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“你是要我们放弃常德城？”罗达问了一句。
松下靖次郎点了点头，同时又道：“其实我们只要占领一下就可以了，顶多三天，然后我们便会回师，你还可以回来，这座城还是你们五十七师的。”
罗达哈哈大笑了起来，却没有答话。
松下靖次郎被他笑得莫名其妙，愣愣地看着他，不知道哪里不对了。
张贤却摇了摇头，道：“我们怎么会知道，这是不是你们的计谋？也许你们把我们诱出了城，再在半路截杀，呵呵，到时我们五十七师真是死无葬身之地了。”
松下靖次郎点了点头，道：“正是因为怕你们这么猜测，所以司令官才会派我来和你们讲清楚。你们应该也明白，这只能是我们两军的秘密协议，不能让其它人知道，不然于你们和于我们都不好。你们要是不放心，可以把我押在你们部队里，等你们到达安全地带，再放我不迟。”
“呵呵，你们日本人在常德打一个晃就走，是不是太不合算了？”罗达这时开口问道。
“原来罗师长是怕到时收不回常德吧？”松下靖次郎笑了一下，道：“好吧，我就跟你交一个底，我们这一次进攻作战，只是想给你们一个教训，要你们别想着去攻夺缅甸。一旦达到目的，我们就会退回原来的防区。所以罗师长大可不必担心，我们不会呆在常德不走。”
罗达看了看张贤，张贤却向他轻轻地摇了摇头，他想了想，笑了起来，悠悠地道：“如果我没有猜错的话，是不是横山勇已经陷入了我们的合围当中？呵呵，他这是在给自己找个台阶下，对不对？”
松下靖次郎尴尬了一下，并没有否认，只是道：“我这次来见罗师长，是为了我们双方的利益。其实，我也在五十七师呆了这些日子，虽然我们是敌人，但是我也不希望和你们决个生死。如果师长同意这个协定，完全可以假装着抵抗一番，然后平安撤出，你们已经在这里守了这么多天，怎么也可以向你们的上峰交待了，他们也不会过多责怪你们。自从中日开战以来，你们中国人还没有哪个部队象你们这个师一样，敢于死守一城，就算是当年我们打南京，也只打到外围。南京的城墙比常德厚多了，当时你们还有那么多的军队在城里，一听说外围被打败，连守都不敢守便弃城而去。”
松下靖次郎说得也是事实，如果当年守卫南京的官兵们，也象此时的五十七师死守常德一样守城，那么，就算是守不住城，也能够争取到一定的时间让城中的老百姓转移，也许就可以避免大屠杀的惨剧。鬼子确实是残忍，但又何尝不是国军的无能呢？
“你现在就可以回去告诉横山勇，正因为我们中国军人丢了太多的城市，所以这个时候，我罗达不能、也不敢再丢了，再丢我们就已经没有了立锥之地了，他要想得到常德，那就从我的尸体上踏过去吧！”罗达忽然斩钉截铁地告诉他。
松下靖次郎怔了怔，有些不死心，又道：“罗师长，你这是何苦，难道不为你手下的这些将士想一想吗？”
“我们中国人有一句古话，叫做宁为玉碎，不为瓦全！”罗达正色地道：“我相信我们虎贲师里，不仅是我这个师长，便是下到马夫、伙夫，也不会轻易放弃我们的国土。一寸河山一寸血，即使我们什么也没有了，也会用我们的血来保护我们的土地。你回去告诉横山勇，让他识趣地早早滚回日本去，要不就把脖子洗净了，等着我们来砍吧！”
松下靖次郎再不答话，他知道，面前的这个师长已经铁了心地要与他们大日本皇军决战到底。
※※※
张贤没有为难这个松下靖次郎，虽然他也很想把他杀掉，但是最后还是将这个鬼子放出了城去。不管怎么说，这个松下靖次郎还是有一点勇气的，再说两国交战不杀来使，更何况师长还要他带话给那个横山勇的。
在分手的时候，松下靖次郎望着张贤，有一些感激地道：“虽然我们没有达成协议，但是我还是要谢谢你。”
“谢谢我什么？”
“谢谢你没有杀掉我！”他老实地道。
张贤哼了一声，悠悠地道：“你今天晚上扮演的是使者，我们中国人从来就是讲信用守礼节的，不会不讲道理。但是明日如果在战场上相见，我肯定不会对你再如此客气！”
松下靖次郎点了点头，答道：“好，如果是在战场上相遇，我也不会放过你。不过……”
“不过什么？”
松下靖次郎沉默了片刻，抬头看了看他，还是道：“虽然罗师长如此坚决地要一战到底，但是你应该知道，常德是一个死城，你们如今也只是在死撑着，你们的援军根本无意来救你们，他们三天只走了三十里路。”
“你就是要告诉我这些吗？”张贤有一点不耐烦。
松下靖次郎道：“我是要告诉你，既然协定达不成，那么我们肯定会猛烈攻城的，只怕从明天开始，你们虎贲师所遭受的打击将是无比巨大的。”
“我们虎贲师从来不会选择逃避！”张贤却十分平静，在罗达刚才下定决心的时候，他就已经预料到了结局。
“如果你们顶不住了，还可以从南城突围！”松下靖次郎最后道：“老实告诉你，那里是我的部队，如今我是代理联队长！我会网开两天，如果两天之后你们再不突围，那么就别怪我没给你们机会！”
张贤怔了怔，微微一笑，道：“谢谢你的美意，不过我想，刚才罗师长已经说得很清楚了，你们要想攻下常德，除非从我们虎贲师的尸体上踏过去！”
松下靖次郎愣愣地看着他，没有再多说，一转身，投进了苍茫的夜色里。
第四二章 破门（一）
十一月二十七日，王辉兵团第五十一师对桃源西北白洋河边的交通重镇黄石市展开了进攻，黄石市正是敌第十三兵团的要害，也是第七十四军进军常德的最后一关。而其下的由瘸腿将军张林福所率的第五十八师，乘机由师副杨上校带领一部抄袭敌后，将敌十三师团陷入两面包围之中。但敌十三兵团作战十分顽强，死守黄石市，一时间双方呈胶着之状。
几乎是与此同时，第一百军下属的第十九师则直奔沅江，迅速攻克了常德西面的重镇陬市，挥师直入，准备收复桃源。
在战场的北面，第十集团军进展也很顺利，十八军与六十六军齐头并进，向暖水街、石门和公安方向推进，第十八军自从鄂西会战之后，一直在三斗坪养精蓄锐，此时奉命向公安、松滋方向进攻，那正是敌第三十九军的后方，在军长彭天广的率领之下，十八军耀武扬威起来，其下的第五十五师已经冲进了湘鄂边的暖水街，与敌人展开了巷战；而第十八师也力克王家畈，十一师直向公安奔去。方青的第六十六军也不示弱，其下的第一八五师已经冲入了石门，与敌第三十九师团展开了争夺。而敌第三十九师团此时已被优势的国军冲击下，呈现出了不支之态，接连地丢掉了几个重要的据点。
横山勇围攻常德的日军第十一军眼见着就要被国军截断归路。
※※※
天还未全亮，日军便开始了又一天的猛攻。而此时，五十七师的各式的火炮炮弹均已告罄，只能以轻武器来应战。
果然如松下靖次郎所说，日军从凌晨开始，越发凶猛起来，从西、北、东三个方向攻击常德的三座城门，而唯留着南门不见动静。
如此打了一天，西、北、东三个方向的战斗惨烈异常，尤其是以北门为剧，很显然，敌人把突破口放在了北边。这一日，敌人数次攻入城中，又数次被守军赶出城外。他们仍然以大队级步炮混成兵力，编成攻城敢死队，猛烈冲锋，四面钻隙，意图以绝对优势兵力突破第五十七师防线。在北门行攻击的是敌一一六师团一三三联队，先是以大炮猛轰秦其山一七一团的阵地，而空中又有鬼子的飞机协助轰炸，在强大的炮火之下，轰了足足三个时辰。日军第一一六师团的师团长岩永旺认为，第五十七师即使阵地仍在，也必然被这种规模的滥炸吓掉守城意志，于是命令其下的一三三联队第一大队乘机全力突进，哪知，一七一团在团长秦其山的带领之下，从坍塌的废墟中冲将出来，再一次予其以重创，并将当头冲过来的第一大队大队长协屋击毙，这个大队立遭打击，败退了出去。
而在东门和西门，战况也同样激烈，东门依然是张贤的一六九团两个营在死守，虽说是两个营，此时实际上不过六七百人，这里面还包括了师部配制下来的政工人员、师部的幕僚、警察、炮兵、辎重队、担架队等杂役，但是大家都抱着了必死的决心，誓与常德共存亡。
此时，一六九团最厉害的武器只剩下了六挺捷克式轻枪，其它的重武器早已没有了弹药，只能是废铁一堆。张贤是一个有心的人，他把自己团已经用不上的迫击炮、重机枪等让人埋了起来，他担心敌人会攻进来，又舍不得自己的武器报废掉，于是想到了这么一个办法，他心里很清楚，如果援军不到，敌人要是还这么进攻，五十七师不可能支持得太久。
进攻东门的是敌人一一六师团的一零九联队和敌六十八师团的二三四联队，其中敌一零九联队这几天一直是一六九团的主要对手，从外围打到城垣，被张贤所率的一六九团打死了两任联队长并三个大队长，伤亡大半，所剩无几，这已经成了一零九联队的奇耻大辱，但因为伤亡严重，已经失去了进攻的锐气和战力，只能成为敌二三四联队的附庸。当然，一六九团也负出了惨重的代价，第二营的营长高伟身负重伤，两个营的六个连长中就已经牺牲了四个，还有一个副营长阵亡，另一个副营长受伤，损失的兵力也有五百多，已经超过了两营的半数。此时支撑在东门的只剩下了张贤与常立强两位校级官长。
敌之六十八师团的二三四联队是所有攻城日军中，伤及不多的一支队伍，因为是攻城后期才被迫从德山附近抽调过来，所以还没有打到他的筋骨。
而如今的东门附近，已经没有了一处完整的城墙，大段的城墙倒塌下来，堆成了一片的废砖乱瓦，但是一六九团就在这废砖乱瓦间顽强的抵抗着，魏楞子一直在张贤的身边数着，这一天从凌晨开始，他们已经打退了敌人三十多次的进攻。敌人几次突入到城中，此时虽说还是在东门附近，其实这一天已经在打巷战了。而在东门的街巷中，还横七竖八地躺着一两百个鬼子的尸体。
“常立强！”张贤在敌人又一次退下去之后，叫着这位还在自己身边的营长，此时这个营长也和他一样，腿上包着纱布，刚才与鬼子肉搏的时候受了点伤。
“团长！有什么事？”常立强瘸着腿过来。
张贤看了看他，关切地问道：“你的腿要紧不？”
常立强笑了一下，摇了摇头，道：“没事，小伤，只是流了点血，呵呵，比你腿上的伤要轻了许多。”
“呵呵，那就好！”张贤道：“天马上要黑了，我估计鬼子还要再来一次进攻，如今我们的弹药已经不多了，必须有效杀伤才好。”
“依你的意思应该怎么打呢？”
“你先让我们的弟兄把这些鬼子武器弹药收拢一下，为我们所用；然后把他们的尸体堆起来，在街道前面围成个工事。如�