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公子应知道自己话说错了，就不敢再去看陈登。只眼睛一别，看到大哥也在父亲旁边，便是赶紧转移战场，笑问道：“大哥，你的燕妮儿洁白如玉，不知……嘿嘿……”
公子应只发出一阵怪笑，欲言又止，只让人耐味。
公子商听到‘燕妮儿’三字，不由脸上一红。怕父亲又要上心了，便赶紧岔开话题，只道：“兄弟与玄德同立大功，只你一个人上前，却把我们徐州的大恩人丢在后面，这未免太过失礼了，要让平原笑话了。”
可无不是？他身后的大小官员都是暗暗皱了皱眉，只怪公子应此一着太过鲁莽，便是一旦传扬出去未免让人说徐州之人皆是忘恩负义之辈了。
谁知公子应哈哈一笑，整了整衣襟，笑道：“平原已‘去瓒从应’，早被我表为襄贲城守，现在已经隶属于我，早是我的心腹了……”
陶谦一听，越听越不想话，见刘备等骑快到了跟前，怕刘备听见误会，赶紧打住，只怒斥道：“荒唐，还不住嘴！”
公子应看向公子商，见大哥一副鄙夷之色，便也是鼻子里冷哼一声。只转过身去，便要叫停刘备等人，好让他们看看自己的本事。
公子应正欲喊叫，不意踢踏踢踏的马蹄声，突然一齐止住了。
公子应愣是被这突然的静寂吓了一跳，神经一旦绷直转而贲张，呼吸便也不觉被霎间屏住。他身边的大小官吏，包括陶谦、陈登、糜竺在内，同时一愣，深有同感。
刘备本跟公子应并排骑着，只公子应独自上前，便也只剩他一人领队。
刘备眼见距离陶谦等近了，便是手一扯缰，缓缓勒马。
而他这一缓缓而落，便是给他身后吴求创造时间。
在他身后的吴求只一看到他的手肘往后一拽一送，便即会意。他便也跟着立马勒缰，不待马身平稳，便是猛吸一口气，腹部一收缩，双腿向上一拢，跟着身子往上一腾，就见双脚早已一齐稳稳落在了马背上。
他身后将士看得亲切，便是见他霎间腾身而起，如旱地拔葱，非常漂亮，都是不由暗喝一声彩。
吴求双脚一落在马背上，那马也似是被他震慑住了，便愣是脚蹄也不敢抬起，身躯更不敢微有挪动，就连轻微的斯噜声都没发出。
吴求站在马背上，如擎天一柱，鹤立鸡群，腰间宝剑剑铗更是傲然而视。
他一上马背，便是伸手摸出怀里一面令旗，将手中的令旗举出。
他令旗一起，左右挥动。
而刘备身后上千士兵时刻注意着前面的动作，前面既然不动，后面便也能立马感应，只抬头看见令旗招展，便即立刻跟着勒马驻停。
这千人千马虽然不能做到同时抬蹄同时落蹄，但在这之前经过刘备的特意严格的训练，又他们一直走来甚是缓慢，便是令旗一起，也能将就做到千蹄同歇。这千蹄之音，便如汹涌澎湃之潮突然间宁息，让人叹为观止。
想这如斯之声，不令徐州上下突然一片压抑才怪。
只片刻的宁静，突然，吴求手里令旗再一招展，便是刀戈齐举，嗬嗬声震。
刘备只在马上挺胸扶剑，顾眄众人。听着身后一声声耀威之声，便是热血飞涨，激情腾跃，只他知道在这关头只有刻意保持镇静，岿然端坐，才能让人敬畏，更让人猜不透你这人的城府。
公子应看到这里只沾沾自喜，心想刚才幸好自己及时说了刘备是自己‘心腹’，不然别人的羡慕眼光还不知道往哪里投呢。
公子应把眼光转到大哥脸上，却见公子商神情愤恨，目光凶毒，把公子应一看，都吓了全身一个激灵。
公子应不敢再去看他，转而看向陈登、糜竺、父亲。他们的眼光里充满了复杂，或者什么也没有，或者如潭之深渊。公子应只一时看不出来他们到底在想些什么，便也只得把自己眼光收了回去。
刘备目光注视着徐州城楼，伸手拔剑，噌的一声，一剑直出，握之在手，向上一举。
剑指苍穹，光华四射。
“嗬！”
“嗬！”
“嗬！”
身后千骑跟着三声齐出，便是如雷之震，滚滚奔腾。刘备收回双股剑，三声过后，便如急风吹草，劲之者胜，弱之者寒。
刘备既已展示了双股剑的光华，便是心满意足，收回鞘内。
吴求手上令旗一息，将之放入怀里。然后轻轻吸了口气，两腿微微一张，膝下一曲，臀部便即轻轻落在了马鞍上。
刘备这时翻身下马，走上前来。
徐州城大小官吏立即迎上，陶谦作揖带笑：“哈哈，玄德公辛苦了！”
刘备连忙拱手，称道：“陶使君，糜别驾，陈大人，二位公子……”
刘备一一称呼，他们一一拱手还礼。
刘备带来的主要将领也都下来各自见了，陪刘备称谢。
公子商却不停的打量着刘备身后之人，一个个查看。完了，这才冷不丁的问了刘备一句：“刘大人，云长今日莫非又有小恙乎？”
刘备知道公子商这话里便是深藏讥讽，但在众人面前还得好好回答：“呵呵，劳大公子挂怀了。我因为襄贲城内还有点事情未处理完，所以让云长暂时留在那里。却是想不到大公子你一直牵挂云长，只我没带他来，实在让大公子失望了。”
公子商冷哼一声，并不答话。
陶谦道：“已经为玄德公在府上准备了酒席，其他将士皆有犒劳。”顿了顿，道了声，“请！”
刘备客气了两句，互道了声请，便即转身上马。陶谦等人当然也客气了一番，便即也各人上马。陶谦乃是徐州城的主人，便是推让几次，才让陈登等几位陪着刘备走在了最前面，而其余徐州大小官吏则要走在几位重将后面。
刘备一进徐州城内，便见两边百姓夹道围观，一眼望去，都看不到头。大多数手上都还舞着红条彩绸，一面欢呼，一面称颂‘刘大人’。这情形，比过年还热闹。
刘备拱手言谢，心里喜不甚状。
刘备见陶谦一路不说话，这才斜眼观察了他一下。只见他神情颓废，比起‘一让徐州’那会还要憔悴了许多。想亦肯定是为曹操久围徐州不去，这才忧心至此。不过想他先前欲要离开徐州回到丹阳老家避难，自也是因为曹操当初攻之甚急，现在想想他当时处境却也是颇为艰难，便是要回去也自难怪。
刘备不由道：“使君见瘦了。”
刘备本要说‘见老’了，但觉得还是‘见瘦’好听点。
陶谦也不知道刘备何以要说这句，便是微一错愕，随即笑道：“让玄德见笑了。”
众人一路入得城来，陶谦先自一壁劳军，再是请刘备等诸将到了府上安排筵席。
第七十九章 南之笮融
刘备被请入上座，陶谦跟徐州官员上下敬酒，只把刘备喝得面红耳赤。
刘备虽然外表刻意保持着一副谦谦之态，但他内心毕竟无法掩饰‘此功独我’的骄钦，自然溢于颜色，只言道：“徐州被曹操这厮围困多时，上下深受涂炭。陶使君受此无辜之冤，实在不该。当初我与田将军、孔北海得到使君求助信函，便是忧心如焚，恐落其后。只我兵力尚少，便去了公孙瓒处借兵。本欲很快便回，可谁知世事难料，不意中途被袁绍大将麴义所破，致我于两难境地。只幸得我兄弟等支持，这才募得能战之士，不至使我落得背信弃义的骂名。如今曹操兵退，孔北海和田将军却弃受此功，让我侥幸独得，实在汗颜，要让世人忝为一笑了。”
刘备这话里的意思再明白不过，便是说孔融和田楷帮忙不得力，到头来要不是剩他一个人独自支撑住了，不然还不知道徐州会遭何等之难。
陶谦脸色微微一变，立即道：“玄德谦恭了，想我徐州城若不得玄德之力，只怕曹军未退，我等先溃了。不过说来实在惭愧，当初我闻郯县及英山两地接连兵败，孔北海和田将军相继撤出徐州时，眼见曹操势大，徐州城必然难以自保，只怕不日便破，我便是忧心如焚，曾经就思考要不要撤出徐州城……”
刘备见他低眉叹息，神情不震，当真是老了许多。
刘备只装作不知道此事，一副大义凛然之态，道：“曹操虽然势大，但常言道‘势不长久’，便是万物都有否极泰来之时，陶使君怎能会屈服于曹操之辈，想是一时不得已才虑之尔。”
陶谦点了点头：“玄德你说得很对，我当时一旦思及，便是整夜不寐……”
陶谦说到这里，突然冷冷一笑：“在玄德看来，你可能以为我撤出徐州，便会转战他处，以继续抗衡曹操，是也不是？”
刘备虽然心里有了底，但还是唯以错愕，道：“徐州城虽一时不济，但广陵殷实，倒是可以再做坚持，使君当时难道没有这么想吗？”
陶谦道：“我当然有这样想过，我本欲是要退守广陵，以抗曹操。只是不想祸不单行，我有个同乡在下邳为相，叫笮融，不知刘备可否听过？”
刘备当然听过，这个‘南北双杀’之一的笮融，便是跟吕布一样是个声名极恶，杀人弃义之徒。便是记得上次还跟公子应谈论过他，说的便是他在下邳大起浮屠，和二公子灵山‘偷食’香花宝烛之事。
刘备点了点头，还未问及发生了什么事，公子应在旁，便是问道：“父亲，笮相国怎么啦？他怎么啦？”
陶谦脸色一黑，道：“应儿，不要再提这厮！”
公子应还嘴很快：“那还不是父亲先提起的。”
陶谦只怪他理解不了自己的意思，他叫莫让‘提起’不是说不说起，只是说‘提起’时休要亲切，不然徒增他人伤心。
陶谦也不跟这傻儿子辩论，只看向刘备：“哎，玄德你是不知道，当初只怪我眼睛瞎了，看错了这厮。”
刘备立即道：“使君言重了！”
陶谦微微一笑，算是自嘲：“我当时见这厮年少好施，名重乡里，以为是个可用之才，便是将督管广陵、下邳、彭城三城运粮的任务交给了他，还任他为下邳相，可谓对他器重有佳……”
刘备心想若除了他‘名重乡里’之外，不外乎便是跟他老乡的关系了。想把这三郡粮草全交由他一个人治理，难保不会中饱私囊。
果然，只听陶谦继续道：“本想这厮定然会廉洁奉公，兢兢业业为我办事。谁知他竟会利用手中掌握的粮食，胡乱花使起来。嗨，这厮目中实在无我！”
刘备当然知道此事，想他口里斥责笮融的‘胡乱花使’之处，便是指大起浮屠之事了。想当初笮融大起浮屠之时，他身为堂堂徐州牧如何不知道这件事，他当时都尚未提起，便是故意包容了。只是后面发生了更大的祸事，实在做得不像话，这才惹得他如此恼怒，盘起了旧账。
刘备当然只做安慰，道：“如此说来，这笮融实在有负使君的信任了。”
陶谦只道：“玄德，这些还不算什么。我跟曹操对战之初，笮融起先还每日尽责的督运粮草到我郯县城里，便是保证了我徐州的正常供应。谁知几个月后，他督粮之心也渐渐怠慢了起来，便是粮草也减了，过了一段时间，他居然不再向我徐州运粮了。”
刘备啊的一声，问道：“这是为何？”
陶谦道：“那还能有别的？便是他也听到了徐州接连战败的消息，害怕曹军势大，便起了异心。哎，我道他名重好施，却原来是鼠目寸光。”
刘备心想，笮融肯定