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除了防御木阵外，四周还挖了壕沟，壕沟里埋下鹿角、尖刺等物，另外还搭建了木高塔眺望哨，外围一里内又部署了大量的斥候巡哨，使敌军很难靠近大营偷袭。
目前京兆军共有四万六千人，其中骑兵三千人，京兆军养精蓄锐，积极训练配合，耐心等待着敌军的到来。
中军帅帐内，李延庆和几名大将正在听取燕青的汇报，不仅汇报斥候的情况，也汇报情报司掌握的情报，目前江南军已经进入苏州地界，下午时分距离吴县约五十里，并在那边扎营过夜，也就是在军营四十里外。
“从种种情报分析，敌军战斗力最强的是虎贲军和飞熊军，装备也最好，大约有两万人，这是三大外戚训练多年的庄兵，一直分布在各地的庄园和矿山，一个多月前才从天下各州集结到杭州，其次是四万厢军，来自于江南各州，军队强弱不等，像杭州、越州、宣州等地的厢军，因为需要防御方腊军，所以战斗力比较强，其他江南各州都普遍训练不足，也就相当于河北的乡兵。”
“介绍一下对方统帅和主要将领。”
李延庆作为京兆军主帅，他更关心对方的主帅和大将情况，统帅的作用至关作用，再精锐的士兵遇到一个柔弱主帅，也一样发挥不出战斗力，相反，一个统率力强悍的主帅，就算手下士兵比较弱，但也能充分发挥出士兵的潜力。
燕青微微欠身道：“向发是向宗良的次子，从小读书习武，二十岁时练出一身高强的武艺，在向家也算是一个比较有作为的子弟，二十五岁官任上将军、宁海军节度使，三十岁起在禁军中担任龙神卫厢都虞侯，五年前出任殿前副都指挥使，参加了剿灭方腊的战争，此人十分精明能干，也比较有作战经验，但他心胸十分狭窄，在军中容不得任何反对意见，这也是他杀刘延庆的原因。”
“他手下大将军呢？”李延庆又问道。
“回禀都统，向发手下有六员虎将，分别叫做向勇、郑琛、朱洪英、郭怀素、李默和赵文铠，这六人和向发一起掌控着目前的七万军队，除了向勇外，其他五人都是禁军将领，一直跟随向发，都参加过剿灭方腊之战，向勇是向宗良养子，掌管骑兵，有万夫不挡之勇。”
王贵在一旁笑道：“这个朱洪英和我抓到的朱洪亮有关系吧！”
“他们是兄弟，都是外戚朱家的子弟。”
李延庆点点头又问道：“燕将军可知道这支军队最大的弱点在哪里？”
燕青低头沉吟片刻道：“这支军队最大的弱点应该就是刘延庆的军队，又叫做绿头军！”
第0826章 决战苏州（上）
次日上午，七万江南军也抵达吴县以北二十里外，相距京兆军大营约十里，向发也下令扎下大营。
两座军营遥遥相对，中间是宽达十里的旷野，足以摆下两军对垒的战场。
就在向发扎下大营的当天，一名大将便率领三千士兵来到京兆军大营前叫骂，这也是两军作战的惯例，双方均可向对方发出邀战书，可以单挑，也可以摆阵决战。
如果既不愿单挑，也不愿决战，那就挂上免战牌，不过这种情形很让人郁闷，对方大将率军在大营前耀武扬威，对士气影响很大。
单挑战一般是小规模的交战，以大将之战的武艺拼斗为主，主要起到一种鼓舞士气的作用，象王贵和刘錡率军在相州连败三阵，其实指的就是单挑战失利。
或许是向发感觉自己军队士气不高，他便令大将杜耀戈率三千军队前往京兆军大营前邀战单挑。
大营外，杜耀戈不断地挑衅叫骂，中军大帐内，李延庆冷冷问道：“敌将上门挑战，谁愿出第一战？”
他话音刚落，扈青儿便抢先出列，“跳梁小丑，何须大将出战，待小女子取他人头来给诸位将军下酒！”
王贵、刘錡、牛皋、杨再兴等大将都想出战，不料却被女将扈青儿抢先了，众人面面相觑，脸上都露出一丝苦笑。
李延庆当即令道：“扈将军可以出战，请刘统制率三千军压阵！”
“遵令！”
“咚！咚！咚！”京兆军大营内鼓声大作，随即营门开启，五十名女骑兵簇拥着一名女将飞骑杀出，后面又跟着三千士兵，副都统刘錡手提大刀为女将扈青压阵。
扈青儿头戴凤翅兜鍪，身披一件粉白色顺水山纹甲，前后都有黑色护心镜，腰束夺命软鞭，后背七口柳叶飞刀，马鞍前挂一袋飞石，脚蹬一双长筒皮靴，手执一把绣龙刀，胯下一匹高大雄骏的胭脂马，显得她格外的英姿飒爽，她长得粉面桃腮，杏眼柳眉，相貌极为秀美，令京兆军三军将士人人喝彩。
对面大将杜耀戈是秀州人，禁军金枪班出身，使一杆大铁枪，武艺十分高强，他长得身材魁梧，满脸横肉，显得十分强壮凶悍，他没想到对方居然出来一员女将，心中不由大怒，指着扈青儿大骂，“小娘匹，你竟敢出来羞辱你爷爷，待爷爷抓住你，将你衣服剥个精光……”
远处掠阵的郑琛却有点担忧，他曾听说过京兆军举行比武擂台赛时，是一名年轻女将夺魁，难道就是此女。
他见杜耀戈有点轻敌，连忙大喊道：“杜将军，不得轻敌！”
他唯恐杜耀戈听不见，又派一名亲兵上前去提醒，杜耀戈正在大骂，有士兵奔来喊道：“杜将军，郑统制令你不得轻敌！”
杜耀戈终于停止了叫骂，他冷冷哼一声，一挥大铁枪喝道：“小娘匹，哥哥我先让你三刀！”
杜耀戈骂得十分下流无耻，使扈青儿恨极，心中便起了杀机，娇叱一声，纵马疾奔，杜耀戈也催马杀来，他说先让三刀只是嘴上说说而已，他的上司郑琛已经提醒他不要轻敌，他怎可能真的让对方。
两人靠近，扈青儿抢占先机，霎时间便劈出了十几刀，杜耀戈见对方刀法凌厉，自己无从判断刀势，他索性也不封挡，拨马侧奔，使扈青儿十几刀全部劈空，两马交错而过。
扈青儿心中恼怒，换左手执刀，右手一挥，一口飞刀如闪电般射向杜耀戈，扈青儿一般用飞石，只有当她心中动杀机时才改用飞刀，她的飞刀有两种，一种是平常随身携带，刀长只有三寸，十分精巧，专断人咽喉，另一种是战场上使用，刀长一尺，异常锋利，可一刀毙命。
杜耀戈眼角余光捕捉到寒色一闪，他忽然意识到不对，急侧身要躲，但已经晚了，飞刀的速度快得无与伦比，他只觉背心一凉，飞刀已经射穿了他的背心，杜耀戈惨叫一声，翻滚落马，当场毙命。
这时，远处掠阵的军队中有人大叫一声，一匹黑马疾冲而出，“给我哥哥偿命来！”
冲出的大将是杜耀戈之弟杜耀武，两兄弟长得颇像，杜耀武也是身材魁梧，膀大腰圆，只是脸上没有长横肉，比兄长略少了几分凶悍，郑琛一下子没有拉住，他心中暗暗叫苦，郑家为拉拢杜氏兄弟，已将一个远房的郑家女儿嫁给了杜耀武，如果两兄弟都阵亡，自己怎么回去向郑家交代。
杜耀武恨得眼睛通红，也不说话，催马直奔扈青儿杀来，扈青儿冷笑一声，策马疾奔，手一挥，一枚飞石打出，飞石的速度要比飞刀更快，更难以察觉，杜耀武忽然发现飞石时，飞石已到了眼前，“啪！”一声脆响，飞石打得他满脸开花，鼻梁骨被打得粉碎，血沫四溅，杜耀武眼前一黑，顿时翻身落马。
江南军士兵一片哗然，都是一个照面，两名大将都落马了，一死一伤，这个女将太厉害了，京兆军却鼓声大作，喝彩声喊成一片，早有士兵奔上前砍下了杜耀戈的人头，又将杜耀武捆绑起来。
这时，刘錡战剑一挥，厉声喝道：“杀上去！”
“杀啊——”三千士兵呐喊着向敌军杀去，江南军连输两战，士气低落，郑琛也无心恋战，大喊一声“撤！”他调转马头率先向大营奔去，后面士兵跟着他狂奔，最后的几百人跑得稍慢，被京兆军追上，一连杀死了百余人，其余士兵吓得纷纷跪地投降。
这时，远处传来了收兵的钟声，这是李延庆不准他们再追赶下去，前面路旁有一片树林，敌军很可能会埋伏在树林内。
京兆军训练有素，令行则止，士兵们纷纷停止追赶，押着数百名战俘返回大营。
第一战便折了两员大将，向发心中恼恨之极，将主动请缨的郑琛骂得狗血喷头。
大帐内，向发负手来回疾步，显得心烦意乱，他刚刚才得到准确情况，现在李延庆的手下已经不止两万人，至少有四万多人，向发当然知道这些军队怎么会突然冒出来，除了战俘，应该没有别的途径，只是他没想到李延庆这么快就把战俘转化为士兵。
他之所以迟迟没有对李延庆军队下手，就是因为对方只有两万人，而他手下有八万人，加上北上的三万军队，他们有十一万人之多，是对方的五倍有余，他根本没有把京兆军放在心上，就像猫戏老鼠一样，将两万敌军玩耍戏弄尽兴后再吞噬掉。
但向发怎么也想不到，敌军迅速壮大起来，几天时间竟然就增加到四万五六千人，而此消彼涨，自己的军队也缩减到七万人，一倍都不足，令向发十分懊恼，早知道他就听从刘延庆的建议，将京兆军歼灭在润州。
只是世间没有后悔药，现在懊悔已经来不及，还是要面对现实，想出一个妥善的应对之策。
其实应对之策就是战或者不战，北撤当然不可能，向发不能把杭州拱手交给李延庆，如果绕道赶去杭州，就怕躲不过敌军追击，尤其对方有三千骑兵，很容易使撤退变成全军溃败。
思来想去，向发只有一个选择，那就是战，他的兵力比对方多两万余人，又有虎贲和飞熊两支精锐之军，而对方除了两万精锐军，其他新增之军战斗都不强，自己未必会输给李延庆。
想通这一点，向发下定决心，不再单挑，而是直接部署决战。
他走回桌案后坐下，提笔写下一封邀战书，交给一名士兵，让他送去对方大营……
京兆军大营内一片喜气洋洋，扈青儿连胜两阵，极大地提高了军营中的士气，士兵们兴奋异常，各自聚在一起议论着扈青儿的绝技，飞刀、飞石，这种偏门武艺更让人感兴趣。
“老李，青儿的飞石绝技我看已经超过你了。”
王贵一边喝着肉汤，一边兴致勃勃地和李延庆开玩笑，两人独处时，王贵偶然也会忘记上下尊卑，不过今天扈青儿的飞石绝技使王贵又仿佛回到了少年时代，他对李延庆的飞石是知根知底，直觉告诉他，扈青儿的飞石已经在速度上超过了李延庆。
“我说老李，要不你和青儿比试一场呗！”
“行了，喝你的汤吧！”
李延庆伸手在他头上敲了一记，笑骂道：“青儿超过我，我高兴还来不及，倒是你这个混小子，再不好好练武，就看着后面的年轻小辈一个个把你超过去！”
王贵从小就好勇斗狠，极喜欢和人单挑比武，就算他将来当上都统，他也会象一般将领一样出战单挑，李延庆倒说中他的心思了，力量他比不过曹猛，枪法他比不过高宠、杨再兴，他总是自诩自己刀法无双，可今天他亲眼看见扈青儿的刀法十分凌厉，出手连劈十几刀，自己未必能办到，王贵心中也担忧起来，他狠狠咬牙道：“他娘的，今晚上开始练刀，要让后辈们看看，我王贵宝刀不老。”
李延庆笑�