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平手汎秀又一次抬起了千里镜。
此时自己左右两边的友军出发了三刻钟左右，目测行进了三十町（3。3公里）左右的路程，距离事先安排好的渡河地点，已经走了一大半了。
有足够规模的敌人去堵截的话，想冒着枪林弹雨强行渡河，那对于十六世纪的军队来说就很困难了。
不过平手汎秀本就没打算真的渡河包抄，只是想拉开阵型，寻找敌方弱点，充分发挥出己方兵多将广的优势而已。
须臾间中村一氏和多罗尾光俊前后脚出现在视野之内了，前者抢先拜倒在地上，沉声说到：“禀报主公！敌方派往上下游的队伍组成已经大概清楚了，数量也有了个基本估计。主要是从旗帜上判断出来的。”
后者年纪稍大，身体不够矫健，便没拍到马屁，不过也不在乎。
“先别急。慢慢说，我要画在纸上，看得更清楚。”平手汎秀朝身后一挥手，本多正信得到指示连忙抱着纸笔走上前来。
中村、多罗尾两人上前道出细节情报。
短时间内仓促侦查的结果是——
东边下游处，即将与杂贺党、根来众、纪伊国众与三河一向众对峙的，是赤泽宗传为首，有小笠原、镰田、新开、川岛等家族的旗号，目测估计五千到七千人。
西边上游处，即将与谱代众、和泉国众、淡路国众对峙的，是安富盛定为首，有香西、奈良、中村、寒川等家族的旗号，目测估计两千到三千人。
其实平手家没几个真正意义上世代侍奉的谱代家臣，“谱代众”只是一种身份分类和待遇的象征。
其他家族以及筱原长房本人的兵力，目前都留在中路，做个减法，估计应该还剩四千到七千人。
平手汎秀半跪半蹲在临时抬过来的小案几前，手捏硬毫细笔，盯着自己画出来的草图沉思了一会儿，眼神连连变幻，似乎在犹豫什么。一旁的家臣各个噤如寒蝉不敢出声打扰，包括最能猜度主君心思的本多正信在内——他对军事话题也是没什么发言力的。
少顷，平手汎秀扔了笔杆，重重在案几上一拍，显出笃定的神情来，朗声吩咐道：“果然不出所料，他把重点放在下游！通知织田长益殿，按约定向西边上游处增援，不必快速行军，依照常规进度即可；派斥候联系长宗我部家，我军将要佯取中路实攻西侧，具体怎么做让他自己决断；再让庆次带着他自己的属下，及拜乡、本多还有疋田三队也向上游支援，他原本的任务由加藤、山内替代……好了，就是如此，赶紧通知吧！”
多罗尾光俊脸色有点为难，中村一氏则主动接过了联络长宗我部军的任务。平手汎秀开始觉得秘密工作有必要分类管理了，军事侦查和日常情报之间似乎有很大的差距。
木下秀长得了指示，没经任何考虑，赶紧安排使番传递命令。
担任奉行的一门众平手季胤不知为了干什么恰好来到大帐——或许是出了什么突发情况要请示，听了这命令大惊失色，连忙劝阻道：“主公，如此一来我方正面就只剩二千余兵力了，您身边更是只有三百亲兵，万一对面的筱原长房选择中军强行突破的战术可如何是好？”
“筱原长房已经把他最有力的部署放到了东线，他不可能这么果决的改变布置，军队的机动性和组织力也不足。”面对这个才能和操守都令人满意的堂弟，平手汎秀耐心做出了解释，“何况就算如此也不值得担心。加藤队一向稳健闪守，新成立的山内队朝气十足，再加之我的亲卫，据河固守没什么问题，为何不多给些信心呢？”
“可是……”平手季胤吞吞吐吐了半天还是开了口，“终究是让主公您处于一定的危险当中了……”
“哈哈……”平手汎秀闻言大笑，“算上长宗我部那一队人马，我也不过才有两万多人，筱原长房却是有一万四千人以上，兵力虽是优势但并不悬殊，主将是不可能一点风险都不承担的。想想以前在稻生原、桶狭间的经历，如今可谓是安稳如山了！”
“诶嘿嘿，看来兄长成竹在胸，小弟是多虑了。”平手季胤尴尬地捎了捎脑门，眼看家臣们都领命远去，没有外人在场，换成了亲戚间的称呼，“这次过来是报告一批备用粮食意外受潮腐烂的事情，共损失了……”
“又不是第一次到四国了，这是怎么回事？”这话令汎秀皱起眉来，“那就赶紧安排替换吧……具体的管理奉行是谁？恐怕要加以追究才是。”
“事务确实繁多，奉行们也颇为吃力。有时并非大意疏忽，而是智术不足。”平手季胤见主君心情似乎不错，试探性提了个建议，“兄长不妨将增田长盛殿收回做直臣。您让他从一介书佐成为庆次的辅役已是知遇之恩，不过终还是有些大材小用……”
“顺便也把你弄回来才是吧？”平手汎秀一眼看破对方用心，随即点了点头表示同意，“当初要让庆次以养子身份继承家业，才派遣你们两人做辅役。现在确实用不着了。但庆次那边还是要说一声——不过我看你这样子，多半已经说过了。”
“兄长大人真是慧眼……”平手季胤稍有愧色地老实接受了。
“顺便，我让伊奈忠次准备了一些新东西，先交给一门众的备队试试吧……”平手汎秀突然来了点兴致。
“遵命！我这就去通知各位叔父兄长们。”平手季胤虽然不解，但显然不敢拒绝。
此时天已经渐渐开始亮起来，再行观察，就发现河对岸的三好军也明显分出了左中右三部分，分别前往上下游处，企图阻止平手军渡河。
明明兵力占劣势，还要应付可能出现的后方来人，却只是亦步亦趋地按照正常的思路来应对，其实就等于是眼睁睁看着自己陷入了被动。
这也符合了筱原长房稳健有余奇略不足的特点。但他也有理由为自己辩护：对面主帅是畿内最著名的智将，阴险狡诈诡计多端，真要玩点花活，搞不好就成了班门弄斧自作聪明了。
诸备队依照命令纷纷行进，同时平手军旗本的加藤教明、山内一丰两支备队，共计七百余人，集中了铁炮与弓箭，在正面开始猛烈射击，做出即将发动进攻的姿态。
第五十九章 今切川合战（中）
合战在辰时二刻左右正式拉开序幕，打响第一枪的不出意外是杂贺党的士兵。
有着四十町（4。4公里）以上的距离，十六世纪的简陋望远镜所能提供的帮助就不太大了。站在平手汎秀的角度，只能看见自己左手边，东侧下游的位置，己方军队按照预先命令，在箭矢弹丸的掩护下，强行搭建浮桥试图跨河，而敌方亦是严阵以待，全力防守。不同颜色的旗帜和盔甲汇聚而成的两股人流，针对河流上的一个点纠缠在了一起。
火光，烟雾，剑甲反射的光线，喊杀枪炮的声响，合战的要素开始逐一显露。
隔了太远，仅凭眺望无法了解具体情形，只觉得似乎十分激烈。
斥候一时也不可能立即记录下战况反馈回来。
那边部署的是杂贺党、根来党、纪伊国人众，以及三河一向众，总计有近九千人的兵力。此番征召仓促，来不及重新编制，平手汎秀认为将这些彼此之间相互熟悉的群体放在一起会更有利。另外三河一向众与杂贺党信仰一致有共同语言，对平手家认同感也较高，配合温和细致人缘上佳的堀尾吉晴作军监，起到防止失控的作用。
人数占了全军一万九千的近半数，更有凶名远播的佣兵团坐镇，毫无疑问被视作进攻重心，所以筱原长房也把最值得信任的阿波谱代众派往此处。
据奉行们统计，这次杂贺、根来两方共带来了近两千支左右的铁炮，火力相当凶猛，已经跟信长的直属部队相差不远。余者纪伊国众、三河一向众虽然不成体系，士卒却都是勇猛善战的。临时任命的侍大将土桥守重，乃是久在行伍，昔年与三好家近畿鏖战过的豪杰。综合考虑，敌方将重兵集结于此处，倒也合情合理。
但平手汎秀并不是这么想的。
杂贺、根来固然厉害，但无法完全控制，不知是否会中途受到战场后因素影响。比起外人，为何不更相信自己人的表现呢？
望远镜转向右边。
那是河田长亲负责的方向，麾下包括了被特许列入谱代行列的家臣，以及和泉淡路二国的国人众。
织田长益的部队正在大摇大摆地赶过去支援，尚未走出多远，旌旗飘动熙熙攘攘，还间或发出高昂的呐喊示威声。话说这个妹夫长得清秀瘦弱，面相也很柔和，言行举止略嫌跳脱难以让人觉得可靠，无论如何不像是善战猛将的样子，但他麾下的部队并不差劲，反倒经常能有些斩将夺旗的功绩。只能说个人都有自己的一套办法吧。
与此同时，平手秀益领着拜乡家嘉、本多正重、疋田景兼等人，合计一千八百兵也在借着掩护火速行军。这是目前平手汎秀最愿意相信的部队了，庆次手下聚集了上百名性情相投的桀骜凶恶之士，秩序有些混乱但武力和士气极佳，而后面三个旗本备队则是用高标准的粮饷、装备和纪律构建而成，并选了勇将作为备大将，理应具备远超一般农兵的功效。
比东面晚了约一刻半钟的功夫，西侧的右翼军也开始进行强渡。
这支由河田长亲临时节制的人马仅有四千余兵，是左翼的一半，兵卒们没什么名气，指挥官也缺乏合战资历。仅有值得一提的是岩成友通、香西长信、松仓重信三人，但他们被视作败军降将，在立下足以洗刷污名的功绩前，是受到敌我双方暗地鄙视的对象。
所以筱原长房也只派了不高于三千人的东赞岐众去应对，这些人在四国只能算是二线备选部队，其指挥官安富家，被认为除了对筱原言听计从之外全无其他长处。
命令织田长益光明正大地去这一路支援，暗中则让精锐部队趁着掩护转移，并且还通知了长宗我部元亲改变攻击方向，企图用虚实变化之道来使对方迷惑。
看上去重兵在左路，中途却做出疑似主攻右路的姿态，敌方兵力不足够同时应付左右两边的情况下，且看他会如何应对。
至于中路……
平手汎秀正在考虑是否将马印前移加强气势，忽然听到正前方河岸处响起一阵噼噼啪啪的剧烈响声，脚下土地都仿佛抖动了一下，同时水面上升起一大股浓烟，顺着风起四处流窜。
顿时便觉得地动山摇，震耳欲聋，浓烟滚滚，耳鼻受呛。
这似乎不是我家的铁炮。
——平手汎秀瞬间就得出结论。
自军旗本当中铁炮的装备率有接近三分之一，也是很高的，但基本使用的是“春田屋”的制式产品，工艺上要比扶桑各地的铁匠稍微强一点，声音和烟雾的颜色是略有差别的。
况且身前加藤、山内两队按编制各有一百二十名铁炮兵而已，也不至于惹出这么大的声响。
顷刻间有个脸生的士兵从前线奔跑回来，被亲卫拦在几十步外。那人也不解释，当即高声呼到：“昨日只观察到敌方中军有五百余铁炮，今日却起码拿出了一千支的动静！其中定是有阴谋！”
闻言平手汎秀点了点头，心下觉得合理，侧身找了正好在场的侧近众毛利良通，吩咐到：“通知一门众诸位，带上刚刚准备好的东西，支援加藤、山内两队！”
毛利良通是毛利新助战殁后�