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“倒是确有此事。”
“那个竹千代根本只是个乳臭未干的幼儿罢了！既贪图尾张的土地，又不敢单独得罪织田家。松平家有这个胆小鬼作家督，看来覆灭在即了！”富永忠元脸上露出几分不屑来。他这时候还只有二十四岁，正是意气风发的时候，此前历经数战，斩获颇丰，就不免有些有几分目中无人了。
“不可大意！”吉良义昭随口说了一句，不过自己也没放下心上，反而问到：“织田家毕竟是占据大半个尾张，麾下足有四五千士卒……此时适合进攻他们吗？”
“主公不必担心！”富永忠元作胸有成竹状，“去年他们虽然讨取了今川义元，但是付出的代价也不少，战死的士卒超过一千，足轻大将以上级别的武士也有十几人阵亡，而且他们北方还有斋藤家虎视眈眈，我看织田只不过是冢中枯骨而已！”
吉良义昭思索了片刻，果断点了点头，仿佛是被说服了。然而随后又立即犹豫起来。
“就怕这是松平竹千代那小子故意捏造啊！可惜我手上没有适合去打探情报的得力干将……”
“不妨让在下前去！”
富永忠元请缨到。
“这……”
吉良义昭露出犹豫之色。
“伴五郎啊，你乃是本家的家老，如何能够亲自……”
“不入虎穴焉得虎子？请殿下准许！”
“这……好吧！”
“请主公放心吧！”
第四十三章 动与静
一连数日，平手泛秀安静地呆在御馆里，深居浅出，没有见任何外人，与前日的勤政形成鲜明对比，领内不免流露出些许流言来，不过却被河田长亲镇压下去，威胁再有擅传者，轻则收监，重则处刑。连清州城都听到了风声，不过一时之间，也没有做出什么反应。
到第五天的时候，有客商自称近畿来人，欲求见此间领主，不过却被奉行众首席松井友闲带着人拦下来，将他所询问之事悉数告知。当“行商”疑惑领主为何不能露面时，松井回应说，殿下刚刚迎娶了新妇，正是琴瑟和弦之时，后者连忙表示理解，做出男人都懂的表情。那行商又以提供兵器为由，侧面打听城中的军备情况，几个家臣全都避而不谈，直到那商人奉上银钱若干，方才有几个人肯透露一点内情，不过却不乏前后矛盾，不合逻辑，言不及义之处，仿佛这几位家臣对城里的兵事并无所知。
不过那商人离去之后，商议中的事务并不见兑现，反倒是三河方面的军事情报传来。不过由此一来，反倒真有不少领人注意到，不仅是领主，连主母都不见踪影，是以当真相信的松井的话，以为平手泛秀贪恋春宵，不理政事。
不管外人猜测如何，泛秀却是淡定自若地教妻妾们读书写字，床笫之欢固然令男女向往，然而反复为之，心理和生理都不免疲惫，反倒是做些风雅的事情，亦是颇有谐趣。襁褓之中的雪千代，在大人怀里却也并不哭闹，反而时常睁开好奇的眼睛看着父亲行笔书写，仿佛是在接受文化熏陶。
“合子啊，雪千代真是聪明，将来一定会成为远近闻名的大家闺秀吧！”
阿犬笑着称赞，不过始终带着一丝失落。她进门方才三月，腹中没有动静才是常理。不过人的情绪却不是可以通过常理来推断的。
“夫人您才是远近闻名的才女。”
合子不敢轻忽，连忙躬身拜了一拜，恭敬地答话。尽管彼此渐渐熟稔，对方也并不自恃出身而倨傲，但是嫡庶尊卑之道，却始终压在她的心下，不敢有丝毫松动。
阿犬也坦然受了此礼，才轻笑着把合子拉起来。
在两人看不到的位置，泛秀轻轻点了点头。一门之内还要相敬如宾的确并不让人轻松，但是武家门第之内，长幼有序却是必不可少的。阿犬能展示出更多的正室风范，那绝对是有利于平手家的事情。
“话说，我刚到清州的时候，就看到阿犬在看《平治物语》一类的东西。不过这并非女子喜欢的读物啊。”
阿犬见到泛秀直视的目光，面颊微红，低下头去。明明有了许多次肌肤相亲，却依然会因此羞涩，这就是少女之态了。
“其实那是阿市喜欢的书，因为她弄不清文法，所以才……”
织田信长的妹妹，居然会弄不清楚文法？不过若是那个时常模仿姬武士的小姨子，倒是可以想见。
“噢，那她一定不会像别的少女那样敬慕九郎判官（源义经），反倒是喜欢巴御前和木曾义仲吧！”（PS：其实室町时期那个男生女相的美男子义经形象还未普及，不过此处就按现世的艺术形象来了。）
勇猛粗豪的木曾义仲，在织田家内部，也只有柴田胜家才勉强符合这种形象了。所以很多事情，恐怕也并非全是政治因素啊。
“嗯。”阿犬轻轻点头，而后迟疑了片刻，小声发问：“殿下您欣赏的人物，是九郎判官还是镰仓公（源赖朝）呢？”
泛秀心下顿生警觉。
这个问题……几乎让人以为她是在替信长探明家臣的心思。有了织田市和五德的例子在，织田家的女婿，恐怕并不是那么安稳的位置。
一眼扫去，只看到羞涩中充斥着几分期待的少女神色。看她的性情，应该不至于如此。或许只是自己太过敏感了吧！
心下如此想着，却回答到：“其实我所敬仰的，反倒是为平氏尽忠的悲运智将，新中纳言阁下（平知盛）。”这应该不算是太差的答案，也并非全然刻意扭曲。
“噢……”阿犬应了一声，若有所思。这样看来倒似乎真的是偶然问起来的。
接着觉得有些冷落了合子，于是转过身去，对她说：“即使是女子，也要教她汉文才好，教育子女的任务，并不能完全指望请来的老师。”
“是。”
后者俯身答道。
与侧室谈教育子女，似乎也是略有些不妥当之处，不过这个时候倒不会有人注意到。
这时候，突然门外响起脚步声，随后门上有人轻轻敲击了三下。
接着门被推开，宁宁悄然钻了进来。
“殿下，服部小藤太大人说，有要事禀报。”
要事？莫非是三河那边……
“让他小心一点进来。”
泛秀按捺下情绪，波澜不惊地吩咐道。
“是。”
宁宁领命而去，不一会儿，小藤太急匆匆地走到了门前，俯身跪下去。
“主上，果然不出您所料！西三河的吉良和松平，都在招募兵马。”
有两家？
“具体的情况呢？”
“松平家花了一天时间，才动员到了三百足轻，而吉良家已经有了五百多人，还在不断扩充。”
是这样啊。
泛秀皱眉不语，心中开始推算起来。松平家是在意料之中，却不想三河吉良氏也有如此的扩张欲望。难道是两家联合起来了？难道松平并没有倒向织田的想法？
“是否要再去看看呢？”
小藤太看着泛秀的神色，小心翼翼地问到。
“嗯……”泛秀缓缓点了点头，“不过从今日开始只需要警戒城附近三十里之内的区域，发现敌军的情况，立即回来报告。”
“是。”
按照这个时代的规律，要攻下一座守备完好的城池，至少需要五倍的兵力。以沓挂城的情况来讲，就是一千五百以上的军势。在五六月份，松平与吉良单独凑齐这么多兵马恐怕有些难度，如果合力的话数目上倒是足够，不过双方有信任的基础么？
倘若认定了守将受伤，趁机攻城，那就没有必要特意找人分一杯羹了。
到底事实如何呢？这个时候，真是希望有个出色的谋士，或者优秀的情报系统来依仗，可惜二者都没有眉目。至少有一个了解三河吉良氏的人也好啊！
服部兄弟没有出过尾张，河田长亲来此才不过两年，松井友闲以前甚至不是武士……
也许如今以静制动方是上册，只要保证沓挂城不要失守，就可以保证没有损失。至于能否有所收获，就要看届时临机应变了。
……
就在小藤太返回沓挂城的时候，他的情报已经过时了，吉良家汇聚起来的兵马，已经达到了八百人之多，这已经接近了吉良义昭目前的上限。不过松平家的数字，倒是依旧保持着三百不变。
“这个松平元康，至今还是只凑出了三百人马吗？”
吉良义昭听到了斥候的回报，不免大笑起来。
“是啊，据说酒井忠尚这个实力派以农忙尚未结束为借口拒绝了出兵的要求，内藤清长口头上答应参加作战但却根本置之不理，不少依附他们的小家族也纷纷效仿，名义上可以动员三千人的松平家，想不到只能调动十分之一的人数。”家老富永忠元说起松平元康，也是满脸的不屑之色，“现在他都不敢继续下动员令了，万一有半数以上家臣反对他，弄不好就直接下台了！”
“难怪他要联系本家一起攻打沓挂城，否则就凭他那三百人，就算是城主死了都打不下城池！原来我还担心这是驱虎吞狼之计，如今看来……”
“主公，据骏河的人说，松平竹千代是太原雪斋公亲传的弟子。”
恰到好处地加上一句话，讽刺意味十足。
“这倒也不能怪他本人。”吉良义昭捋须而笑，“其父死后他又被送到骏河当人质，连一个当主都没有的家族，如果能够精诚团结反倒是怪事了！”
“主公所言极是。”
“沓挂城的情况如何呢？”
“虽然百般遮掩，但是明眼人一眼就可以看出来城主受伤的事情。至于家臣全都是庸人，只收了一点贿赂就泄露了军情，而且连一个熟悉兵事的都没有。”
“是这样啊。”吉良义昭稍微有些疑惑，“平手泛秀这个人，最近几年声名鹊起，应该不至于是无能之辈啊？”
“主公！”富永忠元躬身道，“他的确称得上是智勇双全，不过治政就差远了，我到了沓挂城才知道，平手泛秀免去了许伤残者的一半田税。”
“一半？真是乱来啊，仅凭仁爱之心是不足以平定乱世的。”
“只是为了小仁而罔顾天下大义。”
“不错，此举乃是忘却了我辈武家的根基所在。”
“另外，主上，在下有一言，不知该不该……”
“是何事呢？你我虽是君臣却是一体同心，何必顾虑？”
“是。那松平家要求本家让出城池以换取沓挂城……”
“哈哈……”
吉良义昭大笑不止。
“主上这是何意？恕臣不解……”
“当初所说的是，如共同取下沓挂城，则让出另一处的城塞作为交换。但是如果本家独力攻下城池呢？”
“原来主公早有打算，反倒是属下僭越了。”
“无妨，无妨。”
“后日就是约定好的共同出兵的时间了，本家……”
“明日清晨就起兵！同时派人去通知去联系松平家，拖住那个胆小的孩子。”
“主公英明。”
……
城中各种勾当进行的同时，城外的士卒们也已经开始各自的猜测和讨论。初夏日，春寒早已褪尽，夜间三五成群围坐，正是适合聊天闲扯的时候。
下级的武士和农兵，身份本就无甚区别，长年从田亩中捞取生存资本，自然谈不上什么礼仪教化，虽然号称是军队，不过却是三三两两散落在各处，席地而坐，勾肩搭背，相互谈着不着边际的江湖传闻，有人公然饮酒也不会被斥责，似�