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作为报酬，向缭也会时不时地故意将一些告诉屈原，比如说，魏韩两国于几个月前刚刚在伊阙击败了秦国的军队，夺回了新城、宜阳两座城池，而蒙仲，也正是因这次军功受封方城令。
这些消息，让屈原颇为震惊：那位年轻的方城令，竟曾击败过秦国的军队？
但同时，屈原亦愈发忧愁起来。
因为据他估测，秦国刚刚战败于魏韩两国，自不可能再次起兵攻伐两国，因此唯一会遭到秦国进攻的，就只剩下他楚国了。
可纵使屈原能猜到秦国的行动又如何？他根本无法参与国事。
想到这里，屈原不禁心灰意冷。
见此，向缭便趁机在旁劝说，想将这位大贤留在叶邑，只可惜屈原婉言回绝了——他暂时协助向缭，只为从向缭口中探听他想要知道的情报，却从未想过要在叶邑任职。
生是楚国人，死是楚国魂，他从未想过在其他国家出仕。
而就在向缭思考着如何说服这位顽固的大贤时，不幸发生了一件事故——向缭口中那位“病重”的方城令，骑马来到叶邑视察。
当面撞见，自然不好再回避，于是向缭只能将屈原引荐于蒙仲面前。
得知竟是楚国的前左徒屈原，蒙仲心中倍感吃惊，当即将屈原奉为上宾，好生款待。
没想到在彼此交谈期间，屈原对蒙仲的第一句话就是问后者的病情：“听向邑丞言，方城令前段日子不幸感染风寒，卧病在榻，不知眼下可已康复？”
“不幸感染风寒？卧病在榻？”
蒙仲愣了愣，转头瞧了一眼满脸尴尬的向缭，继而笑着说道：“啊，前几日在下确实是得了一种病，病症叫做‘向邑丞断定我得了风寒’，对吧，向缭？”
向缭面色讪讪。
此时，蒙仲这才向屈原拱手道歉道：“屈大夫，我兄弟这几日若有怠慢之处，在下这里向您赔罪。”
“方城令言重了。”屈原连忙拱手回礼。
平心而论，他对向缭并无恶感，反而颇为感谢向缭对他的重视，毕竟在楚郢，他已经不被楚王重视许多年了，虽然顶着一个“三闾大夫”的官职，但事实上这纯粹是个闲官，因此平日里空闲的时候，屈原便在里闾开坛授课，教导昭、景、屈三族以及其余慕名而来的家族子弟学业。
他方才故意提起蒙仲的“病情”，纯粹就只是逗逗向缭而已，毕竟向缭这段时日总是有一句没一句地向他透露他想知道的情报，这亦把他折磨地不浅。
当晚，在宴请屈原之前，向缭低声对蒙仲说道：“这位屈大夫确实乃国相之才，若能将其留在叶邑，于我叶邑大有裨益……阿仲，你可千万莫要放走明珠。”
蒙仲当然知道屈原是一位大才，且如今正遭楚国弃用流放，若能趁机将其招至叶邑，必然有利于叶邑的发展。
毕竟这位可是曾主持过楚国变法改革的大才，蒙仲这批人虽说这些年积累了不少带兵打仗方面的经验，但是如何治理邑地，说实话毫无经验。
倘若有屈原在旁指点他们，就能让他们少走弯路。
问题是，如何说服这位对楚国忠心耿耿的大才呢？
仅思考了两息，蒙仲便有了主意。
《孟子》曰：君子可欺之以方，难罔以非其道。
只要用合乎情理的道理说服屈原，使他明白留在叶邑对楚国有利，就能说服这位遭楚国弃用的大贤。
是的，只要抓住关键，这事其实并不难。
第277章 巧说屈原
……
「君子可欺以其方，难罔以非其道」，这是《孟子》上的一则典故，说的是法家前驱、郑国国相子产。
曾经，有人赠送子产一条大鱼，子产命管理池沼的小吏将其放归水中，没想到这名小吏却偷偷将这条鱼烧熟吃掉了，回来后骗子产说：“我将鱼放回水中，起初它有些疲弱，但很快就游走了。”
子产深信不疑，笑道：“（它）找到了应该去的地方。”
事后这名小吏很得意，私底下对人说：“谁说子产有智慧？他根本不知我骗了他。”
针对这件事，孟子表示，对正人君子可以用合乎情理的方法来欺骗他，但很难用不合情理的事情来欺骗他。
而这，正是蒙仲准备用来说服屈原的招数。
当晚，当蒙仲与向缭二人在叶邑官府的偏堂款待屈原时，蒙仲故意问屈原道：“听我兄弟言，屈大夫现如今再次遭楚王流放？”
说实话，纵使是屈原这等正直的人，在提到自己遭流放时亦满腔怒火，但他很好地克制了下来，淡淡说道：“只是国中有奸臣，不欲见在下留在楚郢而已。”
蒙仲一听就知道屈原是遭到楚国的同僚攻歼、陷害，便又问道：“流放至何处？”
“江南。”
说着，屈原见蒙仲、向缭二人露出不解之色，便又解释道：“即曾经吴越两国的所在。”
“原来如此。”
蒙仲恍然之余，便直截了当地对屈原说道：“似屈大夫这等贤良，楚王竟弃而不用，可见其昏昧，双目不能识明珠……今在下初任方城令，又得叶邑、舞阳两邑，我辈不善治理邑民，不知屈大夫可愿意在此屈就，在下定将屈大夫奉为上宾。”
听了这话，向缭不禁有些着急，频频向蒙仲使着眼色。
他心说，这话我早就向屈原试探过了，对方根本不答应，我让你想办法，你怎么就直接问出口的呢？
似乎是注意到了向缭脸上的着急之色，蒙仲微微摇摇头，示意他莫要心急。
果然如向缭所猜测的那样，屈原毫不犹豫地就婉言推辞道：“在下愚昧之人，实承担不起方城令的赞誉……方城令的好意在下心领，但此事，恕在下不能答应。”
直截了当地被拒绝，蒙仲却丝毫也不在意，闻言笑着称赞道：“屈大夫果真是对楚国忠心耿耿……”
忽然，他转变口风，问屈原道：“但在下不知，屈大夫忠的是楚国，还是楚王？”
“这……”屈原闻言微微一愣，不解问道：“两者有何区别么？”
“当然。”蒙仲正色说道：“楚国乃是‘名（概念）’，楚王乃是‘实’，若屈大夫忠的是楚国，即为国之臣；屈大夫忠的是楚王，即为王之臣。不知屈大夫是国之臣，亦或是王之臣？”
“唔……”
屈原捋着长须沉思着，片刻后点头说道：“如此剖析在下此前闻所闻问……国之臣何解？”
蒙仲闻言便解释道：“志在守护邦国，于外，使其不受外敌轻辱，于内，使国民能安居乐业，无论旁人如何谤我、欺我，我只恪守正道，富贵不能夺我志，君令亦不可使我折腰，这即为国之臣！”
屈原听得双目不禁睁大，他心说，这可不是就是在说我么？
想了想，他捋着长须说道：“如方城令所言，屈原即楚国之臣。”
见此，向缭心下暗笑一声：这屈原，恐怕还不知自己已经掉入坑内了。
果然，在听了屈原的话后，蒙仲点头称赞道：“在下亦以为屈大夫乃国之臣，我听我兄弟说，屈大夫曾在楚怀王座下出任左徒，受其重托施行变法改革，想必期间遭遇国内旧贵族的重重阻碍。”
听到这话，屈原不觉心中有些酸楚，长叹道：“天下诸国，皆是先得名，又有国，唯独我楚国，是先有国，后得名……”
据屈原的解释，当今天下诸国，除三晋外，都是先得到了周王室授予的诸侯身份，然后才慢慢建立起各自的国家，但唯独楚国不同，因为在商周两国争夺天下的时候，楚国就已经存在，只不过当时还未出现“国”这个概念而已，只是以大江以南诸部落联合的形式出现。
因此，后来中原各国都可以称自己是商人之后、周人之后，是中原正统，唯独楚人，既非商人之后，也非周人之后，属于被周国归化的蛮夷——这也正是楚国长久以来被中原各国看不起的原因。
因为贫穷落后，因此楚国从最初就开始效仿周国，学习中原文化。
比如周国的分封制，而这，就导致楚国地方贵族、地方家族势力根深蒂固，很难通过一时的变法改革而将其根除。
这是楚国在建国之初就落下的弊端。
这不，他屈原志在变法图强，却遭到了国内诸多旧贵族的抵制与迫害，以至于现如今，前途葬送，有家亦不能回。
每每想到此事，屈原便忍不住长吁短叹。
听到屈原的自嘲，蒙仲正色赞道：“非也。孟子曾言，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……今屈大夫备受煎熬，或是上天在磨砺屈大夫的意志，以便屈大夫日后择时回归庙堂，匡扶国家。”
“择时？”屈原听得心中一愣，立刻转念过来：“方城令的意思是说，眼下并非在下出仕的时候？”
“难道不是么？”蒙仲淡然说道：“在下虽对楚国并无过多了解，但也曾听说当今的楚王乃是昏昧之君，目不能视屈大夫这等忠良，而委任奸邪，又贪图酒色，毫无强国兴邦之志，王之志尚如此，臣子又能如何？我以为，不如归隐山林，待庙堂清明，再复出山。”
听闻此言，屈原默然不语。
毕竟事实正如蒙仲所猜测的那般，如今的楚王熊横丝毫没有强国兴邦的志向，而国内大多是令尹子兰那种只顾私利、只顾眼前利益的奸臣，虽说朝内仍有像昭睢那等志在报国的臣子，但奈何大势如此，他们也只能屈服于以令尹子兰为首的旧贵族势力。
在这种情况下，睿智之人确实应当暂退，隐居山林，等待朝堂清明，但问题是，倘若人人都这么认为，那庙堂岂非是奸邪当道？
想到这里，屈原摇头说道：“方城令所言，恕在下不敢苟同。虽庙堂奸邪当道，但我辈仍要坚持与其抗争，哪怕……哪怕……”
“哪怕遭奸邪谗言，被楚王流放？”蒙仲接口道。
“正是！”屈原攥着双拳沉声说道。
见此，蒙仲点头赞道：“屈大夫不愧是铮铮铁骨的直臣，在下佩服……但在下并不认为这是最佳的选择。”
屈原闻言看向蒙仲：“愿闻高见。”
只见蒙仲沉思了片刻，正色说道：“兵法云，若敌强我弱，则暂避其锋芒，待其势弱。一时的退让并非屈服，更绝非软弱……我此刻收回五指，是为了下一击出拳时能聚拢更强的力量。今屈大夫得罪楚王，得罪令尹子兰，虽楚国之大，然屈大夫却只能被流放至江南，在下以为，这或许是屈大夫太过于‘直’的缘故。”
平心而论，曾经昭睢也劝说过屈原莫要那般刚直，但屈原素来听不进去，但今日听到蒙仲这一番话，却让屈原不由地深思起来。
其原因就在于，蒙仲并非一味地劝说他屈原收起刚直的性子，而是在教他，如何以弱胜强。
更要紧的是，这位年轻的方城令说得句句在理，让屈原不得不为之深思。
忽然，他拱手说道：“请方城令教我，似眼下这般局面，在下当如何扭转？”
见此，蒙仲笑着说道：“教不敢当，只是屈大夫当局者迷、在下旁观者清而已……既然屈大夫说了这话，在下就胡乱说几句。似眼下屈大夫在楚国的情况，无非是楚王不亲近，又遭令尹子兰等人忌讳，既然如此，屈大夫就要想办法打消旧贵族势力对你的抵制，这是其一。”
屈原若有所思地点点头，旋即又问