最大的爱好就是接见客人，什么客人都见，哪怕是目不识丁的贩夫走卒，只要登门，他都要见一面，聊上几句。
弟子们都不明白，师父为何在这种小事上浪费精力，每次会面之后，他都显得更加虚弱，不等休息好，又要再见下一位访客。
徐础命随从停在外面，独自进谷，眼中所见比上次更加萧条，房屋仍在，那些宽袍大袖的弟子却已不见踪影，他在院中站立良久，才见到一名三十多岁的男子走出来。
男子显然认得客人，脸上露出一丝微笑，“先生说徐公子可能会来，一直不肯入睡。”
“范先生可还好？”
“与昨日相比，几无变化，与去年相比，更瘦了一些，与我二十多年前初拜师时相比，判若两人。”
“阁下幼年得拜名师，令人羡慕。请问阁下怎么称呼？”
“抱歉，只顾着说话，竟然还没自报家门。在下姓宋，名取竹，襄阳人氏。”
“阁下可是襄阳宋千手？”
“‘千手’之名是朋友们开玩笑取的绰号，愧不敢当。”
徐础颇为惊讶，宋取竹并非文人，而是襄阳豪侠，人称“千手”，是说他能拿取任何东西，也能保护任何投靠者，名声响亮，东都人多有耳闻。
徐础听说过此人的不少事迹，印象中宋取竹应该是一名拥徒数千的大盗以及扶危济困的豪侠，怎么也没料到会是一名相貌儒雅的读书人，更料不到他会是名士范闭的弟子。
“久仰阁下大名。”
宋取竹微微一笑，“请徐公子进去吧，先生在等你。”
徐础迈步往屋里走，中途停下问道：“阁下怎会认得我？”
“我在前年五月来此侍奉先生，一日未离，去年徐公子来的时候，我见过你，但这里当时人多，徐公子不记得我。”
“恕我眼拙。其他人呢？”
“都被先生送走了，只留我一人。”宋取竹说这句话时，显露出几分傲气与得意，马上补充道：“其实是我死活不肯走，想送先生最后一程。”
徐础拱下手，表示敬佩，迈步进屋。
屋子里很暗，有一股淡淡的不知名香气，范闭坐在席上，身形更加瘦小，缩在一起，像是犯错待罚的孩子。
他又坐着入睡了。
徐础脱下靴子，轻手轻脚地坐在范闭对面，默默地等着，开始心里有急迫，慢慢地变得平和，鼻中再闻不到香气，眼睛能看清屋中的摆设，只觉得一切简单而洁净，待得越久，身心越是舒服。
不知过去多久，范闭仍未醒来，且坐在那里纹丝不动，徐础觉得有些不对劲，膝行至老先生面前，轻声呼唤，又伸手试下鼻息，不由得长叹一声。
宋取竹正在劈柴，一身文士打扮，只是袖口挽起，露出粗壮的手臂，右手执斧，左手立柴，一斧到底，轻松如砍瓜切菜。
“宋兄台……”徐础站在远处叫了一声。
“在。”宋取竹应了一声，转身看了一会，也是长叹一声，放下斧子，舒展两袖，整理衣裳，然后迈步走来，向徐础拱手，进屋查看。
没过多久，宋取竹出来，“先生早料到会有这一天，东西都已经准备好，徐公子能帮把手吗？”
“当然，谷外还有我的一些随从……”
“不必再麻烦其他人，咱们两个足够，先生常说诸事从简，当遵从其意。”
“也好。”
薄棺一具，摆在隔壁房内，寿衣一套，就是范闭平时的换洗衣物，陪葬之物都是他生前指定的：缺口的茶杯一盏，不配茶�