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马维笑道：“看来是我想多了，础弟还没到犯错的时候。”
楼础反而更加发奇，“马兄犯过错？”
“犯过，而且是大错，但是你放心，我已经过了那个年纪，妻儿于我如过客，绝不会因他们而坏事。”
楼础笑笑，其实这不是他想得到的答案，拱手道：“告辞，半个月后再见。”
“大将军那边呢？他若是再想派你去皇帝身边呢？”
“半个月，他能等。”
马维自知无法劝动楼础，只得拱手道：“半个月，希望础弟回来之后，不会突然变成忠臣，一心只想劝说当今天子做个好皇帝。”
“此番游历，我只为解决心中疑惑，无论所见所闻如何，都不会改变我对皇帝的看法：皇帝不可说服，端世子等人的计划，最后都是竹篮打水。”
“那我就放心了。”马维送楼础出门，“础弟需要带些盘缠吧？”
“家里有些钱，够用，这一趟不为游玩，应该没有多少花钱的地方，而且端世子会从御史台给我弄一份公函，如有必要，我可以凭此入住官驿。”
“哈哈，原来如此，础弟这是奉差游历。”
“能不用尽量不用吧。”楼础不敢说死，他从来没出过远门，不知道家里攒下的那点钱是否够用。
楼础回家准备，老仆管不到公子，听说自己不用跟去，大大地松了口气。
楼础这边收拾行李，马维那边也没闲着，立刻派人去将郭时风请来。
“这位楼公子年纪轻轻，人却有些迂腐，马侯爷看得准吗？他不会坏咱们的大计吧？”郭时风对楼础不熟悉，也没那么信任。
“不会，我认识楼础多年，他这个人心思深密，无论学什么都要慢一点，往往要反复琢磨，能想别人所不想，但是一旦认准，绝不会轻易改变。”
“那就好，可他这一去半个月——太久了些，就怕夜长梦多，咱们等不了那么久。”
“他想走，我也拦不住。这才是个麻烦。”马维取出那绺秀发。
“这是洪大侠剪来的头发？”
“对，但它不属于周律，而是周律的小妾，洪道恢弄错了目标。”马维脸色不太好看。
“想必是夜里太黑，洪大侠总不能点灯吧，只好捉到谁的头发就是谁。小事一桩，至少洪大侠飞檐走壁的功夫没错。”
马维冷冷地说：“刺驾不比别的事情，稍有疏忽就会酿成大错，洪道恢剪错头发，说明他不太可靠，这才是我所担心的。”
“只要事先计划周密些，洪大侠不成问题。”
马维还是放心，“楼础以为洪道恢是我找来的人，可他是你从江东带来的……”
“请马侯爷相信我。”郭时风笑道。
“对你，我当然信得过，可洪道恢——没有其他选择了？”
“这种事情没法公开找人，洪大侠已经最好的选择，我相信，凭你我二人的谋算，足以弥补刺客的小小疏忽，真正的问题是尽快弄清皇帝的具体行踪。梁升之靠不住，楼础一去半个月，这真是……”
“还有一条路。”
郭时风马上露出笑容，“我就知道马侯爷必有备招。”
“这条路比较冒险，我要找的这个人，可能帮上大忙，也可能将咱们一块出卖。”
“富贵险中求，不冒奇险怎成大事？”
“值殿左司马皇甫阶。”
郭时风着实吃了一惊，“皇甫阶是皇帝身边有名的佞臣，马侯爷怎么会想到他？”
“皇甫阶的父亲皇甫开镇守冀州，三次率军深入漠北，追击贺荣部骑兵，一次迷路无功而返，一次大败而归，一次略有斩获。”
“嗯，斩首数百级，也不知斩的是什么人，皇甫开为此向朝廷邀功，还鼓动皇帝御驾亲征——可据我所知，皇甫开仍是皇帝最信任的大臣之一。”
“未必，楼础给我一个提醒，皇帝现在隐忍未发，表面上越是信任，心中可能越是忌惮，而且皇帝眼中不容纤芥，皇甫开频频折损将士，贺荣部就在他眼皮底下日益强盛，皇帝不能不怒。我听楼础说起皇帝对皇甫阶的态度，显然没将他视为将门之子。”
“楼硬也不被当成将门之子。”
“不同，楼硬胸无大志，只要地位稳固，受多少羞辱都能忍受，皇甫阶这个人我特意打听过，表面上嬉笑怒骂，不拘小节，其实睚眦必报，面善心狠，对皇帝必有怨怒。”
“这就够了，说白了，咱们这样的谋士，一半靠嘴说服人，一半靠眼光看人，看出此人有可说服之处，事情就成了一多半。所谓看人难、劝人易，马侯爷已将难事做完，轮到我去做容易的部分——我去找皇甫阶，一是打探，二是劝说，若是真能从他那里得到消息，也就不需要楼础了。”
“嗯，你能许给皇甫家什么？”
“至少许一处冀州，剩下的要见机行事。”
马维拱手，“非是我不想出面，实在是我身份特殊，与楼础同窗多年，还好说话，与皇甫家，我没有交情。”
“明白，明白，马侯爷不必多说，坐在家里等我的消息吧。”郭时风起身准备告辞。
马维也起身，心里还是不够踏实，“那个洪道恢……”
“除非马侯爷还有更好选择，否则的话，只能是他。”
马维重重地叹息一声，“也罢，刺驾这种事情，刀剑尚在其次，临危不乱才是紧要，洪道恢至少有这个胆子。”
“没错，天下或有本领更加高强的剑客、刀客，但是别说刺驾，只是听说这两字，也会吓得魂飞魄散，洪大侠不会，而且他的父母妻儿都在广陵王手中，绝不敢背叛。”
马维也想不出更好的人选，点点头，“就是他吧。不等楼础回来，或许大事已成。”
第十九章 大搜
一去一回半个月，楼础走不了太远，先是东行至虎牢关，遇到奉命奔赴洛阳的各路军队，之后转而沿河西进，赶上大批船只往潼关运粮，两岸则是数不尽的河工、民夫在修堤。
潼关以西的秦州正是大乱的时候，非有兵符者不可通关，楼础于是折而向南，再调头向东，沿洛水回京，路上经过许多村镇，恰值官差征收秋粮正酣，前去各处服役的民夫也陆续上路，楼础走走停停，觉得此行不虚。
盘缠果然不足，最后几天，两人只得凭御史台的公函住进官驿。
这天夜里，离洛阳只剩不到三日路程，楼础住进一处城外官驿。
二更已过，开门的驿卒不太高兴，提着灯笼，仔细查看公函与两名客人。
广陵王府的仆人名叫段思永，经常出门，见惯了场面，不耐烦地说：“你认得字？”
驿卒没有恼怒，反而赔笑道：“比不了老爷们，我就会认上面的印章，没有错，两位请，正好还剩下一间房。”
“我们要两间。”
“对不住，这些天来往的公差实在太多，真的只剩一间房，两位运气好，搁在昨天这个时候，连这一间房都剩不下……”
驿卒唠叨不休，大意是房间有多紧张，自己的活儿有多累，将家里的事情都给耽误了。
房间极小，除了一铺床，别无余物。
楼础睡床，段思永打地铺，两人走了一整天，疲倦至极，洗漱之后倒头便睡，连晚饭都免了。
次日一早，段思永端来饭菜，粗粟配几根咸菜与煮菜叶，两人这些天已经吃惯这样的东西，都不计较，很快吃得干干净净。
“我去要壶茶来。”段思永端走碗筷。
楼础出门观望，真正的公差这时正忙着出发，进京、出京的都有，或步行，或骑马。
大门外突然传来一阵急促的马蹄声，蹄声未停，五六名士兵先后冲进院内，大声嚷道：“换马，紧急军务！”
驿长亲自出来接待，查看兵符，检验无误之后，立刻安排驿卒准备马匹、食物与水，其他信使纷纷让路，有彼此熟悉的人，大声问道：“老刘，什么事情这么紧急？”
老刘正在狼吞虎咽一碗粟米饭，嗯嗯两声，没工夫回答，几口吃完，准备再度出发时，才向熟人道：“贼人刺驾，我们奉命去通知各处关卡严加守卫，不准闲人进出，整个洛州可能要进行一次大搜。”
几名士兵重新上路，留下的消息却在驿站里炸开了锅，议论纷纷，一是痛斥胆大包天的奸贼，二是猜测关卡被封，自己会不会被困在洛州。
洛州地处天下正中，环绕东都洛阳，四周有若干关卡与津口，只要全都封住，方圆数百里之内，人畜插翅难飞。
信使都有公务在身，议论一会各自上路，剩下驿站里的人继续猜测。
“肯定又是吴人作乱，三年不惹是非他们就浑身不舒服，我真纳闷，朝廷干嘛不将吴人全杀光呢？”
“也可能是关中的反贼，听说那边出了一个什么弥勒天王，法力无边，没准是他派来的刺客……”
“法力无边——你咋不去投奔呢？”
“法力再高也是妖人一个，哪是真龙天子的对手？大将军一出马，三月荡灭，你信不信？”
……
段思永回来，诧异地问：“楼公子不舒服吗？脸色不太好。”
“你听到消息了？”
“嗯，又是一个不知死活的家伙，好在皇帝没事，刺客和同伙肯定跑不了。真不明白，好不容易才有这太平盛世，怎么就有人盼着天下大乱呢？我爹和我爷爷都说过，早年诸国并立的时候，那日子真是苦，过今天没明天，饿得急了，真有吃人的事情发生……”
楼础急于回京弄清状况，催促段思永上路，两人没有马，楼础骑驴，段思永步行，想加快也做不到。
天黑之前，两人住进另一处驿站，来往的公差更多，他们只得与另外两人共住一间房，连床都没有，矮炕上铺层干草，正好能挤下四个人。
其他三人鼾声如雷，一个赛一个响，楼础却睡不着，翻来覆去，好不容易有些困意，被外面的叫嚷声惊醒。
“所有人留在屋内，不准出来，不准点灯，违令者军法处置！”
外面的人连喊几遍，将驿站内所有人惊醒。
“怎么回事？”段思永迷迷糊糊地问。
“大概是官兵抓人。”楼础道。
“我知道怎么回事，洛州大搜，进京的暂且放过，出京的一律严查，来历不明者抓捕，押解回京。”炕上的一名公差道。
“可不是，我已经被查过两次了，这是第三次，连觉都睡不好。”另一名公差哈欠连天地说。
四个人都坐起来，穿上衣服，等候官兵来查。
数人推门而入，一人提灯笼，一人检查相貌与公函，另有两人守在门口，都带着刀，看上去十分严肃。
炕上那两名公差有过经验，将信袋里的物品倒出来，排列整齐，以供检查。
“我俩去下面催缴秋粮，肯定没有问题……”
“闭嘴。”军官冷冷地斥道，挨样查看，然后扔回原处。
楼础与段思永面前只有一份公函，军民仔细端详两人的容貌，对楼础看得更久一些，拿起公函扫了一眼，“御史台观风使……是你吗？”
楼础点头，“是我。”
军官又多看他两眼，“出京还是回京？”
“回京。”
听到这个回答，军官神情稍缓，“回京没事，出京就得细查。观风使是什么官儿？”
“探访民情、观察民风，是为观风使，没有品级，不是官吏。”
“哦。”军官似懂非懂，放下公函，转身走出两步，突然又转身问道：“你叫什么名字？”
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