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“难道胜三郎是要我转仕别家？”利家神色微变，声调终于高了些许。
“要不然怎么办？”恒兴翻了翻白眼，“你想饿死在尾张吗？”
利家低头不语，周围三人也不再说话。
“我不会背叛织田家的。”半晌，利家还是摇了摇头，出语轻缓却是不容置疑，“若主公不肯原谅我，我宁愿切腹于清州城前！”
一阵压抑的沉默。
“又左，你已是有家室的人了。”汎秀轻轻道了一句，随后落坐在席上。
“就在前几日床来消息，阿松夫人已经有育珠之喜。”成政走上前来，对汎秀说到，又似在提醒利家。
“那我……该如何？”利家的声调稍微高了一些。
“近日四境升平，闲来无事，在家中研读汉书。”成政缓缓道来，“汉武帝时，有将名曰张骞，因战败之过，贬为庶民，数年后，他率三百人出使西域，列国为之慑服，传为千古佳话……”
“内藏助的意思是……”利家精神微振。
“而今吾主识人，更胜武帝，又左之才，不亚张骞。”成政继续说到。至于话语实与不实，暂且不去管它。
“不错，不久织田家就要讨伐美浓了，又左还怕没有立攻的机会么？”恒兴也明白过来。
此时，佐协良之已带着阿松走进来。
初为人妇阿松依然清丽，但却多了几分成熟的温婉，她身披着浅黄色的和服，下摆上沾满了尘土，显然是仓促而来。
十三四岁的少妇，小腹已经微微隆起，面容仍是稚龄，但表情却比方才不知所措的利家平静许多，进门之后，只与利家轻声招呼一声，就转身向余者深深鞠躬。
“外子闯下如此滔天之祸，得益于诸位才免于主公惩责，阿松感激涕零，不知如何报答。”
“然而如今局势未明，唯有厚颜恳请各位再施援手了。”
“不用担心，一切都包在我们身上好了！”恒兴似乎是见不得阿松楚楚可怜的模样，立即就大包大揽下来，还满含愤懑地盯了利家一眼。
此时利家也已经站了起来，脸上也恢复了血色：“只要日后战事复起，能够取下今川或是斋藤家的首级，想必就能折罪了。”他望了望身边的阿松，又转头接着说到，“我此刻已不便呆在尾张，听闻今川家近来在三河蠢蠢欲动，我决定立即前往，至于阿松，就有赖大家……”
“大人。”阿松轻声唤道，却是恰好挡住了利家的话，“自从嫁入武家之后，妾早已明了身为武家之妻的责任。”声音轻柔却是不容反驳。
利家闻言一怔，张了张嘴，却是欲言又止，最终点了点头。
厅内诸人手足无措之时，汎秀的心思却想到别处。
的确如佐佐池田所言，以织田信长的性格，只要前田利家立下了足够的功绩，就有很大的可能获得饶恕。
按照历史上的发展，似乎是过了三四年之后，前田才找到这样的机会，得以返回织田家。
不过眼下，汎秀倒是有机会帮他缩短这个过程——如果在桶狭间中斩杀今川义元，算不算是大的功劳呢？
已经知道了时间和地点，又把服部小平太收到帐下，还从信长那里讨来毛利新助，只要刻意关注，这份功劳恐怕难以跑出平手汎秀之手。
倘若平手汎秀是个毫无私欲，舍己为人的圣人，他一定会把这份功劳让给前田利家，成全他返回织田家的愿望。
只是，现实中的平手汎秀，好像并不是这样的人。
平心而论，汎秀的功名之心，比一般的武士要少了许多，不过少，并不等于没有。
若是换了佐佐成政，汎秀多半会出手相助，但前田……虽然有些交情，但也只是同僚之谊而已。
究竟该如何呢？
汎秀一时犹疑不决。
第十二章 儿女姿态
平手泛秀可以找出一千个坐视的理由。
第一，出于蝴蝶效应的影响，桶狭间的历史未必没有改变；
第二，纵然历史没有改变，偷袭今川本阵也是九死一生；
第三，倘若有人问他是如何算准今川家的动向，就无法回答；
第四，此时的前田利家尚是个心气甚高的少年，未必肯接受别人的施舍……
陪着长嘘短叹了一阵子，泛秀终究没有再说什么，不过心情却无疑有些沉重。对坐了半日光景，最终也没有说出几句话，而后散去。
不知是否错觉，泛秀一直觉得池田恒兴有什么话要对自己说，却是欲言又止。
……
春分时节，白昼甚短，泛秀返回的时候，天色已经渐渐暗淡下来。
骑着醒目的骏马，从地头走过，远远就能看到，自己的那座小城塞，亮着橘黄色的灯光，于是心神稍霁。
从田里回家的农人，纷纷围过来参拜这个年轻的领主。
来自后世的灵魂，并不像普通的武士一样鄙夷平民，再加上合子所起的作用，领民原先心存的畏惧，渐渐被转化为亲睦，是以在路上碰到，有几个大胆的姑娘，居然跑到泛秀身边开起玩笑来。
“大人您出去的日子，夫人可是天天在庙里祭拜呢！”
接着又掩着嘴，佯作害怕地跑开。
她们口中的夫人，无疑说的是合子。乡间的村民，也不懂门当户对的事情，只知道合子就是小城里的女主人。少女面薄，自然不好意思细细解释，至于泛秀，则是干脆没有辟谣的念头。
如果是生前的平手政秀，听到这种调侃，定会皱起眉头，念叨几句“唯女子与小人难养也”之类的话。
倘若是织田信长那厮在此，想来大概要冲过去与农家的女子们嬉闹一番，再把看得上眼的姑娘带回城里去。
而平手泛秀只是轻轻笑了笑，什么都没有说。
终日劳作的农家女子，虽然只如野果般青涩粗糙，但却自有一分健康的美感。这无关男女情欲，只是源于人性。
泛秀突然提了提缰绳，胯下的秀江，亦是仰着脖子嘶吟一声，迈开轻快的步子，向橘黄色的灯光奔去。
终于到家了。
城塞里听到响动，家臣们一起从玄关迎了出来。
服部兄弟两个最先出来见礼，仿佛是故意要抢在最前面，丸目长惠自然是与河田长亲一起，松井友闲、平手季胤最为超然，而毛利新助和增田长盛却有孤立无援之感。
泛秀隐约觉出几分不妥来。
虽然只是不到十人的小团体，但是团结问题，似乎并不容忽视……
这并非是三言两语可以解决的，泛秀只随口应了几句，便令众人退下，随即就径直走进玄关。
方才早就注意到，合子倚着柱子站在墙角，只是限于身份，不便上前述话。
今天合子依然是披了件纯白色的和服。她原本并不喜欢白色，只是听到泛秀无意间说起，才时常穿上白色的衣裳。
泛秀曾经以为，自己对她顶多是有些居高临下的怜惜，而她则是为了攀附武士家的荣华。不过时日一长，这些心思也逐渐化为乌有。
更何况，已经有一个多月没有见面了啊……
“大人。”
少女伏跪下去，柔声地唤道。
“嗯。”
泛秀轻应了一声，想要扶她起来。
于是俯身，揽住她的纤腰。
竟是盈盈一握。
泛秀不自觉地伸出右手，轻轻拾起她的柔荑。
少女的桃腮，就清晰地呈现在男子的眼前。
这种程度的亲近，已经微微超出了合子的承受范围。
“大人！”少女面色一阵绯红，呼吸也突然开始急促，羞赧地想要抽开手。
泛秀心中一荡，却是不由分说地握紧少女的手腕，拉到自己怀里。
合子想要抽出手，又哪里比得过泛秀的力气？
嘤咛一声，瘫倒在地上。面上一阵滚烫，羞红到骨髓里去。
“呜……”一声蠕软娇啼，令人食指大动。
这里是大厅啊，不会被那几个家臣看到吧？
泛秀突然生起这份心思，立即收敛住遐思。
不过话又说回来，既然瓜已熟，水已至，那么蒂落渠成，也是理所当然的了。
所谓花开堪折直须折……
两人对视一眼，少女不堪娇羞，低头躲开，却也任由泛秀轻轻握着她的手腕，不再抗拒。
此间旖旎，实不足为外人道哉。
曾有人说，指如青葱，肤如凝脂，是美人必备的条件。
泛秀现在显然是赞成这种说法的。
合子的相貌清秀，勉强可算中上之姿，不提织田家的那几位倾国倾城公主，就算是与诸位同僚的内室，以及平手家的姐妹想必，亦不能胜之。然而这一双柔荑，却真如春雨后的青草，柔若无骨。
“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……”泛秀突然轻声颂念。
“大人，这是什么？”合子听不懂汉语，却也觉得泛秀念得颇得韵律，于是发问，言辞之中，俨然少了几分拘束。
“诗经中的名篇，卫风，硕人。”
“硕人……”合子念着这个深奥的词，愈发不解了。
“硕人此处即是美人的意思，这首诗说的是卫庄公的夫人，大意是……”泛秀突然一顿，难道要说“美人的手像茅草的新芽，皮肤像凝固的油脂”吗？这个，说出来的总觉得很有些怪异的味道……
“总之就是形容美人的话了，从上到下每一个地方都很美的意思。”
“噢……”合子仰头看着泛秀，“那，卫庄公是谁呢？好像都没有听说过啊，是仓镰时代的人吗？”
“这个啊……”泛秀眼中不自觉闪过一丝微笑，即使并非喜欢显摆的人，但是面对着少女崇拜的眼神，多少会有些飘飘然吧。“卫庄公是明国那边两千多年前的诸侯，祖先是周武王的弟弟名臣卫康叔，其父卫武公有抵戎护驾之功，拥立东迁之功，因而晋爵为公……什么？到底有多大？嗯……你就想象成六角家或者朝仓家好了。”
合子叹了一声，眼中暗自出神，幽幽道：“噢……是这样的大国啊，那么庄姜夫人一定是别的哪一家的公主吧？”
泛秀一时间显然没有领会到少女的意思：“是啊，姜夫人是另一个大国齐国的公主……你怎么了？”
合子下意识地蜷缩了一下脖子，没有答话。
泛秀皱眉，略一思索，方才恍然一笑。
“其实我们平手也不过是个小户罢了啊，什么公主之类的，离我很远的呢……”话音未落，却已戛然而止，泛秀突然什么也说不出了，因为他想到织田信长众多妹妹其中的一个来。
这个，好像也能算是公主了吧？
合子悄悄抬了抬头，轻轻咬着嘴唇。
泛秀心下却隐约有些愧疚。
“哎呀，汤快要好了。”
合子突然跑开，到厨房里端出一个木盘。
米饭，黄瓜，昆布，味噌汤。
“大人，请您用膳。”
不知不觉间，似乎又变成以前那个谨小慎微的姑娘。
食不知味。
泛秀沉默了片刻，突然抬起头。
“整天让你忙这些事情，太委屈了，不如找两个侍女进来吧。”
合子脸上呈现出受宠若惊的表情。
“可是，家里的支出……”
“这些事情是由男人操心的。”
泛秀淡淡地答道。
“是……”少女低下头，看不清脸上的表情。
私事与公事，都让人不能省心啊。
正在如此感慨的时候，突然又迎来了几个身份特殊的客人。
而且所说的事情，�