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曹、张、鲍三支联军大多是新建编制，又以步卒居多，胜仗则还好，碰上硬仗大多士兵面对金戈铁马的冲锋，懦弱怕死的程度还是远远高于胆气的，西凉军陡然开战，厮杀的锋线便是直接一边倒的压过来，三支军队直接被敲碎成数块。
一支打着张字旗号的西凉将领带着千人铁骑直冲曹操所在的大旗，护卫身旁的夏侯惇带着仅有的五百精锐骑兵上前截住，仗着悍勇奋力将对方杀退，周围溃势已成定居，回头时败逃的士卒夹杂曹操不知所踪。
方才有了他四处寻人，此时身边的骑兵已经缩减到了极致，听到那名士卒的回答，夏侯惇扯过缰绳，朝北边追了过去。
距离这边数里，嘈杂的厮杀围绕战场，白色的战马背上，徐荣披甲持枪，目光死死望着前方那几支溃兵，打出的手势不断发出各种命令，对于一场万人的战斗，他比前面这三人更加得心应手。
“正如李儒所料，这点兵马也敢追上来。”对于战场打响，他就已经胜券在握，只要拿下这三支军队，他徐荣便是真正在西凉军中占重要的一席之位，“本将要把曹操、张邈、鲍信活捉呈于太师面前。”
有那么一刻，他真想亲自下去带领军队将这三人擒获，然而理智在提醒，一军之主将岂能呈匹夫勇武而不顾全军，他还想要更大的舞台，让天下之人知徐荣。
“传令，左右樊稠、胡轸二将不用再等了，直接压过去，结束战斗。”
徐荣抬手一挥，令旗发下去。
……
“主公快走——”
汹涌的人潮自后方淹没过来，周围全是厮杀的身影，仓促组织起两三百人的李典和乐进大吼着，组成一道防线，将一支掩杀过来的西凉骑兵拦下来，人墙倒飞突破，翻腾的马蹄之上，名叫樊稠的西凉将领朝那边骑马浑身披挂的身影抬手挽弓。
箭矢越过人的头顶，扎进马迈动的大腿，战马哀鸣，轰然扑倒在地，将背上的身形抛了下来，马蹄疾驰又来，樊稠举枪就要扎下去，近处一匹战马横插，一道双臂粗壮的身影翻出弓箭，猛喝：“休伤吾主——”
抬手就是一射。
“啊——”
箭矢嗖的一下射进举枪的樊稠手臂上，他吃痛大叫时，旁边一匹快马逼近，挥手就是一刀斩下，呯的一声，金鸣交击，中箭的西凉将领挥枪挡开的一瞬，拔马回撤，那名曹将还想追，更多的西凉铁骑、步卒涌了上来。
地上，沾满灰尘泥土的身影狼狈的爬起，发髻散乱，头盔也不知掉到了哪里，他提着长剑，口角带着血丝，笑了起来，眼角隐隐有水渍闪烁，摇摇晃晃走了两步，露出悲悯的神色。
“……大汉啊，曹孟德尽力了！！”
“主公切莫说丧气话，速走！”挥刀的将领过来，翻身下马，“胜败而已，他日重整旗鼓再来便是，主公可乘我之马，洪步行护卫。”
曹操望了一眼追袭而来的西凉军，咬牙翻身上马，便在此时，之前射箭的那名将领叫夏侯渊，忽然开口：“不对，西凉军后方有问题……”
随后，火光冲天而起。
……
同样的天空下，汴河西面西凉军大营，数百道骑兵的身影围绕着营寨射出燃烧皮袄的箭矢，营中兵马追出来，对方立即绕着大寨跑了大半圈，点燃了军中营帐，风助火势，大火瞬间燃了起来。
黑烟冲上天空，陡然后方出现的变化，让正调兵包围的徐荣有点始料未及，甚至一度以为被对方袭了后方。
手抬了抬，“传令，收兵回援——”
……
“西凉军……退了。”
浑身数处创口，染血大半的乐进杵着长枪脸上有些不可置信。后方，曹操对此也感到不解，难道还有一支联军兵马袭了徐荣后路？不久，一支数量并不多的骑兵从视野尽头朝北方径直离去。
“我若有一支这样骑兵，焉能败亡如此。”曹操望着远去的那支骑兵，叹了一声。
天光倾斜，这样的战败、杀戮，如今还能保持编制的士卒已经不多了，陆陆续续回城中收拢溃兵，尚剩下两三千人，随后回到荥阳，去过联军大营后，不久又走了出来，对于里面莺歌燕舞的众人，曹操深以为耻。
“……子和随我去城墙走走吧。”
他对身边跟随的曹纯嘶哑的说了一句，夜幕已经下来了，城中还活着的百姓，家里传来哭声，走进城门隐约就能听见，这样的场面让他心头沉甸甸，就像无形的担子压在了肩头。
踏着一阶一阶的石阶走上城墙，值守的士卒见曹操走上来，上前见礼，被他挥手退下，片刻后，在一段墙垛后站定下来，残留的血腥隐约还能闻到。
夜风拂过城头，卷过旌旗，胡须在风里抚动，远远近近，城外联军大营斑斑点点的火光延绵开，曹操望着那个方向。
“吾心里难受……”视线越过营火，望向黑夜尽头，他拳头砸在墙垛上，嘶哑低声的说了一句。
微微闭上眼，风扑上脸，片刻后，缓缓开口：“……子和，你可知道，我曹操这辈子最大的心愿是什么？”
“……”身后，曹纯沉默，没有回答。
那边曹操轻声笑了一下，挺直脊梁：“吾之心愿，便是有一日做那大汉征西将军，开疆扩土啊……实现不了了……以后也不会有了。”
深吸了一口气，睁开眼睛，有了不一样的情绪，双手敞开啪的一下拍在墙垛上，俯身看着城下，声音大了起来：“没有就算了……既然人人心怀叵测，行！”
他猛的转过身，朝城墙下走去，脚步又稍停了停，声音响在风里。
“……这天下，那就算上我曹操一份。”
轰——
天空响起了春雷，绵绵的雨水在这个夜晚浇盖大地。
……
“若孟德有心，骑兵便是少不了，我便去今日那帮人当中混迹，待回来时，为孟德组建一支征战天下的铁骑。”
屋檐挂着雨帘，曹纯站在窗前想了许久，待天蒙蒙发亮时终于做下了决定，留下一封书信后，单人独马朝北面而去。
第六十一章 北归
雨还在下，天空昏暗，春季一场雨水并不大，但一连就是几天。沙沙沙……踩过湿润落叶的脚步声响起在山麓林野间，前方再过去就上了太行山，一直往北过上党郡，半个月后便能回到草原。
公孙止骑在马背上，看了一眼横坐自己怀里的少女，目光望向周围有骑马，或徒步牵马缓行的众人，此次南下除了损失十余人，收获其实颇多，一个是怀中的女子，另一个自然是在关东群雄面前，让所有人知道自己公孙瓒的儿子，成为了三英之一，原本倒不想利用这一点的，可尤其是劫了蔡琰后，往后想的可能更多了，逼着自己把事情做下来。
“……首领，我有件事想不明白。”高升从旁边骑马靠近过来，看到少女在熟睡，便是小声问道：“前几天，咱们为什么要帮打败仗的关东联军？”
马蹄翻起稀泥，摇摇晃晃间，公孙止嘴角勾勒出笑容：“自然是看不惯西凉军，既然有机会咬上一口，自然要咬，而且要咬出血，疼死他们。”
数日前，他们偷袭了徐荣的后寨，尤其是营中的粮仓，至少有两座烧了起来，算是将目睹洛阳惨剧那一股怒火倾泻出去，至于救下曹操等人，公孙止还有一个先知先觉没说出来，他知道这位枭雄不可能死在这里，与其不理不睬，不如顺手人情。
李恪扬起狼牙棒，竖眉：“首领不喜欢西凉军啊，那……那我再去把华雄揍一顿……给首领出气。”
“回来！”高升叫住他，“赶紧让弟兄们休息生火吃饭才是正紧。”
傻愣的身影抠了抠后脑勺，“哦”了一声，不舍的看了远处被捆缚趴在马背上的大块头，方才去了前面。过的一阵，周围十多堆篝火在林间一片空地上燃起来，这样的绵雨天气生火比较麻烦，但对于常年刀锋上混口吃的人来讲，这点并非什么难事。
只是这样的阴雨天，持续的下雨大氅、皮袄变得潮湿，穿在身上感受到春意的寒冷，待火焰烧起来后，不少人脱下了外罩的皮袄提在手里在烘烤，至于少女因为一直在公孙止的怀里，加上身子娇小被大氅遮盖着，除了裙摆被雨水打湿外，便没有这方面的烦恼。
过了一阵，云层后的天色微微明亮起来，雨在饭食好的时候收住了，常时间吃肉干等荤腥肯定是不行的，所以有时候还是会用抢来的铁锅、铁盔来煮一些稀粥、野菜。公孙止特地让人收刮来的漆碗，甚至一整套漆制餐具、生活用具。
端过盛有几片野菜的肉汤，递给少女，公孙止就地坐下来，啃了一口干饼，咀嚼着开口：“……荒郊野岭，没啥好东西，待到了上党郡，寻一家豪绅的院子，再让你好好休息几天。”
“你不能这样——”
对面，蔡琰皱起秀眉，葱白的手掌连摆：“我……我还没那么娇贵，你们别去杀人了……还是抓紧赶路吧……”
“这么久了……你还是心善。”公孙止夺过她手中的漆碗，喝了一大口，蔡琰哎哎了几声，盯着那碗小声嘀咕“那是我喝过的……”这样的话语，片刻后，男人又将碗还给她，“到了狼窝，你就要学会当一头母狼，狼群待不了羊的，明白吗？”
旋即，从腰间掏出一把匕首塞进少女的手中握紧，叮嘱：“记住，除了侍女和我，谁要是在你身边待上几息，你就扎过去，往喉咙、心窝、胯下猛刺，就算刺错人了，算我的。”
蔡琰握着带有体温的匕首，发懵的点了点头。
“有那么危险吗……”她想着。
如此过了一个时辰，众人休息的差不多了，折了一些带着树叶的枝桠编制成圆圈背负起来，以防再次下雨，收拾好东西准备上路时，一身破破烂烂像乞丐一样的身影躬着过来，小声在公孙止耳边说了什么，他目光看向身后来的林间，马蹄奔驰的声音渐渐响起。
众狼骑倒也没有紧张，只是侧了侧脸，听马蹄声便是知道只一骑而已。
“过路的？”高升扛起大刀偏头看去，视野之中，树木间隙一名骑士浑身湿漉，衣袍紧贴，发髻散乱垂在脸颊，颇为狼狈的过来，然而相隔四五丈时翻身下马，方才见到对方身材中等，却壮硕有力，相貌中正颇具威严。
步履踩过落叶发出轻响，对方快步走近，抬起双臂拱手：“谯郡曹纯见过公孙首领。”
“嗯？”
从肉干切下一块肉，放进口中，公孙止偏过头，皱下眉毛，“曹操是你什么人？”
“是纯的族兄。”对面，那人言语倒是耿直。
咬合的嘴停了一下，就连旁边的蔡琰也露出些许惊讶，对面的男人起身，大氅抚动，划过眼帘，朝名叫曹纯的青年大步走过去。
“你……一个人追赶我们……何事？”公孙止将弯刀唰的插回鞘内，站到对面前，冷眸盯着对方。
曹纯表情肃穆，不惧对方的目光：“纯，见公孙首领以及众兄弟骑战了得，起了效仿学习之心。”
周围，一众狼骑轰然大笑起来，高升摸了摸大光头，歪鼻卸眼笑起来：“这倒是奇了，好日子放着不过，跑来跟我们跑刀口讨生活。”
似乎见众人不信，曹纯朝沉默的公孙止陡然单膝跪下来，拱手一拜：“纯愿以师礼待之。”
林子里笑声戛然而止，这个时代对于师礼的看待是非常重的，汉人重承诺，非轻易许之，此时�