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当然,以英国为首的西方国家也许很清楚新华夏的想法,但是这并不重要。英国想要战胜新澳海军很容易,但是要想占领澳洲却很难,最糟糕的是,英国在澳洲的总人口不过五六十万,很容易成为新澳的发泄对象,就是新澳的最佳人质,还是走不掉的人质。因此,只能默认这种情形,并还要表面笑嘻嘻的恭贺新澳弃暗投明。
这一次,出动的自然不可能是新澳海军,其实来自北美的太平洋第一舰队。因为第二舰队驻地在新奥尔良,很容易为美国人察觉,因此,为了保密,抽调的是第一舰队的舰船。这支舰队经过巴拿马运河一路南下,抵达巴西的里约。巴西同样是美洲合作组织成员,对新华夏的依赖很大,因此,两国关系不错。在里约接受补给后开始横跨大西洋。由于新华夏在大西洋没有什么海军基地,只能依靠补给船进行,行军自然十分艰难。经过十几天的漫长海上航行,才绕过好望角,抵达了非洲的马达加斯加。
此时的马达加斯加已经出现了一个王国。安德里亚纳姆波伊尼梅里纳推翻了他的舅舅的统治,使他自己登上王位。在安德里亚纳姆波伊尼梅里纳登基前,伊默里纳阿瓦安德安诺常常卷入梅里纳王国的其他三个相邻的割据政权的冲突中,但安德里亚纳姆波伊尼梅里纳成功的结束了内战。他在安布希曼加修建堡垒城镇,作为他的首都。接着,继续对外扩张势力范围。他在位23年,已经基本统一了马达加斯加大半领土,他的儿子拉达马一世继承了他的父亲的遗愿,继续对外扩张,并基本实现了他父亲的遗愿。
新华夏此次远征,自然需要休整,尤其是在大战之前。与南非近在咫尺的马达加斯加就不会被新华夏忽略。
此时已经是拉达马一世时期,现在正忙于北方的统一战争。虽然拉达马一世已经于英国人有所接触,但是他对于外界情势并不是很了解,这自然是因为英国人刻意为之,就是为了避免马达加斯加为敌对势力所拉拢。
这却为新华夏浑水摸鱼提供了方便。在拉达马一世看来,所有外界来人只要不是侵犯马达加斯加的利益,都可以交往,无论是英国人,还是新华夏,或者是其他人都一样。
所以,新华夏只是以一百支火枪以及不少弹药的代价,就能够在马达加斯加的塔马塔夫港口获得了充足的食物与淡水,还能够休息三天。
三天过后,养精蓄锐的新华夏舰队情绪高涨的一路南下,两天过后抵达德班港,只见一支“庞大”的舰队正在港口巡曳。所谓的庞大主要体现在数量上,在作战能力上,新华夏海军却不以为意,只因为,自己的所有舰船,都是主战舰船,战力远超对方。
新华夏舰队在指挥舰无敌号的指挥下,凭借高超的机动性,以无畏级战舰为前驱,其余舰队在后方配合,组成雁形阵,迅速向英军舰队冲去。凭借船坚炮利的优势,初一接敌,英军就损失了五艘外围的舰船,其余英国舰船眼见得敌人火力凶猛,一阵慌乱,新华夏舰队冲进了英国舰群中。
第二百四十四章 布尔人的归宿
英国海军不愧为此时世界的海军第一强国,海军士兵综合素质相当高。在主将查尔斯的指挥下,在极短的时间内,就结束了慌乱状态,组成了一个类似鱼鳞的阵型,层层布防。
只是单舰的战斗力还是相差太大了,甚至由于舰队参杂了大量补给船、警戒船、侦察船等其他船只,英军舰船的火炮总数量甚至比不上新华夏舰队,从火炮威力上讲,就更不可能相比了。
从中午接战开始,一直到夜幕降临,英国舰队损失了三成的舰船,其中大部分都已经失去了机动力,为新华夏俘虏,而新华夏舰船,虽然也损失了三艘较小型号的舰船,但是凭借坚固的装甲,不致沉没,可以带回新华夏修复待用。
查尔斯感觉,汉人所说的本命年不祥的说法十分正确,因为以往一直顺风顺水的自己,在自己四十八岁这年,运气却变得出奇的糟糕。先是老婆因为难产去世,接着二儿子去世,再然后,被调到了殖民地海军,成了可有可无的人物,真是流年不利。
接着,就连自己引以为傲的大英帝国海军,在新华夏的主力舰队面前,也是纸糊般柔弱,“自己竟然战败了”,这是查尔斯从未想过的,更没想到的是,自己竟然率领剩余的舰队逃跑了,可耻的逃跑了,这是一贯重视荣誉的自己在梦里都想不到的。可是不逃能怎么办呢?让一向爱戴自己的属下们白白送死?
查尔斯正在沉思中,传令船船传来消息,新华夏舰船又追上来了。查尔斯只能再次下令,让一批舰船殿后,缠住敌人,以换取主力舰船的一线生机。不过,查尔斯也下令,允许殿后舰队在时机合适的时候,可以投降。
一路追追打打,英国舰队终于抵达开普敦,却已经只剩下十七艘,还大多伤痕累累,已经丧失了战斗力。
而新华夏舰队其实也好不到哪去,主要是弹药几乎耗尽,燃料也是不足了,只能悻悻返回。
新华夏劳师远征,自然不会因为单纯的军事因素,想要消灭这支英国地方舰队,说实话,这样一支舰队被灭了,英国人都不会太多心疼,对新华夏与英国海军实力对比也几乎造成不了什么影响。最主要的是,新华夏意图在外扩大海外影响。负责此次谈判的一直随同战斗的外交部非洲司司长陈海生。说起来非洲司一直以来都是外交部内的冷衙门,没办法,非洲还是距离新华夏太远了,涉及到的事务更是少得可怜,非洲司的存在感自然也就几乎为零了。这一次,随同舰队前来南部非洲,是非洲司难得的一件大事,陈海生义不容辞的就来了。
当海战结束,舰队接上了还在马达加斯加休息的陈海生,就来到了德班港。
此时的德班港内一阵欢腾,为自己获得新生而兴奋不已。
只是,即将到来的严酷形势,让布尔人中明智之士根本高兴不起来。这一次,新华夏远道而来,解救了自己。可是,英国人综合实力摆在那里,怎么可能善罢甘休?难道每次都需要新华夏前来解救?这也不可能啊。
果然,新华夏的特使陈海生给予布尔人两个选择,一是布尔战斗人员全体迁徙到新华夏或者是友好国家,另一选择是新华夏给予武器支援,布尔人继续抗争。
布尔人的首领安德烈斯视为成熟、睿智且意志坚定的人,若是能够获得新华夏充分的支援,继续抗争无疑是他唯一的选项。但是,摆在面前的现实是,新华夏显然没有在遥远的非洲与大英帝国争雄的实力。这一次能够不计代价的劳师远征,与其说是支援布尔人这个道义所在,更不如说是为了宣扬新华夏的国威,让世界明白新华夏意图与大英帝国争霸全球海洋的决心。
但是,付出的代价毕竟还是太大了,新华夏至少在短期内,肯定不会再次来此远征。陈海生的提议,安德烈斯其实早就想到了。虽然,为了布尔人的自由,安德烈斯愿意付出生命,但是,自己同胞的生命,安德烈斯却十分重视,这也是他能够获得自己同胞支持的最大原因。
安德烈斯明白,布尔人是没有力量与大英帝国展开正面交锋的,不提别的,大英帝国的正规军数量都要超过布尔人的全部人口,更何况,大英帝国还是此时世界上除了新华夏以外唯一的工业国家,军工实力可想而知。
这一次新华夏表面上说,愿意提供军火让布尔人继续抗争,但是海战过后,自己的弹药都不多,更遑论继续支援布尔人,最多的是一种心理安慰吧。至于将来的武器支援,就更加艰难了,失去了新华夏海军强有力的支援,英军封锁德班港也没有多大困难。因此,继续抗争,德班港必然成为布尔人的坟墓。
思虑再三,安德烈斯决定,布尔人战士随同新华夏海军抵达新华夏,以待将来。因为对于国际形势,安德烈斯也不是以前无所知,至少目前看来,新华夏与大英帝国的矛盾不可调和,在此次海战过后,爆发冲突的可能性急剧增加,对布尔人来说,未尝不是一个机会。
当天下午,安德烈斯率领剩下的四千多名布尔人战士,撤退往新华夏。自己的副官、一直负责民政的范登贝赫留下来安抚民众,并负责与即将到来的英国人谈判,尽可能的保留布尔人的元气。
果然,海战失利的大英帝国恼羞成怒的想要报复,从本土调集了一支主力舰队前来非洲南部,于1830年7月抵达南部非洲。却发现一直想要报复的主要对象——新华夏海军却失去了踪迹,就连次要目标,德班港也成了一片废墟,显然,布尔人已经逃离了自己最后的家园。卯足了力气的英国人,却发现自己握紧的拳头却打在了棉花上,空落落的,十分的憋屈难受。
随后,陆路的英军开始北上,一路上,随处可见的布尔人废弃据点,让英国人十分无趣。一片土地上,最珍贵的永远是人,是劳动力,一片废墟的南部非洲,显然不是英国人所需要的。与视土地如命的老毛子不同,英国人最看重的还是经济利益,开普地区即使蕴藏极为丰富的黄金钻石,也要有人开采。英国虽然有人,但显然迁徙移民的代价要远高于使唤本地人,这是英国人不愿意的。
心中忐忑的英国人终于在德班港附近的一个地方,发现了没有任何武装的布尔人代表,英国人如获至宝的将他们带到了英军大营。
英军大营气氛比较凝重,正所谓仇人相见分外眼红。布尔人愤怒,是因为英国人是杀害他们性命、毁坏他们家园的刽子手;英国人愤怒,是因为布尔人杀害了他们许多的战友。
不过,事已至此,双方都明白,彼此伤害只会让损失更大。英军的主帅威廉的政治水平至少在及格线以上,不敢为难这些布尔人代表,将他们护送到开普。
英国的谈判代表也很快赶到开普,与布尔人展开谈判。
英国人由于优势事的实力,一向表现强势,然而,面对战场久战不利,继续战斗下去还要承受更大的伤亡,这是商人本质的英国人所不能容忍的。
因此,无论如何不愿意,英国人还是给予了布尔人一个相当优惠的条件,以让布尔人接受自己的统治:
1。布尔野战部队和武装公民放下武器,缴出其所有或所控制的全部枪炮及战争物资,终止对英国国王陛下政府继续进行任何抵抗的企图,并承认国王陛下为其合法主权者;
2。宣誓效忠英王的布尔战俘将立即得到释放;
3。保证布尔人的人身自由和财产不受侵犯;
4。除某些违反战争惯例的行为外,实行普遍大赦;
5。英语为官方语言,但是在学校和法院中可以使用南非荷兰语;
6。布尔人准许保留枪支用于自卫,但须申请执照;
7。尽快用民政管理代替对布尔人地区的军事管制;
8。英国协助布尔人重建农场;
9。向受损失的农场主和布尔公民提供三百万英镑的赔偿;
10。剥夺布尔军队主要指挥者的公民权,但是不判处他们死刑。
不过,第一条以及十条几乎不影响布尔人,因为布尔人武装已经退出开普及南部非洲,所以,从条约内容上看,布尔人获得了很大的优待,从而能够定下心来重整家园,对英国人敌意也降低了不少。
另一方面,�