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于是连忙下马施礼，作惶恐状。
“您居然还亲自等在门口，实在是太折杀在下了！”
“不不不，本该亲自沓掛城拜访，却劳烦您前来，这才是失礼的事情。”
丹羽长秀依然是那副忠厚客气的表情，侧着向后退了一步，伸手指向城门。
“请进吧！”
“怎么敢走在您前面呢？”
“这是待客之道嘛，主人总不能先进去把客人留在外面吧。”
“我可是晚辈啊！有劳您亲自迎接，已经惶恐不已了。”
争执了许久，连汎秀自己都开始觉得有些虚伪的时候，方才同意二人同列进门。这份不必要的客气，恰恰说明双方的关系并不亲密。
尤其是丹羽长秀，根本想不明白对方为什么突然到访，还特意派人先来通报。所以才刻意做足了姿态，要是对方提出什么不能答应的事情，才有余地去拒绝。
而汎秀这边，也在考虑如何把话说出来较好。冲到别人家里去指点他的工作，居高临下的送上一份功劳，这对身份低微的人自然是恩惠，但平级之间就有好好考虑。即使丹羽长秀是个忠厚长者，也是不愿看到别人对他指手画脚的吧！
更何况……丹羽真的只是个忠厚长者么？坐拥百万石，与羽柴秀吉、明智光秀、柴田胜家并列的人，哪有那么简单！
进门之后，依然是含笑对坐，寒暄许久，又谈了些不着边际的事情，最终还是有备而来的平手汎秀忍不住了。
“尾张这边的雨雪还是太多了一点，也许美浓那边的天气好得多吧！”
汎秀望着窗外，然后就这么不知所谓地感慨了一句。
“噢，这倒也未必，当年我去那边的时候，觉得要湿热得多呢。其实尾张三河这些沿海地方倒也不错。”
丹羽长秀顿时心下肃然，面上却依旧是轻松微笑地回答。
“原来如此。不知道何时我们才能踏上美浓的土地呢？”
就算是有可能引起误会，汎秀还是硬着头皮说了。
“织田家欣欣向荣，主公又是励精图治，想必那一天不远了吧？”
丹羽的回答越发飘渺了。欣欣向荣励精图治这种话，在武士嘴里说出来，简直就跟僧人说“善哉善哉”一样。
“有了‘米五郎左’的辅助，自然是没有问题的。”
出于习惯恭维了一句。
“世人皆知，平手监物是本家肱骨，您何必自谦呢？”
对方也是下意识地回敬过来。
“唉……些许虚名而已！近来奉命调略三河，颇觉得力不从心啊。”
“其实美浓亦是如此，毕竟是别家经营许久的土地啊。”
“不过有了您出马，想必定然是有所斩获了？”
“不敢当。虽然是联系上几家人，但是要彻底寝反还需时日。不过只要本家保持如此的态势，那也是迟早的事情。”
……
谈了半天，概括下来无非就是：前途是光明的，路程是曲折的，同志仍需努力。虽然冠冕堂皇，却跟废话没什么区别。
“不知道东美浓那边如何呢？”
汎秀只好更进一步了。
“噢，这当然也是花过心思的。东美浓那边格局大异于西部，势力分布也更加复杂，不过并不是无懈可击的，本家依然有深入的空间。”
依然是挑不出错的“正确的废话”。
“是这样啊……近来我倒是认识了一个僧人，自称在东美浓颇有面子，我以为只是那人胡诌。但后来想一想，若是错过一次机会就太可惜了，只能跑过来问您了！”
汎秀几乎是把事实完全透露出去，只留下非常微小的误差。
“噢？不知道哪家僧人呢？”
丹羽长秀面上作好奇状，心下却并没有太多兴趣，反倒是怪这平手汎秀太多事了。
“噢，自称是美浓崇福寺。”
“崇福寺？”
丹羽立即正色。
“不知那一位，与快川绍喜大师如何称呼？”
“那位快川大师很有名吗？为何您……”平手汎秀皱眉作不解状。
“快川大师的确在美浓颇具人望。”丹羽点了点头，却又带着上几分疑虑，“您居然不知道他？”
汎秀苦笑着摇头。
“您也知道我对僧人什么的不感兴趣。沢彦禅师也只是说是他师兄而已……”
沢彦禅师这个名字顿时提醒了丹羽，令他恍然大悟：
“您是在政秀寺见到那位和尚的吧！他与快川大师很相熟么？”
“那人叫做虎哉宗乙，自称是快川大师的弟子。依我看那倒是个颇有功名心而且不避俗尘的僧人。”
丹羽长秀脸上露出几分不可思议的神情。
“也是沢彦禅师平素太低调了一点，若是早知他与快川大师乃是同门师兄弟的关系，或许早日就可以引荐到了。”
“沢彦禅师是先父的生前知交，我也是无意才遇到那个虎哉宗乙的。”
看着丹羽这幅样子，汎秀心下大定，看来事情没问题了。
“说起来……”丹羽长秀自嘲地笑笑，“其实东美浓人颇为排外，我花了不少心思，也没有见到足够有分量的人，要不是您过来相助。”
话能说到这一步，关系就已经靠近许多了，也不枉费刚才的一番表演，汎秀甚觉安慰。其实身在这一带怎么会不知道名僧快川绍喜呢？就算是当真没听说过，至少也在后世的游戏里见过他的身影啊。
“那我就当仁不让，负责引荐您与那位虎哉大师了。”
“万事拜托了！”
丹羽郑重施了一礼，汎秀连忙避开。
“怎么敢接您的大礼呢？”
“这一次，监物殿您对我实在有恩哪！若是日久还没头绪，说不定会引得殿下震怒也未可知。”
“其实您叫我甚左就好了。”
汎秀也顺着杆子向上爬。
“那您也可以称我五郎左。”
“这怎么敢呢？您可是前辈。”
“在您面前实在不敢自居前辈啊！虽然痴长几年，但是论器量却是您为上。”
“您太客气了，再这么说我就只能逃回去了……”
依旧是没有营养的相互客气，不过气氛显然不一样了。
PS：本来只想在东线收个未来的大将，不过今天查了查资料，感觉还可以顺便收个后宫……嗯。
第五十章 长戈又起
新年过去没多久，由丹羽长秀出面，缔结了织田家和东美浓远山七家之间的盟约，信长选了两位亲眷中的女子，分别嫁到岩村城和苗木城，使远山氏成为了织田的侧翼保障。随后是平手汎秀与德川的石川数正经过数月往来，也基本敲定了会盟的思路，只剩下双方的家主确认条款。
明面上织田家从此自然不宜在向东伸手，平手汎秀顿时清闲无比，不过那些三河的关系只是转入暗处，并没有断掉。汎秀也曾试探过，想找一下那个叫做“本多正信”的人。历史上在三河一向一揆中离开松平家的人不少，但是无人能与此君相提并论。然而最终却没什么收获，想来也是理所当然，那人此时尚还落魄，估计没几个人认识。
尾张这边，两个促成结盟的人都获得了封赏——当然丹羽那份要大得多，毕竟前者是无中生有，后者只是顺水推舟而已。
柴田和佐久间为代表的那批武将，羡慕之余更是摩肩擦掌，日夜盼着清州城发布进攻美浓的召集令，他们也没有等待太久就得偿所愿。到了五月份下旬，斋藤义龙病逝的消息传来，信长立即发起了动员令，尾张上下除了少数留守外，悉数上阵。据权威人士猜测，进攻的地点将是美浓枢纽的安八郡。而平手汎秀通过后世的一些记忆，依稀判断出，具体作战的位置很可能是在森部村附近。
紧接着，一位意想不到的客人，到访了沓掛城。
“兄长？有何事派人知会一声就可以了，何须亲身来呢？”
汎秀看着面前那惴惴不安的平手久秀，不由得感慨万千。这几年信长看在政秀的面子没有再为难他，不过要说看重那是完全不可能，堪堪保住三千石祖产就不容易了。
现在久秀在弟弟面前只觉得尴尬无比。若以公论，弟弟的实力和地位已经远远凌驾其上，若以私论……这几年下来，还有多少兄弟情谊遗留着呢？
当年百般疏离防范，而今却又求助上门，这份感觉当真是十分难受的。
反倒是他身旁的平手庆次郎——现在叫做平手秀益，却是毫无半点紧张的姿态，只是行了个礼，就大大咧咧地坐下。虽然还年幼，不过倾奇者的风范，已经初露了。
“甚左啊……”
斟酌了半天，平手久秀还是决定厚颜摆出兄长的样子。
“何事呢？”
汎秀和颜悦色地问着。
“今日我来其实是为了庆次郎。”
“噢？”
“是这样。这次受到主公征召而出战，乃是庆次的初阵，所以希望向主公讨个能够立下功绩的位置……”
永禄三年五月十三，信长亲率三千余人，跨过木曾、飞驒二川，在胜村布阵，当日即入侵了西美浓。
平手久秀吞吞吐吐，不过总算是把话说完了，随后就是忐忑不安地看着弟弟。
但凡打起仗来，先锋、次锋这些位置都是要争夺一番的，在东国尤其如此。以平手久秀的地位，还没那个能力在信长面前说得上话。
“嗯……”
汎秀侧首看了庆次一眼，后者虽然故作满不在乎的样子，眼中却露出掩盖不了的期待。
“这么说来，出征的人选都选好？”
“不错，我精心挑选了一百二十人，又让一门带了五十人助阵。”
眼看对方有应承的意思，久秀不禁露出喜色。
这对于一向文弱的平手家，还真是不惜血本的大手笔。但是即便如此，汎秀还是忍不住想要泼些冷水。
“初阵的话，还是尽量稳妥一点的好啊！”
久秀却把这个当成了拒绝，顿时黯然起来。
“噢，如果太麻烦的话，也不必勉强……”
庆次倒是十分不满地跳出来，分辨道：
“叔父！您是不相信我的能力吗？”
久秀却连忙拦住他。
“甚左，你别计较……”
汎秀到没有发怒，只是回答说：
“合战乃是危险的事情，并不是武勇过人就可以保证安全的。”
庆次听了这话，倒是冷静下来，走到汎秀面前拜了一拜。
“叔父大人，您六年前的时候，在乱军中讨取林美作；两年前的时候，又深入今川军内部，送出制胜的情报。那时候，您难道忘了，合战是危险的事情么？”
这一番话倒令汎秀哑然。
“你说的不错。身为武人，身逢乱世，本就不该存着什么安居的念头。”汎秀对着这个侄子点了点头，“不过先锋恐怕很难争到，次锋倒是有机会。”印象之中，森部合战织田家虽然没占到什么便宜却也并未吃亏，应该是不具备太高的危险性的。
“那就多谢了！”
平手久秀喜出望外。
而庆次郎也高兴得一跃而起。
汎秀笑了一笑，接着又叫出内眷来见礼。
久秀见了阿犬就颇不自在，更不敢让主家的公主给自己施礼。庆次倒是满不在乎，还跑过去逗弄汎秀的女儿雪千代。
“雪千代小妹妹，我是庆次哥哥，庆次哥哥。”
“叫哥哥啊……”
“哥——哥——”
反复教育却始终失败。雪千代现在才一岁多，已经会叫父母，还能踉踉跄跄地独自行走，不过对于哥哥这个词却十分陌生�