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然而战争突然迫近了，在这春播的季节里，舍不得离开的汉子坐在田埂上嚎啕大哭，他的妻子呆坐在那里双目无神的看着刚刚种下的庄稼，还不懂事的幼童光着脚丫在冰凉的泥土上蹦蹦跳跳，偶尔望去道路间过去的长龙，人声喧哗吵闹。
富户驱赶着驽马驾驭的马车，里面装着值钱的东西，让妻儿死死抓着车厢跟在后面推动，艰难的挤过人群。衣衫褴褛的破落户，瘦弱的身板在涌动的人堆四处乱撞，老人拄着拐杖耐不住迁途，摔倒在地上，孩童在母亲的怀里无助的看着熙熙攘攘挤满视线的人海，吓得惊哭出来……
风声鹤唳。
没有坚固的城墙，和父亲躲避风雨的后背，曹妤终于看到了这世道另外的一面，涌动的人海让她感受到了来自北面兵锋将至的肃杀，和这里的所有人一样，被人潮携裹着朝南而去，在她离开不久之后，战争陡然打响。
二月二十，白狼、黑山两部骑兵突袭中山国，沿途的葛城、啵亍⒀舫窍萋洹�
如今天下，论兵锋之盛的自然是北地都督公孙止，从北向南，由东向西，几乎都是百战百胜，而南面的中原曹操，相比更南的刘备、孙权等人，将士算得上精锐，有着高产的土地和大量的人口，然而正因为如此，拦住了北地铁蹄南下的去路。
三月初七，继北地两部骑兵南下后，坐镇中山的于禁召集一万兵马构筑防线，然而对面的赵云、阎柔两部并未攻城，转道向东，迅速直插安熹、蠡吾两地，紧随其后的幽州劲步、郭汜的西凉步卒将中山国封锁，往城墙上射入劝降书。
“交战之下，焉有完人！于禁，率军投降吧——”
城墙上，于禁望着泱泱而来的人海，拔出腰间长刀，哈哈大笑了几声，随后口中暴喝：“于禁顶天立地，何言一死，尔等不怕死就来啊——”
东路的狼群前仆后继的从北方杀了过来，迈过易县后一路摧枯拉朽，纵然中山国有于禁防御，但更多的骑兵直接绕过了坚城，不过多的停留，同月十五这天，遇到增援中山的李典，白狼骑迅速将其击溃，赵云差点阵斩对方，溃兵逃散后，融入逃难的百姓队伍之中，引起更大的混乱。
五月，黄河北面冀州燃起战火的消息，以八百里加急的速度迅速跨过了涛涛河水，穿过了兖州，最后进入豫州许昌，不久之后，曹操立即点齐兵马迅速北上，沿途召集驻守陈留的夏侯渊、曹纯两万兵马一千虎豹骑，东郡的乐进一万五千人，赶去巨鹿郡和徐晃、李典等将汇合。
不久之后，公孙止出太行山，从五阮关过易水，进入冀州。他看到了城头上死守的于禁，招来身边一个人。
“子脩，去劝降他吧。”
第七百一十六章 夕阳下的人
西云橘红将要落下，残留余烟的城头上方，于禁脸上熏黑染有血垢，提着缺口的刀压着墙垛，视野对面的兵锋在金鸣之中正缓缓后撤，他朝地上吐了一口带血的唾沫，将一具中箭的尸体抱了起来，那是一名替他挡箭的士卒，年龄才二十，成亲三年，还有一个两岁的孩子。
“今日他们攻城没有出全力，晚上小心偷城！”
朝传令兵吩咐了一句，他将那死去的士卒交给麾下亲兵：“好好安葬，家人给一些补偿。”说完，拖着破烂的披风巡视这段交战的城墙，今日攻城的依旧是辽东的兵马，幽州田豫的士兵、郭汜的西凉兵依旧没有动作，只是将这座毋极城围住，大抵还是打算让他投降。
“将军，如今毋极已为孤城，北地骑兵将我们后方完全切断了，下面士兵人心惶惶，这仗没法打了。”
副将朱灵一身血污，有自己的，也有敌人的，之前他一直单独领军，因为言语上暗地中伤过曹操，所以被其夺了兵权，只得做于禁副将继续留任，北地兵锋南下后，便是随军开拔入驻毋极县。
于禁停下脚步，看了他一眼，又望了望外面延绵展开的北地军营，大战之时，他特意让人注意了眼前这位朱灵，以免出现接战投敌的事情，好在连续数日对方都并未做出出格的举动，眼下，他语气稍缓：“主公此时应该已到了冀州，不管公孙止意欲何为，城是我于禁守的，要么战死，要么完好无缺的交回主公手里，投降之事免谈！”
“可这样下去总不是办法，中山国如今只剩这毋极没有陷落，我们后方到底是什么情景，打没打仗，主公来没来，所有人都不知道——”朱灵语气也急了。
“——那就更不能退！”
陡然暴喝的声音打断了对方话语，夕阳之中，于禁抬起环首刀指着城外的原野，眼眶布满血丝，嘶吼：“公孙止野蛮凶性，赫赫之兵又如何，他没有足够多的粮秣支撑，打不了多久！三五年，他北地必跨！守住这里，于禁只能做曹家的鬼，做不了公孙家的将！！！”
“你这是让咱们所有人都跟着你去死——”
“朱灵！你要怕，现在就跳下城墙，城门绝对不会给你开！”
俩人争吵之时，一名墙垛后的士兵大喊：“于将军！快看城外，有一人骑马朝这边过来，好像是想要进城。”
于禁一把撇开朱灵，大步走了过去，视野望去，一名骑士全身着铠，拖着长长的红披风，看模样似乎是一名北地将领。他眯起眼睛，伸手一张：“拿弓来！但凡来劝降，一律射死，不得靠近城墙半步！”
说着，接过亲兵递来的弓，抬起手臂朝越来越接近城门的骑士瞄准了过去，就在弓弦紧绷射出的一瞬，那骑士勒马停下，当着城墙上所有人士兵的面取下了铁盔，露出黝黑的脸庞，相貌浓眉长眼，下颔短须，看去颇为英武，他望着城头挽弓的于禁，笑了起来：“于将军不认识我了？当年在军中，昂经常向将军讨教排兵之道。”
“大公子——”这第一声却是朱灵先发出的。随后，旁边挽弓的手臂也陡然放了下来，哐当一声，弓箭掉在地砖上，于禁瞪大眼睛，整个身子几乎都往外面探，喉结滚动，就是难以发出声音来。
片刻之后，他大吼出来：“开城门，放大公子进来！”
毋极城中出现短暂的混乱，士兵一个个探头张望那名骑马缓缓步入城中的身影，交头接耳的声音在城上络绎不绝的传开，甚至传去其他墙段，让许多士兵以及军中将校感到惊愕、发呆，一部分曹军老人兴奋的哈哈大笑起来。
于禁快步跑下墙段，朱灵等一批将领也跟在后面，他们心里终究是复杂的，大公子曹昂为人刚烈、宽厚、待人友善，很小的时候就在军中出行，哪怕稍晚加入曹军的于禁也有过许多次的交集，接触的每一次都非常融洽，若是不出意外，这位大公子将会继承整个曹家，甚至不会有人反对。然则，宛城一役，昂公子身死的消息传来，让于禁也在那段时间感受到一些哀伤。
虽然之后丕公子成为嫡长子，为人也聪慧，但于禁总觉他心胸有些狭隘，不如昂公子待人和睦大气，而最重要的是，丕公子对于军事一道并不擅长，可事实已是如此，不管是他还是其余将领也只能接受了。
然而——
于禁跑下石阶，来到城门口，看着沉重的门扇一点点打开单人通行的缝隙，他能感受到自己身子都在微微颤抖，裂开的缝隙渐渐扩大，城门前人的声音都降低到极致，单人独马的身影从外面进来，身材壮硕，罩一件红披风，颔下已蓄起了胡须，虽然皮肤黑了不少，但整个人给他一种宝剑在鞘的沉稳。
——死去的人回来了。
“大公子……”于禁忍不住轻轻唤了一声。
“于将军，许多年没见了。”
曹昂翻身下马，朝他走了过去。
所有人，所有的目光都集中在下面的身影上，夕阳西下，俩人不久后走上城头，聊起了一些过往，也谈到眼下的局势，染红的西云翻卷滚动，这座城中，乃至中原许许多多的生命可能在这一刻改变……
……
夕阳照拂大地，橘红的光芒让人睁不开眼睛，夏季干燥的尘土在无数逃难的脚步中弥漫升起，五月的温度渐渐燥热起来。曹妤灰头土脸的在人群中蹒跚南下，饥饿让她身子变得更加消瘦，原本之前的一股英气荡然无存，跟随身边的那匹瘦马在上个月被人一群难民杀死分食，就连手中的那柄长剑都差点被人抢去。
兵灾落在冀州北部所有人头上，城中的人尚还好一些，城外的平民只能聚集起来，结队南下避难，乌泱泱的人海，夹杂在中间的曹妤只能感受到周围全是难民，再远一点都看不到，只有人们茫然无助的表情，和饿的发慌眼神，不时在人群中寻找什么，偶尔还能听到孩子撕心裂肺的哭喊，她也只能捂着耳朵不敢去听，也没有多少力气去管。
如今南下不知走了多久，也不知道了哪里，有时遇上一座村镇，有富户搭起粥棚接济，曹妤不顾形象的冲上去，用脏兮兮的手捧了一碗，大口大口的吃完，旁边不远还有那富人家中的奴仆卖力的吆喝：“兵灾大难，逃又能逃哪里去，与其饿死在路上，不如卖身主家，也能混口温饱，干些力所能及的活儿，等兵灾一过，就放你们回去家乡……”
曹妤蹲在路边看到一个汉子将妻儿带了过去，推给了那坐在棚中的管事，然后迅速的去拿摆放一旁的粮饼，因为多拿了两个，被几个长相凶戾的家丁劈头盖脸的打上一顿，他妻儿麻木的看着他，不久，就被人拉上一辆没顶的辕车，与其他女子、壮丁一起拉走，周围还有多数人独自，或带着家眷将加入这一幕里，战乱的年代，并不算稀罕。
天要快黑尽的时候，延延绵绵的队伍还在前行，一些走累了三五成群在路边，或霸占附近树林休息，提防野兽和后方溃败下来的逃兵。曹妤不敢歇息，就在不久前，她知道前面快要到阜城，慌慌张张的就要进去，然而被守城的士兵挡了下来。
“我是你们丞相的女儿，我叫曹妤！放我进去啊——”她挥手去推对方，终究不如男子力气大，被狠狠摔了回去，狼狈的爬起来时，就听那士兵的声音在说：“丞相的女儿不在府中待着，会像你这般模样混在难民里？太守已置下了粥棚，你可以去那边吃上几顿，休息几晚，但城里就别想进去。”
残阳如血。
曹妤重新走回延绵的难民里，哭声、惨叫又回到耳边，将她惊醒过来，不久，摇晃的视线看到一道熟悉的身影，虚弱的趴在路边，几缕苍白在晚风里轻抚，过去时，那位曾给她水喝的老妇人已经一动不动了，那位木讷的儿子少了一条腿，鲜血染红大片土壤，就趟在不远早已没了呼吸。
她跪了下来，将那老妇人翻过来，枕在膝上，干枯的眼皮虚弱的睁开看到曹妤时，已经没牙的嘴皮嚅了嚅，似乎想朝她笑，颤颤巍巍的手在身上移动，从怀里掏出半块干粮，塞到女子手中。
“到了南边……会好起来……的姑娘……别怕……我……年轻的时候……也经历过……”老妇人拍拍她手背，声音断断续续起来：“……好几次……都没死……就是大儿子……死了……老伴儿饿死了……就我没死……现在……我走不动了……你要走好……”
“……要活着。”
最后一点声音断了，曹妤捂着嘴，嘶哑的哭出来。
嘈杂、混乱的队伍还在继续前行，偶尔有人投来目光，随后又转开变得冷漠。原本安稳平和的�