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“兄长今日怎么说起这种话来？”
……
正厅、院中吵吵嚷嚷的热闹起来，而公孙止披着大氅，一身盛装走过屋檐下，从后院过来，庭院中的将领纷纷起身拱手，龙跃虎步过去的晋王朝他们按了下手，随后转身走入正厅之中，在一道道身影、目光里走上首位，将外罩的大氅扯下丢给旁人，在虎皮大椅上坐了下来。
众人的声音也跟着过来：“见过晋王！”
“都坐下！”
公孙止挥了挥手时，众人方才坐回去，他笑着说道：“大雪刚过，火气就上来了，孤隔的老远就听到夏侯将军的声音，端的是雄壮，大家都是沙场之将，心中火气比常人要大也属正常，孤不会追究，不过今日年关，不谈政务、不谈战事，就好生吃喝，等来年开春后，想封侯拜将的，可要抓住时机了，这天下还能立的功劳已是不多了。”
传菜的侍女陆续过来宴席之间，但里里外外的一百多名将领、官吏都没有动长筷的意思，安静中，公孙止的声音再次响了起来。
“孤初掌中原，接收魏王遗赠，多少让人心里不舒服，你们当中就算有，孤也不恼，毕竟这是人之常情，北地、中原有隔阂也是如此，放小来讲，一个普通人家也有吵闹的时候，何况是来自各州诸位。”
众人连称不敢。
首位上的公孙止端起酒，摆了摆空手，笑道：“没有什么敢不敢的，刚才也说了，人之常情，孤不恼……”笑容渐收敛，冷了下来：“……私下里吵吵打打，孤不会管，但是因为私怨而耽误大事，孤的刀就从不认人，要求明摆在这里了，诸位认不认同？”
“但凭大王吩咐——”厅中、庭院里，众人端着酒水起身齐喝。
“好。”
公孙止站起来，双手捧着铜爵朝周围诸人转过一圈，大口饮尽，酒渍顺着须尖滴落时，挥手：“——开宴！”
“大王请！”
随着众人大喝一声，厅里内外顿时喧哗热闹起来。公孙止邀了吕布同席喝酒，说笑一阵，俩人走上二楼，端着酒水隔着栏栅望着下方庭院一名名将领坐的满满当当。
“孤当初起家，武不过高升，文也就只有谷侯，麾下儿郎也不过百多人的马贼，从未想过有一天，能有这般盛景。”
“世事无常，某家也从未想到能走到今天。”吕布喝了一口酒，望着天空厚厚的阴云微微的出神，“说起来，当初在下邳之时，每次看到那白门楼，心里感觉自己会死在那里……”
公孙止看他一眼，笑了起来：“温侯不是死过了吗？”
“死过了……”吕布愣了愣，随即哈哈大笑，颔下的短须在寒风里抖动：“……也重新活过来了，苍天待布不薄！”片刻，他将铜爵敬了过去：“来！为明年战事，为将来天下大定，你我满饮！”
豪迈的话语过来，公孙止目光看着下方席间每一道身影，觥筹交错，篝火在四周角落燃烧，潘凤满脸通红的挤到夏侯惇身边，被对方一手扫开杯盏，随后又厚着脸皮贴了过去；典韦拉着许褚各自抱着一坛酒坐在厅外的石阶上，不惧寒冷的对饮，喝到高兴处俩人脱了上衣，露着膀子继续对拼；两个光身子的大汉也引的席间唯一女将朝门那边吐了一口转去视线，看到自家夫君正与名叫周瑜的人在桌边画着什么，干咳两声，陆逊连忙端了一碗过去让她喝了一口，更咳了。
“这是酒……”
“……拿错了。”
周瑜看着小两口的打闹，想起了家中等待他回去的女子，与喝着闷酒的孙策并肩坐了下来。
楼舍上，公孙止拿着铜爵回敬过去。
“……饮胜！”
天光渐渐西斜落下，黑夜更加宁静，随着春季来临，冬雪化去，整个中原渐渐变得喧嚣起来，各州征集的辎重开始频繁的出现在官道上，传讯的骑兵插着令旗从徐州一直到凉州，两月里不断交换着情报，天下的烽烟将在气温回暖时，再度升上天空。
而在这之前，征伐蜀地的一支队伍也出发前往荆州。
途经一个名叫落凤坡的地方。
第七百三十六章 大起大落
夜空阴云笼罩，青冥之中延绵陡峭的山麓轮廓显的壮丽。带着春寒的夜风拂过林野，抽出嫩芽的树枝在隐约而来的火光中轻轻晃动，凌晨青冥的山道传来沙沙的脚步声，以及缓行的马蹄声，约有千人的队伍打着火把从这里走了过去。
高大雄俊的战马上面，身材矮小下颔长髯的凤雏抬头望着阴云中偶尔露出的一颗启明星，随着前进的马匹轻微摇晃。他已经许久没有这般抬头看凌晨的景色了，以前尚未出仕，与一众好友聚在卧龙岗，谈天下、谈抱负，喝的大醉淋漓，清醒的时候，也是这般时辰，若是在夏季，更是漫天繁密的星斗，铺砌出长长的银色河流。
“军师，主公让我们回荆州到底是何意？”提着一柄长刀的廖化骑马从后面追上来，他倒是不嫌长途跋涉，只是这次回去有些莫名其妙。
庞统抚须看了看旁边的将领，犹豫了一下，终究还是摇摇头：“主公自有想法，我等还是不要随意猜测，如今大战在即，都在抢夺时间，主公可能是担忧荆州关将军缺兵少将，所以才让你我回去。”
“原来如此，那公孙止一介马贼出身，走到今天的晋王，确实非常厉害。”
打发走了这名黄巾贼出身的将领，庞统静静的坐在马背上，望着渐渐有了白痕的东方，去年许都那位晋王给关羽、张飞二人封侯，唯独只字未提主公名讳，他心里便是知道对方赤裸裸的阳谋，就算看了出来，仍旧给主公刘备心里添堵，就好像对方把好东西堂堂正正的分给所有人，独独不分给其中一个，这心里多少都会被恶心到，甚至心里会有不平。
但这样也很好，至少断了主公可能会投降的念头。
他想着。
长列的队伍继续前行，天空已有鸟儿飞过去，落在他们头顶的山林之中，交织遮掩的灌木、树枝下一道道身影探出了视线，看着火光蔓延到了这边，有人吹出一声鸟鸣，片刻之后，又有几声鸟雀的啼鸣有节奏的响起来。
沿着这边过去的不远处，就在下方队伍走到一半的时候，灌木草丛晃动，几道着铁甲的身影走了出来，远远的望着那边，张任没有戴铁盔，披头散发下，眸子里已呈出了凶戾。
“刘备自称皇室宗亲，有了荆州还不够，跑来打西川主意，这里多少年没有战事了，这大耳贼非要把战火烧过来，也好，你要打雒城，我就斩你一臂。”低沉的声音里，他抬起手，然后落下：“让弟兄们准备，把眼前这支队伍吃了——”
身后数十人，乃至四周渐渐露出的更多身影都是随他远征大秦的旧部，人数只有三千，但都是那修罗场里杀出来的恶鬼，随着张任提枪转去下方，他们提着刀枪看了一眼外面火光里的队伍，便是跟着走了下去。
青冥幽静之处，许许多多暗伏的身影缓慢而无声的靠近……
……
道路青冥朦胧，行进的队伍缄默少有人说话，天色尚暗，斥候也未离开搜索四周，只是警惕的观望周围动静，偶尔把刀拍打较高的草丛，惊出几只小兽或飞鸟。陡然间，黑色中冷芒闪过眸子，然后——放大。
噗的一下，那斥候捂着脖子“啊——”凄厉惨叫，跌跌撞撞后退，大股大股的鲜血洒满胸襟，道路中间正行进的士卒看到斥候倒下，反应也快，迅速拔出兵器。“有埋伏”的声音呐喊出来的同时，庞统心里咯噔跳了下，勒马回头，便是厮杀呐喊的声音从两侧林野、山麓间轰然炸开。
无数黑影飞过青冥的天色，照着火把的方向密集的射了过来。
奔走的士卒倒下，廖化纵马跨过尸体，一把将近旁的部曲手中火把夺过来扔去远处，大叫：“把火把灭了——”
厮杀的刀兵碰撞、呐喊声里，他回过头，正巧与回看的庞统对视，随后廖化歇斯底里的大叫：“军师小心！”瞳孔都在这一刻缩紧到极致，拍马朝那边飞冲过去。
数道黑影冲下了山坡，照着那边骑马的庞统直扑而上，后者虽是文士，但多少会一点武艺，拔出腰间佩剑与冲来的伏兵呯呯呯拼了几下，廖化便是已经冲了过来，扯过兜转的马头，朝来时的方向狂奔。
整条山道上，混乱已经蔓延开来，两边的伏兵杀入人群，廖化带着几名亲卫冲在前面，回头对庞统大喊：“军师，前面肯定还有伏兵，刘璋的人早有埋伏，我们回主公那里。”
“你……别对我说话，会暴露我——”庞统挥出一剑与侧旁刺来的一柄长矛碰撞，差点从颠簸的马背上栽下来，虎口都在发痛，剑柄有些拿捏不住的微微发抖。
“军师，你说什么？”厮杀声太大，廖化有些没听清的回头。
然而回答他的是急促的马蹄声，此时天空稍亮了一点，来时的道路前方，掉在地上的火光映出一道骑马的身影冲了过来，廖化前面的亲卫拍马迎上，接触的一瞬，尸体拖出血光从马背倒飞，披散的发髻露出一张充满杀气的脸孔。
“刘备的人——杀！”
——百鸟朝凤。
……
成都，子承父业的刘璋，已经数月都未休息好了，头发都在这些时日里平添了不少，天亮之时，便早早的起床去往府衙处理公务，他没有开疆扩土的能力，但治理一州还是够的，继承益州之后，不断的稳定民心，支持西征大业，同时也不断安抚南蛮，能让蜀道更加太平一些，尽量让生活在这里的百姓过的更加踏实一些。
毕竟乱世，活着不易。
然而，去年刘备得了张松手中地图进入蜀地，给他带来极大的压力，蜀中兵马几乎很少打仗，甚至没有打过大仗，难以与对方厮杀，随着刘备西进的各路兵马一支支的汇聚而来，大量的百姓为躲避战乱四散逃离，更多的还是朝成都涌来。
虽然城中粮仓殷实，足够喂养逃难至此的难民，但要养数万甚至更多，半年还好，时间一旦拉长，刘璋根本难以支撑，有段时间，他甚至遣人送信去汉中，哪怕与汉中太守张鲁有仇隙，也希望对方能伸出援手，帮忙抵达一二。
尽管，他这一动作，在黄权、邓贤、泠苞、李恢眼中根本就无用功，但刘璋依旧坚持在座，直到绵竹关李严倒戈投降后，他被气的病倒在榻。
“我父将益州交于我手中，未能保全，亦属璋无能，既然如此，倒不如开城投降，至少能让蜀中百姓过安稳日子。”
刘璋不顾众人反对，大抵也是知道自己难以抵挡，便是派出使者前去雒城。
“璋尽过力了，也做了当做之事。”
投降的信函去往雒城东面，此时攻城的军队已撤下来，刘备正带着新降的李严与众将庆贺，看到面带喜色的义子刘封大步进来，从对方手中接过书信看了一眼，向来不动喜怒的脸上，难得露出微笑，他将这份情报递给旁边的军师诸葛亮、法正等人。
“这封降书来的及时，备原本也有意这春耕时节，暂时休兵体恤百姓，倒是让季玉抢在了前面。”
诸葛亮摇着羽扇在桌面敲了敲，脸上也多有笑容：“如此倒也好，主公入主这西川之地，当是蜀地百姓之福，到时东联荆州，南接南蛮、交趾，北上再拿下汉中，霸业可期。”
“备当初颠沛流离，无家可归，若非有军师不辞劳苦，难有我今日之局面！”刘备让人给帐中�