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不过一些防范也是少不了的，比如曾今跟汎秀关系亲近的九鬼嘉隆和蜂须贺小六，就已经很久没来造访过了，这显然与那位殿下不无关系，他可以容忍某一系家臣纵向的实力扩充，却对不同人之间的横向关系十分敏感。
休息了片刻之后，突然通报说有客人前来。
“客人？”
“在下也不知道该不该算客人。”浅野长吉有些迟疑，“他自称是本家武士，不过看上去不太像……”
武士是一种广泛的阶级，既有粗豪武夫也有风雅之士，“看起来不太像”是一种什么状态呢？
汎秀让浅野长吉把人带上来，而后立即就明白了，这个人的确不太像是武士——除非是猴类世界的武士。
“是木下啊……不知有何贵事呢？”汎秀既没有显出鄙夷也没太客气。
“噢，监物大人，是殿下允许小人上战场了。”猴子倒在地上拜了两拜，眼中闪现出异样的光泽，“小人知道归属您麾下一定能立下大功的！”
居然是这样……
平手目前加上三河众也才七百人，独立设置一个备队没有问题，但独当一面就稍显单薄，多半要从本阵派人补充过来，却没想到其中会有他。
“那我就对你拭目以待了。”汎秀随口道。
“监物大人……小人这次作为足轻大将，但是在下一点都不懂指挥，希望您派个前辈过来指导！”猴子稍稍抬起头又沉下去，目光无比热切，闪烁着燃烧的欲望。
这种不顾一切的直率倒还真是难得。他与平手汎秀完全没什么交集，最多只是听说了后者一向温文尔雅，就敢于跑过来，请求派人指导，并且毫不讳言自己“不懂指挥”。
汎秀轻轻颔首道：“我会考虑的。”
“多谢监物大人！”猴子又拜倒再地。
“不必如此多礼。”
“是。”
此时正好宁宁端着茶水进来。猴子抬首，不经意与她目光相对，而后立即低下头。
虽然只是极短的一瞬间，汎秀却看到他眼里闪现出另一种热切来。
宁宁不过众人之姿谈不上什么美女，然而这家伙名字偏偏叫做木下藤吉郎……
汎秀心里突然升起十分微妙的恼怒来。
“噢，小人不敢多叨扰监物大人了。”猴子说了这么一句，匆匆离去。
汎秀向着宁宁瞟了一眼，突然想试试她的反应，于是出言说：“这个木下从一个连足轻都不算的小厮，数年就成长到了度支奉行，是个不错的人才。”
少女困惑了片刻，忽而似乎想到什么，脸色顿时煞白，连退两步倒在墙面上。
是不是这话太重了一些？汎秀想要再说些什么的时候，又有新的“客人”来了。
“我告退了。”宁宁匆匆跑了出去。
汎秀虽然有些关心，但是并不会为了她而忘掉正事。
巧合的是，第二批的来者，居然抱着几乎相同的目的。同样调到平手备下的山内一丰厚着颜面跑过来拉关系，希望讨个好的位置，最好是作先锋，还拉上了堀尾吉晴。这两人虽然投奔到织田家，但一直没展现出足够的能力来，只是由于山内态度积极，堀尾人缘不错，方才堪堪留下。
虽然山内与合子有些亲戚关系，但是汎秀一向不喜欢他过度的功名心。堀尾吉晴倒是深得汎秀欣赏，因为二人的处事之风是同样的平和淡定。
不过与先前那只猴子相比较，山内一丰倒显得顺眼许多了，毕竟是正统武家门第出身，虽然有进取之心但也只用在正面，不懂那些投机取巧的方法。是以汎秀的态度比往日稍微热情了一点，这就令山内十分欣喜了。
……
入夜后，汎秀返回卧室，才发觉阿犬正在安慰宁宁，而后者脸上满是泪痕。一旁的合子如坐针毡，神情忐忑。
不知何时起，印象那个娇弱怯懦的小丫头，也开始有了一点宜其室家的母性。反倒是当年的独立女性，越来越像小女人了。
“殿下……”这是阿犬第一次对汎秀产生不满，“如果您真的想讨厌宁宁，要把她赶出去……就请允许她去寺社修行吧。”
意思是要与青灯古佛为伴，也不愿意嫁出去了？
如果说是伪装的……这个十七岁的小姑娘还不至于有此魄力。
汎秀轻轻摇了摇头，突然觉得自己有些多虑了。毕竟，这个世界已经不同于往日所知。
于是上前扶住宁宁的肩膀。
“你在我心里的地位不仅及不上阿犬，比起合子也会差很远，即使如此也没问题吗？”
如此直率的话语令屋子里所有的女性面色通红。
宁宁的脸上快要滴出水来，不过方才的悲戚之色却渐渐消失了。
“全凭殿下吩咐……”
细弱蚊蚋。
第七十章 猿啄城落
永禄七年深秋，丹羽长秀策反了美浓加治田城城主佐藤纪伊守忠能，于是织田军顺势在犬山城东面的伊木山布阵，摆出强攻的势态，接应策反的活动。未几，丹羽再次出马，临阵劝降了鹈沼城主大泽正重。一年之内连续四次成功寝反敌将，调略达人的称号开始渐渐响起来。
而另一侧的猿啄城。则是由平手泛秀负责的。军势包括直领四百人，与力百人，三河众两百人，以及信长派遣来暂归治下的六百人，共计一千三百。这也是泛秀第一次率领千人以上的队伍。
站在猿啄城西面的河岸上向东望去，只觉得这是块易守难攻的绝地。此城分为内外两层，三面环山，唯有西侧不远处是大河，四下都没有平坦的道路以供行走。若是在对岸布阵，则需要建浮桥才能进攻；若是过河布阵，就没有退路，万一遭到逆袭有崩溃的危险。
现在平手部的编制当中，服部小平太、河田、平野、加藤教明、本多兄弟属于本队，户田忠次、夏目吉信、伊奈忠家统领三河众，服部小藤太与中村父子担任侦查工作，上下并没有任何一个能够在战场上担任谋士的人。
“此城的信息都查到了么？”
泛秀对着侧面侍立的几个负责侦查的家臣问道。
“是。”服部小藤太秀安出列回答说，“城中的士卒，据往日的例子估算大约有两百多人，城主多治见光清，号称修理进，是斋藤治部（义龙）的旗本出身，在其支持下夺走了同族的领地成为城主。”
多治见修理进光清，这个名字虽然也曾听说过，但并不了解其详细资料。只看着夺取同族领地一事，似乎是个阴谋家类型的人物。
“如此说来，他该是以计略见长了？”
“这个……”
服部秀安一时语塞，反倒是中村一氏替他回答了：
“主公，在下向村民询问过，据说此人孔武有力，是个以战功见长的人。”
“村民会这么了解领主吗？”
“那人曾经是前任城主的小厮，后来被赶了出来。”
“嗯……”泛秀轻轻点头，却并未出声夸奖他，只是吩咐到：“把那人带上来。”
同时服部的脸上颇有些不自然的情绪。
那个前任领主的小厮，已经是个秃发驼背的老者，有一条腿是瘸的——据说就是被现任城主打断的。泛秀奖赏了一块价值四贯钱的金币，让他回忆当年的事情。
老人以前伺候过城主，在武士面前也并不太紧张，只是也许是年龄大了，话语异常啰嗦，一番讲述下来，除了回忆上一届城主田原左卫门的恩德，批驳现领主多治见光清的苛政之外，没多少实际内容。而泛秀却十分有耐心地一一听完。
直到说起多治见逼迫田原的妻子自尽的时候，泛秀才眼前一亮。
“夫人和少爷都被那个混蛋推倒井里面了，那个时候少爷才两岁（虚岁），什么事情都不明白，还叫那个混蛋‘叔父’……后来井户里经常闹鬼，只好用土填上，不让人再靠近……”
“城里有几座井？”
泛秀如是发问。
“回禀大人，只有一座，而且当时还越来越枯，很难打上水了……”
“那城里是如何取水的？”
“在城后面有条山泉，那里的水特别清！以前田原老爷在的时候，经常跑去钓鱼呢……”
泛秀又问了几个问题，比如城里如何蓄水，又让他指出山泉的位置，而后将他送了回去。
“为何方才没发现这一点呢？”服部小平太忍不住发问。
“城后的区域被山崖和城墙围住，只能通过城门进出，所以难以靠近……”
泛秀立即再次派遣他们搜索山峰。
“如果从山那边翻过去，就能截断水源了。”
本多正信提议说。
“可是山峰相当陡峭啊，一般人恐怕很难带着武器翻越过去，更不要说作战了。”
河田长亲否定了他的建议。
“我能一手爬山一手使枪！”
本多正重表示不服。熟悉的人都知道他并没吹嘘。
“不过您也不可能一个人作战啊！”
泛秀抬眼望去，城东侧的伊木山并不算高，大约只有两百米，但背向城的那一侧，山形的确是坡度很大，而且荆棘丛生，想要带着刀枪爬上去恐怕会很不方便，若是山顶上有人防守，更是难以进攻。
“有没有可能劝降呢？丹羽大人不是连续劝降了两座城吗？”
“没听说吗？以前大殿（织田信长）已经试过了，这城主是斋藤家的旗本出身，是死硬派啊。也许只能长期围困了。”
“大人啊，城里才两百人，一年下来也要不了多少粮食……”
河田和本多二人不断提出看法又被彼此反驳掉，这还算是有些主意的人，三河那批豪勇之士在谋略上几乎是说不上任何话的。猴子等人远远站着倒是皱眉思索，但实在想不出什么值得一提的办法。
平野长治这个时候开口了：
“主公，可以让在下训练的投剑士先翻山过去。”
如果是用手里剑这种武器的人，倒的确是能在这种环境下作战。
“那些人已经可以用了吗？”
“二十个人都可以上战场了。”平野很有信心地回答。
“可是你的腿……”
“让其他大人带领也是一样啊。”
泛秀还未表态，这时候忍者回报说，伊木山山顶上可以隐约看到巡逻的身影。
这就更麻烦了，倘若需要仰攻，对方只需要派五十个人在上面，就能压制过来。
“那么就先攻击正面，吸引他们把人调回来。”
虽然只是佯攻，但是此话一出，却有数名足轻大将请战。猴子和山内一丰自不必说，新依附的三河众也希望证明自己的能力。
泛秀环视一眼，决定三者皆允，于是指着前方说到：“正面可以看到三个点，就交给你们各自负责一处了！木下带两百人攻打左侧小橹，山内带两百人攻打正门，户田、夏目带两百人攻打右侧橹。伊奈负责指挥铁炮队支援。”
“是！”
三个方向传来一致的领命声。看他们的想法，大概是想假戏真做，若是“佯攻”就能得手，也就不必要切断水源了。
不到百米的正面，派上六百人加上铁炮队，也是足够豪华了。
“服部、中村继续监视山顶。”
“是！”
“本多，带领投剑士二十人待命。”
“是！”
这个自称可以一手爬山一手使枪的健壮少年大为欣喜。
“加藤（教明），选出五十人，全部只带着短刀或者短弓，作为第二队。”
“是。”
……
正面的