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“嗯？”
“先帝，应该是死于你的刀下吧？”太后声音越来越低，微微颤抖，像是在问一件极不得体的事情，生怕对方会发怒。
“万物帝先被刺客所伤，然后又被我与另外两人以匕首各刺一下，应该没受太多痛苦，与万物帝相比，百姓忍饥挨饿、卖儿鬻女，才是真正的痛苦。”徐础不由自主地用上“百姓”，心里突然明白这两个字的威力，用它们来反对任何人或事，无往不利。
太后轻叹一声，“久在宫中，不知民间疾苦。吴王来此，所为何事？”
“东都士民尚众，对义军心存疑虑，我来请太后传懿旨，平定民心，以免骚乱。”
“我……我哪有这样的本事？”太后的声音显得很慌乱。
徐础从怀中取出一份折子，双手递上，“不劳太后多虑，我已拟定懿旨，太后盖印即可。”
守在一边的宫女上前接过折子，送到帘后。
之前冒充太后的声音又开口了，“楼础，你也是天成旧臣，为何背国弃君，投靠反贼？”
“别这么说……”太后小声道。
徐础笑道：“我是禁锢之身，无官无职，只算天成之民，并非天成旧臣，在朝廷眼中，我本就是‘反贼’一类的人物，何来投靠一说？又何来的背国弃君？”
不知是被徐础驳倒，还是被太后制止，女声没再说什么。
太后道：“吴王写得一手好文章，我已看过，马上就盖印……”
女官顾不得避讳，小声提醒道：“不能就这样盖印，向他提条件。”
“什么条件？”太后诧异地问。
“保证太后的安全与用度，无关人等不准擅入皇宫，还有……”
“唉，人家愿意怎样就怎样，咱们还能反抗不成？整个东都没做到的事情，咱们更做不到。你去取印来，吴王若是想将印带走，你也给他。”
徐础早听说太后懦弱，见她如此好说话，还是有些意外，拱手道：“东都安全，太后自然安全，无需担心。”
“人生如梦，我做了半世悠闲梦，做次噩梦也无妨。东都士民若得平安，也是吴王的功劳，与我无关。”
宫女出来，奉还折子，徐础打开看了一眼，上面已有太后印记，这是一份正式的懿旨。
“印你也带走吧，用时方便。”太后道。
“不必。”徐础退后两步，收起折子，“我尽量不来打扰太后。”
寝宫外面，数十名吴兵探头探脑，见吴王出来，有人问道：“执政见过太后了？”
“嗯。”
“长什么模样？我们能看一眼吗？”
“我没看到，你们也不该看。”
吴兵讪笑，跟随执政往外走，快到宫门时，有人忍不住道：“咱们攻占东都，为什么还要对天成太后如此客气？想当初，天成士兵是怎么对待吴皇的？”
“对啊，吴皇被曝尸，嫔妃被赐与兵卒，公主……吴国公主也被楼温从宫中掳走。”
“楼温还放纵士兵淫乱后宫，多少年了，吴人还为此深感羞耻。”
吴兵你一言我一语，越说越气愤。
徐础必须停下脚步，向众人道：“天成无道，三世而亡，诸位却要效仿吗？”
众人这才勉强闭嘴。
出到宫外，徐础与曹神洗汇合，将太后懿旨交给他，“东都安定与否，全看曹将军。”
曹神洗上前几步，冲着宫门跪地磕头，然后才起身接过折子，叹息道：“曹氏名声，尽毁于我手。”
“弃小家而保大局，曹氏当得更大的名声。”
曹神洗轻轻摇头，“吴王让我掌管东都，好，我接受，义军想要什么，你跟我说，要多要少随你开口，给个期限，我尽力满足。唯有一条，请诸王手下留情，不要祸乱百姓，皇宫我也会找人把守，等我给太后安排一个妥善去处，再将皇宫让给义军。”
“全由曹将军做主。现在我就有事相劳，明天我需要一个地方，能容纳百人，大摆宴席，酒要多，肉要足够。”
曹神洗一边叹息，一边点头，“唉，这个容易，鸿胪寺里有地方，唉，酒肉肯定够，唉，今后我在皇宫外面的吏部治事，你可以去那里找我。唉，我这是在做什么啊？”
虽然心有不甘，曹神洗还是接下职责，带着太后的懿旨，召集更多隐藏家中的官吏，稍一点数，十缺其七，东都闲官多，剩余三成倒也够用。
曹神洗选出三名副手，共同治理东都，一切倒也井井有条，皇宫以及户部库房一律封存，其中物品任由吴王调用。
徐础给曹神洗留下一百名士兵，一是护卫，二是监督，自己去见宁抱关。
宁抱关就住在城楼上，也不怕冷，开窗向外遥望。
夜色已至，城外只见点点火光，宁抱关却看得入迷，好久才转过身，向徐础道：“还是你有办法，找来的东西不少啊，我这边都快堆不下了。”
“这才只是一小部分，若治理得当，贡物当源源不绝。”
“嗯，我得能活下去，才能享受这‘源源不绝’。听说你进宫了？”
“是，向太后要来一份懿旨，安抚东都士民。”
“你还让曹神洗帮你掌管钥匙？”
“是，义军初到，未得东都士民信任，需要曹将军出面安抚。”
“嘿，左一个安抚，右一个安抚，好像义军就是专门来讨好东都士民的。”
“收买人心，有时候的确与讨好无异，但最后的结果绝不相同，一个是为己所用，一个是为他人所用。”
宁抱关骂了一句脏话，“收买人心真难。你先不必管我，看看外面，明天一早，薛六就要带着晋王、梁王、蜀王进城，我不能拒绝，只能让他们进来。”
“宁王做得很对。”
“然后呢？让出东都，还是将他们杀个干净？”
“诸王怕是不会孤身进城。”
“各带三千人，加在一起，已经比咱们人多了。”
“那就是没法杀个干净，但也不让出东都。”
徐础等于什么都没说，宁抱关转过头，又向外面望去，“薛六与晋王，只能先除掉一个，晋王早有害我之心，应当先除，可薛六部下最多，我若再让一步，怕是永无退路……”
宁抱关一整天都思考这件事，难下定论。
徐础道：“五王联军，宁王是主帅，天下皆知。宁王本是降世王部下，王号得之于他，同样天下皆知。”
“嘿，你总能说到点子上，既然是造反，当然先要除掉头顶上的家伙。那就是薛六了，待会你就出城，去见晋王，告诉他，天下九州，我可以给他秦、并、冀、汉四州。他若同意，大家一块杀薛六，他不同意，大家混战一场，看谁命大。”
“还有梁、蜀二王呢？”
“跟从前一样，梁王得淮州，蜀王得益州，至于你，我若得东都，吴州可以让给你，还剩一个荆州，算是给我养老吧。”
“宁王若有此心，天下可定。”
“我有此心，可惜你们不会相信。跟我说实话，晋王是不是已经将吴州许给你了？”
“是。”
“但他只是暗中许诺，没有公开，对吧？”
“当然。”
“很好，在你出城之前，我会召集诸将，宣布去掉吴越王之号，今后只称宁王，让你一个人当吴王，怎么样？”
“宁王……”
“这就对了。我若是不能得到你的信任，就得不到诸王的信任，更得不到天下的信任。徐础，你若助我得到天下，我必与你分享，何况区区一个吴州？江东是你的，我会让所有人都知道这一点。”
徐础佩服宁抱关，同时也越发忌惮，仅仅相隔几个时辰，宁王已懂得舍小得大的道理，而且用得炉火纯青。
第一百五十九章 釜底
宁抱关说到做到，真的召集将士，就在城墙上宣布自己的决定：“从今以后，我不是吴越王，只是宁王，你们叫得顺嘴，我听着顺耳，大家都高兴。”
将士们欢呼，他们的确更习惯称“宁王”，既亲切，还能少一个字。
宁抱关指向徐础，“带‘吴’字的王只有这一位，再有敢用者，我第一个不放过他！”
“不放！”吴军将士虽少，喊声却大，带动其他将士一块呐喊。
宁抱关命人送上酒肉，犒劳将士，又惹来阵阵欢呼。
将一块自己从未得到过的土地让与他人，以巩固联盟，宁抱关做到了。
徐础也必须做出相应的回复，趁大家争抢酒肉时，向宁抱关拱手道：“我见过的英雄不少，有帝王之相者，唯宁王一人。”
“嘿，你又不是相士……以后你留下来专心帮我打天下，我不会亏待你，你也不必再四处逃蹿。”
徐础微笑道：“我的毕生之愿是找一位可劝之人，既已找到，绝不弃之。”
宁抱关点点头，“你出城去吧。”
徐础告退，只带两名卫兵，悄悄出城，奔往外面的军营。
出城不久，空中飘下雪花，待到军营门口时，雪势纷纷扬扬，遮天笼地。
守门士兵认得吴王，十分惊讶，立刻前去通报。
徐础站在营地门口回头望去，已看不见东都的身影，心中忽生一阵茫然，急忙忍住，他现在需要的是决绝果断，而不是多愁善感。
身后突然传来一阵大笑声，徐础转身看去，只见沈耽穿着单衣单裤，大步迎来，居然还是赤脚，边走边笑，朗声道：“吴王来访，瑞雪先知，倒先我一步迎接佳客！”
与宁抱关相比，沈耽的笼络之术更加随和，令人不由自主地生出好感。
徐础也迎上去，笑道：“瑞雪虽然好客，却比晋王冷三分。”
沈耽来到近前，执臂查看，好像两人已经多年未见，“快随我进帐，外面的确有些冷。”
沈耽的帐篷与士兵无异，只是温暖许多，没地放置桌椅，沈耽拉着徐础坐在床上，又以兄弟相称，嘘寒问暖，问的都是个人私事，然后才谈起夺取东都的过程。
徐础没提起谭无谓，也不谈自己的劝说，将功劳尽数归于宁抱关。
沈耽听得明白，笑道：“若无四弟相劝，宁王断不敢冒此奇险，义军能攻下东都，多半是四弟的功劳。”
“动嘴终究不如动手，我怎敢与宁王比功？”
外面突然响起一个声音，“是执政到了吗？我要见见，现在就见！”
“四弟有一帮忠臣，可喜可贺。”沈耽起身，到门口掀帘道：“几位将军请进，吴王在此。”
孟僧伦带着几名吴将进帐，跪下磕头，徐础急忙上前扶起，“诸位辛苦，吴军伤亡几何？诸位有谁负伤？”
孟僧伦起身，稍显激动，“还好，晋王与谭将军智勇双全，大家运气也好些，伤亡一千三百多人，折损十一名将领。”
孟僧伦报出将领的名字，徐础叹息，他借出三千人，伤亡近半，对这场大胜来说，损失不算严重，对于初创的吴军来说，却是伤筋动骨。
徐础出帐，抚慰等在外面的一些吴将，孟僧伦知道吴王有事而来，见他安全，也就放心，带众将离去。
回到帐篷里，沈耽已经穿好衣靴，笑道：“孟将军对四弟可谓忠心耿耿，每次激励将士，必以四弟为名，但有功劳，也全归于四弟。”沈耽稍一停顿，“就像四弟将功劳归于宁王。”
为臣与为王是截然不同的两回事，沈耽得弄清楚，徐础究竟要选哪一样。
徐础道：“江东偏居一隅，人民习于水战、步战，难与北方争雄。当初吴国最后一个被天成所灭，原因无它，乃是太弱�