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三好政康这时候，俨然是破罐子破摔的心境了。
今天都未必活的过去，还考虑什么以后？
一百支铁炮齐鸣，散发出浓密的烟雾。
平手家的五十骑兵，三好家的两三队步卒，明智家的几个幸存者，全部笼罩在火力之下，看到弹丸在头上和身边飞驰。
射击点到目标约有七八十步，按这个距离，最优秀的铁炮手，也不过只能做到三中一而已。然而两边混战厮杀在一齐，裹成血肉的团球，目标实在太大，稍微有点技术的人都不会打偏。
烟雾中看不到具体情况，但惨叫已经是连连响起。
其中有个稚嫩的嗓音格外引人注意。
“老熊！你这家伙可别死了！”
那是可儿才藏……
难道是一柳直末不幸出事了？
平手秀益心下顿时一沉。
但他已经无暇分心了，趁着这阵齐射，他又击倒一人，已经走到三好政康马印的面前。
眼前这个甲胄最华丽显眼的无疑就是敌方主将！身边只剩下不到十个亲卫了，无人能拦住鬼童子庆次！
很奇怪对方为啥放任自己直挺挺冲过来，但都到了这就算有诈也要硬闯了！
他似乎看到三好政康笑了一笑。
然后对方大将，以及身边亲卫手里，突然各自都多了个黑色的枪管。
而且口径还格外地大。
似乎已经上好弹药点上火，只等着发射出去——
传说中作风最古朴，思想最传统，坚持枪棒弓马之道，不屑于使用铁炮，对南蛮人和天主教视若仇雠的三好政康，今天可真是让人大开眼界了。
又是轰的一声。
没时间躲避或者护住要害。
一切需要脑子去判断，身体再来执行的操作，都来不及了。
平手秀益下意识往前伏倒，紧紧贴着马背，同时顺着这个趋势，右手尽力一挥，用尽全身力气，将飞枪投掷出去。
老子就算折在这里，总也要拉个垫背的才行！
紧接着，他并未感受到中弹。
但胯下这匹从安达卢西亚远渡重洋而来，价值可达二千贯，抵得上家里那座小破城的神驹，似乎就未能幸免了。
抱着马脖子的平手秀益感受到了一阵痉挛和颤抖，更能听到歇斯底里的悲怒之鸣。
这个南征北战多年，一向桀骜不驯，处变不惊的老朋友，身上第一次出现恐惧慌乱的情绪。
它没有被铁炮击倒，它依然在慌不择路地乱跑，但是蹄声散乱又微弱。
平手秀益试图睁眼抬头观察局势，却忽然觉得胸口刺痛得踹不过气来，仿佛中弹的是自己一样。
然后他就再也抱不住马脖子。
头朝上背朝下的横着摔到地上，扬起无数灰尘。
甚至连自己都能听到“啪”的一声响。
而后是眼冒金星，七窍不灵。
想要立即翻身起来，却怎么也使不上力，试了两次都动弹不了，似乎是伤着腰了……
这可真是要了命了！才刚娶上老婆没两年呢，正门嫡子还没造出来呢！话说安宅家的大小姐还真是秀外慧中的美人，寡居了一段时间反而更有味道——这要是腰坏了，岂不是问题很大？
说远一点，影响了与安宅家的友好关系，进一步导致平手家对新附国人众的控制力降低，整个濑户内海都不再安稳……
不知道为什么，堂堂“鬼童子庆次”无助地倒在地上也没人上来补刀，难道是战况太激烈了吗？
平手秀益在地上躺了好一会儿才回过神，停止胡思乱想。
环视左右，全是死尸但已经没人在打斗了，几个活人要么坐在地上大喘气的休息要么要检索战场。
“就知道你这混蛋比老熊命大！”
熟悉的嗓音传来。
可儿才藏还是一贯地趾高气昂，悠然自得的神态，语气也是像往常一样欠揍。
但他脸上多少还是能看出一点关怀的意思。
这小子上前扶起伤员，还不忘骂骂咧咧：“你这家伙还真是沉啊！跟老熊比也差不了多少了！平时吃太多了吧！”
换在平时平手秀益早就要教他做人了，但这会也顾不上斗嘴，而是连忙提问：“这么快就打完了？情况怎么样？弟兄们都如何？一柳直末那小子还好吧？”
“拜乡家嘉的部队到场之后就毫无悬念了，三好政康被你飞枪扎中，然后明智左马介连杀五个亲卫，取得了敌方大将的首级，三好军也就彻底崩溃了。算他运气好吧。现在只剩追打落水狗，我就没什么兴趣了。”可儿才藏脸上的不服气是怎么样藏不住的。
紧接着他换了口气，尽量装出轻描淡写满不在乎的样子，补充到：“至于我们——一共阵亡了十七个，但老熊还算走运，重伤而已，应该能捡回性命，顶多——就是个残废吧……”
话说到最后一句，终究还是漏了一点黯淡哀伤之意。
这一漏就再也遮不住，顷刻可儿才藏的眼眶就红了。
“唉……”平手秀益低着头轻叹了一声，他很明白这种感觉。对于以刀剑立身的武人来说，死在战场并不足惧，苟活才是最可怕的事情，“带我去看看一柳直末……待会儿统计首级的时候，我们让着点他……”
“好……”这是可儿才藏平生第一次这么好说话。
第二十九章 幕后赢家（上）
花开两朵各表一枝。
庆次等人在前线激战的时候，织田信忠也遭受到了夜袭，但很快他便发现面前的敌人不过是故弄玄虚的疑兵而已，方知上当，于是赶紧调转方向。
正面战场上，池田恒兴一时不察，中了圈套，所部三千人受到严重打击，几近崩溃，死伤逃逸无数，剩下能活蹦乱跳的已不足五百，算是被打到失去建制。泷川一益倒是保持了一贯的机警和谨慎，虽也遭遇强袭，却一直维系阵线未乱，受损控制在可接受范围内，他那四千人，尚存有三分之二的战力。
最亮眼的是平手汎秀提前看破局势，派了一支千余人的别动队及时赶来，打乱了三好长逸的布置。
明智左马介与鬼童子庆次等人的一番奋战，不仅令池田勉强捞回姓名，泷川堪堪保住阵线，更讨取了敌方大将，一举将“贼军”打得落花流水。（前文已述，三好长逸擅长政治谋略而非战阵，所以临战往往将指挥官的头衔让给三好政康。）
本来做这手准备，只是希望帮助池田、泷川拖住时间，何曾想到，两个猛将兄如此神威，竟以直冲本阵的方式获取了最终胜利。
织田信忠、平手汎秀带着大队人马赶到之时，战局的基调已经抵定，只剩下喜闻乐见的追击残敌的环节了。
砍下三好政康首级的是明智左马介，但他并不以首功自居，反而宣称：“若非平手秀益大人单骑驰掣破阵，飞枪击落敌酋，鄙人哪会有这扬名的机会呢？首功当居于平手秀益大人，我不过是因势成事，侥幸而已。”
依庆次这个吃软不吃硬的性格，被这么恭维一番，面子上哪里挂得住？连忙吹捧回去：“吾自幼随平手中务悬军千里，转历数国，凡三十战，身遭百将，未见豪勇如明智左马介者也！”
于是传为美谈。两个深具偶像派潜力的年轻武者，勇猛无敌，所向披靡，却又通晓文墨，俊朗清逸，在一场战斗中通力合作，斩获敌方大将，而后更是互相谦让，惺惺相惜，简直没有比这更符合传统武家门第价值观的故事了！
尤其是信长遇刺之后，众人胸中的郁闷难以抒发，正需要这样的故事来提气。
可惜这两位主角，如今都不能完全算是织田家的人……但关键时刻也管不了那么多了！
最终检阅三好政康首级之处，是在一座叫做“青木山”的小丘上面。织田信忠为此提议，将明智左马介与平手庆次郎，并称为“青木双璧”。
这种事情，自然是花花轿子众人抬，各种不要钱的马屁想要多少有多少。
但作为主角之一的长辈，平手汎秀并不太高兴，甚至连个场面性的态度都懒得假装，而是直截了当地就开口说了扫兴的话：
“讨取三好政康、三好长直、游佐信教、伊泽赖政、多田春正、西条长纲……光是有名有姓的武士就有一百七十个，但却漏了最重要的名字。”
最爱胡说八道的池田恒兴现在惨兮兮地正在养伤，所以平手汎秀又被织田家的上下当作家中重臣尊崇起来。
“是指三好长逸吗？很可惜，他在本地人荒木村重的协助下，再次桃之夭夭……”说到这里织田信忠也觉得有些遗憾了，“既然已经明言此人是最大元凶，现在没能抓住，确实不够完美啊。”
泷川一益开解道：“二位无需担忧，这次他手下最坚定的死硬分子，基本都被我们扫清了，就算三好长逸一个人逃回去，也没什么可担心的。”
“要是真能逃回去就好了……”平手汎秀听了这话反而眉头皱得更深，“我只怕万一，这家伙被别的什么人干掉，成了人家的功勋……”
这话令众人尽皆一惊。
平手汎秀话虽然说得遮遮掩掩，但大家都听得出，所谓“别的什么人”指的就是从播磨折返回来的浅井长政了！
如果被浅井家捡个便宜，逮住三好长逸这条大鱼，事情可就很尴尬了。
织田信忠当机立断：“我们在摄津休整一段时间！先不急着对付北边的朝仓，这段时间要用尽一切办法挖地三尺，务必将三好长逸找到！”
可惜，天不遂人愿。
有的时候，真就是怕什么就来什么。
原地休整一日，搜寻无果，反倒接到西面来的消息：
“刺杀老主公的元凶三好长逸，被浅井军所擒杀！”
众人无不扼腕。
再派人联络咨询，问浅井长政是如何办到的，才渐渐开始知道了了不得的细节。
原来，竟然是十几天前才背叛了池田家，投靠“三好再兴军”，导致摄津乱局的荒木村重，一个月内进行了第二次倒戈，将三好长逸出卖给了浅井长政。
听到这个消息大家自然都是相当郁闷。
而平手汎秀突然就只想起了一件事情——
原本的历史上，荒木村重和黑田官兵卫似乎是自幼相识，无话不说的知己好友，这一点在诸多游戏和影视作品中得到了充分展示。而现在黑田官兵卫已经是浅井长政的心腹了。
这么一想，从金崎撤退，到信长遇刺，整个事件的发展里面，浅井家的身份都很微妙呀！
更进一步地钻研细节的话——
“这一系列变乱的起源，是由于越后上杉军走飞驒进入北近江，截断了我军的去路，不得不紧急撤退，才给了敌人可乘之机。但上杉军的动向，并未得到正面的确认……只是浅井家的留守部队向我们传递了消息，所以不得不加以采信……”
平手汎秀忍不住将胸中的疑惑阐述出来。
话音落地，闻着无不目瞪口呆，不敢置信。
包括泷川一益也连连摇摇头说：“在下一直觉得上杉军的消息是有假的，但要说全是浅井家弄的圈套，委实是难以相信……”
但很快他不得不相信了。
就在讨论之时，织田信忠的首席情报官梁田广正收到了美浓方面传来的急报，里面主要说到了四件事情：
第一，朝仓家大军从越前一路走到南近江，对岐阜城构成直接威胁，并且拿出了丹羽长秀和森可成的首级来打击织田守军的士气，估计两人麾下的断后部队已经全灭。
第二，留守北近江的浅井余�