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城下又有宁王使者驰来，望一眼城上施法的“祖王”与法师，长叹一声，调头就走，没走多远又回来，仰头向上道：“我等秉承佛旨，与官兵力战，宁死不降，请祖王保佑，送我等死后升天。我叫吕小圣，我爹吕老亨，我弟弟吕小神，全家信奉弥勒，几年前就已入教，望祖王记得。”
使者再次驱马离开，没有回头。
徐础仍在装模作样地施法，心里感觉却不好，他不后悔设计陷害宁抱关，这是两王之争，有胜有败，谁也怨不得谁，可宁抱关手下的骑兵，大多没有参与战斗，今天只是陪着宁王送死。
法师们却兴奋不已，刘九转激动地说：“祖王降世，军心振奋，降世军从未有过如此的士气。我与诸位法师也请参战，望祖王恩准。”
光是嘶哑嗓子，已不足以表达法师们的虔诚，他们也要拿起兵器，其中的一半人超过五十岁，这时却有着与年轻人一样的热情。
徐础正要开口，城内专来一阵嘈杂，唐为天跑去查看，转身道：“祖王，外面来了许多百姓，不知在嚷些什么。”
宋星裁气喘吁吁地登楼，扑通跪在地上，对“祖王”比对吴王更加恭敬，“祖王，百姓前来观瞻神形，还要出城杀敌。”
这次招神降世过于成功，徐础自己也有点心虚，还是走到内侧，向下望去。
宋星裁起身，向城下的大批百姓喊道：“祖王在此，神棒可除尔等罪孽！”
来这里的百姓多是降世军家眷，闻言立刻跪下，黑压压一片，高声祷告者有之，痛哭流涕者有之，薛六甲活着的时候，从未得到过这样的效忠。
不分男女老幼，这些人全要出城参战，没有兵器，手里拿着木棍、菜刀一类的东西。
“我们上过战场，请祖王派我们出城！”
“我愿升天，求祖王开恩，送我升天。”
“我也要升天，不要在人间受苦。”
……
群情激昂，宋星裁再也忍受不住，又跪下道：“祖王，吴王不在，我替他做主，愿率本部吴兵，随百姓一同出城与官兵决战，若有万一，皆愿升天！”
“你们不是降世军……”徐础不想让吴兵出城。
宋星裁连连磕头，“我等追随吴王，求祖王看在吴王面上，收我等入教。”
等不及的百姓已经冲向城门，抢着要出去，更多的人则望着“祖王”，等他颁布佛旨。
徐础举棒，缓缓扫过半圈，高声道：“尔等罪孽，今日尽除，杀敌升天，来世皆生福地。”
所有人都将这句话当成出城的命令，哄然而起，守门的士兵立刻打开城门，自己先跑出去。
吴兵、法师、百姓……城内的人全冲出城门，奔向他们此前躲都躲不及的战场。
徐础身边一下子变得空空荡荡，连唐为天也没影了，他只保护吴王，以为祖王法力强大，不需要他留下来，于是也跟着队伍出城。
大好局势似乎要失控，徐础却无能为力。
麻烦的是，人都跑光了，城门无法关闭，“祖王”也不能亲自动手关门，只得就这么让城门敞开着。
不久之后，又有一批人跑来北城军营，不等“祖王”下令，先去占据城门，带头数人登城，见到“祖王”立而不跪，目露狐疑。
曹神洗在宫中听到传言，亲自出来查看，眼见城里的降世军家眷彼此传信，一拨接一拨地陷入颠狂状态，当街痛哭，跪地磕头不止，直到额头流血，一个劲儿自责，一有人号召，立刻成群结队地要向“祖王”请战。
曹神洗召集手下的一群老吏、老宦，跑来北城，先占城门，再登城来见“祖王”。
眼前的人明明就是吴王徐础，神情有些古怪，曹神洗还是能认出来，上下打量几眼，“吴王……”
“这里只有吴王之躯，没有吴王之魂，我乃祖王降世，保护东都，击退外敌。你们……与我无缘，立刻退下，唯有曹神洗可以留下。”
老人更易迷信，见过百姓的狂态之后，他们心里已信了七八分，“祖王”一开口，数人立刻躬身离去，留曹神洗一个人。
曹神洗上前几步，想说什么，又不知该说什么。
“我是徐础。”
曹神洗重重地松了口气，到了他这个岁数，真不知道该怎么与神佛打交道，“这是……这都是你弄出来的？”
“说来话长。曹将军是来给邺城官兵开门的？”
曹神洗的确有这个想法，原本没抱太大希望，没想到了城门这里，居然只有吴王一人守卫，他带领的一群老家伙，反而成为城门主人。
他走到墙边向外望去，没有立刻回答。
“曹将军不妨再等一阵，待胜负显露之后，再做决定。”
曹神洗冷笑一声，“我带兵这么多年，还看不出胜负吗？义军的确不怕死，可若是不怕死就能打胜仗，还要平时的操练做什么？义军必败，顶多再坚持半个时辰。他们这种打法，看上去气势不输，但是伤亡极大，一旦被官兵完全包围，死得更快。”
曹神洗看向徐础，“反正吴王要归顺，现在正是最佳时机。”
徐础看一眼手中的棍棒，那些老吏、老宦看样子有点害怕“祖王”，他所要解决的只有曹神洗一人而已。
曹神洗手里没有兵器，看到吴王神情不对，后退两步，“是否归顺邺城，吴王自己决定，我不参与。至于城门，我先派人守着，官兵若来，我不阻拦，官兵不来，我也不请。我所奉之主乃是移驾江东的皇帝，不是邺城的太皇太后与两王。”
徐础稍稍放下心来，微微一笑，“多谢曹将军。”
徐础没作任何伪装，曹神洗反觉陌生，欲言又止，叹息一声，让到一边。
徐础总算可以休息一下，专心观望城外战况。
城内百姓已经加入战场，杀声震天，官兵却被有被吓退，放开口子，放叛军进入包围。
虽然看不清楚，徐础能想象那里的惨烈景象，心中忽生不忍，一想到曹神洗就在身边旁观，不愿扭头露出怯意，于是坚持看下去。
曹神洗慢慢道：“吴王这样可以得到大权，却争不到天下。”
“天成皇帝张息争夺天下的时候，不会这样做吗？”徐础冷冷地问。
“先帝会，可能更加残忍，但我以为吴王要做与张氏不同的皇帝。”
徐础被这句话击中要害，哼哼两声，“来不及了，我没兵出城接迎，外面的人想退也退不回来。我做怎样的皇帝是以后的事情，现在，我只想赢。”
曹神洗没说什么，岁数告诉他，劝谏从来不会有用。
城内下方突然传来叫声，“执政！我来了！”
是孟僧伦，他终究放心不下，等战事稍稳，蜀王又派兵出城支援，他带领本部将士回城，要来查看真相，一路追踪来到北城。
徐础正需要他，快步走到墙边，突然间犹豫不决，自己该以吴王还是祖王的面目出现？要用这支力量守城，还是做点什么？
第二百一十二章 终于
孟僧伦带回来五六百人，都是吴军将士，徐础可以用他们做许多事情，每一件都极为重要，以至于他有些犹豫。
孟僧伦上前几步，仰头看向吴王，小心地问：“执政回来了吗？”
徐础心中做出决定，觉得这是损失最小也最有益的做法，于是举起棍棒，在空中从左到右慢慢划过，高声道：“赦免尔等罪孽，尔等……”
徐础垂下棍棒，身躯摇晃，像是要从城墙上摔下来。
孟僧伦等人既畏惧又惊诧，远远地看着，不敢登城相助。
徐础连抖几下，身躯恢复正常，一脸茫然，像是刚从睡梦中清醒过来，四处看了看，问道：“祖王呢？已经走了吗？”
曹神洗站在徐础身后，连连摇头，轻声叹息，心生几分敬佩。
孟僧伦当先登城，相隔十余步，问道：“是执政？”
“是我。祖王一直借用我的肉身……”
“他刚刚离开……执政记得之前发生的事情吗？”
“嗯，祖王允许我旁观，他做了许多事情，刚刚还赦免你们的罪孽。”徐础必须说记得，否则的话，接下来的许多事情都没法做。
孟僧伦长出一口气，“太好了，祖王想必是安排好一切事宜，返回天宫，将剩下的事情交给执政处理。”
徐础点头，下令道：“分兵占领城门，你留下。”
“是。”孟僧伦立刻派兵将去守城门，叫上来二十余人，与他一同保护执政。
徐础看向曹神洗，“曹将军一起来吧。”
“我不帮任何一方。”
“不用帮忙，只是请你看看。”
徐础带着卫兵走向附近的城门楼。
牛天女被关在楼内，双手双脚被缚，嘴里塞着布条。
徐础亲自上前解开绳索，拱手道：“委屈宁王夫人了。”
牛天女自己掏出嘴中布条，打量徐础几眼，“你是……”
“祖王已返回天上，我是徐础。”
牛天女稍一犹豫，跪在地上，低声下气地说：“之前是我错了，不该在祖王面前胡说八道。祖王神通广大，所做决定必有原因，宁王无论生死，都是他该得的报应。我不求祖王改变心意，只求祖王能在人间留几个人，辅佐吴王一同建立佛国。”
牛天女确实是个人物，能屈能伸，徐础差一点又改变主意，马上回到原定计划上，微笑道：“宁王愿意辅佐我？”
“吴王以肉身承托祖王神魂，乃是亲定的继承者，无可置疑，宁王不辅佐你辅佐谁呢？我去叫宁王回来，他一定会跪在城门外，去掉王号，从此甘做吴王马前一卒。”
牛天女是个极聪明的人，不用吴王开口，自己就说出他的想法。
“王号不必去除。”徐础平淡地说。
“是是，宁王必来城外跪拜。”牛天女磕头。
“请宁王夫人去叫宁王回来。”
“请吴王在城上击鼓，听到鼓声，大家才相信这是退兵的命令。”
“好，你出城之后我就击鼓。”
牛天女又磕一个头，起身退出楼外，匆匆下城，找马匹出城。
孟僧伦上前小声道：“执政想好了吗？宁王终非池中之物，让他今日逃脱，必有后患。”
“先夺其军，宋将军也在外面，得将他们一起召回来。”
“宋星裁怎么跑出去了？”孟僧伦很是困惑，他交待得清清楚楚，宋星裁应该留在城里助吴王夺取北城。
“说来话长。待会宁王进城，你要将他夫妻二人收押，如果他们配合的话，尽量别动粗。”
“遵命。”孟僧伦也退下，安排士兵。
曹神洗忍不住道：“已经晚了，宁王逃不出冀州突骑的包围，你若能派出一万人前去接应，或许还有一线机会。”
徐础没有一万人，可用的兵力只有孟僧伦的数百人，就这点人他也不想派出城外。
“或许冀州也想退兵，会放宁王一马。”徐础眨下眼睛。
曹神洗只是摇头，身为一名老将，不太相信吴王的判断。
徐础出楼，来到鼓架前，遥望牛天女的身影快速接近战场，觉得差不多的时候，举槌击鼓，鼓声远远传出去，传达退兵的讯号。
曹神洗点评道：“吹角整队、击鼓前进、鸣金退兵，千古不变之术，义军反其道而行之，殊为不智。”
“时移势易。”徐础放下鼓槌，“等我重整义军，会恢复从前的规矩。”
曹神洗凝望战场，“你瞧，宁王突破不了包围。”
“再等等。”
过了将近一�