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汎秀定睛一看，眼前都是些粗壮少年，见之便觉得悍勇，与平手家风大相径庭，都不是旧臣。
“这都是我最近招募的精锐！”庆次喜形于色，环住左右两侧二人的肩膀，“这两个家伙是我的队长。”
“俺是一柳市介直末，您叫我‘熊’就行了！”
这个身材，的确是很接近于那种动物。
“在下拜乡五左卫门家嘉，参见监物大人。”
右边的少年相对沉稳一些，至少还颇知礼节。
“这两人你是如何延请的呢？”汎秀问道。一柳直末这人没什么印象，不过拜乡家嘉在游戏里应该是柴田家的猛将吧？能与其名列的人应该也不简单。
“是我凭借武勇赢过来的！”庆次拍了拍胸膛，毫不掩饰骄矜之色，“我跟他们比武，赌注是二十贯钱，这些家伙付不起，就只好把自己输给我了做家臣了……尤其是这个五左卫门，本来准备去小牧山投靠的，结果半路被我拦下来揍了一顿，说起来他的功夫也算是不错，不过比起我来，还是稍微差一点点，要说全尾张……”
再让他胡说下去就要得罪人了，汎秀重重咳嗽了一声，又瞪了他一眼，才让庆次住口。
“在下还有事情，先去整理备队了！”蜂须贺小六心知自己是唯一的外人，连忙找了个空子，跑到一边去，避开这对叔侄的对话。
随之庆次成年，无视法度礼仪的性子也越来越明显，平手汎秀仗着辈分名声，算是少数几个能够压得住他的人。
拜乡家嘉脸上一红，然后连忙解释说：“小牧山城猛将如云，在下就算能够出仕，最多也是从足轻开始做起，还不如归在大人麾下做一名正式的家臣。”
还真是乱来啊！
“我上次跟你说过，只凭匹夫之勇，就算力敌百人，也不算什么出奇的本事。”汎秀面色不变，轻声说道。
“可是我也有了觉悟啊……”庆次挠了挠头，第一次展示出不好意思的表情，“想了半天，我觉得自己肯定变不成智将也学不会政务，不过我可以找十个力敌百人的家臣，那就可以相当于一千人，如果找一百个，就相等于一万人，至于其他的足轻，跟在后面呐喊几声，摇摇旗子就行了……”
这种类比方式让汎秀哑然失笑。
“叔父，难道您觉得不对？”
庆次有些不服气地反问。
“没什么不对的！”汎秀止住笑，肃然道，“无论是‘智将’还是‘民政家’，无非都是扬长避短罢了。比如织田家正面难以战胜斋藤，于是就采用各种谋略手段，一样能够达到效果。但如果谋略和内政不足，也可以通过军事来弥补。”
“果然还是叔父理解我啊，跟那些家伙完全不一样！”庆次作为大为感动的表情。
“难道有人对你不满了？”
“还不是家里那些老家伙，说什么我的手下不知礼节，不懂规矩……”
“这没说错啊。”汎秀悠悠劝到，“知晓礼法和政务的家臣也是必须的。”
“不是有了您给我那两个吗？”庆次回答说，“依我看他们就够了。而且我手下也不需要什么谋士，反正有您在，平手家就不会吃什么亏，我还不如一心多找几个猛将……”
这话说得不错，汎秀暗自点了点头。凭借西志贺城三千石的实力要招收真正的大才自然不现实，还不如集中突出某一方面，给人留下强烈的印象。
“不过这样恐怕将来难以独当一面啊。”
“我干嘛要独当一面呢？日后跑到您手下当个先锋就行了。”
“你是说……”
“我现在的身份够不上独领一军，归在别人手下又总是觉得闷，上次分到那什么坂井手下，差点跟他打起来，所谓的猛将也……”庆次又被汎秀扫了一眼，才意识到这好像不是什么值得自豪的事情，“咳咳，总之还是自己人好。”
既然提出了这句话来，汎秀也不能无视之。
“那我就跟上面说一声，接下来上洛的时候，你就归在我之下吧！”
汎秀也打算用这种间接的方式，把平手氏再合成一体。
“要上洛了？”庆次一脸兴奋。
“这个以后再说。”
“噢……差点忘了，”庆次把拜乡家嘉推出来来，“这个人是要推荐给您的！否则只让您照顾我也太不好意思了……”
看到庆次现在有了身为当主的姿态，将汎秀派过来的增田长盛和平手季胤看做自己的家臣，于是就要投桃报李。
“也好！”
此人虽然也是猛将，但比较沉稳知礼，跟其他几个少年形成强烈对比，的确是更适合呆在汎秀治下。
“那就暂时算我的侧近，希望你早日立功！”
“多谢殿下赏识。”
拜乡家嘉平伏下去拜了一拜。
汎秀环视过去，发现“熊”一柳直末脸上并无异状，丝毫没有嫉妒之色。
如果真是纯良之辈，倒是十分难得了。
这个时候，负责侦查的中村和服部回来了。于是汎秀召集起足轻大将来，商议军情。
第七十八章 奇袭与一骑讨
“后山的守备如何？”泛秀也似乎感染了信长言简意赅的习惯，如此径直发问。
“是美浓本田城主日根野弘就，手下有数百人，似乎还有铁炮”
服部秀安答到。
日根野弘就，这个名字颇有些印象，好像是个能征善战的人。
“看来城内还有能人啊，似乎是提前看到了本家的谋划。”泛秀感慨了一句，不免心下一沉。奇兵被识破，那还叫奇兵么？
“长井隼人是个很有经验的老将。”有人如此提醒到。
“日根野此人，有没有可能会被策反呢？”泛秀问向熟知美浓局势的蜂须贺小六。这个时候还坚持站在斋藤那边的肯定是心腹，不过总不能连尝试都没有就放弃。
“恐怕很难。”蜂须贺不出意料地摇了摇头，“这个人原来是近畿和泉国的人，跟着其父来美浓才十几年。正因为是外地人所以深受器重，由一个野武士提拔起来，成为一城之主，所以也对斋藤家非常忠诚。”
“这样啊……”泛秀皱了皱眉，又侧首看着服部等人，“还是先说说敌军的布防吧。”
“是。”
一个极为简略的图示被展示出来。
稻叶山城规模宏大，有数支通向城下的道路。正门在南侧偏西，是主力负责攻击的方向，与城的直线距离有大约一千间（1800m），正面相当宽阔，但是守备力量也很足，自下而上仰攻的难度很高。
东侧还有另一条捷径，可以让军队顺利出入，不过也已经有人负责了。
背山的北侧坡度较低，然而道路悠长，最窄处只能拱四五人并排而行，而且有好几道弯曲，还有人工的纵向堀道阻止向上的道路，再水流等天然掩体，易守难攻，有数百人驻守，恐怕是万人也难以冲上去的。原先认为这种地方守备会比较薄弱，没想到居然也会有多达数百人的备队。
“整座城的结构呢？”
“殿下，因为城周围斋藤家的警戒相当密集，所以……”中村一氏解释到。
“连大略的情况也不知道吗？”
“周围建着两座支城，就是正面正在进攻的两座，四边每隔大约五十间就有橹或者矢仓，主城建着三间高的石垣……”
“那侧后方呢？”
“西北方靠在悬崖上，没有办法出入。”
总之说出来的都是不怎么有利的情报。
泛秀没有说话，低头沉思了一会儿。历史上从背面侵攻似乎是取得了成功的，那么这次……
周围的众人亦都觉得无处下口，一时没什么提议送上来。
“小六大人……”
“监物殿有何吩咐？”
“你刚才说，守将日根野弘就不是本地人？”
“没错，他来到美浓没多长时间。”
“那他一直是担任什么工作的呢？”
“先前是斋藤左京（义龙）的近侍，后来被封为城主。”
“也就是说他并没有在稻叶山城呆太久了？”
“这个……应该是吧。”
泛秀点点头，向部下命令到：“四处搜索附近，看看能不能找到民房，这座大山不可能没有猎户或者采药人。”
“那现在该干什么呢？”庆次忍不住发问了。
“当然是等待。”泛秀气定神闲道，虽然心下也有些焦急，不过在众人面前却是不能展示出来的。
“这算不算是消极怠工啊……”庆次低声抱怨了一句，而后问：“那需要等待多少时间呢？”
“不会太长。”泛秀背对着他回答说，“奇袭如果一天之内没有收效，就可以宣告放弃了。因为那时候对方已经有了防范。”
……
大约两个时辰之后，一男一女被带到了泛秀面前，看上去似乎是在山里居住的夫妻。
“大人……我，我们并没……”
这两人大概误以为自己是要被掳掠成奴隶或者贩卖，那男子虽然吓得双腿直颤抖，却硬着头皮挡在女人前面。
“别紧张，我们织田家素来对百姓十分仁义，不会把你们怎么样的。”
“是，是……”
泛秀柔声试图抚慰，不过效果却不大，毕竟美浓人这几年来已经尝到了织田家的“仁义”，虽然抢劫和掳掠的比例比起其他大名可能略低，不过这种事情，乱军之中实在无法避免。
“你们是干什么的？”
没法交流，泛秀也不以为意，只是直截了当地发问，随即从身上取出几个金币来：“若是回答了我的问题，这些钱就赏给你了。”
那男子定了定神，上前跪倒答话：
“大人，我……小人是采药的。”
“嗯……那么对附近的山势也十分了解了？”
“是……是吧。”
“平常在这附近，会遇到斋藤家的巡逻吗？他们允许你们自由采药？”
“以前……以前是准的，后来……一年要交一千五百文，好多人就跑了。”
“那么你们？”
“只能从小路上山了，最近乱起来也没人顾得上我们。”
“小路在何处？”
“这个，有时候……”
“如何？”
泛秀从金币里取出一枚，放在他手上，男子说话顿时畅快了不少。
“大人，小人一般从西北那边上山。”
“那边不是绝壁吗？”
“有条小山路，只有这么宽。”男子伸手示意出大约五十公分的长度，“还有一边是悬崖，所以没多少人愿意走，后来采药的人都走了就没人知道了，我也是从先人那里知道的……”
“可以进城吗？”
“上次去看过，那边有门锁着。”
“有多高？”
“大概是……两间高吧！”
“让他带路！”
泛秀当机立断，对着中村等人下令说，“你们爬过去打开门，而后再让人进城，四处放火即可。”
“让我做先锋吧！”庆次立即请战。
“奇兵的作用不是攻下城而是制造混乱，进城以后不可恋战。”
“是！”
“所以……还是对你不放心啊。”
“这……”
“小六大人，你的部下干这种事情，应该是轻车熟路了吧。”
“请殿下放心。”
“另外……孙次郎，仁兵卫，你们各带一百人跟在后面，工作也是一样。”
“遵命。”
……
到了下午，山顶才冒起第一缕青烟。紧接着连续飘起几道火光。
“成功了么？”泛秀这才放心下来，“那么我们也从背面进攻过去……