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不小，象是在故意引诱汉口商会拉他们入伙。但他们背后究竟是谁指使，目前还不知道。”
“骆秉章？曾国藩？”吴超越脑海中迅速闪过这两个可能与此有关的名字，虽然很奇怪曾老师怎么会知道这件事，但稍一盘算后，吴超越很快就吩咐道：“不必理会，更别揭破，汉口商会想把他们拉入伙也别阻止。但记住两点，一是不能由我们的人拉他们入伙，二是不能让我们的人把证据提供给他们。”
黄胜和赵烈文一起答应，吴超越则面露狞笑，暗道：“不管是谁查都没关系，只要能把官文扳倒就行。这条老狐狸不显山不露水，其实最难对付，表面上对我言听计从又关爱有加，实际上把我盯得比谁都紧，我的湖北新军扩军五个营，他的督标马上就扩军十个营，摆明了是在提防我。换个蠢点蛮点的，反倒容易摆弄得多。”
虽然吴超越无比希望能带着金属子弹去给捻军一个惊喜，但时间不等人，同时受制于这个时代的交通条件，谁也无法保证美国老朋友布朗究竟什么时候能带着新式手枪来到汉口交货，所以做好了出征准备后，吴超越也只能是带着湖北新军和无尽的失望按期出发北上，走汉江水路赶往襄阳主持剿捻战事。同时吴超越又不肯死心的交代黄胜等人，说布郎如果在战事期间抵达汉口，那么就马上把史密斯手枪及子弹送往北线交给自己——金属弹壳的左轮枪在骑兵战中的作用可不是一般的大。
考虑到各种实际情况，吴超越这次北伐只带了四个营的步兵和骑兵营，新建水师营虽然注定无法参战，却也被吴超越带上去熟悉航道和加强操船技术的训练，而四个步兵营中又有两个营是从没上过战场的新兵，整体实力一般，但正面交锋收拾实力仍然弱于太平军的捻军却已经足够。
只是理论上如此，吴超越最头疼的一点是捻军比太平军更能流窜，一击不中立即远遁，逃到湖北清军鞭长莫及的河南境内，上任一年多的湖北提督都兴阿死活收拾不了时常骚扰北部的捻军白旗兵马，就是没办法逮到和他们正面决战的机会。所以吴超越早在出发之前就已经去文都兴阿，要求他多派斥候细作寻找捻军的主力所在，不惜代价的寻找敌人踪迹。同时吴超越还早早就上表满清朝廷说明原因，又给河南巡抚英桂去文，提前声明自己很有可能将亲自率军出省作战，要求满清朝廷同意和英桂理解配合。——当然，吴超越自然选择性的遗忘了向恰好也在湖北边境的僧格林沁提前打招呼。
走水路就是方便，不过数日时间，吴超越的船队和走陆路的骑兵营就已经先后进入了襄阳府境内，结果坐镇襄阳的都兴阿也还算够意思，早早就派了一个翼长率领仪仗队跑到了百里外的宜城码头张灯结彩，敲锣打鼓的迎接吴超越的到来。
并不是很喜欢这种纯粹多余浪费的隆重迎接，但伸手不打笑脸人，接下来的战事也需要都兴阿的全力配合，所以吴超越还是在宜城码头下了船，与都兴阿派来的将领见了面。然而见面时，还没等都兴阿派来的翼长行礼和自报身份，吴超越却突然面前这个神情彪悍的翼长有些眼熟，似乎是在什么地方见过。吴超越便好奇的抢先问道：“这位将军，我们以前是不是见过面？”
“抚台大人所言极是，末将是与你见过面。”那翼长见吴超越还记得自己也十分欢喜，点头说道：“两年多前抚台大人你北上勤王时，末将也在军中，曾随都军门与大人你见过一面，那时候末将还只是一个小小的骁骑校，没资格与大人你直接对话，但末将真的是做梦都想不到，抚台大人你竟然还能记得末将。”
“是将军你的威猛气质让我印象深刻。”吴超越笑着给那翼长戴了一顶高帽子，又微笑说道：“两年升了两级，升得挺快，看来你这两年也没少立功勋。对了，还忘了问你叫什么名字。”
“末将多隆阿，见过抚台大人！”那翼长拱手抱拳，朗声说出了自己的名字。
“原来是多隆阿多将军。”吴超越随意点头，刚想继续和多隆阿客套时，吴超越的三角眼却一下子瞪得滚圆，失声道：“多？多隆阿？你就是多隆阿？！”
“回抚台大人，末将就是多隆阿，大人有什么问题吗？”多隆阿满头雾水的点头，半点都不明白吴超越为什么会这样的吃惊。
也不能怨吴超越大惊小怪，历史尽管稀烂，但是在华夏历史上，却也有三位异族将领让吴超越铭记并钦佩，一位是誓死效忠大宋的于阗节度史白种人李圣天将军，一位是为大明牺牲的蒙古人满桂，第三位就是面前这位多隆阿将军。然而很可惜，左宗棠一时糊涂没能采纳多隆阿一贯的主张留下了祸根，还有更可惜……
“没，没事，只是久闻将军你骁勇善战的大名，一时吃惊。”
历史绝对稀烂的吴超越随口敷衍，又在心里无比失望的叹了一口气，暗道：“为什么是满人？不是满人该多好？”
第二百零三章 真变刺猬
就算吴超越故意没向僧格林沁知会自己的行踪，正在河南南阳府境内剿捻的僧格林沁也知道这次恐怕又得和不顺眼的小刺猬联手了。
僧格林沁的心情十分复杂，两年多的漫长时间并没有冲淡那怕一丁点僧格林沁对吴超越的怨恨，如果真有什么机会，僧格林沁也绝不介意搞掉吴超越的顶戴让吴超越家破人亡碎尸万段！可僧格林沁又非常清楚，真要想全歼活跃于鄂皖豫三省交界处的捻军白旗主力龚得树部，唯一的办法就是抛弃前嫌，与怎么看怎么不顺眼的吴超越齐心协力，如若不然，铁定只会重蹈天津战事的覆辙，让机动力强悍的捻军再度逃脱生天。
老朋友官文和河南巡抚英桂的书信也极大的左右了僧格林沁的态度，官文力劝僧格林沁不要再计较以前的事，并明白告诉僧格林沁说吴超越其实并不是什么难相处的人，此前与吴超越交恶，也完全是僧格林沁咎由自取。平捻总指挥英桂则直接要求僧格林沁全力配合吴超越作战，尊重吴超越的建议意见，并表态说他一定会公平处事，绝不会偏袒和包庇任何人，间接给出了名傲慢自大的僧格林沁敲警钟——英桂可也知道一些吴超越和僧格林沁之间的破事。
老朋友和名誉上司都这么说了，已经吃过苦头的僧格林沁当然也不能不慎重考虑一下这次如何与吴超越相处，而再召集一帮心腹事讨论此事时，以庆祺和哲里木为首的几个心腹臂膀也一致建议僧格林沁汲取教训，不要象吃错药一样的只想着找吴超越的麻烦，应该利用好这个机会，借助吴超越的力量歼灭越打越强的捻军龚得树部。
和吴超越也打过交道的庆祺还这么说道：“王爷，其实吴超越那个小蛮子也很会做人，只要对他稍微好点，他就会投桃报李，以前载王爷和瑞侍郎对他好，他卖命杀贼的功劳就分给载王爷和瑞侍郎，胜保之前对他不错，他就帮胜保连败长毛夺回天津城，胜保贪功才刚把他赶走，匪首吉文元就马上乘机逃命，胜保也因为那件事被发配新疆。我们得学载王爷和瑞侍郎，千万不能再学胜保。”
本来就后悔之前为了一点破事和吴超越闹得水火不容，再听了几个心腹的劝说，僧格林沁也彻底下定了决心，说道：“也罢，既然连你们都不在乎了，本王还能和一个黄毛小子继续计较？这次如果真的再见面，本王让着他点就是了，你们也多约束一下士卒，别让下面的将士和那小蛮子的士卒生出什么冲突。”
众将应诺，又商量起具体的联手计划时，很得僧格林沁信任的幕僚大书法家方玉润提议道：“王爷，学生认为应该提早布局，尽可能的把捻匪往南赶，把他们逼迫到湖北边境的襄阳府一带，方便吴抚台与之决战，我军则在北线设防，以逸待劳切断捻匪退路。以吴抚台之能，击败捻匪问题不大，吴抚台能在湖广边境歼灭捻匪主力当然最好，捻匪倘若故技重施再度流窜，我军也可以凭借险要断其道路，配合吴抚台一举歼灭捻匪。”
对着地图沙盘研究了片刻，僧格林沁发现方玉润的提议确实可行，尽可能把捻军往南面赶是得拉长战线，摊薄兵力，但只要不惜代价的做到这点，再想歼灭捻军龚得树部就可以容易许多了。因为湖北与河南的交界处，湖阳店以东连绵数百里都是桐柏山脉，到处都是深山老林人烟稀少，极不利于以骑兵为作战主力的捻军流窜活动。
湖阳店西面的地形虽然相对比较开阔，然而只要新野一带少有的多条南北走向河流严密布防，再配合以僧格林沁麾下数量众多的骑兵马队机动补救，就足以彻底堵死捻军的西窜道路，逼着捻军只能是南下或者北逃。到时候僧王爷即便兵力有些分散，也可以靠湖北新军打主力，前堵后追歼灭捻军主力，届时就算吴超越可以占去大部分的破敌之功，咱们僧王爷也照样有干掉或者生擒匪首龚得树的机会。
想到这点，一向宁死不吃亏的僧王爷这次也破天荒的改了一下脾气，点头说道：“此计可行，就这么办吧。友石先生，替本王给吴超越写道书信，告诉他我们的作战计划，让他心里有个底，也提前做好安排准备。”
方玉润应诺，立即提笔做书替僧格林沁给吴超越写信，僧格林沁则先是与众将商量了一个十分详细的分兵驱逐围堵的作战计划，然后又忍不住叹了一口气，苦笑道：“赶着贼匪去给别人斩首立功，这样吃苦受罪让别人拣便宜的事，本王还真是第一次做。”
很凑巧，僧格林沁的书信送到吴超越面前的同一天，吴超越也正好带着湖北新军抵达了襄阳城下，曾经与吴超越在天津并肩作战过一段时间的湖北提督都兴阿出城三十里郊迎，与吴超越互相叙旧言谈甚欢，并骑回城。而再当到了宴会上交杯换盏时，僧格林沁签名的书信也就呈到了吴超越的面前，结果吴超越一看笑了，失声笑道：“难得，真没想到僧王爷也有愿意让自己吃亏的时候。”
坐在吴超越旁边的都兴阿好奇问起失笑原因，再当得知书信内容时，都兴阿顿时就有些气不打一处来，说道：“慰亭，还是你的面子大啊，僧王爷要是早愿意这么干，剿灭鄂豫交界这股捻匪还用得着你亲自出马？我就把捻匪收拾了！”
说罢，都兴阿又忍不住向吴超越问道：“慰亭，如果我没记错的话，你在天津的时候，和僧王爷闹得差不多是不共戴天啊？这次僧王爷是吃错药了，怎么会心甘情愿的让你拣这么大便宜？”
吴超越也不太明白僧格林沁突然会变得这么好说话，甚至还有些怀疑这是僧王爷布置的陷阱，没安什么好心，但仔细一盘算又发现不太可能——僧格林沁亲笔签名的书信在自己手里，自己在襄阳府按兵不动，就算错失战机让捻军钻出了僧格林沁的包围圈逃出生天，封堵不力的黑锅也是僧格林沁一个人背，不干自己屁事。僧格林沁这个计划如果得手，对自己来说最大的危险无非就是捻军乘势冲入湖北腹地，但自己还有充足的预备队随时可以投入战场，都兴阿和多隆阿这些队友也还算得力，还干不掉目前还只算是二流军队的捻军，自己这些年真是白混了！
“难道僧王爷真改了性了？真的想和我齐心协力？”
抱着这个难解的疑问，吴超越巧妙抹开了这个话题，一�