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这个“若大将”的称谓，无时无刻不在提醒着他：你在大家心里，并不是令人信服的领导者，而只是一个厉害人物的儿子罢了。
每念及此，安宅信康就觉得全身从头到脚，都好像被一万根针在扎一样，刺骨地疼。
三十年以前，淡路国还是属于细川家的势力范畴，而安宅家只不过是“淡路十人众”中的普通一员而已，与其他豪族之间并无上下之分。直到三好长庆以下克上，推翻了细川家，又让三弟作为养子入嗣安宅，委以淡路一国之任，这才有了淡路安宅家的崛起。
三好家上一辈的四兄弟都被称作俊杰，老三安宅冬康有“仁将”之名，最以人望著称，当时淡路八成豪族都情愿归属其下，作为家臣效力，两成死硬分子也影响不了大局。
但这也导致，一国的权力体系，全部维系于他一人身上。日后三好长庆令人震惊地处死了安宅冬康，便令淡路人心惶惶，法度崩坏。
作为嫡长子的信康，深切知道自己才具远不及父亲——这其实没什么丢人的，整个扶桑及得上冬康的人也不太多。他只能萧规曹随，惨淡经营，艰难地支持着“淡路安宅”这块牌子继续挂下去。
安宅信康独自一人长吁短叹了一会儿，又拿起刚才放到一边的便当盒。
不管怎么样，饭还是要吃的。
他还记得自己十二岁时，在剑术试合中被十河家的小堂弟揍成了猪头，成为家族的笑柄，回家以后不吃不喝，闷在房间里两天。然后父亲提着餐盒，云淡风轻地走了进来，讲了“驽马十驾，功在不舍”的道理。
现在论剑道，信康依然远远不是十河存保的对手，但唯有一个“勤”字，不输给任何人。
便当盒里面，是与水夫们无甚差别的午饭，一条咸鱼，两根腌黄瓜，一团味噌酱，还有最重要的主食——
一个梅子饭团。
看到这玩意儿的瞬间，安宅信康顿时就没胃口了。
因为梅子饭团让他联想到一个最近才听说的，不怎么好笑的笑话。
这个笑话是说：
如果把扶桑海域比作一份饭团便当，那么濑户内海便是这个饭团中唯一的一颗梅子，而淡路岛则是这颗梅子的核。
既不幽默，也不形象，更缺乏内涵，完全是无厘头的笑话。但仍然能流传起来，纯粹是创作者的身份使然。
因为这话，似乎是和泉守护代平手汎秀招待一群商人的时候，在席间讲出来的。
平手汎秀啊，那可是大人物。
随着织田家在近畿站稳脚跟，有好事之徒，将其与前任霸主做人员类比。
织田信长自然对应三好长庆，丹羽长秀对应三好义贤，柴田胜家对应十河一存，森可成对应内藤长赖，佐久间信盛对比三好长逸……等等，而平手汎秀被“誉为”下一个松永久秀。
安宅信康并不太理解这一类武士的生存方式，但这并不妨碍把对方视作可怕的敌人。
所以平手汎秀这句话，在他看来就俨然是带有示威的意思了。
把扶桑海域比作饭团，这倒罢了。但说濑户内海是梅子，难道是想要一口吃掉吗？
淡路岛只是梅子核？意思是，充其量只会让人梗咽一下，造成不了什么实际伤害吗？
这可真是令人恼火啊……
安宅信康知道，平手汎秀正在组建自己的水军，好像还学了南蛮人的手段。
本来对于海战这个专业，淡路人是有足够自信的。但双方主将的经历和威望差距太远了，所以安宅信康自己，听了这话，也觉得平手好像真的是挺有把握吃掉自己的。
既惊且惧。
令人恼火的，还不止这些。
据说，在平手汎秀讲出这个蹩脚笑话之后，商人们纷纷无耻地附和拍马。其中有一个与平手关系密切，叫做什么“玉越”的，还补充道：
“若是安宅摄津（安宅冬康的官位）尚在，淡路起码是根铁针，绝不只是梅子核。不过现在嘛……”
第四章 若大将的觉悟
“辛苦各位了！此战的奖励及补偿事项，会在三天之内算清，届时请诸君到州本城来自行领取。”
随着安宅信康的这句场面话落地，十几位海贼头目也大多都同时一哄而散，各自领兵回家。只有两人没动身，似乎是有话要讲。
船越景直本来是一副很急躁的样子，像是一个看到学生不听话的塾师一样。大概是安宅信康又做了什么让他不满的举动，所以自以为是个“长者”的船越景直准备去向这个“若大将”传授一点人生经验。
但他迈出腿之前，眼睛余光却微微扫到侧面，顿时停住了脚步，质问道：“菅达长？你这家伙，找若大将有什么事吗？”
斥责诘问的语气，充满怀疑和警惕的眼神，以及直截了当的称呼对方姓名，他的言行中，一点讲礼貌的意思都没有。
如果是近畿的高门武士，就算面对着杀父仇人，也不至于这么粗鲁。但船越景直只不过是个海贼罢了。“礼法”并不是这个行业所需要的技能。
菅达长双眼中的怒意一闪而过，但瞬间又换成轻蔑的神情，阴阳怪气地开了口：“我只是过来提醒一下甚太郎（安宅信康），别被立场不稳的人带上了弯路！”
如果说“若大将”的称呼听起来只是刺耳，那直接叫名字的行为简直就是诛心，相比之下，前者是可爱得多了。
“你这混账玩意儿，好意思说别人？”船越景直冷冷地朝身旁啐了一口，“我们的立场坚定得很！倒是你这混蛋，还记得自己是淡路水军的一员吗？”
“我达长对自己是谁，记得很清楚。不像某些人，成天都把‘淡路水军’挂在嘴边，却不知又将三好家置于何地。”菅达长做出正气凌然的样子，配合上他的魁梧身材与浓眉大眼，好像是当真对主家忠心耿耿一般。
“哼！淡路水军如果散了，你我都没有好结果！至于别的事情，暂时恐怕顾不上了！”船越景直的话，已经有点“政治不正确”的嫌疑。当然，在海贼窝里面，也没有人会计较。
安宅信康感觉一路上的偏头痛又重了几分。
从感情上，他很想加入船越景直那边，一起痛骂菅达长。因为他也同意讨厌此人。
但这不是对的。老爹说过，做总大将的人，行事必须有理有据，不能被个人感情冲昏头脑。
因此，按道理讲，两个下属之间起了矛盾，作为旗头的人看到了，应该居中调节，并对他们影响团结的行为加以训斥，乃至处罚。
然而……
真要这么做的话，一向以前辈自居的船越景直显然会极其不满，而菅达长那个阴险的家伙也不会领情。
不，不，用“阴险的家伙”来形容，程度太浅了。就算不说是“狼心狗肺”，起码也应该用“卑鄙小人”，才足以描述此人在安宅信康心目中的“高大形象”。
菅达长，年三十余，高大健硕，威风凛凛，领有船只三十艘，水夫四百八十人，是淡路菅氏的现任当主，在岛上实力排在第二，仅次安宅。而论及个人武勇及水上作战的本事，则是当前诸豪族的魁首。很多不明真相的年轻小伙子，都受其蒙骗（至少在安宅信康和船越景直看来是蒙骗），听他的号令。
所以，他对这个水军旗头的座位产生想法，也是理所当然的。
但让安宅信康和船越景直所鄙夷痛恨的是，这混账完全不像一个正常的海贼那样，光明正大地来竞争，而是专门研究“歪门邪道”。
以前安宅冬康在世，甚得人心，菅达长见事不可为，便一心保存实力，隔三岔五就称病告休，到了战场也消极避敌。
直到安宅冬康出人意料地被三好长庆处死，淡路的局势重新变得不可估摸，此人心思又活络起来，费尽心思向三好家的高层靠拢，希望得到支持。
不过目前还没有得逞的迹象，说明他抱大腿的能力，似乎并不怎么高明——虽然表面上，他总是装出一副“得到贵人看重”的姿态。
作为一个刀尖上讨生活的悍匪，船越景直是看不惯这家伙的。
而安宅信康呢，虽然貌似被其父教育成谦谦君子，但内里也是个江洋大盗的性子。
这是个很尴尬的局面。
安宅冬康身兼二者之长，是个能和公卿们对诗，也可与海贼们拼酒的人，他希望儿子也能继承这一点。
结果事与愿违，信康无论是在京都还是在淡路，都始终感到格格不入，他看不惯朝堂的虚伪，又受不了江湖的粗鄙。
也许这是因为，安宅冬康死得太过突然，那时只有十四岁的信康，还远远没学到精髓吧。
最终年轻的“若大将”犹豫再三，无视了船越景直，对着菅达长不冷不热地轻轻颔首，算是示意，继而正色说到：“平右卫门（菅达长的通字）未免杞人忧天了，你到来之前，我并没发现身边有什么立场不稳的人。”
这种言语中暗藏讥讽的态度，如果放在京都，可称得上不卑不亢，但在淡路岛上，却只显得有些软弱。
菅达长不知道有没有听到话里的讽刺，只是莫名地哈哈大笑，大摇大摆地上前道：“我也是担心嘛，毕竟你这么年轻，我这个做长辈的，总是放下不下来呀！”
又是这一套谈年龄，谈资历的说辞。
无论是相对比较友好的船越景直，还是一看就是反派的菅达长，全部都是同样的腔调！
“这事确实是他不对。但怎么说也是跟随你爸征战多年的老人，这次就别计较了，你看这个伤口就是二十年前留下……”
“哈哈，这么行船是不行的，会有侧翻的危险。若大将，还是太年轻了啊，我十五年前也犯过类似的错误，哈哈……”
“啊？什么？噢，我们是在说以前的事情了，就是上次到纪伊登陆作战，一晃多少年了来着？没想到当年的小孩儿现在当了旗头……”
类似的话，已经听了太多太多。
先是懵懂，继而愤恨，接着麻木，最后酝酿成一种不可言状的强烈情绪。
如果想法能杀人，这个混蛋大概已经被安宅信康剁成了肉酱，扔到濑户内海里去喂鱼了。
可惜想法并不能杀人，安宅信康只能用其他的方式回击：“我们淡路水军，是受到长庆伯父的扶植才有今日，对此我绝不敢忘怀。”
“长庆伯父”四个字一出，确实让菅达长的气焰为止一消。
安宅信康是个很有点傲骨的人，而且他对父亲的死一直心存芥蒂，故而并不太情愿把这层血缘关系挂在嘴边。
但也正因为如此，偶尔抛出来的时候，也确实能起到一定作用。
桀骜不驯的海贼们，当然有权力对一个“海二代”提出不服，但“三好长庆的亲侄子”这个身份不是开玩笑的。
有那么一位大人物，一般人只能口称“聚光院”，“长庆公”，“先主”或者“故修理大人”，而人家却能叫“伯父”。
尽管这位大人物已经逝去好几年了，尽管现在京都已经是织田的后院，尽管安宅冬康是被长庆所杀……无论有多少个“尽管”，血浓于水的牵连，是不容置疑的。
这个世界，就是这么不公平，凡俗大众仅是维持生存就要拼劲全力，而另一些人只靠祖上的功业就能够刷脸吃饭。要不然，怎么说投胎是门艺术活呢？对此不满的话，唯一可做的就是努力让自己的后代成为可以刷脸吃饭的人。
远的不说，畠山昭高、六