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“所以，我们除了救人之外，必须要找到他！让阳城号负责！”“也许我们会被盯上！”“如果我们被打沉了，至少……”宋明举的神情变得严肃起来。“可以在一定程度上证明一些事情，不过我希望我们可以打沉他们，那怕就是一艘！”
在靖涛号全速朝着古斯特洛夫号被攻击的海域航行时，古斯特洛夫号的船头已经朝着西南方倾斜了25度。在漆黑的机房里，人们坚守岗位，其他船员关闭了舱壁，开动抽水机。甲板上，在武装警卫的威胁下船员正在放救生艇，但吊杆冻住了。魂飞魄散的旅客们拥挤着，掉进了救生艇。
船头，乌施德拉维特攀登到外面的甲板上，透过窗子可以看到内甲板。海水已经灌进船舱，里面像沙丁鱼罐头挤满了人，他听不见人们的哭嚎，但可看见人们在水里挣扎。
他不愿意去看这一切，这时他又看看见几颗红色呼救信号腾空而起，飞上开空的求救信号，让他心生一丝希望，或许会有船赶过来搭救大家。而在他的下面，一片混乱，几百名旅客攀扶着正在翘起的船尾爬行。他登上扶梯朝救生艇走去，一根钢架在他面前倒下，他向后一闪身，绕过舷梯，船身猛然一震，人们惊叫起来。几个妇女和孩子，被翻了个的救生艇弹出去落在黑夜笼罩的大海里。
突然，有人抓住了他的手背。那是位妇女。在岸上候船时，她曾与他说过话。妇女手里抱着一个婴儿，另外两个孩子牵着她的衣角，“救救我吧！”妇女冲着乌施德拉维特的喊道：“您是位男子汉，您一定知道我该怎么办！”
但是此时他同样也是无计可施，除去听天由命之外，他不知道自己应该怎么办，整个船队所有的运输船都遭到了攻击，这绝对是精心策划的阴谋，是什么人干的？他们为什么要这么干。突然，他想起了橡皮救生艇。“请不要走开，”他看着祈求自己帮助的妇女和她怀中的婴儿，“我想办法让您和孩子到救生艇上去。”
“您疯了！我怎么能让孩子呆在冰冷的水里。”妇女听到乌施拉维特的话，突然变得的愤怒起来，她怒容满面地望着这个男人。“你们这些男人只会在那里转圈圈，什么也不干。”她恐惧地睁大了眼睛，拖着孩子朝后甲板走去。她的表情使乌施德拉维特深为不安，但却又很无奈，除去救生艇之外，还有其它的选择吗？
他望了望咆哮的大海，海面上气温在零度以下，寒风刺骨。他听见几声枪响，压过了叫喊声，海浪打湿了他的面孔。他突然感到十分恐怖。他不愿死去，他怎能让妻子孤身一人留在这样的世界上？慢慢的他终于镇定下来。
“应该体面地死去，”他的脑海中浮现出冰海沉船中的画面，浮现出那些绅士们面对海难时的表现，心中不禁百感交集起来。这一切顷刻将化为乌有，音乐、美酒……这些人生所追求的东西就像空中阁楼，随时都会烟消云散。已经冷静下来，并决定坦然面对这一切的他回忆起自己初上船时，船员曾经禁止他在船上吸烟，也想起他开的那个玩笑。
“假如船要沉没，一定会允许我抽烟。”想到船员当时的说笑着给出的许可，他决定在死去之前，吸一支烟。他点了一支烟，没吸几口就扔掉了，又点了一支，又神经质地扔掉了。第三支烟，他一直吸完，“这样的时候，能抽烟吗？”一个人有点恼火地问。问话的是个带着铁十字的高级军官。
“您也抽一支吧，不论如何，一支烟一会儿就抽完。”军官看了看眼前的这个人，就象看着一个该送进疯人院的病人一样，嘴里又说了句什么，走开了。一个救生艇上装满了儿童和妇女，几个男人抓住救生艇舷不放，被悬空挂在那里，后来被维持秩序的士兵地推进大海，而在船栏杆上甚至还有人脱去制服，跳入冰冷的海水中。
一个巨大的身影，迈着缓慢的步子，在朦胧中朝乌施德拉维特走来。来的人是个潜艇见习军官，他面色苍白，两只眼睛睁得挺大。他用手指了指他的小腿，一块腿骨穿透裤腿露了出来，血洒在结了冰的甲板上。“发生了什么事，我的孩子？”乌施德拉维特关切地问。“我呆在下面，被弹片击中了。这一下完蛋了，他妈的！”
见习军官心神不安地慢慢走去。“下面，几百人正象老鼠一样，溺水而死。过不了多久，我也会去见上帝的。”终于三艘船赶来救援了：两艘600吨的驱逐舰“T－36”和“雄狮”号，还有一支驳船，至于另外的反潜艇则正在搜寻攻击着那些潜艇，不断的朝着深海漫无目标的投掷着深水炸弹，以驱逐海底的潜艇。
凌晨两点半前，“T－36‘号船长黑林瞥见这艘正在下沉的船。就在他操纵驱逐舰准备驶近时，他看到驳船靠近“威廉。古斯特洛夫”号。但是海上的浪太大，两船开始碰撞。一些人惊慌失措，从大客轮甲板纵身而下，落到摆动着的驳船上，有的人泰然无事，有的人又落到水里，被两船挤死。黑林意识到他的船靠过去是不明智的，可能撞坏船舷，唯一可行的是，注意观察，打捞幸存者。
“关闭发动机！”黑林紧握着双套下达了命令，以便让让声纳更容易发现藏在水下伺机发动新的袭击的敌潜艇，熟知狼群战术的他，知道，现在敌人的潜艇或许正在寻找着新的攻击机会，他们会再次把鱼雷发射出去，炸死那些落入水中的可怜人。
乌施德拉维特不晓得救生船只就在附近，用手紧紧抓住栏杆，以防在倾斜的甲板上滑下去。他看到一位二副，就对他喊道：“现在，真的完蛋了！”二副爬着靠近他，正是禁止他抽烟的那个人。“过来，咱们想办法逃生吧！”二副望着这个曾被自己禁止吸烟的人，于是便对他说了一句。“快点到左弦去，我们给你放一只救生挺。快一点，否则来不及了。”
风在乌施德拉维特耳边吹着，他开始朝驾驶台方向走去。他的脚在结了冰的甲板上一滑，撞到了栏杆上。越来越倾斜的船体，让刚意识到生的希望的他大声的嚷喊着。这时一个船员又朝着空中打出了求救信号弹。尽管现在已经证明，不可能有船恨快赶来救援，但是，人们还没有放弃希望。
“请快点！”二副和三个见习军官解下一个木筏，推向乌施德拉维持。硬梆梆的、结了冰的木筏打在他的胫骨上，要不是因为他穿着长靴，腿也会断了。不过，在高度紧张之中，木筏的这一击，他甚至没查觉出来，
五个人紧紧抓住木筏，忽然，一个巨浪打来，把他们一齐拥撞到驾驶台的小窗上。乌施德拉维特看见窗户那边正在望着他的人们，就象水族馆里的动物一样，简直是个奇异的梦。又一个海浪把他冲进浪里，猛烈的冲击给了他一股劲，他奋力游向正在跑开的木筏。恐惧早已烟消云散，他和那四位伙伴攀住了木筏。
“快划水，快划水，不然要被浪卷走了！”二副警告说。五个人都用一只手攀扶木筏，另一只手奋力划水。刚刚走了50公尺，乌施德拉维特就被皮外衣和靴子坠得向下沉去。他试图爬上小船，但二副说再走出50米再上。
他们终于吃力地爬上小船，乌施德拉维特第一次想到，自己可能幸免于死。他回过头去，看了看还露在水面上的大船后甲板。数百名妇女、儿童正在狂叫着。这叫喊声简直使他发疯了。这是这恐怖的一夜中，最可怖的场面。
船头愈陷愈深已经全部没入水中，船体倾斜，尾部向上翘起，“咯吱”伴着一声巨响，舱壁坍塌了，海水涌进下甲板。随着“威廉。古斯特洛夫”号不断下沉，哭叫愈加声嘶力竭。乌施德拉维特茫然不知所措，也叫嚷起来。
“要是这个场面再不马上结束……快，快前远处划！”二副紧紧抓住了他的肩膀，作为海员，他知道下面会发生什么，当大船沉没时，会带起很大的旋涡，任何靠得近的东西，都会被旋涡卷进海水中。
一排排巨大的涌浪，怒汹汹地钻进了断裂的古斯特洛夫号，船体下沉加快了，“威廉。古斯特洛夫”号的汽笛鸣叫着，船艉越翘越高，逐渐离开水面，巨大的螺旋桨从水面升起，。五个人眼巴巴地望着头部在水中，尾部指向天空，他们几乎不敢相信自己看到的这一幕。
空气中传来了金属断裂的声响，船体裂得越来越大，当巨大的船艉向水面砸落时，海水被溅起的巨大浪花高达数十米。汹涌的波涛向四处扩散，将靠得很近的两条救生艇掀翻了。大船的船体断裂之后，几乎是在转瞬间之间便被大海吞没了。
“还有个人活着。”看到漆黑的海上游动的人影，二副大声喊着。乌施德拉维特发现一只胳膊露出水面，便一把抓住了它。被搭救的是个年轻水手。现在，木筏上六个人了，都在寒风中瑟瑟发抖，默默地望着大海，他们周围，漂着一些系在救生圈上的死尸。幸存的人也精疲力尽，说不出话来。他们每次被海浪举起，都能看到近旁有一只救生艇，除此之外，什么也没有，这是他们看到的仅有的生命的迹象。
这时乌施德拉维特注意到，小艇内水面慢慢升高，但没说什么，“我们的船正在下沉。”二副说。当又一个海浪把他们举起，看到邻近的救生艇时，二副让大家用手划水。二副要登上救生艇，但对方回答说，艇上人已够多。小木筏上的人还在用手划水，然而，救生艇已经用力划着桨迅速离开了。
乌施德拉维特找了块木头当桨用，一直划到双手冻得麻木为止。他甩掉木头又用双手划起来。二副督促大家快点划，大家嘟嘟嚷嚷发牢骚，但还是照办了。“T－36”号和“雄狮”号在黑暗中漂动着，马达始终关闭。船上投下网子，让幸存的人攀住。忽然，“T－36”号声纳发现敌潜艇，黑林马上开动机器，避开了潜艇。
“瞧！咱们的驱逐舰！”木筏上有人惊叫起来，于是大家奋力划去。乌施德拉维特什么也看不清，后来才发现，100公尺以外，有个漂忽不定的黑影。一盏探照灯灯光突然扫过来，停在他们身上不动了。乌施德拉维特后来感到，一个海浪击来，木筏撞到驱逐舰上了。二副抓住了舰上抛过来的绳子，年轻水手们争相登舰。
乌施德拉维特让二副先上，但二副不肯，“你先上，我等最后上去！”抓住绳子，斩钉截铁地回答道。有人拉住乌施德拉维特的胳膊，一下就把他拉上军舰。他还未站稳脚跟，发现木筏已漂离军舰，二副始终站在上面。乌施德拉维特得到了照顾，大家帮他脱掉衣服，用被子包好，放在一个吊床上。他全身发抖，突然的暖热比寒冷更难熬。然而，此时他想到的，是那位把生的希望让给了他的二副。
黑林船长从海面救起600多人，有的已经冻死，有的只剩下奄奄一息。这时，又一艘潜艇出现在声纳荧光屏上。“T－36”号不得不放弃救人，在失事海区绕着弯子，以躲避潜艇鱼雷。一个水手走进来，安慰拥挤在房间里的冻得发抖的旅客不要害怕。
“我们马上发射水下炸弹，我们一定会击沉他们的！”水手在说话时，脸上的带着的难以自抑的痛苦。他的话音被一声沉闷的轰鸣打断，船体抖动了一下。随后又接连轰鸣两声。拼死的决斗还在继续，潜艇发射了第四颗鱼雷。黑林又一次让他的船躲过了灾难。
船上逃脱一劫的妇女和儿童在呻吟。情况简直比刚才还要糟糕。他们原以为这次可以安然无�