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范宁平静地对李泉道：“你也不用紧张，我不是来抓你！”
这句话令李泉心中稍稍平静，他随即色厉胆薄地大喊起来，“我为什么紧张，我又没犯法，我怕什么？”
范铁戈大怒，挥拳要揍他，却被范宁拦住，范宁冷笑一声道：“你回去告诉徐绩，他想打我闷棍还嫩了一点。”
李泉脸色大变，立刻紧张地说道：“我不明白你的意思，和徐小官人有什么关系？”
范宁想通了一点，自己昨天县士选拔赛夺冠，今天李泉就派人来偷自己的东西，很有可能是徐绩心中怀恨，派李泉来教训自己。
如果说这个猜测只有六成的可能，而现在李泉的脸色便证明了自己猜测正确，范宁已有九成把握认定是徐绩在背后唆使。
“你就告诉他一句话，他既然想玩，我就陪他玩个大的！”
范宁淡淡一笑，“我言尽于此，说不说由你，信不信也由你，二叔，我们走！”
范铁戈却一头雾水，找到了李泉，却又这么轻易把他放走，这个侄子打的是什么主意？
“宁儿，我看他身后有个背囊，比较沉重，你那块石头很可能就在他的背囊中。”
范宁笑道：“刚才我已经摸到了，应该就是那块石头，说实话，我现在还巴不得他拿走，不放长线，怎么钓得到大鱼？”
范铁戈怔怔望着范宁，他心中十分感慨，不愧是县士啊！他的想法和言行，自己已经完全不懂了。
“二叔，后来吴家买你的货了吗？”范宁岔开了话题，不再提石头之事。
提到吴家，范铁戈脸上的表情变得十分沮丧，半晌叹口气道：“别提了，这件事实在让人恼火，吴家倒是如约而至，买了大概百贯钱的各种锅碗瓢盆以及其他物品。但是价格，他竟然要求按照对面老柴杂货铺的价格结算，这次买卖，我至少要亏三十贯钱，简直就是趁火打劫，还说是念同窗旧情，狗屁！”
“那二叔卖了吗？”
范铁戈一脸苦涩，“当然卖了，不卖怎么办？我要钱进货，下个月还要交房租，还有你两个堂兄的学费，都要钱啊！”
“那二叔觉得能熬过这一关吗？”
范铁戈摇摇头，“我告诉你婶子，这一次我一定能熬过去，但我心里明白，我最多只能支撑一两个月，除非老柴杂货铺倒掉了，但这不可能，只能是我关门。”
范宁沉吟良久，缓缓道：“二叔有没有考虑过改行？”
范铁戈苦笑着摇摇头，“谈何容易，你爹爹是学过两年医术，他可以改行，而我从十七岁开始开杂货铺，做了整整十三年，除了做生意，别的我都不会。”
范宁笑道：“我的意思是说，还是做生意，只不过不开杂货铺。”
“不开杂货铺，我能做什么？”
范宁微微一笑，“做太湖石生意！”
范铁戈愣住了，这时他忽然想起一事，连忙问道：“宁儿，刚才你说你那块被盗的石头价值几百两银子，是真的吗？”
范宁笑着点点头，“那块石头是我用三两银子从奇石巷买来的，它的市价最多十贯钱，可如果卖给收藏者，它就值五百两银子，而且还会抢着买，李泉也是识货人，他才会千方百计把这块石头偷走。”
范铁戈轻轻叹息一声，“我听起来不可思议，简直就像做梦一样。”
“这可不是做梦，而是实实在在暴利行业，我想做却没有时间，不如我们叔侄合作，在吴县开一家范记奇石馆，我觉得一定会有前途。”
范铁戈也颇为动心，他杂货铺的命运已定，迟早会被老柴杂货铺压垮，他原本打算改行开一家小吃铺，但他自己的厨艺不行，还得请厨师，根本就赚不了钱。
现在他正处于一种迷茫绝望状态，范宁忽然提出开奇石馆，使他又似乎看到了一线希望。
只是范宁毕竟还是孩子，这件事他需要时间好好考虑一下。
“宁儿，这件事让我考虑考虑！”
“二叔安心考虑就是了，事情不急！”
叔侄二人回到家中，张三娘煮了几碗鸡蛋面招呼他们坐下吃饭。
“爹爹，那个小贼呢？”范宁问道。
“宋耆长把他押走了，另一个蟊贼还没有抓到，宋耆长还在追查，你不要太着急。”范铁舟安慰儿子道。
“我一点都不急！”
范宁笑了笑，“我上楼去收拾一下。”
“宁儿，你不吃面片吗？”张三娘端着一碗面片出来问道。
“娘，我不饿！”
范宁快步上楼去了，范铁舟问二弟道：“我听老三说，你的店好像经营困难，要不要我借点钱给你？”
范铁戈摆了摆手，“大哥，不是钱的问题，是遇到一个强大的竞争对手，就是平江府有名的柴氏商行，这家商行在我对面开了一家杂货铺，我竞争不过它，估计最多撑一两个月就得关门。”
“那你打算怎么办？”范铁舟担心地问道。
“我还没想好，不过刚才宁儿建议我做石头生意，大哥觉得可行吗？”
范铁舟摇摇头，“那个傻孩子，尽说傻话，他会做什么生意？”
“铁舟，你太小瞧宁儿了吧！”
张三娘又端一碗面片出来，正好听到丈夫在评价儿子，她十分不满道：“儿子怎么不会做生意，那你说这房子从哪里来的？儿子不会做生意，你还是个船夫呢！能当医师？”
范铁舟呆了一下，他回味一下，‘也对啊！自己还真小瞧儿子了。’
“大嫂，这房子是宁儿赚来的？”范铁戈惊讶问道。
“当然！”
张三娘脸上充满了自豪，“我家宁儿用一两银子买下一块石头，一转手就卖了两百两银子。”
范铁戈眼睛顿时瞪得溜圆，他现在开始有点相信了，侄子给自己说的话并不是开玩笑。
第八十章 一号大案
次日一早，范宁和二叔一同乘船前往县城。
范宁今天穿了一身上好缎子面料的白色士子服，腰束革带，脚穿一双黑色的鹿皮靴，头戴缎子方巾，手执一柄折扇，显得格外的温文尔雅，他站在船头，俨如玉树临风。
他身后坐在船舱内的范铁戈却忧心忡忡，不断自责，自己明明知道侄儿进城的意图，却帮他隐瞒父母，自己不是一个合格的二叔。
“宁儿，你不该隐瞒父亲。”
范铁戈轻轻叹口气，“你应该和父母把事情说清楚，相信他们能理解。”
范宁去县城是借口拜访学政，但范铁戈心里清楚，自己侄子所谋甚深，绝不是进城拜访学政那么简单。
范宁笑了笑道：“既然父母都同意我进县学读书，我当然要向学政交代一声，然后就要办理各种入学手续，今天我进城，确实是要去找学政。”
范铁戈摇摇头，“你以为二叔看不懂你的心思？昨天晚上，你明明摸到了那块石头，你还任由李泉把它带走，难道你不是想放长线钓大鱼？”
范宁淡淡一笑道：“能不能钓上大鱼，现在还不知道，但息事宁人，忍气吞声，绝不是我范宁做人的原则。”
“那你打算怎么办？”范铁戈关切地问道。
“当然是去找学政！”
范宁笑道：“读书人不找学政撑腰，会去找谁？”
范铁戈见侄儿态度十分坚决，这才相信兄长说的话，范宁年纪虽小，但极有主见，他认准的事情，没有谁能劝得了他。
范铁戈暗暗叹息一声，只得道：“好吧！你找完学政后，不管成与不成，你都来找二叔，千万别忘记了。”
“二叔，我自己会回家。”
“不行！”
范铁戈一口回绝，“这是我答应你父母的事情，你若不干，那我陪你去找学政。”
范宁无奈，只得答应了，“好吧！事情办妥后，我来找二叔。”
……
船只进了城，叔侄二人在敬贤桥分了手，范宁上岸去找学政，而范铁戈则继续坐船回家。
但范宁并没有去县学，而是调头来到了县衙。
县衙门口站着两名手执水火棍差人，穿着皂服，头戴八角差帽，身材很高，倒有点像守门的哼哈二将。
范宁走上前行一礼道：“我是木堵镇的范宁，特来拜访县君，恳求公差大哥替我禀报。”
范宁前天夺得县士选拔赛第一名，已经轰动了县城，他的名字几乎人人皆知。
公差听说是县士魁首来了，连忙笑道：“小官人请稍候，我们这就去禀报。”
一名公差飞奔进县衙了，只片刻，又跑了回来，笑道：“县君有请，小官人请随我来。”
“多谢了！”
范宁跟随公差来到县衙后堂，这里是县令办公之地，陈设比较简单，房间里只有一座屏风，一张桌子，两边各有一排书橱，摆满各种书籍和图卷。
墙上挂着一幅悯农图，上面是一幅中堂大字，写着‘爱民如子’四个大字，两边则是一幅对联。
正是范宁送给李云那幅对联：
处世无奇唯忠唯恕；
治家有道克勤克俭。
只见县令李云正坐在桌前批阅卷宗。
范宁连忙上前行一礼，“学生范宁，参见县君大人！”
李云放下笔呵呵笑道：“我们的县士魁首现在应该在家乡接受乡绅们盛情款待，怎么又来县城了？”
范宁不慌不忙道：“昨晚家中失窃，事关重大，学生是特来向县君报案。”
李云吓了一跳，“你家里遭贼了？”
范宁点了点头，李云又连忙道：“那有没有通知耆长？”
“当时就通知了，抓住了其中一个小贼，另一个贼正在追捕，但这两个贼是受人指使而来，耆长不敢得罪指使人。”
李云眉头一皱，“是受谁指使？”
“是徐记奇石馆的李掌柜，叫做李泉。”
李云也是爱石之人，他当然知道木堵奇石馆是徐家的产业，这件事怎么会涉及到徐家，他心中便觉得有几分蹊跷。
范宁又平静地说道：“县君怎么不问问被偷走了什么东西？”
李云这才反应过来，连忙问道：“被偷走了什么？”
范宁不慌不道：“被偷走两样东西，一件是一块极品太湖石，另一件是一枚扇坠，太湖石丢就丢了，也不过几百两银子，但扇坠却非同小可。”
“为什么要这样说？”李云有点糊涂了，价值几百两银子的太湖石不在意，一枚小小的扇坠却非同小可。
范宁从怀中取出一只锦盒，递给李云，“县君看看这个就知道了。”
李云打开盒子，见盒子里竟然是一串极品的紫翡翠手串，他倒吸一口冷气。
他娘子的陪嫁饰品中也有一枚上品翡翠簪子，居然价值数千贯，品相却比这串紫翡翠差得远，这件紫翡翠手串简直太贵重了。
“县君大人，这是学生在庞相公府中给天子献诗，天子赐给学生的手串。”
“什么！”
李云就像就被火烫了一般，连忙将锦盒放在桌上，惊讶万分问道：“这……这是天子御赐之物？”
“正是！”
李云又仔细看了看紫翡翠手串，岳父给他的信中提到过天子喜爱范宁之事，好像也说起有重赏，难道这就是天子的重赏？
不过这么贵重的珠宝也能皇室才能拥有，范宁的家境李云很清楚，自己妻子都没有这么好的陪嫁，更不用说范宁家了。
这时，范宁又缓缓道：“当时天子赐我两件物品，一件就是这串紫翡翠手串，另一件是一枚白玉扇坠。”
李云眼睛蓦地瞪大了，“你是说，天子赐你的白云扇坠昨晚�