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“吾不是告诉过汝，凡事莫要惊慌，此乃江东治下，长江以南，无匪患无战事，吾等可自娱自乐，不可惊扰旁人。”
“孔明先生，诸葛郡丞已至府前。”
诸葛亮手臂微微颤抖，却仍未放下手中书卷，“郡丞此来，所谓何事？”
“郡丞披麻戴孝……”
“嘭”诸葛亮手中书卷失手落于桌上，他满脸惶恐，“莫非是定居秣陵之叔父……”
还未等他出声询问，府门外，已传来一阵哀嚎，“孔明呐，二弟。”
诸葛亮站起身来，看到走进院内的诸葛瑾披麻戴孝，面色略微苍白，脚步一顿，胸口如遭雷击，他喉咙很干，勉强开口发问：“兄长此来，可是……”
他还未开口，诸葛瑾便抢先上前，拉住他的双手，“阿姊死得好惨呐。”
诸葛亮双眼闭上，两行清泪顺着眼角便流淌下来。
长姊，他兄弟三人，父亲早逝，与二位阿姊，皆由叔父诸葛玄抚养成年。
长姊嫁与荆州蒯氏族子蒯祺，现任房陵太守。
二兄，他们平日里戏称的二姊，却是嫁与庞山民，现任江夏功曹。
“阿姊当在房陵，蒯子墨乃房陵太守，麾下精兵强将数千之众，如今又与江东结盟，房陵毗邻南郡，有荆州吕司马率军数万屯驻，如何出事？”诸葛亮心知自家长姊平日身子虽然娇弱，却无大病，定不可能早故。
“一月前，汝长姊随子墨回襄阳府中探望，那日王粲构陷蒯氏一族，子墨匆忙率队出城回返房陵主持大局，汝长姊便留于府中……昨日夜里，刘备帐下偏将邓方、卓膺，奉蔡氏、刘琮之命，率兵三千，屠弑蒯府，蒯子柔自刎前将府中妻眷亲手斩杀，汝长姊却被两名军士掳走，不堪受辱……自尽府内……”说道最后几个字时，诸葛瑾已经坐倒在地，泣不成声。
“吾兄弟三人，自幼父母双亡，长姊含辛茹苦，将吾等拉扯长大，平日里织布贩卖，何等艰辛……可恨为兄出任郡吏，还未曾将其接来享福……便天人永隔。”诸葛瑾捶足顿胸，心中悲痛不已，双眼已经哭得红肿，显然，一路行来，他已是大哭过几场。
“兄长为子山先生之左膀右臂，可得到吴卫密报，究竟为何，邓方、卓膺之辈敢率军屠弑蒯氏一族？那蒯异度又在何处？”
“蒯异度已乘势出城，却是城防蒯氏旧部私自打开城门，得吴卫接应出城，如今正在南郡大营……他之妻眷，亦未走脱。”
“三弟尚在交趾，书信怕得一两月方才送抵，倒是秣陵叔父所在，吾不知是否该将此讯传至，叔父本就患病在身，若是得知此事，怕是……”诸葛瑾此刻方寸大乱，却仍然顾及到靠着张仲景续了几年寿命的诸葛玄，不敢将此事告知于他。
“那便，不告知叔父罢。”诸葛亮痛苦地眯着双眼，强忍着不让眼泪流得更甚。
“二弟，吾已向主公请命，出任北伐大军参军一职，不日便要披麻戴孝北上，倘若不能为阿姊报仇雪恨，为兄便死在襄阳城下。”
诸葛亮略微酸涩地看了一眼诸葛瑾，伸手将他从地上搀扶起身来，“兄长，汝这又是何必？”
诸葛瑾一脸惊恐地看着他，“阿姊为那刘琮母子所杀，险些为军中粗汉欺辱，孔明，汝莫不痛心疾首？”
诸葛亮长叹了口气，“吴侯既已出兵，必是为蒯子柔报仇雪恨罢，可如今淮南、徐州皆有战事，吴侯能调遣之兵，不过屯驻南郡、章陵、江夏之兵，如何能破襄阳？”
诸葛瑾转身背对着诸葛亮，“为兄虽力有不逮，却深知一母同胞，抚养成年之恩情，吾意已决，明日便会随大军启程北上，孔明，汝且即刻动身前往秣陵罢，叔父那处，还需汝多加照应安抚，倘若……罢了，为兄这便告辞矣。”
言罢，他大步走出府门。
“兄长……”诸葛亮低声唤了一句，却已经在门外看不到诸葛瑾的身影了。
等仆从追出府门后，一脸忐忑地回到院内，朝诸葛亮抬手一辑，“先生，郡丞已上车离去。”
“汝且去一趟学堂，告知那顽劣童子，吾要外出远行，让他去步氏家宅内蹭几日饭食罢。”
“先生，可要吾为汝收拾行囊？”
“轻车从简，吾自会收拾。”
“喏。”
目送仆从抬脚离去，诸葛亮拿起桌上的春秋，翻到很厚的一页，伸手一撕，将里面一页拿在掌中，居中一扯，里面用毛笔勾勒的五行八卦尽皆罗列其上，却是诸葛亮闲暇之时，研究的奇门遁甲。
“吾本欲此生就此归园田居，与秣陵方山书院三位山长一般，归隐避世，永不出仕，未曾想，汝等却要逼迫于吾。”
诸葛亮仰面看着头顶的天穹，这是快到黄昏时分，他看到了天边的夕霞，再看天尽头掠过的一行飞鸟，再看那南昌城外的矮山之际，双眼已经模糊了。
“湛湛江水兮，上有枫。”
“目极千里兮，伤春心。”
“阿姊！魂兮，归来否？”
诸葛亮长叹一声，迈动迟缓的脚步，背影在余晖下拖得斜长，他的步履蹒跚如夕阳老迈，步入幽暗的厅堂之后，一路走来的石板上，仍有水渍。
待到仆从从学堂传讯回来，已见到手捧着一卷《春秋》的自家先生，安然正坐于堂内，脸上不悲不喜，似乎如往常一般云淡风轻。
但服侍诸葛亮好几日的他，亦是细心地察觉到，自家先生领口和袖口处，都有些水渍，而且，出门之际，他那略微肿起的眼袋，与方才入府而来的诸葛郡丞，有何两样？
仆从亦知亲情，但他不解，自个儿连家中圈养的阿花病死，亦要大哭嚎哭，为何自家先生便这般宁静。
“或许，先生当真非常人罢。”
第三百二十五章 刘协之喜
许昌，宫廷之内。
“丞相何故弃朕而去？”
“陛下，丞相关忧国事，如今天下战乱四起，丞相需率军各处镇压叛乱。”
“丞相乃国之脊柱，焉能弃朕，吾要前往丞相府，亲自相劝。”
“陛下，丞相已启程北去，北军兵马，除留守长社的荀公达先生所部，其余兵马，俱已赶往河南尹，周瑜统帅三万大军，已攻至荥阳，丞相须得前往荥阳迎战。”
“启程几时了？”
“已有半日。”
刘协摆了摆手，“罢了，朕又成孤家寡人尔。”
“陛下，丞相在许昌城内，还留了五百兵卒镇守。”
刘协冷笑一声：“俱是屯田老弱，便是这宫廷之内亦不能守，偌大许昌坚城，焉能守之？”
“陛下，文武大臣大多已随丞相北上，今日早朝……”
“那便免了罢。”
刘协起身走向御花园，走了几步，突然回身看向身侧内侍，“可有皇后……”
内侍平静地朝他一辑，“陛下，还是莫要顾及其他，吾闻……左将军刘备，已率军行至许昌城外五里，怕是不时便要进城。”
“哼，那朕便等皇叔入城后再议此事罢。”刘协猛地拂袖而去，他心知身旁全是曹操耳目，在衣带诏之后，汉室忠臣，如今大多在外统兵，这朝堂之上，几乎皆是曹操心腹之臣，便是这身侧的宦官侍女，亦是曹操耳目。
午时过后，刘协正在小憩，正有内侍行至殿内。
“陛下，左将军、豫州牧刘备求见。”
“快宣。”刘协顿时大喜，猛地站起身来，努力整理几下仪容，便行至堂外。
“左将军、豫州牧刘备觐见。”随着堂外的宦官吊着嗓子唱名，刘备带着司马懿、关羽、张飞等将快步行至殿外。
在进大殿之前，他伸手将腰间长剑解下，眼神示意之下，左右随从一同将刀刃递给殿外的甲士。
在甲士目光看向关张二将之时，却被其双目一瞪，只得作罢。
“臣刘备，拜见陛下。”
“皇叔快快请起。”刘协虚抬一手，便见到刘备带着众人起身。
“谢陛下。”
“皇叔于襄城一战，击败北军，声威大震，此次率军进入许昌地界，可是有意让镇去汝治下一游？”
刘备面无表情，恭敬地抬手一辑，“陛下龙体金贵，如今豫州之地，战乱未平，臣万不敢让陛下随同，待他日……”
刘协笑容一滞，猛地抬手，“皇叔此战，壮吾汉室声威，当赏。”
“擢左将军刘备为大司马，封平原侯。”
他看了一眼刘备身后一众文武，“封关羽为镇东将军，张飞为镇西将军，司马懿为少府，皆赐关内侯，其余有功之臣，还请皇叔列个战表，亦有封赏。”
“谢陛下。”一众文武，尽皆随着刘备俯身下跪。
“皇叔，吾受曹贼掣肘多时矣，汝乃吾汉室宗亲，亦是朕之皇叔，此来，可是准备移驻许昌？”
“陛下，豫州战事未定，臣尚需领兵出征，平定四方，此城当由陛下亲卫镇守即可。宗室有训，外臣不敢逾越。”刘备抬手一辑道。
刘协面色一僵，“皇叔当真要离朕而去不可？”
刘备似乎也看到了刘协的面色不悦，微微抬手，“陛下，臣会调拨两千精兵，交由陛下亲信将军统帅，镇守这许昌，兵械钱粮，亦不会有所短缺。”
刘协面色稍缓，至少，这许昌城内，还有刘备的精兵护卫，让他不必担心随时随地脑袋上都悬着一把曹操的刀。
接下来，一番嘘寒问暖，都让刘协忧喜参半。
他喜的是，刘备竟然就这般留下此番作战缴获的钱粮珍玩上贡于他，亦不曾汝董卓、李傕、杨奉、曹操等人一般，欲挟持他而号令天下诸侯。
忧的却是，若无刘玄德亲自镇守许昌，怕是他日曹操卷土重来，这城内的两千精兵，难以抵挡。
却不知，在出城之后，刘备与司马懿策马行走在军前，刘备心中亦有忧虑。
“军师，为何汝让吾留下两千精兵于城内？吾军兵少，与曹操一战之后，亦是杀敌一万，自损八千，如今新得不少郡县，尚需兵马驻守。”
“主公以为，曹操北去对付周瑜，吾军可是要趁胜追击？”
刘备双眉微皱，“吾等举大义而攻许昌，如今许昌已得，当趁势剿灭曹贼才是，若是给他喘息之机，只怕他日他会东山再起。”
没有人比刘备更知曹操之可怕，此人，有很大的野心。
“主公，汝阴已被江东军攻占，如今徐庶正攻沛国，满宠、陈珪之辈，非他之地，不久之后，吴侯刘奇，亦会兵临许昌城下，主公获封大司马，官在大将军袁绍之上、位同丞相，他吴侯刘奇，不过骠骑将军，主公以为，以其野心，会甘心于此乎？”
刘备恍然大悟，“军师可是要以此两千精锐镇守此城，假天子诏令，不得让其入内？”
司马懿微微摇头，“主公乃是天子皇叔，江东刘奇，亦是天子皇弟，他若要入朝觐见，吾等却是无法拦阻。”
“今日吾恶了天子，若是他日吴侯得天子青睐，该当如何？”
“吴侯非久居人下之辈，他曹孟德肯挟天子以令诸侯，是因其占据中原要地，中原一郡，胜江东数郡，他江东之地，地广人稀，焉能有中原豪富？倘若他敢挟持天子，必遭天下诸侯群起而攻之，到时，主公当有趁势而起之良机尔。”
刘备微微颔首，“军师，吾军如今当退守何处？”
“回返荆州罢，主公须得早日妥善安置蔡氏母子，荆州旧臣虽众，荆州军民，人心涣散，早已恭候主公多时矣。”
“那便有劳军师镇守此间矣。”