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这些个形貌朴素的骑士，少年时多是江南剑客，吃的本就是江湖饭。后来收心之后，就老老实实地做工干活，站过码头上过船，押过皇粮守过仓，经验之丰富，一般人很难想象。
最重要的是，这些看似老弱的剑士，还当过府兵，在青海和北襄州两地换过防。
他们并非没有见过大阵仗的游侠儿，而且即便只论江湖经验，这些在海船上和人火并不知道多少回，还能存活下来老江湖，比二十万唐军的绝大多数都要厉害的多。
“这些个老倌既然都派了出来，自然是不死不休。”
何坦之自己也是神色凛然，这些个“老家伙”少年时，也是受他调教。但真正功力大成，反而不是混迹江湖或者当兵的时候，而是重新回归社会，开始“老老实实”上班之后的事情。
“都是家生子啊。”
一声感慨，何坦之目光极为复杂，“江阴老板娘”的赫赫威名，跟这些“老家伙”不无关系。
但“江阴老板娘”威名之外，还有“侠名”，因为“江阴老板娘”出手极为阔绰。对亲善同盟阔绰，对自己人更阔绰。
按照这些家生子的资历，张公谨安排他们进入左骁卫做低级军官，或者早年定襄都督府做个小军头，根本不成问题。
典型就是张绿水，退休之后，还混了个假假的“校尉”，虽然不适实职，而是散官，但也说明凭借这一身本领，真心到哪儿都有饭吃。
李芷儿能够指挥这帮家生子如使臂指，靠公主头衔是无用的，靠宗长夫人，也只不过是口服心不服。
没有本身的人格魅力以及实力，骄兵悍将真要这么容易收拢，也就不会汉末乱战数十年，一直要到杨坚，才重新回归统一。
“这个长公主，倒真是历练了出来，李渊老儿生了几个好女儿啊。”
何坦之言罢，转身道，“走，岘山。”
“老叔，既然要去岘山，两步路就到虢州，何不跟着去弘农？”
“老夫这一把老骨头，能经得起那般折腾？”
何坦之横了一眼，“一旦那几个老倌得手，怕不是就要撤离弘农。这光景，杨氏、韦氏本就小心翼翼，再如何神不知鬼不觉，想要等到明日才会发觉，这是不可能的事情。一旦虢州热闹起来，我们走脱了还好，一旦走不脱，你们年纪轻轻的跑得快，老夫老胳膊老腿……你是盼着老夫死在鸿胪水？”
“……”
过崤山的路其实很多，但因为骑士飞奔，动静都已经闹出来了，沿途的车队、马队也不可能不知道。
毕竟，点一路的路灯，这简直就差把老子要搞事写在脸上。
一人三马，到了陕州就放慢了速度。
人马略作休整，略微补充了一些肉食，两队人先行前往鸿胪水。到这一段路，便是没有人再去点了路边的路灯。
黑灯瞎火的，全凭领头骑士的技术。
好马好领队，才能保持一定的速度前进。
“都有！给马蹄套上皮子。”
“是。”
很快，每匹马都被穿上了“皮鞋”，还系好了“鞋带”，不至于让包裹马蹄的“皮鞋”飞了。
鸿胪水的津渡，弘农津设有津口大使，即便是夜里想要过河，如果走弘农津，那就不可能不惊动他们。
只不过两队骑士并没有走弘农津，领队的一个班长掏出了地图，随后根据鸿胪水一带的信号机为坐标原点，简单的尺规作图，很快就收了地图：“走。”
他们不走弘农津，而是在弘农津的下游，六七里的地方聚集。
“打灯。”
马灯忽明忽灭打着信号，不多时，鸿胪水的河面就同样有了信号回应。
随着河面上的信号越来越近，逐渐有了水流被推动的声音，岸上有个班长这才喊道：“今天县里一斗米几个钱？”
“贵得很，一个银元。”
“什么样的米，什么样的银元。”
“白花花的米，华润号的银元。”
“收了。”
一声令下，窸窸窣窣的声音响起，船上的人听得真切，是弓矢收好的动静。箭矢重新插回箭彀的摩擦声，十分特殊，很有辨识度。
“五哥。”
“两队认，船够吗？”
“够，一共二十条船。”
“要不了那么多，三五条就够了。”
“原本是想架设浮桥来着。”
“过河吧。水门那里，已经妥帖了？”
“妥了。”
“嗯，出发。”
过河用时不多，放几百年前，过河之后还要头疼一番，因为鸿胪水过去之后，就是最早的函谷关。
也就是秦国进攻东方六国的那个前沿阵地，贞观朝的函谷关，一共有两个，但都远离虢州，而是在直隶近畿境内。
而秦国时期的函谷关，就是现在的虢州治所弘农县。当年函谷道这条绝境两边的山岭，因为黄河、气候、人类活动等等因素，山原上很难得再看到一棵树，每一寸土地都是被用来种粮食。
函谷关废弃之后，关洛大地上重要关卡，就是潼关，其地位虽然比不上一统六国时的秦函谷关，但也相差不算太多。
历经几个朝代的努力经营，加上弘农杨氏的存在，围绕鸿胪水的环境改造，使得虢州在汉朝以来，都还算不错。有了丰富的物质基础，才有了丰富的人文环境，这个道理任何时候都是行得通的。
陆续几个朝代，都曾开挖过函谷道两边的山原，虽然没有推平，但也形成了很是便利的道路网。
还有几个漕渠，能够从北、东、南是三个方向进入鸿胪水，然后转道黄河。
而此刻，两队骑士缓慢前进，摸到城北之后，立刻下马，顺着城北漕渠的水门，摸到了弘农县城内。
第五十一章 杀人者
常年在海船上沉浮，旗语、信号、手语等等都会摸索出一套自己习惯的套路，但正规化、制度化却是很难自下而上完成，而江阴则是相当的朝前。
弘农的夏夜也有蝉鸣，借着夜色和嘈杂的蝉鸣，两队人由北向南，避开更夫之后，摸到了城东。
杨氏的院墙极为好认，实际上弘农杨氏的嫡系子弟，并不是住在城中，而是在城外的村寨中。
县城别看是城，实际上城墙并不高，加上护城河就是个壕沟，反而不如杨氏在“乡野”的村寨。
依山傍水不说，村寨还有“护村河”，大量的房舍分部在“护村河”沿岸，房舍天然就成为了“城墙”，而且高度上还不逾制。弘农县的城墙高度，还真不一定有杨氏村寨来得高。
而且因为县城逼仄，城内储存的粮食并不多，反正是不如杨氏村寨那样可以存下几年粮食。
但杨氏在县城之中还是会有城东的“豪宅”，主要作用，一是为了往来交际，二是显露实力，三是招待宾客也要容易得多。
此时“杨宅”的宾客中，就有前隋国子祭酒的儿子杨政本。这个范阳县令已经除职待选有半年多，印“四夷怀德碑”一事，二圣驾临西京，这本该是他的机会。
但是阴差阳错，现在却是骑虎难下。
“阿郎，怎地辗转反侧？”
榻上，杨政本穿着丝绸睡衣，也不知道是因为夏夜太烦热，还是心情太糟糕，翻来覆去却始终睡不着。
身旁妻子韦氏在黑暗中双眼闪烁着愧疚，杨氏内部有纷争，韦氏何尝不是如此？那些个蠢货想着蒙骗世人，好挑起纷争，然后期盼着“乱世”再临，他们好效仿祖辈，可以乱中取胜。
可实际上，韦氏也清楚，这不过是“火中取栗”。
张德的儿子，是那么好杀的吗？
又不是没有跟张德打过交道，尤其是杨政本，他能去范阳做县令，是因为范阳卢氏倒台。而介绍人是杨师道家人，杨师道全家都跟张德关系不错，或者这么说，前隋皇族们的后裔，跟张德关系都还行。
杨政本不可能不知道，但现在却被拖下水，就因为杨政本的老婆韦氏吹了枕头风。
一时不察，都以为是韦氏的闲散仇家，那做了就是做了。
何况都到了弘农地界，别人不敢做，他们杨氏又有什么不敢的？
现在却是坐蜡了。
“檀娘，你可知……这一次为夫前程，算是彻底完了？”
“阿郎！”
杨政本唤她“檀娘”，因为她本名韦檀特，平素都是叫她以前取鲜卑名时候的小字“毗耶梨”，只有比较严肃的时候，杨政本才会称呼她“檀娘”。
这是韦檀特十五岁跟了杨政本以来，多年的默契。
有些焦急地坐了起来，韦檀特握住丈夫的手臂：“阿郎，无妨的，天使不都说了么……”
一时间，竟是不知道怎么说下去，半晌，她又道：“实在不行……实在不行就去求尼子，她是天家昭容，求她总是有些用处。最不济……最不济让韦贵妃帮忙说项，看看哪家大臣要撒手人寰的时候，去……去做挽郎也是好的……”
“挽郎？哈……”
杨政本内心的一团烦躁，也被妻子的话给冲散了。
气极而笑，大概就是如此。
“我堂堂前朝尚书左丞、国子祭酒之子，更是弘农杨氏血脉，甚么时候要沦落到给人做挽郎，才能搏一个前程了？”
“阿郎……”
所谓“挽郎”，就是死人出殡时候抬棺的人。
这年头，给人做“挽郎”也不是谁都能做的。一般百姓人家，大多都是在世时的子侄或者兄弟，倘使有当地颇有名声的友朋，自然也可以。
而到了权贵圈子中，抬棺就要看出身，不但看出身，还要看德行、人品、才学等等等等。
只要成为“挽郎”，大抵上死人留下来的人际关系，就能扩散到“挽郎”身上。
所以，“挽郎”也是发迹的路子，就跟给封疆大吏做幕僚，给皇帝老子做酷吏，都是一种搏出位的方式。
杨政本正要说话，忽地愣了一下，他觉得怎么一下子好像更加安静了一些。
之前还有蝉鸣蟋蟀，甚至院子里，还时不时地有“络纱婆”的动静。好像突然一瞬间，这些虫鸣就消失的无影无踪。
一个激灵，久在范阳做事的杨政本猛地跳下榻来，不等妻子继续说话，他一把捂住韦檀特的嘴，然后凑近了小声道：“莫要出声。”
天气是这般的热，虽然开着窗户通风，可半点风屑粒也没有，杨政本赤足踩在地板上，摸到了衣架上的佩剑。
缓缓地将佩剑抽了出来，双手持剑，脚步仿佛是一寸一寸地往前挪。看上去仿佛太过谨慎胆怯，实际上这些都是剑术上的步伐。
老大世族的子弟，贞观朝还真挑不出几个不会弯弓射箭仗剑骑马的。
啪嗒啪嗒、啪嗒啪嗒……
外间传来很是随意的木屐声，杨政本松了口气，但还是张口喊道：“是豆娘吗？”
伺候他们的奴婢并不住在屋内，而是住在小屋。杨政本心想或许是奴婢起夜，也是说不定。
“啊、是、是我……”
似乎是被杨政本突然开口吓了一跳，自然的反应让杨政本紧张的心情放松了下来，神经紧绷让他出汗极多，满头的汗，单手持剑，伸出袖子正要擦拭汗水的时候，忽地房间内瞬间亮了起来。
黑暗中陡然出现光亮，让杨政本眼睛没办法快速适应过来，他只是知道可能是一根火把扔了进来。
接着“哐当”一声，似乎是门闩还是什么落地，接着“吱呀”一声，不等他反应过来，“噗嗤”一声脆响，他的脖颈被断刃直接割断。
榻上韦檀特�