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燃烧的篝火斑斑点点的错落在军营中，士卒围拢着取暖，铁锅冒着热气腾腾的香味，混杂着肉干的味道，公孙止带着于毒、典韦以及邹丹、单经等将领巡视营间，偶尔舀起肉粥喝了一口，方才满意的继续走下去，身边都是自己人，话语也没多少客套。
“沮阳那边，东方胜、李儒又来信催促了，不过相对那边鱼龙混杂的局面，我更愿意抓紧军队的进度，一帮商人、世家，想要独揽北面草原的买卖，再怎么龌蹉威胁，我不开口，他们连关卡都出不去……”
巡逻的一队士卒过来，朝这边行礼，公孙止挥了挥手与他们打过招呼，背负着手对身后一众将领继续说道：“……不过一群跳梁小丑而已，世家那一套或许在中原等地行得通，毕竟，握着大量的耕地、物资、人口甚至大多官员都出自他们家中，但在上谷郡、雁门就不能让他们胡来。”
于毒、邹丹等人互相看了看，俨然并不是很明白，旁边典韦摩挲大胡子叫嚷：“嗨！你们怎么那么蠢！”
“你知道？”单经望向他，恶汉摊手：“不知道，附和一下而已。”
一群人鄙视的看过去，牵招用肘顶了顶对方：“你好好厮杀就行，别学潘无双乱拍马屁。”
公孙止笑了一下，拉扯到了伤口，疼痛让他咧咧嘴，片刻后，摆手，众人安静下来，方才继续说道：“具体怎么做，那是李儒、东方胜的事，你们不明白也没关系……明日下午差不多就了回沮阳，我之前承诺不会变，回城之后该奖赏士卒的照常发放，但有一点，幽燕步卒初来上谷郡，我不希望出现打架斗殴的事，纪律上该抓严的就不能放松，一旦让我抓住欺凌、抢夺犯事的士兵，首先就要问罪你们这些将领，明白吗？”
“是！”
众将拱手齐声大喝，引得周围兵卒好奇的望过来时，公孙止挥手让他们放下手臂，朝前方继续巡视下去，中途又聊了一阵，偶尔想起一件事来。
“明年开春后，冀、幽打不了，但北边被我们割断的其余郡县就不能放过，比如代郡、定壤郡、云中等地，所以明年你们要打的仗还有许多，把士卒训练好，人事上也会有些调动……”脚步停了一下，他望向身旁的李恪：“给驻守雁门的潘凤去信了吧？”
李恪点头：“去了，还没下太行山的时候，就照首领的吩咐派出快马去那边了，这个时候说不定潘无双已经在返回的路上。”
“好，夜也深了，除了值夜的将领，其余兄弟都回去休息，明日一早还要继续行军。”
众人抱拳离开。
……
远方，迎着黑夜尽头，有人打了一个喷嚏。
缩在简陋的帐篷里，顶着牛角盔的身影探头探脑的钻出来，看了看天色，嘟囔着又缩回去：“一个喷嚏都能把瞌睡打没了……”裹着一张羊毛毯子露出圆脸有些哀怨：“……也不知道哪个王八蛋在背后骂我。”
而另一边，从幽州而回的骑兵也即将回城，公孙续站望着夜色下的沮阳轮廓，朝身旁几位将领拱手：“诸位头领先行回去吧，续在这里等候兄长归来……也……在这里等候父亲。”
众人点点头，高升拍了拍他肩膀：“我老高陪你等。”随后挥手朝锁奴、去卑等人道：“就地扎营，明日等候大首领回来再回军营。”
此时，已是后半夜凌晨，不久之后，东方的光亮升起来了。
……
上谷郡，治所沮阳。
寒冷席卷北方，大街小巷多是穿着厚实衣袍的商人、挑夫，以及部分衣着华奢锦袍的身影，酒肆、宿馆人满为患，各种嘈杂、喧闹中将冬天的萧索里多了一份人气。一辆牛车穿过街巷，偶尔停下来听着市井中传递的讯息。
冬季互市的事情一拨拨的掀起各种反弹，不过李儒、东方胜自然一早就有察觉，只是并未打算插手，静静的在一旁观看，从幽、冀、并进入来的商贩以及世家大族的代表，或多或少都有上门介绍自己的背景，送各种贵重的礼物，从书画名篇、金银珠宝，再到美人，东方胜和府衙各层官员一并拒绝，唯有李儒照单全收下，还随口应下差事，转头就数落东方胜等人：“礼都送到嘴边上，该吃就吃下去，办不办事那还是主公说的算，对外，就说尽力而为了，北地苦寒可别委屈自己。”
对于李儒这种官场混迹过的人来讲，东方胜确实过于洁身自好。车帘放下来，护卫庆季驱赶牛车离开，车厢里他隐隐有些担忧：“文优兄说的轻巧，如今上谷郡粮价每日都在涨，这是本地一些大族开始向我们示威了，若是再将你吃拿卡要的事捅出去，首领那边说不得要拿你脑袋平民怨……”
“不会的，不会的。”对面，李儒细长的眼带着笑意，斯文的饮一口温酒：“……闹到最后，吃亏不会是我们，这些人呐，眼下太过看中利益，却忘了冬季草原上异族人巴巴望着换来粮食过冬，也忘了黑山几十万百姓还有部分过冬的口粮还没着落，他们就这样用粮价威胁，以首领的性格，只会拿他们开刀，而不是我。”
东方胜替他斟上酒，叹口气：“两边你都算计，弄不好首领真会取你脑袋的，就算夫人求情，估计都不管用，这种事还是少作为妙。”
“为人臣，自然要作为人臣的事。”端起酒，李儒望了望车帘，扬起的缺口，街道、人流缓缓而过，“当初我岳丈就是太过满足现状，沉迷享乐，不听忠言，好好的大势，一触即溃，苍天让李儒从头再来，就不能重蹈覆辙。”
一口饮尽。
狠下心的鲤鱼，只有烧去尾，方能跃上龙门。
第二百零一章 福星高照
阴云昏沉，长鸣的鹰唳卷过天空，飞翔的身影俯瞰大地，蔓延的旌旗延绵而来，骑兵发出轰鸣奔驰在前方开路，一身刀痕斧砍的铠甲露出峥嵘，遥望前方城池的轮廓，以及视野对面，一支两千多名骑兵一字排开等候着。
“下马——”
公孙止抬起手，李恪扯开嗓门喊了一声，后面的骑队轰的一声，齐齐翻下马背，数十名将士捧着瓮罐过来，其中一个由公孙越抱着，随公孙止朝对面大步过去，那边一字排开的骑兵中，一道身影缓缓走了几步，越走越快，随后跑动起来，靠近时，陡然跪下来，朝那瓮罐挪动过去，眼眶湿红，双唇颤抖着，咬合难以发出的字眼。
“哈……啊——”
最后，身子弓起来，发出心痛、酸楚的喊声，蕴含着不仅仅只是因为父亲的离开，而是过去父亲对于他的疼爱，一点一滴由真实变成了触摸不可及的回忆，他抱着装有公孙瓒骨灰的瓮罐，眼泪鼻涕沾在了上面。
“父亲……父亲啊……”撕心裂肺的哭喊，在这一刻，响彻阴沉的天空。
披着狼绒的身躯走过来，公孙止伸手拍在这悲恸痛苦身影的肩膀上，目光投下来：“……以前任何事就都不重要了，留下吧，有我这兄长一口吃的，就不会饿着你。”
“谢……”公孙续抱着瓮罐，擦去泪渍：“……谢兄长。”
公孙止嗯了一声，转身上马：“走，随我回家。”他低头看了一眼弟弟，笑起来，扬鞭纵马前行。
不久，公孙止入城的消息传遍全城。
……
公孙府邸。
小巧的身影听到消息，急急忙忙朝回跑，飞快的穿过长檐走廊，大呼小叫跑进后院，半途中撞倒一名侍女，也不管对方，边跑边喊：“夫人！夫人！回来……回来了……”
睡过午觉的蔡琰正在花园中散步，与蹇硕说着府里的一些事，听到慌慌张张过来的丫鬟传讯，蹇硕浓眉皱起，哼了一声，“夫人面前怎的大呼小叫，成何体统，杂家是看你这小丫头欠缺管教了。”
香莲吓得缩了一下，一向仗着夫人恩宠，在府里横着走，但到底还是惧怕眼前这位从宫里出来的宦官，尤其是怕听到对方嘶哑尖细的嗓音，感觉周身汗毛都竖起来了。
“蹇管事不要吓唬她，小孩子本就是这样天真烂漫的性子。”蔡琰笑着为小丫鬟开解一句，随后才问道：“香莲，你说谁回来了？”
那边，小身影胆怯的瞧一眼蹇硕，小声道：“自然是家里最大最大的那个回来了。”
“府中谁是最大最大的那个？！”
一道声音自后方过来，蹇硕随即躬身，小丫鬟抬高声音转身：“当然是我家主人啊，难道是你……”童稚的声音卡在喉咙，脸垮下来，急忙弯下身不敢再说话了，一旁，蔡琰抿嘴笑了笑，快步朝过来的身影迎过去，视野中，距离渐近，一身戎装的公孙止把白驹解下扔给李恪，对典韦李恪二人道：“行军这么久等会儿你们找蹇管事一人领一个府中侍女暖被窝，看上的话就不用送回来了。”
“还有这好事……”典韦连忙拉过那边的宦官，催促还愣着的傻小子：“走啊，咱们挑人去。”
“不去，女人有什么好的，还占一半的床，我去城外军营找华雄，他说教我西北那边的摔跤……”李恪扛着狼牙棒就往外走。
典韦也不管他，推搡着蹇硕就离开这里：“走走走，府里有没有会唱曲子的……”
“有啊，买进一批色艺双全的……用来演奏跳舞的……不过夫人说不能随意糟践她们。”蹇硕有些为难的看了看夫人，硬着头皮和这粗汉解释。
“……那有没有屁股大，腰板粗的那种……就是床上很带劲的……”
“那你要找夫人的女兵了……全是你说的那种……”
“……不行，她们太野了……”
说话声远去。蔡琰看着离开的两道背影，眼底已经笑出花来，手挽自觉的住了丈夫：“夫君哪有这样糊弄部下的，传出去多不好。”
俩人相互搀扶走在花园，公孙止看着她隆起的肚子，脸上也不自觉的笑起来：“这倒也没有骗典韦，夫君能活着回来，还多亏他背着走了十来天的山路。”
“伤的很重？”
公孙止点头，想起那十余日里的昏昏沉沉，也是心有余悸：“……基本下不了地，更别说骑马了，就像浑身力气都没了，眼皮都抬不起来，估计就算有一个幼童都能置为夫于死地。”
蔡琰吓得握紧了丈夫的手，咬紧了双唇，愣了好半晌说不出话来，一股令她感到战栗的恐惧爬满后背，引肚子抽痛一下，脸色顿时煞白，细密的汗珠布满额头，呼吸都急促起来。别人受那样的伤，她都没有多少感觉，可发生自己夫君身上，那又是另一番感受，甚至多了揪心的疼痛，捏着丈夫的手臂更紧了。
“夫……君为统帅……何必亲冒石矢上去厮杀。”女子的声音有些哽咽。
“不去不行啊，本就是溃兵，如果主帅激不起士卒斗志，后面就是全军覆没的下场……”感受到妻子的担忧，拍了拍她手背，“不过好在一切都闯过来了，走，回房给为夫敷药……顺便脱光让我看看孩子长多大了。”
蔡琰含着眼泪，打了他一下：“不正经。”然后破涕笑起来。
天光偏斜，灯笼比平时早早的挂上屋檐，主心骨回到了府邸，家中多了许多笑语之声，小丫鬟香莲趾高气昂的指挥着仆人四处挂灯笼，又呵斥着某个侍女准备糕点水果，端着木盘的两道身影怯生生的点头，托着走过长廊，远远看着长檐下走过男女，就要过去，旁边的同伴伸手拉了拉她，摇了一下头，余光中侧面一名大汉持着双戟领一队士卒巡逻而过。
俩人只得低�