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“……因此，属下愚见，还请府尊并众位大人，再行斟定！”一番长篇大论后，米知县坐回位子上。
大堂里一片沉寂，众官员都对这老东西刮目相看，苏知府的脸色却极为难看。平心而论，他也觉着米知县说得很有道理，但这个分散安置的方略，是周臬台亲自定下的。之所以没有再跟米知县通气，是因为他向来瞧不起这稀里糊涂的老酒鬼，却没料到，老酒鬼也有清醒的时候，而且就跟他杠上了！
虽然没有料到，但现在既出了这个局面，苏知府必须得扛住，他沉声道：“米知县过虑了。你这是先入为主，将灾民视为洪水猛兽！”顿一下道：“都是我浙江的纯良百姓，完全可以和本地人和睦相处，何必要多此一举，凭空制造对立呢？而且隆冬将至，怎么能忍心让灾民住在透风漏雨的窝棚里？”
“回府台，赈灾，本就该作最坏的打算。”米知县却不为所动道：“县里把窝棚搭得好一点，棉衣棉被发到位，是不会冻死人的。能平稳过去这关最重要，没必要奢求和睦相处。”
苏知府被他顶住了。这下在座的人都明白了，老米是铁了心要扭过这件事。但苏知府哪肯被个下级，就这样把早谋划好的事情搅了，黑着脸道：“不争了，争到灾民饿死了，也争不出个输赢。”不待米知县回话，他便接着道：“就按照我说的办，出了事本官拿这顶乌纱顶罪！”
“到时候真酿成民乱，”米知县也急了，竟大声道：“大人这顶乌纱可顶不住！”
“放肆！”苏知府被顶得火冒三丈，一掌拍在案上，站起来道：“乌纱顶不住，还有这颗人头，不劳米知县操心！”
“……”都把知府大人逼得，用项上人头担保了。米知县要是再说什么，目无上宪，搅乱纲常的罪名是逃不掉的。见没有人肯帮忙，他只好郁闷地住了口。
“你要是不想执行，现在就明说，我奏请朝廷换个新知县！”苏知府终于扭转了被动，见米知县不吭声，冷声一声道：“要是还想当这个知县，就给我不折不扣地执行，本府会盯紧你的！”
“是……”米知县还不想被摘了乌纱帽，只好郁郁地应一声，坐在位子上不再吭声。
“还有没有意见？”苏知府调整下呼吸，问道。
众县官见府台大人如此敝帚自珍，哪还敢再触霉头？便纷纷摇头。
“那就散了吧！”将方略大致讲明，苏知府心情早已灰恶得不行，说完便第一个退堂了。
“恭送府尊！”官员们齐声躬身道。
灾情紧急，必须赶时间回去准备，散了会，知县们便各奔东西。王贤也和老米骑马返回浦江。
路上，米知县一直闷不作声，显然郁闷极了。王贤自然不去触霉头，也一声不吭地想自己的心事……话说骑马真是痛苦啊，大腿磨得火辣辣的痛啊！当然这不是重点。
此次府城之行，给王贤带来的震动实在太大了。他才真正体会到闲云‘棋子’之说的确切，周新、胡潆，或者说当今皇帝，在下一盘很大的棋，而且到了准备擒杀对方大龙的阶段，自己只是众多棋子中的一枚，虽然看起来位置很重要，但其实仍是一枚普通的棋子，乃至弃子……
说真的，他现在已经不奢求什么回报了，只求这盘棋下到最后，自己仍留在棋盘上。能安稳活下去，就是最大的胜利了！可这真的很难……因为接下来的浦江县，将是郑家、明教、朝廷、乃至锦衣卫，多方势力混成一团的混乱局面。所有人为了活下去，或者他们的目的，都会毫不犹豫用尽手段，当然也包括杀人……自己这个小小的典史，正处在风口浪尖，只要一不小心，就会被人做掉。
‘靠、靠、靠！’想到即将面对的危险局面，王贤不禁暗骂三声，待转向闲云和灵霄时，却已是满脸堆笑：“闲云少爷，从今晚起鸡腿归你。灵霄妹子，你想去哪家吃霸王餐，哥哥带人给你撑场子去。”
弄得闲云目瞪口呆，不知这小子哪根筋搭错了，灵霄却很兴奋道：“好啊好啊！我要去杏花楼！”
“没问题。”王贤谦卑笑道：“只要你值夜时别老打盹，怎么都行。”
“哎呀，人家不习惯熬夜么。”被说到糗事，灵霄不好意思地捂着脸道：“好啦好啦，最多我白天好好睡觉，这样晚上就不会困了。”
一行人回浦江的路上，已经看到到处是三三两两逃荒的灾民。米知县强打精神，与灾民攀谈，却发现他们的目的地，十有八九是浦江。原因很简单，被太祖皇帝称为典范的江南第一家在那里，赈灾肯定要比别处得力。听了这话，米知县都不知该哭还是笑了。
日暮时分，到了县城跟前，只见城门前已经建起一座庞大的粥厂。四周用芦席围着，木栅门前还有几个官差守卫。栅门上挂着块大木牌，上写‘浦江县赈灾粥场’八个大字。
此时正是放粥的时间，最先到达浦江的上千名灾民扶老携幼，手里捧着碗，从四面八方拥来，鱼贯进入粥场。
有户房郑司吏正在密切关注头一次放粥的情形，见知县大人返回，赶忙上前请安道：“启禀大老爷，没想到灾民来得这么快，好在郑家出人出粮，帮县里建起这个粥场，才解了燃眉之急。”只是他说起这话，总有些自卖自夸的意思。
一看到这粥厂的构造，米知县便知道郑家人和自己想到一块儿去了，那就是集中安置。想到这，米知县大为烦躁，闷声道：“把围墙拆了！”
“大老爷，还是明天吧。”王贤轻声道：“今天灾民们好歹还有个栖身之处。”
“不行，不能打折扣！”米知县郁闷地发火道：“本县如今严格执行上头的规矩，禁止灾民聚居！”
众差役不禁惊呆了，这还是啥都不管的米酒鬼么？
第一百六十三章他乡遇故知
老米没再搭理王贤，气呼呼地回到县衙，让人把郑教谕叫来，告诉他府里的赈灾安排。
郑教谕闻言一阵头皮发麻道：“你怎么能答应这种事呢？”
“我已经拼了命地抵制。”米知县那张老脸上，写满了痛苦道：“但是官大一级压死人，我要是再坚持下去，姓苏的非得停我职，再让别人署理浦江，不更麻烦？”
“苏知府为何要这样做？”郑教谕皱眉道：“不像他平日的行事啊。”
“还没看出来么……”米知县闭上眼，喉头一抖一抖地艰难道：“朝廷想借这次机会，要冲一冲浦江县这块铁板！”
“这么说……”郑教谕面色大变道：“朝廷果然对浦江产生了怀疑？”
“定然如此……”米知县的眼圈红了，身子情不自禁地微微颤动，他忙掏出酒壶灌两口，稳定下情绪道：“我们上当了，以为朝廷派王贤来找人，孰料他只是个幌子！趁着我们的注意力都在他身上，人家早就布下了天罗地网！”
郑教谕闻言暗悔不已，当初因为摸不清王贤的底细，小心过度的郑老爷子下令家里人偃旗息鼓，暂时不要活动，才给了朝廷可乘之机……
“不行，赶紧通知大师转移！”郑教谕仓皇起身道。
“不要在慌乱中下决定。”米知县摇摇头，恢复冷静道：“现在朝廷最多只是怀疑，不然来的就不会是流民，而是军队了。而朝廷的目的，八成是打草惊蛇，让我们仓皇间送大师转移，好撞入他们的天罗地网中！”
“这……”郑教谕想想也是，站住脚道：“你的意思是？”
“你告诉老爷子，千万镇定。”米知县沉声道：“郑家是太祖钦封的‘江南第一家’，天下孝悌的楷模。燕贼既然处处以太祖遗命为训，那么就算确定大师藏在郑家，也必须要隐蔽行事，不然事情泄露，他根本没法面对天下人。”顿一下道：“所以朝廷虽然有千军万马，但不会踏足浦江这一亩三分地，只会派锦衣卫这样的鹰犬，暗中勘察而已。”
“嗯。”郑教谕闻言心下稍定道：“说得也对，若只是暗斗，咱们是不怕的。”
“嗯。”米知县点点头道：“大师只要不动，谁也找不到他。而朝廷没有把握，是不会轻举妄动的。这时候千万不能乱，乱了就要出大事！”说着面色变得郑重道：“孔曰成仁、孟曰取义，为了皇上你我死都不怕，还有什么好怕的？”
“嗯。”郑教谕重重点头，离开县衙，急匆匆赶回郑宅镇，与老爷子商议对策去了。
那厢间，王贤也简单安置好灾民，返回西衙稍歇。
马车上，闲云眉头紧锁道：“怎么会闹成这样？现在郑家肯定什么都知道了。”
“是啊，”王贤叹口气道：“人心之莫测，可见一斑。”那苏知府明明是周臬台信得过的角色，孰料却对老米那般造作，恐怕是暗怀示警之心。
“如果真是苏知府有心示警……”闲云不寒而栗道：“那就太可怕了。”
“是啊。”王贤点点头，一府知府竟然早就对那人的下落知情，而且冒着满门抄斩的风险知情不报，却完全得不到任何好处……人心之向背，这才是最可怕的！
望着明显乱了套的大街上，老百姓开始排队买米，甚至发生了哄抢，闲云低声问道：“万一那人闻风出逃怎么办？”
“天要下雨娘要嫁人。”王贤却面色沉静道：“我们这种小角色，尽力而为就好，何必强求结果？”说着挂起一丝苦笑道：“何况也强求不来的……”
“……”闲云不了解王贤的想法，他相对要单纯许多，只知道既然接了任务，便只许成功不许失败。“不到最后一刻，还是不能轻言放弃！”
“嗯。”王贤点点头，算是回应。
回到西衙，差役禀报说，二老爷家乡来人了。
王贤来到客厅，便见是个风尘仆仆的小胖子，不禁大喜过望：“小胖，什么风把你吹来了！”
“惭愧……”那小胖子正是吴为，他起身向王贤行礼，汗颜道：“在富阳砸了饭碗，一气之下跑来投奔大人！”
“到底怎么回事儿？！”王贤这段时间哪有工夫关心富阳？闻言愕然道：“谁砸了你的饭碗？”
“还能有谁？”吴为看看闲云，听王贤道‘但讲无妨’，这才闷声道：“蒋县丞……蒋知县呗。大老爷和大人离开富阳后，那帮子乡绅看到机会，撺掇姓蒋的，将大老爷和大人的新政全都推翻了，灾民们新开出的五千亩梯田，也被他贱卖给了大户，我不忍看到大老爷和大人的心血，就这样付诸东流。与他据理力争，却被他打了板子，还撤了我的户房司吏！”说着他咬牙切齿道：“我气不过，就跑来找大人告状，大人一定要阻止他的倒行逆施啊！”
“混账！”王贤闻言火冒三丈道：“在县里时，没看出姓蒋的这么阴险啊！”
“狐狸尾巴藏得好。”吴为恨声道：“其实他和刁主簿是一丘之貉，那些贪赃枉法的事情，没有他点头，刁主簿也干不了。原先大老爷在时，别看他唯命是从，心里早恨透了大老爷，现在轮到他当家，自然要全都推翻了！”
“王八蛋！老子要把他剁了喂狗！”想到自己费尽心血打造的富阳新政，竟转眼就被消灭，王贤目眦欲裂，恨不得这就提刀杀回富阳去。
可惜只能说说而已，且不说现在是什么时候，怎可能节外生枝。单说姓蒋的现在是一县正印，自己不过一个外县典史，哪是说灭就能灭了他的？
“大人息怒。”倒是吴为，一吐心中块垒后，便恢复了惯常的冷静，劝解道：“此事还需从长计议……”
“新政等不起！”王贤痛心疾首道。
“当务之急，是大人赶紧写信给大�