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“情况属实吗？”
“属实？”
“为何如此确信？他们可是幕府的亲藩。”
“其实卑职原本也有些担心，不过之前发生的一些事情，让卑职觉得水户家的做法情有可原？”
“为何？”
“幕府为了加强自己的军备，不仅是对自己的领地横征暴敛，甚至连亲藩的不放过，逼着他们缴纳超额赋税，以供应自己所需，另一方面，却限制这些亲藩的军事力量，只有索取没有回报，导致这些亲藩也是怨声载道。再有一点，我们倒幕军势力日盛一日，如日中天，水户家如若顽抗，也是蚍蜉撼树，倒戈相向也是情有所原。”
岛津齐兴说道，“如此说来，确实很有道理。无论如何，敌弱我强，覆灭也是必然，水户能够倒戈最好，不倒戈也无法影响大局。”
小泉十四郎点头，面对着缓缓退了下去。
1822年6月，岛津齐兴主导的天皇政府颁布“废藩置县”的命令，意图加强国家对地方的控制。不出意外的，前幕府将军德川家齐表达了强烈的反对。这些年，随着倒幕力量的快速发展，德川家齐越来越觉得形形势对自己不利，没办法，自己直接掌控的地盘还是太少了。而效忠天皇的大名却越来越多，让天皇无论在威望还是力量上都远远超过幕府，甚至随着时间的推移，这个差距还越来越大，放任下去，等待幕府的只有自然消亡一途，这让一年向有些野心的德川家齐如何能忍？
天皇的“废藩置县”对于幕府来说不啻一个好消息。任何人都不甘心失去已有的东西，更何况这道命令，直接就剥夺了事实上的地方土皇帝的大名的利益，德川家齐觉得，自己一定能够拉拢不少盟友的。
事实也确实如此，中东部有许多大明都表达了对“废藩置县”政令的反对，让德川家齐自认找到了盟友。
8月，自认已经占有一定优势。且准备充足的德川家齐率先以“结束天皇乱政”的名义，发起反叛。
可是，他错估了形势，更低估了敌人的无耻。
此时的日本由于外国势力的侵扰，导致民间对之前的幕府十分不满。在大政奉还的旗帜下，天皇重掌大权，让民间有了一种希望，使得天皇的威望前所未有的高。岛津齐兴借此良机，通过收买、引诱乃至威胁等手段，拉拢人手，大大加强了天皇对各地的监控。
结果就是，德川家齐已经起兵，正等着心怀不轨者响应呢，却见这些大名一个接一个的遭遇不测，有的死于饭桌，有的死于卧榻，最憋屈的一位竟然是死于如厕，种种死状不一而足。大费周折的抓捕凶手，最为讽刺的是，这些暗杀者往往是这些大名的亲信。这也就罢了，继任者如果马上与幕府划清界限还好，如若依然倾向幕府，结果已只有一个，继续死于非命，最后就是，德川家齐很失望的发现，自己原本认为的同盟者，几乎全部抛弃了自己，转向天皇的怀抱。
德川家齐有些骑虎难下，只能召集家臣商议。
原老中水野忠邦皱眉说道，“此时已经骑虎难下，一旦我们撤兵，只会降低我们的威望，导致我们以后处境更加艰难。”
田诏意正也劝解道，“鄙人同意老中的建议，无论如何，这都是我们最后一搏的时机了，否则……”。
田诏意正虽然没有说完，但是大家都是明白人，知道此时的形势，时间可不站在自己一方，退无可退，就是他们的现状。不过，想要进兵，那就要有进兵方向的选择。只是这样一来，就有产生了分歧。
按照水野忠邦的意见，应该逐渐吞噬周边的大名，从而扩大幕府的声势，壮大幕府的实力，为最后的决战创造良机。
田诏意正却不同意他的意见，“采用层层推进的方式蚕食周边的领土，表面上看着确实稳妥，但是不要忘了，天皇的威望逐渐提高，一旦我们分兵蚕食，指挥让忠于天皇的力量有更多的反应时间，时间越长，他们的力量就会更强，而我们只会随着战争的推移而实力逐渐削弱，这不仅是力量的战损，还有扩大地盘以后必须要分兵驻守。”
水野忠邦说道，“可是，你别忘了，京都的地形是多么的复杂，对于进攻方的我们来说，实在是太难攻克了，前几次给我们的教训还不够吗？”
德川家齐闻听此言也是一阵心寒，“小小的京都竟然损耗了上万的兵马，确实是易守难攻，我们一旦进攻京都，只会让岛津齐兴这些卑鄙小人誓死抵抗，到时候，即使能够获胜，我们必然会损失惨重，哪还有力量继续扩大战果呢。”
水野忠邦点头，“是啊，如果我们能够顺利的餐食周边的领土，掌控整个日本最富庶的关东平原，就能够立于不败之地，进可攻退可守。”
德川家齐点头不已，“正是此理。”
第二百三十九章 德川家齐的末日
八月中，德川家齐的军队一路向西，首先不费吹灰之力的荡平了甲斐大名，接着又向北战胜了信浓大名，切断了本州岛东西方向的联系，声势大振。在幕府的威胁下，东部许多大名由于失去了与京都的联系，惶恐之下，许多干脆投降了幕府，让德川家齐几乎得意忘形。
但是好景不长，忠于天皇的军队在岛津齐兴的极力促成下，终于组成了一支4万人的先遣军，抵达曾经的幕府亲藩尾张大名领地。尾张大名先前曾经迫于形势与天皇暗通款曲。但是很快被幕府打残。随后在天皇与幕府的妥协下，让尾张大名的长子继位，算是一个中立势力。但实际上，被幕府暴打的尾长人对曾经欺负过自己的幕府是刻骨铭心的恨。先遣军初一抵达尾张大名的名古屋，就顺利的接管了名古屋的城防，并与原本的尾长军队合力加固城防。
结果，等到幕府军辛辛苦苦的好不容易抵达名古屋附近，名古屋已经成了坚不可摧的铜墙铁壁。
名古屋作为本州岛中部最大的城市，是幕府军进攻京都跨不过的槛，幕府军无论如何必须将它拿下。
然而，几乎没有火炮的幕府军如何能够攻陷一个防守严密的城墙？整整三个月，幕府军在名古屋附近丢下了上万条性命，却丝毫没有进展，此时，天皇军却源源不断的从西部开来。
更让德川家齐寝食难安的是，表面臣服的东部大名竟然也组织了军队，开始进攻自己的领地，虽然数量不多，只有两万多人，但是自己预留的军队也不过万人，还要分兵驻守，真是处处为难。
幸好，负责守备的将领也是见机极快的人下令守备军队收缩兵力，屯驻在几个主要据点，才控制了形势。
恰于此时，前线的军营里，却流传出此次出兵的佐幕大名，也有了别样的心思，让德川家齐寝食难安，只能抓紧排查。
现在幕府的声势，是一年不如一年，即使是亲藩大名为了自己的利益，也不可能一心向着幕府。幕府的排查举动，自然避免不了一些粗暴地措施，比如检查各位大名与亲信对外联络的信息，这让一贯犹如土皇帝般自大的大名如何能够忍受？首先从离江户不远的上野大名那里搜出了一份所谓的通敌信，其实也不过就是一封来自天皇政府的招募信，希望上野大名认清楚形势，不要与幕府沆瀣一气。
其实这也就是一封普通的信件，几乎每个亲近幕府的大名都收到了这封信件，只是上野大名有点大意，没有将这封信当回事，将这封信随手放在身边，结果就被抓住了。
幕府抓住了上野大名的痛脚，十分自得。幕府也知道此时不能任意扩大搜查范围，上野大名作为一个不是十分亲近幕府的大名，又没有多大的军事实力，正是一个最好的杀鸡镇猴的对象。
于是，不顾兔死狐悲的其余大名的求情，上野大名就被砍掉了头颅，悬挂于大营前面的旗杆上。
幕府军随后进军名古屋，双方激战十余天，但是对于幕府来说，除了丢下更多的人命，没有丝毫进展，名古屋已然牢牢的掌握在天皇军手里。
尤其糟糕的是，幕府为了降低自己的损耗，都是以其余大名的军队为前驱，使得大名军力的损耗远远大过幕府。
大名对幕府的离心倾向加剧。
名古屋。
此时天皇军最高指挥是长州藩的毛利齐熙。作为倒幕军中的陆军最强藩，担任最高指挥自然是水到渠成的事情。只是，毛利齐熙毕竟年纪还是大了，作战方针偏于保守，此时的名古屋已经集中了6万左右的倒幕军，与幕府军的八万军队实力其实已经相差不大。按照毛利齐熙的意思，是继续坚守名古屋，凭借守军的地利优势，与幕府军先行展开消耗战，待时机成熟，与幕府军展开最后决战。
岛津加成是岛津齐兴的次子，在齐兴的几个儿子中，算得上是最睿智最有谋略的一人。岛津加成说道，“此时，敌我力量已经基本平衡，如果我们继续守城的方针，自然可以确保最后的胜利，然而，随着战争的继续，见势不妙的幕府军还会在城下与我们持续消耗下去吗？”
作为战争主攻方，原本就掌握主动权，幕府军又不是傻子，怎么可能一直在城下傻傻的与倒幕军一直消耗下去，明知事情不妙也不退却？
倒幕军此战的目的是歼灭幕府的主力，而不是单纯的胜利，这是倒幕军的灵魂人物岛津齐兴战前制定的目标，即使是毛利齐熙也要遵守，众人自然不敢稍有异议。
毛利齐熙老脸一红，却拉不下面子，“加成贤侄难道有更好的注意吗？”
“有，明日就与幕府军在城下展开决战。”
众人大惊，这家伙是疯了吗？此时倒幕军毕竟还是处于一点劣势，决战起来并没有必胜的把握。
岛津加成却微微一笑，“放心，我们有必胜的把握。”
摒退了绝大多数人，只留下毛利齐熙等少数家主，说出了自己的打算，这才通过了明日决战的方案。
另一方面，幕府军其实也是出于进退两难的境地。
随着倒幕军援军逐步到位，幕府军优势逐渐丧失，却已然在名古屋下一筹莫展。幕府军中许多大明，甚至幕府内部的军方人士，都在暗中商议撤退的事宜。
德川家齐大发雷霆，却也没有太好的主意。只有一个东北的大名提出，此时，倒幕军齐聚名古屋，必然导致京都空虚，也许我们可以派出一支精锐的部队，绕过名古屋，直奔京都，一战定乾坤。
家齐对于这个建议倒是很有兴趣，却招致其余大部分的反对，“从名古屋到京都也有三百多里路，若是派出一支奇袭的部队，数量少了不管用，数量多了，补给怎么办？现在可是火枪部队，所需要的补给远远超过冷兵器部队。”
一席话将提出建议的大名驳斥的哑口无言，让德川家齐也是面上无光，面带讪讪。
却与此时，倒幕军的请战书抵达幕府军大营，让众人议论纷纷，“现在竟然还有正面攻战的所谓的堂皇之战吗？”众人都认为有假。
嘈杂的大营让德川家齐头都大了，看向水野忠邦。
水野忠邦沉声说道，“对于敌人的想法，其实我们已经不需要关注了，战争，最主要的还是要看实力。此战，其实我们的选择已经不多了，要么与倒幕军正面战斗，要么退兵，然而，退兵其实就代表着我们输了。”说完，用阴森森的目光看向各个大名。
众大名有的低下头，有的与水野忠邦对视，气氛很是微妙。