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人们拼命揉眼，仿佛不敢相信眼前看到的一切——传言歌仙虽出身青楼，但不染红尘，便是见到公侯都是不跪的。
那年轻人又是谁？
年轻人自然就是陈默，他并不关注人群，事实上，突然面对这么多朝廷大员让他有些紧张，幸好李九妹出现，让他有机会调整心态。
“都是老朋友了，九姑娘无需多礼。”陈默探手抓住李九妹的胳膊将其搀扶了起来。又望向妙目连闪的杏儿，微笑问道：“小丫头越长越漂亮了，有日子没见，想咱家了么？”
杏儿不妨陈默突然如此直白。俏脸飞红，低头蹲身一福，手捏裙裾，不知如何应对。
申时行与潘季驯对视一眼，微不可察的皱了皱眉。
其余人都知陈默是太监。不已为异，只有工部尚书曾省吾冷冷哼了一声。
“晚辈见过各位大人！”陈默听到了曾省吾的冷哼，心知对方定是个老古董，是以对其躬身时，腰弯的比别人更深一些，却也并未太将其放在心上。
他谦恭的态度让众位大员比较满意，人群最后的沈鲤更是暗暗点头，颇为得意的望了一眼旁边的王世贞。恰王世贞也望过来，二人视线撞个正着，不禁相对一笑。
“冯公舟车劳顿。咱每还是进去说话罢！”在场众人除了冯保，申时行地位最高，自然由他出面招呼众人进门。
赵记老店大堂内已经清空，只在角落摆了两张圆桌，各围着一圈椅子，上边皆设坐垫，桌上茶香氤氲，果蔬飘香。
众人请冯保坐了正东，左手陈默，右手申时行。其余按照身份地位依次落座。阎满跟霍东地位最低，另外一张桌子上敬陪末席。
“诸位，自太岳公故去，咱每可是有日子没有如今日般聚会啦！”待众人依次坐定。李九妹素手抚琴，浅吟低唱之时，冯保微微一笑说道，同时举其面前茶杯：“咱家以茶代酒，先敬诸位……先干为敬！”
摸到茶杯时他便已然试出了水温，话罢一饮而尽。众人学他的样。纷纷举杯仰脖，让远远躲在柜台后边的赵掌柜看的直肉疼，心说，可惜了上好的大红袍了，真是牛嚼牡丹。打着主意，等陈默走的时候，一定再讨上一些。
“陈默陈少言，想来不用咱家给诸位介绍了吧？”放下茶杯，冯保一指旁边陈默，先将席上众人一一介绍，这才一笑说道：“大家别看他一表人才，其实这是个愣头青，从去冬开始，没少闯祸，幸好老天庇佑，不然怕是活不到今天。”
众人听出了冯保明贬实褒的意思，纷纷微笑，同时回忆这段时间陈默的作为，还真如冯保所说，愣头青一般，做下了不少大事。尤其揭发孙秀之事以及最近夜闯张鲸外宅，都是知情者，其中凶险都清楚，更是连连点头。
申时行说道：“冯公太客气了，小陈公公如今可是咱每大明的名人，嫉恶如仇，古道热肠，难得大义凛然，提起来，谁不竖一竖大拇指？”
另外桌上王世贞也笑道：“是啊冯公，咱不请自来，可完全是冲着小陈公公的面子哪！”说着话，他旁边的骆思恭也微笑起来。
沈鲤出现陈默并不惊讶，不过，适才乍见王世贞和骆思恭时，陈默倒是着实吃了一惊，现在听他这么一说，方才知道，原来他俩果真不是张冯集团的人，此来竟然是冲着自己的面子，忍不住有些担心冯保动怒，不禁向其望了一眼。
与陈默的“名人”评价不同，王世贞的名头才是货真价实的，当初为救杨继盛时便敢得罪首辅严嵩，虽然后来因为其父，曾经跪求过严世藩，直名毕竟天下皆知，所以他说的话虽不中听，冯保却并无不悦之意，微微一笑，说道：“咱家还奇怪什么风把咱每文坛大盟主给吹来了，却原来是冲着劣孙的面子，还有骆大人，怕也是冲劣孙的面子吧？咱这当爷爷的，真是与有荣焉啊……忘记给大家说了，就在不久前，少言已经认咱家为义祖……”
“恭喜冯公得此佳孙！”
“恭喜冯公！”
众人打断冯保，纷纷恭贺，态度十分殷切。
“瞧大伙儿这态度，看来收服他们也不像冯保说的那么难嘛！”陈默有种错觉，暗暗寻思：“是老子高看了他每？还是小看了冯保呢？”
冯保冲众人抱拳以谢，待众人平静下来，并不避讳王世贞跟骆思恭，叹口气说道：“悔不该不听诸君当日之劝啊。可苍天可鉴，咱家当日所做所为，皆为太岳，实在是怕太岳一生心血，付诸东流啊！”
说着再叹，继续道：“可惜咱家能力不足，太岳故去不足一年，底下已经人心思动，先有梁梦龙着门生弹劾王国光，以谋吏部尚书之位，后有杨四知上疏弹劾太岳，昔日风光无两的集团，如今可算是内忧外患，风雨飘摇啦。”
“是啊！”申时行知道戏骨已到，附和一句，说道：“所以更需冯公重整旗鼓，振臂一挥，将大家重新凝聚起来啊！”
“咱家老咯，黄土都埋到脖子上了，如今更是见恶于今上……”冯保幽幽说道，突然站起身来，同时拉起陈默，说道：“实不瞒诸位，今日咱家请大家来，就是为了宣布一件事情：咱家决定引退，所留位置，由陈默接任，不知大家意下如何？”
☆、第一百二十四章 魁首交接
其实对于今日会议的议题，众人早有猜测，不过，现在听冯保亲口说出来，仍旧吃惊不小，纷纷变色。
申时行干笑一声，瞥一眼陈默，说道：“冯公说笑了，小陈公公确实人中瑜亮，不可多得，可他岁数还是太过年轻了些吧？”
“是啊是啊！”有人带头，众人纷纷附和。
开玩笑，让你当魁首不过就是念在你是集团元老而已，不想干就不干，你倒好，竟然还要将魁首位置交给另外一个宦官，真以为咱每外廷没人了么？
这是众人的心声，包括沈鲤在内，都觉得冯保这个提议太过荒谬了一些，不过碍于陈默老师身份，不好多说罢了。
骆思恭嘴角噙笑，旁若无人的端茶轻啜。王世贞低头望着面前一只苹果，好像上边长了花儿似的。
这里没有阎满跟霍东插话的份，二人对视一眼，担忧的望向陈默。杏儿虽听不到这边声音，不过一直关注这边，见这边众大人神情不对，眼神中也不禁浮现一抹忧虑。只有李九妹，抚琴低唱，沉醉其中，看都没看这边一眼。
“诸位言辞过左了啊，”冯保早就料到如今场面，面不改色，微微笑道：“君不闻甘罗九岁拜相，曹冲六岁称象么？就算这些都是野史杂闻，那霍去病十九岁官拜骠骑大将军，位在三公之上总不是假的吧？俗话说有志不在年高，无谋空言百岁（注），少言虽然年不及弱冠。不过，人聪明。识大体，有慈悲心。难得今上赏识，两宫信重，再有咱每这些人耳提面命，未始便做不好这魁首！”
“冯公这话有理，”一直没说话的潘季驯先附和一句，接着话锋一转：“不过，就怕底下人不服啊！”
“先别说底下人，本官先就不服！”潘季驯话刚落地，吏部侍郎许国就黑着脸硬邦邦的冒了一句。
众人纷纷望向他。他却犹未所觉，一指陈默，继续对冯保说道：“冯公风骨，下官一直敬佩，你当魁首，下官服气。不过若是冯公执意要让此子接任，下官唯有退出集团而已！”
“维桢（许国表字），哪有这么跟冯公说话的？”眼见冯保变色，申时行急忙打圆场。
许国却并不领情。视线灼灼，仍旧紧紧盯着冯保不放。
穿越以来，陈默还是头一次领教文人风骨，既为许国的胆量暗竖拇指。同时暗嘲：“哪有天上掉馅饼的事情，你小子不会是这些日子太顺利，得意忘形了吧？”
一番自我批评不过在瞬间完成。他很快就调整好了心态，深呼吸一口气。挪开椅子，缓缓走到许国旁边。冲发怔的许国抱拳躬身，微笑说道：“许大人请了，晚辈能问一句，大人为何如此瞧不上咱家么？”
真是初生牛犊不怕虎啊！
冯保微笑不语，众人望着陈默，各有所思。
许国冷笑一声，讥讽说道：“小公公问咱家，咱家倒也想问问小公公，可有什么事让咱家佩服么？”
“这？”陈默暗骂一句老狐狸，心说这不是逼着老子自卖自夸么？真要随了他的意，岂不让那些人看轻？一时间竟然有些语结。
不过，他也仅仅是怔了一下而已，脑子飞快转动，很快就想好了措辞：“看来若要继任魁首，倒要先得让许国大人佩服才行了。”说着词锋转厉，不客气说道：“不过同样，大人所作所为，也未必就能让所有人信服吧？远的不说，杨四知弹劾太岳公，大家都清楚背后是谁的指示，对方气势汹汹，必不会善罢甘休，不知道许大人又为之做了些什么？”
这番话说罢，众人皆现沉思之色，许国也面红耳赤，被说的哑口无言。
可陈默仍旧不罢休，继续说道：“方才祖父也说了，如今集团内忧外患，正该抛除成见，众志成城，许大人说那番话，居心何在？”
“什么居心？”许国气鼓鼓反驳，说道：“本官不过担忧集团前程，信不及你罢了，少在那里指鹿为马颠倒黑白。”说着一顿，问道：“适才你问本官为太岳公做了些什么？正如你说的，太岳树敌太多，如今集团风雨飘摇，敌人摸准了陛下心思，蠢蠢欲动，已是危机关头，小陈公公大言不惭，不知又能为之做些什么？”
陈默仰天一笑，哈哈两声，眯眼望向许国，说道：“许大人是三朝重臣，眼光自比晚辈深远，敌人是谁，自然知之甚祥。晚辈也没别的好办法可想，无非‘射人先射马，擒贼先擒王’而已！大人以为可否？”
许国嗤的一笑，不屑说道：“说的轻巧，人家是当朝首辅，陛下再看重你，不过也就是个陵监掌印罢了，你拿什么跟人家比？”
“两个月！”陈默伸出两只手指，傲然说道：“最多两个月，张四维必定退出朝堂！”
“不可能！”许国惊呼，不敢置信的望着陈默，感觉听到了天大的笑话。
“少言，饭可以多吃，话可不能乱说！”冯保也没想到陈默竟然说出如此石破天惊之语，急忙说道。
申时行微微皱眉，突的一笑，说道：“冯公别急，维桢也别意气用事，本官有个提议，不知道大家以为如何？”
“什么提议？”许国并不以申时行是次辅便礼敬有加，不客气的问道。
冯保没说话，却已经猜到了申时行的提议，暗暗叹息，恨铁不成钢的狠狠瞪了陈默一眼。
“适才小陈公公不是说可以在两个月之内让张阁老退出朝堂么？今日二月初四，咱每便以两月为期，若是小陈公公真的能做到，咱每便奉他为魁首，若是他做不到，咱每便再选旁人。冯公，小陈公公，诸位大人，可以么？”
申时行此言正中陈默下怀，不等大家表态，抢先说道：“一言为定，君子一言……”
“驷马难追！”许国赌气说道。
“驷马难追！”
“驷马难追！”
众人纷纷附和，望向冯保。
见此情形，冯保只能无奈的点了点头，说道：“既然大家都同意申阁老这个建议，咱家也没意见。”
魁首之争，就算这么定了下来。
接下来的气氛便融洽了许多。李九妹停琴住唱暂歇，赵掌柜招呼着伙计们上菜，各色菜肴流水价端了上来，杯光交错，听着李九妹再唱，众人推杯换盏，不知不觉已是酉末亥初时分。
众大人明日还要早朝，回城还有几十里地好走，纷纷告辞。李九妹跟杏儿也要回城，自然同行。
沈鲤走在最后，眼见众大人上轿，走到陈默面前，担忧的望着他，良久，叹息一声，一句话没说，拧身往自己轿子走去。
陈默动脚迈出一�