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平手汎秀对此怀着积极的心态。
然而——
在此之前的某日，却见到脸色极为难看的佐佐成政，再一次不经通报闯进了房间，递上令人震惊的文书。
上面记载了织田与德川联军的惨痛失败，并且附上织田信忠亲笔的求援书信，字句中透露着强烈的哀痛和绝望之意。
没过一会儿，自己情报部门传回消息，与佐佐成政手里的战报内容大同小异，两相互为印证，再次确认。
接着一日之后，京都御所也派来了使者，一转前些日子的傲慢态度，毕恭毕敬地恳请平手大军早日开往前线。
似乎，各位贵人们，都对抵御武田之事不再乐观了。
也不知这对平手家的事业而言，究竟是福是祸。
原因很显然——
去年冬季，被严寒天气所阻挠的武田大军，于今年五月再次发动大规模的进攻，并且给予了尾美三远四国联军比去年更大的打击。
根据佐佐成政提供的情报来看，大概是织田信忠与德川家康商量了一个两头伏击的预案，先以小规模的诈败吸引武田主力深入到尾张境内，拉长其战线，然后织田军从清州城正面出击，德川军则从滨松城截其后路。
顺带一提，他们两人按捺不住，主动出城攻击，原因好像就是受到粮价上涨的影响，后勤压力太大，不敢继续笼城。
据说联军初战得力，成功袭击了武田军的薄弱环节，讨取数名足轻大将级别的武士，甚至击溃了大名鼎鼎的山县昌景所部赤备。
然而武田信玄棋高一着，坐视山县部的崩溃，却在暗地布置了一支精锐预备队，由其子武田胜赖率领，估计规模在五千到一万之间。
正待织田大军全面展开，意欲扩大战果时，这支预备队忽然逆袭，从侧面切入，连破数阵，一路杀到织田本阵，令局势瞬间扭转。
最终织田势全面崩溃，副将河尻秀隆断后力战而死，织田信忠收拢残兵回撤到清州城附近时，可用之人已不足万人。
左翼美浓三人众负责的阵线，本该都是经验丰富的百战老卒，却被武田胜赖轻易突破，这里面的细节，简直不敢细想。
此战武田家号称“伤毙孚万”，这应该是夸张了。
根据常理推断，织田家的实际伤亡应该是两三千人，大部分损失是源于失去建制的士卒逃亡逸散的。
不过计较这个没什么意义了。
武田胜赖乘胜追击，气势汹汹，大有斩草除根之势。
织田信忠认为清州附近皆是平原，已不可守，进一步退至有地形之利的小牧山城，方才心安。
接着他赶紧命令镇守东美浓的前田利家，和支援北伊势的池田恒兴折返，也顾不上那两个同样吃紧的次要战线了。
这很可能导致东美浓的地头势力倒向武田，而北伊势的泷川一益，就只能自求多福了。
德川家康在远江本来是很顺利的，集结了全部力量，抓住了武田军马场信房所部数千人一阵痛打，取得大捷。然而收到清州城失守的消息后，军心哗然，不战自乱，只得狼狈逃回城内。
经此一役，织田、德川联军在短期内失去了发动野战的能力，主动权完全丧失，情况岌岌可危。
而其他几条战线也都不是好消息。
南近江方面，去年因变故而被迫幽居的柴田胜家自认为风头已经过去，擅自返回居城，希望竹中重治交还权柄。
听说两人之间对此进行了和平交涉，没起什么冲突，相约共同抵御外敌，守护领土。但事实是——就在那几天，朝仓义景的一万多军队攻入了佐和山城，取得压制南近江的门户。
据说是朝仓义景利用了外界对他的轻视，布下诱敌之计，又调略了部分的本地豪族，里应外合成功夺城。
朝仓义景用计击败了竹中重治和柴田胜家，看上去是不可能发生的事，但的确就这么发生了。
而北伊势的泷川一益，倒是连续两次在正面击败了北畠具教。但织田茶筅丸的莫名横死引发了巨大政治动荡，非是军事成功所能制约的。
根据情报部门估计，随着清州城沦陷，北伊势的地头势力大批量倒向武田，泷川一益恐怕已经无以为继。
东美浓的前田利家和秋山信友倒是相互对峙，不分胜负，然而他现在不得不撤回去协助正面防守了……
这种形势下，立足于西国的浅井家，看上去倒是最明智的。据说他们已经取下播磨全境，大半个摄津，以及包含生野银山在内的但马国数郡，还有备前、美作的三分之一左右。
抛下近江老家似乎是个明智的选择……
听了各处的战报之后，平手汎秀的心情很复杂。
表面上看当然是坏消息，但另一方面，也只有让织田和德川败得够惨，其他人才有更大的渔利空间。当然也不能真让武田家赢得太彻底，否则势不可挡了。
——这个是平手家的如意算盘。
当然，武田信玄可能正是在利用这种思维，分而化之，各个击破呢……
倘若畿内诸侯真的团结起来，只靠坚壁清野，就足以令武田大军无功而返，至于朝仓、北畠更不足虑。
可惜，织田、德川最需要支援的时候，畿内的贵人们在做什么呢？名分最足的足利义昭盯着畠山和三好没落之后，空出来的河内，而实力最强的平手汎秀专注于解决松永家的大和半国。
世道如此，只顾自己倒也无可厚非。
理智上是在受益的，不过总感觉发“国难财”似的道义亏欠。
这份亏欠，可能已经到了弥补的时候了。
至今足利义昭仍只打着“依靠一派军阀打倒另一派军阀”的算计，不肯把自己的本钱压上去。
而平手汎秀……
随时可以再找一百个理由继续逗留，坐视织田和德川用血肉去消磨武田家的锋芒，或者本多正信、岩成友通他们会认为这才是正确的选择。
然则从更长远和宏观的角度讲，现在就是最好的与武田一战的时机了。
甚至可以说，平手汎秀折腾了大半年，等的就是此刻，也不为过。
刨去情感上的因素，织田与德川的败北，实属是利好——虽然这话绝对不能公开说出去了。
第五十章 沧海横流（一）
收到前线战报之后，平手汎秀耐着性子，驱动麾下的战争机器加快了节奏，于五月二十三日，从大和信贵山城出发，向东海道方向进军而去。
事实证明，所谓“强行摊派军粮”的说法纯属谣言捏造，并未成真，两万八千余众的大部队，顺利地从界町商会那里得到了充足的补给物资。
接着，各地有许多被舆论压制了几天的有力人士，纷纷指出，熊野滩那次事故的规模并不大，折损军粮不应多于一万石，坊间传言说的“十万石”，完全不着边际。
于是，畿内地区，一度高涨到每石超过两贯钱的粮价，又急速地回落下去，第一日就跌了三四百文之多。
而以今井宗久牵头组织起来的商人联盟，早在价格升到一贯六百文的时刻，便开始暗地下逐渐分批销售出去了。
今井宗久，津田宗及，两大界町巨头，加之平手家旗下三大商屋，以及新入伙的次等豪商长谷川宗仁，构成了一个庞大的集团，调集了超过十五万贯的资金，还用上各种实物和信用质押来融资，短时间内反复吞吐，半个月功夫，累积进行了七八十万石粮食的倒买倒卖，取得了约五万五千贯的毛利润。
更重要的是，建立了许多新的商业网络，又沉重打击了山城、大和、河内，乃至近江、伊势、尾张等地的传统商家势力，令界町人看到了隔空控制京都市场的一丝可能性。
而端坐于高台的平手汎秀，没有做任何动作，就取得了丰厚的回报。粮价回落后，参与行动的各家商屋联合起来，一次性进献了五千石精米加五千石玄米的军需，并承诺在未来三个月内，再提供至少两万石同等质量的粮食。
熊野滩上，八千石的损失，得到了三至四倍的偿还。
但这还不是最值得高兴的部分。
更让平手汎秀满意的是虚拟层面的收获。
在这一系列事件当中，町民们会惊讶地发现，原来官方早早地就进行了“辟谣”，劝阻抢购大米的行为了。只怪大家吃了经验主义的亏，总是不肯相信武士老爷们的话。
天底下，居然还真有不抢劫，不赖账，按规矩讲道理做生意的大名？这是太阳从西边出来了吗？
马上有人回忆起，当年织田上洛，秋毫无犯，令人印象深刻的场景。而那个时候，负责留守京都的，不正是平手刑部大人吗？
此所谓有始有终啊！
遍观古今内外，如此仁厚至善的贵人，恐怕也是寥寥可数的。
岂能不让人感动？
……当然总也避免不了，极少数一小撮以小人之心度君子之腹的阴暗败类，说这是平手家和商屋们一唱一和的双簧戏。
幸好警视厅与忍者队的茶水，一向都很够，多请一些人来喝，也是无妨的。
农民们消息闭塞，亦无余财，自给自足，秋收前都是吃上一年的存粮过日子，不会参与任何经济投机行为，对此等短期物价波折也毫无感受。
但从事小型工商业或服务业的町众们却是不同——他们缺乏储存手段，一次顶多就买个三五斗粮食，每个月都必须得采购才行。
所以，粮食价格的上下波动，对于町众产生了不小的生存压力。
从情报部门那里得知，又派了亲信去体验，确认自家在町众们声望正值高峰，于是平手汎秀下令重点宣传“兵粮券”的作用。
眼下正好最好的时机——
赤裸裸的现实摆在面前，贫寒小民在豪商巨贾面前是如此无力，面对无端飞涨的粮价，不得不割舍辛苦赚来的银钱换取口粮，此时无论金银还是珠宝都没法保值。
但平手家旗下“三鹿屋”发行的兵粮券却不一样！
无论粮价怎么暴涨，兵粮券始终能在指定的店铺里换取相应额度的粮食，而且是立等可取，毫不拖延，这一点，已经得到许多人的验证。
这绝对是小老百姓们的福音。
作为没有土地可耕种的町民，备个一石两石的兵粮券，就可能在关键时刻拯救全家的性命。
……
解决了这些节外之事，平手汎秀能有一个比较好的心态来应对新的挑战。
至少先可以微笑着接见各方的使者。
武田家占据清州城一事，让许多人成为惊弓之鸟。足利义昭担心京都的防务，柴田胜家希望在南近江事务上得到支援，泷川一益请求顺便到北伊势镇镇场子。
三方的人陆续到来。
平手汎秀客气婉拒，送回了幕府的使者，接着以平和的语气，拒绝了柴田的要求，最后对着泷川一益派来的人怒斥道：“当今之势，武田才是乱源，伊势北畠何足道哉？请泷川殿好好拿出‘进退皆能’的本事来吧！”
对三者态度截然不同，但意思其实是一样的。
各方被拒绝后的态度也都大为相异。
幕府第一次来的是伊势贞兴，没取得任何成果。后面一次却是明智光秀，他讲到，公方大人此前一时迷惑，才遣人求助，现在迷惑已经在众人劝谏下消散了，请平手家毫无挂念地出征，京都安全幕府可以自己承担。
柴田胜家则是送来了一封包含愧疚的亲笔信说：“您的拒绝是有道理的。我堂堂一员宿将老臣，不能随您�