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范宁笑着摇摇头，“怎么可能没野心呢？那么肥沃的牧场，光有野心还不够，还要有能力，青唐吐蕃只是吐蕃的一个分支，能占住河湟以及青海湖以及是他们的极限，他们如果想占据河西走廊，恐怕最后连河湟都保不住，这一点，董毡应该很清楚，他这次卖我们人情，就是希望宋朝放过河湟。”
“看样子我们能控制河西走廊？”
范宁点点头，“也只能汉人才能长久保住河西走廊，首先我们是农耕民族，不会想党项人、吐蕃人那样抢牧场，只会占据城池，凭这一点羌人就支持我们，第二我们有市场，羌人养的马羊能够卖给我们，第三点宋朝在河西走廊的税赋很低，甚至是免税，当然深受河西走廊各民族欢迎，毕竟从汉唐起，我们便控制了河西走廊，上千年了，我们返回河西走廊，只是恢复统治而已，并非外来入侵者。”
“那你觉得我们什么时候能破兴庆城？”
范宁微微笑道：“我们需要耐心等候，两三个月吧！城内就该面临粮食危机了。”
就在这时，有士兵在账外禀报，“启禀相公，西平府送来一人，说是西夏的宰相。”
第六百五十二章 盛况初现
不多时，几名士兵将一名身材矮胖的男子带了进来，正是从汴梁回来的梁乙埋，他有宋朝朝廷颁发的通行证，一路畅通无阻，但在西平府就不行了，这一带正在进行激烈大战，守将不敢做主，便把他送到范宁这里来。
范宁打量一下梁乙埋，见他三十余岁，目光很精明，只是形象长得很糟糕，他摆摆手，让士兵们退下，便笑道：“梁相国请坐！”
梁乙埋已知道对面两人都是宋朝的副相，尤其身材很高的年轻人，居然就是大名鼎鼎的小范相公，他的名字天天出现在报纸上，没想到会这么年轻。
梁乙埋也不客气，坐下道：“我奉太后之令去贵国京城，觐见大宋天子，现在是返回兴庆府。”
韩绛微微一笑，“梁相国放心，我们不会为难你，会让你回去，只是想和你谈一谈。”
梁乙埋一颗心放下，问道：“想和我谈什么？”
范宁和韩绛对望一眼，范宁缓缓道：“五十万大军包围兴庆府，围而不打，其余西夏各地我们正在顺利清剿，吐蕃和宋军十五万联军以及数万羌人骑兵正在围剿河西的西夏军，辽国不会再出兵支援西夏，兴庆府还能坚持多久，两个月还是半年？”
范宁见梁乙埋脸色微变，又继续道：“我现在并不是劝你们投降，我只是告诉你，西夏大势已去，一旦城破，西夏幼帝和太后都会被送去汴梁，梁相国怎么样才能获得最大利益，希望梁相国好好想一想，你是汉人，不是党项人，是当汉人的功臣留在西夏，还是当西夏亡国奴被送去汴梁软禁一生，你自己选择。”
范宁说完，便起身吩咐左右，“送梁相国和他的随从进城！”
梁乙埋心中乱成一团，也不知道该说什么，便拱拱手，跟随士兵离去了。
望着梁乙埋走远的背影，韩绛笑道：“他会醒悟吗？”
范宁淡淡道：“此人看得出是个聪明人，我希望他能挽救一城的百姓。”
……
西夏的战争一直在持续，但京城百姓渐渐的不再特别关注它了，只有重大胜利才会看一看，其他日常作战已提不起他们的兴趣。
毕竟已是大暑，天气格外炎热，战争的火爆只能添加热度而很难降暑，百姓们更愿意谈一些风花雪月，谈一谈象棚刚出名的歌妓以及矾楼发生的风流韵事，或者聊一聊今年蹴鞠大赛的黑马，这些才是宋朝普通百姓的生活。
这两年京城尤其流行穿木绵布，夏天穿木绵薄衫已成为时尚，随着纺织技术不断突破以及轧棉机的推行，以前很难纺织的木绵变得很容易纺纱成线，继而纺织成布匹。
每年来自琉球府和吕宋府数百万担的木绵原料，使木绵原料充足，木棉布在大宋早已进入寻常人家，木绵布轻软、透气性好，夏天凉快，冬天的暖和，深得百姓喜爱，已经渐渐和丝和麻等传统织物并肩，成为大宋的三大纺织品之一，良好的前景也使得岭南和广南地区也开始大规模种植木绵树。
而范宁曾经抱以厚望的棉花却始终没有能得到推广，这也是他之前没有料到的。
其次是香料，大量的南洋香料涌入，使香料也从原来的奢侈品变成了日常品。
一个典型的例子就是，原本很多大户人家使用的香肥皂也因为制作方法以及配方外泄，迅速被大规模生产，原来一贯钱一块的香肥皂，很快降到五十文钱一块。
但真正改变大宋的面貌的却是粮食，陕西路、河北路大规模种植玉米，大量的玉米转为养猪，使大宋生猪存栏数迅速增加，城内猪肉的供应量开始增大。
但玉米和南瓜的功劳却不在于此，大量土地种植玉米，使得乡村里最穷困的人家也能一天吃上三顿饭。
能够比较容易吃饱饭的直接效果就是宋朝的人口开始迅速滋生，熙宁三年初的人口统计，大宋人口已达一亿三千万，比五年前净增加了一千万。
物资的空前丰富，朝廷收支平衡，海外财源滚滚，冗兵和冗费都得到了很大的缓解，冗官问题也开始解冻，整个大宋进入立国以来最繁盛的时期。
社会的繁盛也带来了思想的转变，去海外谋生早已深入人心，没有人再把它看做一种背井离乡，而仅仅是一种生活的方式，或者谋生的手段。
甚至去海外务工几年也能带回一大笔钱，虽然很辛苦，但能挣到大钱，还是让很多人趋之若鹜。
东京大相国寺的书苑街上，有一块很大的海外招募牌子，上面写着：‘仙山福地，黄金国度，北岛在召唤你！’
所有经过大相国寺的百姓都看到这块招牌，事实上，京城很多地方都有招募海外劳工的招牌，大宋权贵和巨商在海外买了这么多海岛和土地，最需要的就是人口，所以每天报纸上，登满了海外招募移民的广告，承诺给土地、给房子、给牲畜。
北岛当然也在招募，招募点就是奇石馆。
奇石馆只剩下范铁戈和妻子在经营了，生意还不错，范铁戈也没有移民海外的想法，明仁、明礼兄弟无奈，只得把奇石馆当做招募劳工和移民的根基地。
在奇石馆大门外摆放着一块一丈长、八尺宽的广告牌，上面也同样写着：‘仙山福地，黄金国度，北岛在召唤你！’
背景画是如梦如幻的湖泊和广袤原野，木屋、以及明媚的少女，极富吸引力。
而奇石馆的大门上也挂出了北岛招募点的招牌。
这天上午，奇石馆走进来一个中年人，他穿着粗布短衣，有点畏畏缩缩，伙计一看便知道了，是来应募移民的。
“俺想……想问一问，这边去海外务工……”
范铁戈站起身，“我负责招募，我们去隔壁，走吧！”
几名瓦匠正在用青砖砌一堵墙，把海外招募点和奇石馆分开，范铁戈发现不止一次了，很多人都不敢进来。
范铁戈把中年男子带到隔壁，请他坐下，又给倒了一碗冰水凉茶，中年男子暑气不小，一口气喝干，舒服得长长松了口气。
“老弟贵姓，是哪里人？”
“俺姓王，蔡州确山县人，是个佃农，不想给别人种地了，听说海外能挣钱，俺也想去看看。”
范铁戈又笑问道：“那怎么想到来我这里？在京城，招募去海外的点很多。”
“俺听说北岛是小范相公家的，小范相公人很好，应该不会亏待俺。”
范铁戈一怔，自己侄子已经闻名天下了，他连忙笑眯眯道：“当然不会亏待，而且北岛更适合中原人，吕宋岛那边太热，天天和夏天一样，北岛的气候就和这边差不多，去那里的生活很安逸，白天干活，晚上大家聚在酒馆喝酒聊天，然后泡温泉睡觉，酒是用桨果酿的，听说非常便宜。”
中年人显然对悠闲生活兴趣不大，他小心翼翼问道：“俺想问一问去那边是做什么，还有俺一个月能挣多少钱？”
“去那边的事情有几样，你可以自己选择，一是垦荒种田，主要是种小麦，二是骑马放牧，主要是放羊，或者做工，比如伐木、采矿之类，吃住穿衣都不要钱，一天三顿，管饱，三天一顿肉，工钱是三百文一天，按月算，做十天可以休息一天，重大节假日也可以休息一天，如果节假日都不休息，工钱可以双倍给，年限有两种，一种三年，一种五年，你可以自己选一种。”范铁戈早已背得滚瓜烂熟。
中年人犹豫一下道：“能不能先预支一点工钱。”
“当然可以，最多可以预支一年的工钱，不过钱不是给你，而是给你指定的家人，在你上船的时候给，这是规矩，每家都这样做的。”
“俺明白，那俺就现在报名，和妻子一起去。”
范铁戈取出一份报名表和海外务工契约，这两样都是官府统一印制，只是在最后会有一些补充，比如特殊要求，预支工钱之类。
中年男子不识字，他缓缓道：“俺叫王银，俺妻子叫罗三姑，准备去三年，俺想预支一年的工钱，工钱给俺父亲。”
范铁戈写完了契约，双方签字画押，范铁戈笑道：“如果你在京城有担保人的话，我现在就可以把工钱给你。”
“工钱不急，等出发时给俺父亲就是了，请问什么时候出发？”
范铁戈算了算日期，“二十天后你能赶到京城吗？”
“可以！”
“那二十天后来找我，我安排你上船去扬州，在扬州上海船去北岛，记住了，最迟七月二十日要来京城，否则就要再等三个月了。”
中年男子拿着一份契约匆匆去了。
范铁戈回到桌前记录下来，自言自语笑道：“生意还真不错，才一个月就已经有两百三十一人了，迁徙户也有八十三家。”
第六百五十三章 家有病人
“大掌柜，去海外就这么好吗？”几名伙计围上来好奇地笑问道。
“几个傻小子，去海外也要挑地方的，鲲州是最好的，其次就是北岛，我不是在自夸，我都实话实说。”
“听说吕宋府排名第二……”
一名伙计刚说了一句，范铁戈便一拳头捶在桌上，“胡说！吕宋府只是开发得早，那边一年到头热得跟狗一样，怎么可能有北岛舒服。”
伙计吓得不敢吭声了，范铁戈又道：“现在北岛有七千五百户百姓了，每家每户都有土地，去了那里就不愿回来，这不是最好的证明吗？”
有个伙计差点说：‘去了吕宋府的人也不愿回来。’
但看见大掌柜凶狠的眼神，伙计不敢吭声了。
这时，一名五十余岁的中年妇人走了进来，伙计们纷纷打招呼，“夫人好！”
来人正是范铁戈的老妻余氏，尽管两个儿子拼命怂恿母亲去北岛养老，但余氏放心不下丈夫，便不肯答应，她怎么也得和丈夫在一起。
“女主人回来了，小的们，可以吃饭了！”
众伙计答应一声，纷纷向后院跑去，当然不是余氏来做饭，有专门的厨房娘负责做饭，余氏也有好几个丫鬟，再让母亲操劳，富可敌国的两兄弟可不答应。
“怎么样，孩子能保得住吗？”范铁戈端了一杯水给妻子，关切地问道。
两人说的是侄儿范宁的三妻崔秀，崔秀在年初丈夫回来过年期间怀了身孕，现在已经有六个多月，前些天