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好逆贼一方之间摇摆不定，反复无常，直到公方大人坐稳了京都，他们才前来效力。对于这个情况，我们……我们总是不能无动于衷的。”
“啊，对对，这么一说，确实……”细川藤孝煞有介事地严肃点点头，接着又道：“没想到，没想到……各位的话我肯定是相信的。但此事与其找我，不是应该，让政所执事的伊势殿出面带头更好吗？还有归于政所一系的，石谷、御木、饭尾、小笠原等诸君，他们来做这拨乱反正的事情，正是职责所在，也更有机会说服公方大人。”
“呵呵，那群废物……”米田求政发出不屑和厌恶同在的声音，这次三渊藤英没有阻止，所以他随心所愿的说出了真实想法：“他们政所一系，确实还掌握不少力量与话语权，但是，现在每次会议之上，伊势殿、石谷殿两位笔头人物，都已经成了明智光秀的应声虫，御木、饭尾、小笠原之流，更是……更是无耻到讨好木下秀吉，甘当门下走狗的程度！我简直耻于与之同列！”
“原来如此。”细川藤孝作恍然了悟状，慨然道：“如果诸位有什么人证物证，能证明那个三个织田旧人是心怀叵测，另有图谋的，我一定会公然呈现给公方大人，揭穿他们的真实面目，绝不姑息养奸！”
闻言米田求政顿时愕然，说不出话来。
三渊藤英尴尬的神色一闪而过，忧心忡忡地摇了摇头：“最可惜的就是，尾张人十分狡猾，从他们在各次事件中的表现来看，我确定他们一定有定期私下密会，但完全抓不住任何把柄，表面上他们已经抛弃了织田旧臣的身份，甚少有什么私交……否则公方大人也不会贸然予以信任了。”
“这就很麻烦了……”细川藤孝也作出愁眉苦脸状。
话已至此，一群人的来意姑且算是弄清楚了。
带头的三渊藤英，可能是公私的原因兼有，半是真心为幕府前景担忧，半是不忿于自己失去权位；其次的米田求政，明显是怒气多余忧虑，为己谋身的成分，多过了为幕府考虑；后面那些跟来的就更不用说。
从语气和言辞看，只有三渊藤英，可能是确实注意到织田旧臣行事的蹊跷之处，其余的人全是胡乱攻击而已。
按说，堂堂公方大人又不是傻子，凭什么放着一路艰苦跟来的老臣不用，偏偏去信任木下秀吉、柴田胜家，乃至一度疏远的明智光秀呢？
当然是因为人家能办出实事啊！
特别是在松永久通围攻御所之后，将军大人估计也是彻底意识到，在这个混乱的时代，能管理财税、组建军队、打败敌人才是最核心的要事，其他一切都可以往后排。
就算是木下、柴田、明智身上有历史问题，也必须拉拢重用，给予尽力的优待。
本来也没什么大不了，有幕府旧臣作为平衡，区区三个织田旧将怎么也不至于能干什么翻了天的事。
偏偏公方大人执意要杀死“义辉公遗孤”，为此不惜与自家谱代们决裂。年初一场动乱，被杀的，勒令切腹的，出奔流放的，总计超过了一百，这对士气的影响可以说是相当致命的。
三渊藤英、米田求政等人，与那些维护“义辉公遗孤”的“义士”很有渊源，若不是靠往日一同脱出重围的情分，可能也在勒令切腹，或者流放的名单当中。
思来想去，细川藤孝心里渐渐有了一个美妙的计划，但他故作无可奈何状，叹道：“没想到，我被武田幽禁大半年，京都变化这么大。然而事已至此，我又有什么可以做的呢？”
“细川殿您一向有主意，当时也不像我们这么盲目反对织田家——唉，往日我还因为这个对您有些误会，实在抱歉。”三渊藤英伏低姿态又施了一礼，以祈求语气道：“您被武田囚禁这段时间，正好没有卷进来，也没有像我们一样被公方大人疏远，不管怎么说，只能找您请教……”
“好吧……”犹豫半天之后，细川藤孝勉强点了点头，小声道：“各位安我所说的，悄悄准备起来，如果……如果织田旧将们果然有什么异动，我们立即如此这般……其中虽然免不了借助外藩之力，甚至可能要委屈公方大人一段时间……但最终的目的，都是为了幕府摆脱佞臣控制，获得真正的中兴……”
“这个……”听了个大概，三渊藤英面露难色，但片刻之后咬着牙重重点头：“到这一步都是因为我们疏忽大意和才能有限，后面要牺牲一些幕府威望来行事，也是不得已而为之，我赞成细川殿的提议。”
“没错没错！”米田求政没想太多立即接过话头，兴奋道：“虽然是借助外力，其实是驱虎吞狼，并非我们向猛虎屈服。我相信，后人会理解我等的行为。”
“我并不是为后人的理解而行事的，我对此也并不关心。”三渊藤英冷静道，“只希望公方大人能加以理解。”
“也许当下会有各种非议，但是各位应该为自己感到荣耀。”细川藤孝摆出文化巨匠的姿态劝说道：“终有一日，我等的作为会被认为是忠心耿耿的表率，被写成赞歌，万世流传也说不定。”
他言之凿凿，令众人稍有意动，各自畅想事成之后的痛快。
只有最后面那人，低着头眼神闪烁不定，心境似与旁人有所区别……
第七卷 天下之章
第一章 幕府办事，闲杂回避
“听说各位是四国来的？不知道传言发生的那些事……有几成是真的？”
“我是伊予人，不是阿波赞岐的，不过还是见识了一些情况，几成真几成假不好讲，反正确实是血流成河。现在平手家的奉行在乡里行走，那是没有半个地头蛇敢出来顶撞了，不过有很多怀着血仇的人沦为盗贼倒是值得担忧。”
“那现在，百姓们应该很痛恨平手家吧……”
“估计是的，不过最招恨的河田调回去了，来了个叫浅野的，据说手段比较怀柔，加上一向宗和真言宗的大师们帮忙安抚，好像也不至于闹出大规模的民变什么的。”
“听说河田在任的时候，倒是有两次土一揆，不过得不到和尚、商人之类的在后面支援，迅速被扑灭了。某些村子，那是整个被拔掉了……”
“所以我就说了，这一切都是体质的问题，最终吃亏的老是屁民，难道不值得引起我们大家的沉思吗？”
“咳咳……”
“啊啊……”
“各位，我上个月刚刚去了一趟西国，要不然讲个——浅井力战众敌取但马，毛利自作聪明失六郡，宇喜多坐收渔利得备中，故事怎么样？”
“千里之外的故事有多大意思呢？还是我来吧，话说我年初在近江山区养病，你猜碰上了谁？美浓麒麟儿竹中半兵卫！真可惜他这么年轻就成了病鬼……”
“你那也不怎么样！都让开都让开，我这里才是最值得一提的大新闻！告诉你们，就在大约二十天之前，武田和上杉，又一次在北信浓开战啦！”
“啊？是不是还在川中岛？”
“确实，确实你这个最值得一讲！”
“赶紧赶紧啊，我再请三瓶酒！”
……
京都相国寺西门出口，约莫一百五十步之外，是一处方圆百尺，外有庭院，内设层楼的宿屋。由于店主将两个女儿派到寺中要人那里学习佛法，又时时不忘向那些视财帛如浮云的高贤大德们进贡孔方兄，得以令僧兵保护治安，不受宵小蟊贼袭扰；又有高人在奉行面前说话，对店中侍女“被自愿”提供服务的事情，以及食酒物资的关税睁只眼闭只眼。
甚至还有一些修行尚浅，佛性不足的年轻和尚，不知道因为什么原因，将附近其他宿屋、酒屋、赌场、鲸屋乃至歌舞伎小屋之类的娱乐场所都砸烂赶跑了。当然，明事理的人都知道，这一定是一小撮恶僧的个人行为，绝不可能是堂堂临济宗相国寺派的官方指示。
受害者固然值得同情，但有的受害者却造谣生事，污蔑中伤，说“和尚睡了女人拿了钱便帮人办事”什么的，这就是自取其辱了。
有了这么复杂的背景，店主仍然不怎么涨价，服务态度也依然良好，于是这宿屋的生意，那是不可能差得了的。
天南地北各处的客商和行者，有的原本在故乡不是什么健谈的人，但一到了这京都，再灌上两口黄汤，总难免要受到气氛感染，吹些天马行空，海市蜃楼的牛皮。
这个刚说完“我七舅老爷他三外甥女在毛利家吉田郡山城作仆佣，专门给夫人小姐洗腰带”，那个便要讲“我表姐夫的发小是织田家岐阜城的卫兵，整天在二之丸门口扛着长枪站岗”。
总之便是羚羊挂角不着边际。
但京都这边地方，人们的觉悟和敏感性倒也是很高。
这天正聊得火热时，忽然有一行数名着甲佩刀的武士老爷神色不耐地推门而入，酒客的议论声顷刻就戛然而止，纷纷专注于杯中碟中碗中之物，或是趴在桌上倒在地上休息。
那些武士毫不遮掩地带着“来者不善”的气息，进来一句话不说，只面无表情冷冷环视，然后站定等待带头的那名头目发话。
他们不少身上倒是有家纹的，身份其实不难辨认，不过大厅中众人察觉到空气中的紧张气氛，并不敢盯着看，生怕惹恼了煞星引来无妄之灾。
原本捧着茶杯眯着眼休息的店主手里迅速悄悄捏起一点细碎金银，三步并作两步的跑出来，竭尽全力弯下腰去，头低到人家胯下的高度去，小心陪着笑道：“几位老爷看着面熟，是幕府的贵人吧？今日怎么有空来这小店捧场？要不要赏个脸，尝尝我这里用新麦做的糕点？不是我自吹，那可真是不错，相国寺里的宗临、宗恩二位大师，那可是一直赞不绝口，吩咐我每月要送三次过去呢……”
这作派虽谄媚却并不卑微，没有战战兢兢跪下迎接，反而是隐约提到自家店铺与相国寺的密切关系，说明店主其实也并不怎么害怕寻常下层武士。姿态做的这么低，纯粹是闷声发大财，多一事不如少一事罢了。
却不想，那带队的中年武士依然一脸冷峻，没有任何动作，连那点细碎金银都是淡淡看了一眼没有去接，只讲店主上下打量了一番，哼了一声，没好气道：“知道我们的来历就好！幕府要在这附近办点事，待会不论听到什么声音，最好不要出来看热闹，老实锁上门，呆在房间里！否则，被当做贼人同党，一刀砍死的话，别怪我没提醒！”
此话一出，那店主目瞪口呆，手腕一抖，细碎金银掉在地上一阵脆响，也顾不上捡了。
几十年来京都数次政变杀得血流成河，公卿百官里面不乏被杀害者，幕府高层更是死了不计其数，但大相国寺作为临济宗的大本山之一，一直没出过问题。
今日竟有人在此动手，这大概是与佐佐成政放火比叡山，松永久秀烧毁大东寺一个等级的惊闻了。
一般地区的百姓，看到有强人作乱会寻求大名的庇护，会为大名的倒台感到忧虑。而近畿地区，很长时间没有强势大名，人民是依附寺社来保平安的。寺社若垮掉，又没有代替物的话，那简直意味着旧秩序的末日。
……
遗憾的是，宿屋店主与旅客们的想法并不重要。
面对着全副武装的武士军队，他们只能老老实实抱着头，锁紧门窗瑟瑟发抖，祈祷即将到来的变乱不会波及自己。
行商当然会雇佣“用心棒”，甚至自