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在天启六至七年。郑芝龙自率船队袭击福建漳浦，劫掠金门、中左所（今厦门）和广东靖海、甲子等地，不久又回师福建，再犯厦门。袭铜山（东山），陷旧镇，击败金门游击卢毓英、福建总兵官俞咨皋的进剿，纵横东南海上，声势所向披靡，官兵疲於奔命，莫可奈何。
奔袭中，郑芝龙等还招抚了泉州饥民数万人赴台拓垦，沿海饥民及无业者竞往投靠。这一仗郑芝龙打败官兵和许心素，使厦门从此成为郑氏的地盘，势力日益强盛，官兵不能敌，也代表着泉州帮势力的兴起。
而郑芝龙海上势力的日益扩张强盛，引起明朝统治者的恐惧，多次派兵追剿，但均失败。明政府既无力剿灭郑芝龙，又为了利用这支海上势力与荷兰人抗衡，镇压其他“海盗”，只好对郑芝龙施行绥抚。
不过，由于郑芝龙集团力量的大幅度发展，对荷兰殖民者也造成很大威胁，荷兰船只一在中国海露面，就为郑芝龙集团截获，为此，天启七年还发生一场驻台荷军与郑军的战争，结果荷军败北。
接着就是明廷对郑芝龙的几次招抚了。前几次都没有成功，直到崇祯元年七月，福建巡抚熊文灿才成功地招抚了郑芝龙。郑芝龙率部降明以后，诏授海防游击，任“五虎游击将军”，离开他多年经营的海上贸易根据地台湾，坐镇闽海。此时，郑芝龙有部众三万余人，船只千余艘。
不过让人好笑的是，郑芝龙的招抚成功，最后却成为了熊文灿的一道催命符。不过这也是后话了。
接着就是郑芝龙扫清其他海盗势力的表演时间了。对于郑芝龙的降明，原先的兄弟纷纷自己拉旗自立，于是郑芝龙把他们一一击垮。到了最后，只有原先与他一起出生入死的刘香，拉了一股势力到广东，继续其海上劫掠营生。而刘香势力与荷兰人勾结，在一段时间内对郑芝龙造成很大威胁。
崇祯五年，郑芝龙与刘香的船队在福州附近遭遇，发生血战，从早上打到傍晚，双方各死伤近千人。郑芝龙弟弟郑芝虎在身上两处负伤的情况下，冲入敌阵，被刘香的人用四爪锚和铁链缠住，几乎不能脱身，后来是部下拼死救出。而刘香本人则向南逃逸而去。
崇祯六年七月，新任荷兰台湾长官普特曼斯为迫使明朝开放贸易，企图用武力强占大陆沿海，在刘香的帮助下，不宣而战，派出八艘战舰，对刚刚追剿刘香回到厦门没有戒备的郑芝龙部和明朝官兵发动突袭。击沉、烧毁和弄沉港内郑芝龙和明朝官兵的二十几艘战船。
而这些船只是郑芝龙的精锐部队，也是当时中国最先进的海上武装船队，船上配备完善，架有十六、二十到三十六门大炮。
然而明朝的厦门官员在驻军遭到荷兰人痛击后，采取息事宁人态度，找人与荷兰人疏通，表示愿意通知厦门、金门、烈屿、鼓浪屿及附近各岛的百姓送上二十五头牛、二十五只猪和一百只鸡，希望荷兰人不要再伤害百姓，使他们可以继续安心耕种。
可是，殖民者们会放下屠刀吗？九月，普特曼斯与刘香在台湾的大员汇合，准备再度进攻郑芝龙。
而得到消息的福建巡抚邹维琏檄调诸将，大集舟师，准备痛击荷兰侵略者。身任“五虎游击将军”的郑芝龙担任战斗前锋，实际负责运筹指挥这场战斗。
郑芝龙舟渡漳州海澄，誓师出发。不久在澎湖的遭遇战中，焚毁荷船一艘，生擒荷将一名，溺死荷兵数百。
十月二十二日，由郑芝龙带领，明军一百五十艘左右的帆船（其中五十艘为特大战船）在金门料罗湾追上荷兰大船九艘、刘香船五十多艘。郑芝龙报仇心切，奋勇当先，使用铁钩钩住敌船纵火焚烧战术，共焚毁荷兰快艇一艘，并捕获另一艘快艇。刘香临阵败逃，普特曼斯狼狈退回台湾。
经此一役，郑芝龙声势大振，普特曼斯只好放弃与刘香勾结，改与郑芝龙修好，转而表达今后想在台湾、而不是强势前往福建寻求对华贸易的意愿，由郑芝龙派船到台湾进行贸易。郑芝龙也不原长期树敌，因此在一位住在热兰遮城的同安商人林亨万居间协调下，双方同意进行贸易往来。于是福建商船开始驶抵台湾。
不过此时的郑芝龙已经成为了荷兰殖民地的心腹大患，在东印度公司史料说：如果公司想存在下去，必须把一官这一根刺从公司脚下拔除。郑芝龙势力之大由此可以想象。
从郑芝龙的经历可以看出，他根本就是一个没有民族大义，只知道赚钱和享福的人。在他就任海防游击以后，郑芝龙在家乡晋江安海镇建置豪华府地，甚至为此豪宅开挖了近几里长的人工运河，真让现代的一些土豪为之羞颜啊！
这豪宅历时三年又二个月告峻。而安平成为郑芝龙拥兵自守的军事据点和海上贸易基地。并且郑芝龙还搜罗了当时明朝几乎所有能够制造大船的工匠，垄断了海船的制造。
郑芝龙利用泉州安平镇的航海和经商基地，打破明朝官方的海禁，繁荣海市，武装船队旗帜鲜明，戈甲坚利，航行于中国沿海、台湾、澳门和日本、菲律宾等东南亚各地之间，充分利用自己的权势和财力，扩大海上贸易，几乎垄断了中国与海外诸国的贸易。
而现在，挡在郑芝龙路前的就只有大海盗刘香了。因此，这次郑芝豹到南京城活动，正是寻求南京各大衙门的支持的。当然，能够为郑芝龙官升一级，那也是求之不得的大好事。反正郑芝龙不缺钱，他剩下的只有银子啦！
在原来的历史上，对郑芝龙和郑成功这对父子有个很绝妙的评价——郑芝龙是有大才无大志，而郑成功是有大志而无大才。
所以到了后来，被长期享乐磨灭了雄心壮志的郑芝龙乖乖地带着一千多万两的私财，到北京城投降了清朝，却立刻被豺狼一样的满族权贵当成肥羊而杀害了。
而在这个历史，郑芝龙的命运会怎么样呢？
第四百章峰回路转
又逢清明阴雨季节，路上赶路也很辛苦，所以吴世恭那天就安排着一行人早些找了家客栈，准备休息一天。
不过晚饭以后，吴世恭看到陶辛躲在角落里低着头不知道在干些什么，他就悄悄地从陶辛背后走了过去。探头一看，原来陶辛正在聚精会神地点着一叠粮票。
“带着这么多的粮票干什么呢？”吴世恭一下子好奇了起来。
突然闻听身后有人问话，陶辛手忙脚乱地就想把那些粮票塞进怀中，整个动作好象就是在做什么坏事。
“干什么啊？偷偷摸摸的干什么啊？”吴世恭一见陶辛的毛糙样，立刻就板起脸教训道，“难道我这个做师傅的会抢你的粮票啊？”
“嘿嘿！师傅！”陶辛这才看清背后的是吴世恭，他傻笑着摸了摸自己的后脑勺。
“别傻笑了。我问你，你带着这么多的粮票干什么呢？”
“师傅！”陶辛急忙回答道，“这些粮票可是我偷偷地藏下来的。我的军饷可是一直全部交给我娘的。我娘说了，要给我存着来讨媳妇呢。”
“嘿！”吴世恭被陶辛的回答给逗乐了。自己怎么会摊上这么傻的一个徒弟呢？谁会管你藏什么私房钱呢？于是吴世恭没好气地接着问道：“我是问你带着这么多的粮票去南京干什么啊？”
没想到陶辛一下子涨红了脸扭捏了起来。犹豫了半天，他终于吞吞吐吐地回答道：“师傅！徒儿听说南京城中南货很多，想给小洁买些东西。上次我去北京城忘了买东西，回家以后我娘还骂我呢。”
吴世恭立刻在心中大骂。没想到那陶氏竟然教唆起她的儿子勾引自己的女儿了。不过一想到自己每次带着亲兵回府，小洁总是以迎接自己为借口，与陶辛眉来眼去。所以心中也只能够感叹女生外向了。
不过吴世恭突然想到一个问题，就问陶辛道：“那你带没带银子啊？用粮票在南京城可买不到东西啊。”
“真的吗？师傅？”陶辛立刻急了起来，“可是在汝宁、归德，我们汝宁军的粮票都能够买东西啊！为什么南京城内不可以买呢？徒儿这次就没有带银子啊！师傅，怎么办呢？徒儿都和小洁说好了啊！”
吴世恭是立刻瞪大了眼睛，没想到陶辛和小洁竟然在自己的眼皮子底下就建立了联系了，早恋的少男少女潜能量确实无穷啊！
也没办法了，吴世恭没好气地说道：“要买什么东西，我就先借给你银子吧。别哭丧着脸啦！”说完以后，吴世恭简直就想抽自己的嘴。真是犯贱啊！竟然借银子给陶辛，让他可以顺利地泡自己的女儿去呢。
不过听了吴世恭的话，陶辛立刻是眉开眼笑。但是他想了一会儿，还是有些担忧地对吴世恭说：“师傅这次是去借银子的。徒儿拿了你的银子不太好吧。”
可吴世恭心中刚刚有些宽慰陶辛的懂事，没想到他接下来的话又露出了尾巴：“不过师傅开的那是金口。总不会骗徒儿的吧。”
吴世恭立刻给了陶辛一个暴栗，笑骂道：“师傅再怎么穷。也不缺借你的那几两银子的。”
吴世恭并不担忧此行的顺利。他知道只要自己舍了脸皮，南京城的勋贵人家不会缺这些银子的。再怎么说，每个勋贵人家总是都能够拉扯到亲戚关系的。
…………
二十几天后。
吴世恭到达南京城已经半个多月了。拜访了十几家勋贵。有着薛府薛濂的求助信，那些勋贵倒还与其见面。可是一谈到借银子，都没了下文。
一般也就是派个子弟招待吴世恭一顿筵席，客气点的也会奉上一、两百两银子的程仪。完全就是打发叫化子。到了最后吴世恭也发了狠。什么脸皮不脸皮的，只要你们敢送，吴世恭就敢收。反正自己也是勋贵中的一员，要丢脸那就一起丢脸吧。
吴世恭几次就想拂袖而去。可是汝宁军的基业毕竟舍不得，说不定会遇上一位好心的勋贵呢？虽然吴世恭知道那种希望很渺茫，不过吴世恭还是强忍着怒火和不耐，准备拜访完所有的勋贵以后再回汝宁。至少自己也是努力过了吧！
这一天吴世恭准备在自己下榻的客栈中休息一天，接着就以最快的速度拜访完剩下的勋贵，然后尽快地离开南京城这个伤心地。
忧愁烦恼瞌睡多，吴世恭正在自己的房中迷迷糊糊着呢，突然几下敲门声把他惊醒了。陶辛在屋外禀告道：“师傅！你快些起来，有位马公子来拜访您呢。”
吴世恭是不知道，自己这些天在南京城的所作所为已经成为了勋贵圈子中的一个笑柄。吴世恭的“光辉事迹”当然也传到了南京勋贵的领袖——魏国公徐弘基的耳朵里，于是魏国公徐弘基就把自己的世子徐文爵给叫了过来。
魏国公徐弘基吩咐道：“今日听闻一公侯之子来到南京，其先为吴侯弃子，后为薛侯赘婿，之后又被逐出京城为一地方武官，穷困潦倒。此次又到南京各处人家厚颜化缘，其状甚怜。汝寻机款待其一二，备礼礼送出南京，让其休得在南京丢了体面。也要记住了，让其领略一下南京的繁华。有什么花销，就去帐上支出吧。”
魏国公世子徐文爵一听是大喜。其实在明朝勋贵的群体中，南北也形成了两个派系。北京城的认为自己离皇帝近，容易得到皇帝的信任，所以觉得比南京城的高人一等；而南京城的，认为自己在江南膏腴之地，比北京城的富裕，所以也对北京城的看不起。这就有点类似于现代的北京人和上海人了。
而双方之间虽然通婚频繁，甚至有着大量