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“其实没必要有这个担心。平手汎秀把和泉经营得很好，他若一旦战死，足利和织田就会因守护代的后继人选产生分歧，最终想必织田会胜出，但足利一定也会暗中掣肘，无论派谁前去，一时是无暇再征伐四国的。除非织田信长本人带兵，但那样的话，朝仓、武田、本愿寺乃至六角、北畠余党，都不会对此视而不见的。”
看着儿子缓缓点头若有所思的样子，三好长逸决定再多说几句：“织田众臣当中，称得上智将的，无非平手、丹羽、泷川三人而已。其余柴田、佐久间、森可成、坂井等辈，虽然能征善战，但都是以‘正合’而非‘奇胜’著称之将，面对着海湾的阻挡，并不足为惧。因此信长才会令那三人独当一面。”
三好长虎咀嚼了一下，又问到：“父亲您的意思，是说平手汎秀是器量远在柴田、佐久间之上的武士吗？”
他的理解简单粗暴，听上去很滑稽，但仔细一想好像也没有什么曲解。
因此三好长逸哑然失笑：“哈哈，该怎么说呢……若是各自领着一万人对阵，平手汎秀想必不是柴田胜家的对手。不过，若是占据着人口和土地相等的领地，互相征伐的话，那柴田胜家或许根本得不到正面一战的机会，就已经被取下首级了吧。”
话说完之后，长虎还在细细思索着，三好长逸却出言打断了：
“好了，日后再好好想想吧，现在要做正事了！就按照我先前准备好的说辞，分别向平手和筱原送过去，顺利的话，明天他们就会厮杀起来，到时候我们一定要选好合适的时机介入，不能太早，更不能太迟……这次如果成功的话，我们三好家的根基仍是可以保住的。”
父子两人对视了一下，通过“我们三好家”这几个字，长虎感觉到父亲目光中闪出的野心。
三好长逸的言下之意就是，借这个机会消灭了平手，又推翻了筱原之后，就要想办法更进一步了。
毕竟都是一家人，主支和分支，必要的时候，也是可以相互取代的嘛。
长虎的智谋和政治眼光都不如其父，但唯独野心这一点，是好好的继承下来了。
“那我接下来就按您的吩咐行事了……”
话还没说完呢，突然营帐紧锁的大门被一脚踹开，一个高大魁梧的武士冲了进来，同时高呼着“主公，少主，大事不妙！”
长逸和长虎一齐皱眉，动作像是一个模子里刻出来的。但定睛一看，进来的人，不正是本家的重臣坂东信秀吗？
他可是个沉稳可靠的人，这副着急上火的姿态可真是罕见。
坂东信秀半跪于地，急促地喘着粗气，胸口剧烈抖动着，涨红了脸，显得十分急切，却一直又发不出声音来。
长逸连忙上前，轻轻拍了拍他的背，帮着舒缓了一会儿。
片刻之后，坂东信秀才终于说出一句完整的话：“刚刚得到消息，阿波国北部胜瑞城附近被土佐长宗我部家攻击，全军上下人心惶惶，筱原右京进（长房）当即就决定折返，现在除了我们之外，只有西赞岐国人众被留了下来！”
第三十章 急转直下
平手汎秀率领六千五百人的第二波部队登陆四国，是在元龟元年（1568年）六月初七的早晨。就在这之前半日，占据土佐国半数领地的长宗我部元亲，毫无预兆地在一夜之间组织起了七千“大军”，轻装简阵，杀入阿波国北部，做出威逼胜瑞城的姿态。
留守大将见状立即派人请援，传令兵快马加鞭，两个时辰跑了六百町（60公里），将求援信送到军中。
这个消息来得是如此出人意料，令前线的筱原长房军瞬间就人人思归，士气溃散，战心全失。
事情实在是太突然了。
阿波国由于靠近畿内，水利也还算不缺，又有海运之利，一向经济是比较发达的。而土佐在外人看来完全是百分之百的穷乡僻壤，人迹罕至的化外之地。
所以尽管长宗我部、安艺、本山诸家势力这些年在土佐国斗得热闹，但一直受到忽视，没什么名气，更没人想到这些山沟里的乡下人也能参与到争霸当中。
这下长宗我部元亲可谓是一下子威胁到了筱原长房的基本盘，令人既惊且怒。
筱原长房和及其亲信属下们，几乎全都来自于阿波国北部的吉野川流域，他们的故乡、家小和祖坟都在这一带，根基深深扎在本地。也正是因为此，他们这些“四国派”才会更关注于本土利益，对于三好三人众的逆袭计划不感兴趣。
最近几年虽然说是三好家衰落了，受到了足利义昭和织田信长的讨伐，不能再像以前那样出去耀武扬威了，但本地人对保境自守还是很有信心的，除非织田信长亲自带着五万以上军队前来，否则阿波变不了天。
隔着一条濑户内海，著名的绝世智将平手汎秀，也只敢避实就虚跑去打西赞岐。想不到竟是土佐的长宗我部元亲，这个名不见经传的乡下势力，跑过来挑衅来了，这还了得？
筱原长房等人想不通其中的原因，但第一反应就是要回师报仇，把长宗我部军撕成碎片。至于正在眼前的另一个敌人就被暂时抛之脑后了。毕竟平手汎秀只是攻占淡路、觊觎赞岐，尚不足于威胁到阿波一国的丰饶之地。
胜瑞城只留着不到一千的留守士兵，而且大多是老弱病残，面对来势汹汹的进攻恐怕很难守住太长时间，于是筱原长房也没多纠结，得到消息之后，当即就不顾平手军的威胁，顺应人心，带着麾下将士折返阿波。
将心比心，西赞岐国人众显然也在为自己的家乡担心，所以筱原长房允许他们不必回撤，自行与平手军作战，正好起到断后的作用。
还有三好长逸那批人，始终都是个不安定因素，干脆也留在这里吧。他的那一番计略谋划就无法配合演出了，让他一个人自己折腾吧。
这样一来，形势忽然又急转直下。
筱原长房带着一万两千人拔营而去，现在前线只剩下西赞岐众的二千五百人，加上三好一门众的三千余兵。而平手汎秀已经有五千先锋占据了城池，后续还有六千五百人正在赶过来。
……
三好长虎在坂东信秀的描述里得知了前因后果，足足在原地怔了好几分钟，然后勃然大怒，一跃而起，愤恨地抽出腰间长刃，挥手将面前的小矮方桌砍作两断，破口大骂道：“这贼子，真是胆大包天！”
也不知道他口里的贼子，是指的长宗我部元亲，还是筱原长房，或是平手汎秀。
他一边骂一边砍，又补了好几刀，彻底把小方桌变成了一堆报废木材，刀刃上也起了卷，还犹然不解恨，却也无法抒发出来了。
筱原长房没有第一时间把消息同他分享。三好长虎反应过来的时候，大军已经悄悄走了小半个时辰了，唯有邻侧的西赞岐众还没动静，故而长虎也没第一时间动向。
而三好长逸一直就这么静静地看着儿子，神色没什么变动，待长虎稍稍安定下来，才若无其事地擦拭了一下身上的灰尘，淡然道：“不要慌乱，事情虽然不顺利，但还不至于失态成这样吧！”
“的确是失态了……但是……”三好长虎摇头苦笑，眉目中的忧色是挥之不去的，“父亲大人，现在的情况可是糟糕至极啊！筱原长房未经任何商讨就让我们殿后，明显是要借刀杀人啊！本来是我们想要对付他，这下不是倒过来了吗？或许我们一家人今天就要了解在这里……”
他起初还不乏怒意，但越说就越失落，甚至开始胆怯和绝望起来。
三好长逸见状皱起了眉头，伸手捡起了被砍断的小方桌，扯开话题道：“那也没必要拿桌子撒气啊！行军路上也没带多余的东西，以后想找个干净点放茶杯的地方都没有了。”
“父亲大人，现在不是考虑茶杯的时候吧……”
“茶道的修心奥义就是要在危机情况下也能保持镇定！我记得很早就送你到界町，随着武野大师门下的学生修行过吧？算起来也是十多年的学习了，难道连这一点都做不到吗？”
“不，父亲大人，这个时候完全没有谈往事的心情……”
“说起来，界町真是好地方啊，当年我们坐镇和泉、河内的时候，随时能从海港得到补给，也不至于连一张方桌都要心疼……人老了就是喜欢回忆吗……”
“父亲大人！”三好长虎无奈地加重了语气，不顾尊卑地打断道，“现在最紧要的，是决定我们下一步的去向，请您先暂时先不要顾及这些细微末节的事情吧！”
“唉……”
长逸幽幽一叹，显得颇有些遗憾，摇了摇头，换了副正经模样，抬首反问道：“以你看该如何是好？”
“当然决不可与平手家硬拼。”表面上莽撞愤怒的三好长虎毫不犹豫地当了懦夫，“我们现在这三千多人，可以说是最后的精华了，无论如何要保住！赶紧撤退吧，西赞岐众为了夺回家园，大概会和敌军交战，我们就趁机转移……”
这种卖队友的事情，他说得毫无愧色，可见他虽然脑子比不上其父，但节操却是一点都不多。谁说武夫就讲义气了？
三好长逸饶有兴致地抬了抬头，不置可否，像是引导孩子大胆发言的家长一样继续问到：“固然可以逃过一时，但接下来呢？逃到何处才算完呢？别忘了，不久之前众臣可是联名表示支持筱原长房的指挥，其中也包括了你，所以他要求我们断后也是合理的，倘若公开违抗命令逃走，以后可就背上了治罪的口实了！”
“……确实如此。如您所说，看来我们不能直接撤退，还是需要稍微做出一些抵抗姿态的吗？”
“一旦接上战，还能轻易逃掉吗？如果军队全部丢掉，你觉得筱原长房会为此奖励你吗？”
“好吧……要不干脆把伪降变成真降，暂时投靠织田吧，短期的蛰伏也不会有损我家的声势。”
“其他人或许没问题，依然会得到任用。但万一我们父子二人被要求前往岐阜城任职以表示诚意呢？”
“这……”
每条方案都被驳倒，长虎一时语塞，但思索了一会儿又开始兴奋起来：“父亲大人，您既然都已经想好了，那肯定也早就指定了后续的计划吧？那您就别在儿子面前摆玄虚了，赶紧告诉我该怎么做吧！”
三好长逸闻言闭目斟酌了一会儿措辞，开口答道：“在你面前，我也就不加避讳了！其实我这番谋划，本来就没有太多把握算计到平手汎秀和筱原长房，脱身才是首要的目的。所以对目前这样的局势，也早就想好了对策。接下来要依次做三件事情，你可千万听好了！”
“其一，你记得我前几天刚脱身的时候，寄过一封密信吗？同样的途径，马上再送第二封密信过去，内容我已经准备好了。”
“其二，派人联系城中的岩成友通，还有刚登岸的平手汎秀，把情况原原本本讲述出来，他们一定会做出反应的。”
“其三，做好出阵准备，配合平手军，攻击我们身侧的西赞岐众！但不必真的猛攻，大张旗鼓，用铁炮射击就可以了！”
前面两条还算正常，但说到最后一条，三好长虎不由大惊：“什么？攻击西赞岐众吗？就算我们要临阵倒戈，也是要对付筱原长房的缘故，西赞岐众跟我们无冤无仇啊！他们本来就以少对多，如果遭遇我们的攻击，岂不是要全灭吗？”
“全灭倒�