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至于去年考第一答应的五百文赏钱，范宁从未指望母亲会兑现。
“那你还不如我！”
刘康得意拍拍腰囊，“我有八钱碎银子，今天我请你。”
这时，范宁又想起一事，笑问道：“县城灯会上有没有彩棚，就是猜灯谜、对对联可以兑奖那种？”
“有！在文庙广场上，每年灯会那边最热闹。”
范宁顿时欣然向往，那里才是他今晚想去的地方。
……
船只终于到了吴县，此时吴县护城河内布满了密密麻麻的船只，富贵人家的画舫大船，贫寒人家则是光板小船，条件稍微好一点，则会在船上搭个乌篷，扎上五色彩布。
范铁舟费了九牛二虎之力才找到一处停船的地方。
两家人上了岸，向县城里走去。
“爹爹，我们先找个地方吃饭吧！”刘康提议道。
刘康的父亲回头看了看娘子，和范宁家一样，刘家也是老婆做主。
“宁儿他娘，你说呢？”刘康母亲回头笑问道。
张三娘想了想道：“吃晚饭是要趁早，去年我们等想天黑再吃饭，结果所有饭馆食铺都关门了，我们只好饿着肚子回家。”
“那走吧！我们找家小吃铺。”
现在距离天黑至少还有大半个时辰，但县城内已经人潮涌动，吃晚饭的游人格外多，每家小吃铺都爆满。
他们运气不错，很快就在一家小食铺中找到空位，众人坐下，点了七八个菜，又要几盘馒头，范铁舟还要了一壶酒，和刘康父亲对饮。
小食铺就是一个棚子，属于占道经营，两边道路狭窄，最多只能走一辆牛车，街道上人来人往，格外拥挤。
这时，远处来了一顶轿子，前面有人鸣锣开道，十几个衙役举着各种牌子，街上的百姓纷纷向两边避让。
“那是官员出巡吗？”范宁指着远处队伍问道。
“应该……是吧！”刘康也不能确定。
刘康父亲笑道：“肯定是，还穿着差服，看这排场，不是县令就是县丞。”
“我去看看！”
范宁来大宋还是第一次看见县令出巡，他心中颇有兴趣，放下筷子就飞奔而去。
张三娘一把没抓住他，气得在后面喊道：“有什么好看的，赶紧吃饭才是正经！”
范宁挤进左边人群，伸长脖子，向队伍望去。
只见十六名衙役穿着皂服，头戴八角差帽，腰间悬挂一把朴刀，个个体格健壮，队伍整齐，目不斜视地举牌前行。
中间是一顶青色的四人大轿，四个脚力抬着，轿帘垂下，看不见里面的情形。
轿子旁边跟着一名幕僚模样的中年男子，骑在一匹毛驴上，身材削瘦，看起来十分精明能干，不断探头向前面张望。
“把牌子举高一点！”
衙役们将牌子举得更高。
范宁这才注意牌子的字，他原以为是肃静、避让之类，但细看却是官员的身份背景。
当什么官，什么官阶，是否科班出身，哪一年进士，甚至进士考多少名等等。
列举得十分详细，让人一看便感觉此官来历不凡。
原来轿中官员是吴江县令。
就在这时，对面也传来一声锣响，‘咣！’只见十几名衙役簇拥着一名骑马官员走来。
道路狭窄，官威盛大，这下有点麻烦了。
第五十三章 上元花灯会（中）
这时，刘康跑上前拉了一下范宁，“你不是想看看我们县令长什么样子吗？前面骑马的那个就是。”
“看看去！”
范宁跟着刘康向前面跑去，片刻来到了县令不远处。
范宁只知道县令姓李，昆山县人，官声一般，用吴县土话来说，叫大事捣糨糊，小事拎得清，因此深得上司好评。
这位李县令年约三十岁出头，倒是长得不错，鼻直口方，颌下一缕黑须，头戴双翅乌纱帽，身穿深青色官服，一双眼睛炯炯有神。
刘康对范宁道：“听说李县令的岳父是朝中权贵，给女儿的嫁妆有三千亩地，十万贯钱，各种财宝就有几百大箱，装满了几艘船，好多人都在岸上数。”
刘康越说越羡慕，眼睛闪闪发亮，他父母就经常用这件事激励他刻苦读书，考上进士。
范宁听得悠然向往，自己长得也不错，一旦考上进士，权贵人家打破头也争着要把女儿嫁给自己。
范宁想象着那一幕的情景，顿时觉得一本本枯涩的经文也变得有富有生趣，一时间，他对未来的生活充满了向往，十年寒窗也值了。
李县令身边跟着四个拿着水火棍的弓手，前后各八名衙役，旁边也跟着一个骑毛驴的幕僚，却长得贼眉鼠眼，一脸奸猾。
“县君，对面应该是吴江张县令，听说是文相公的门生，要不要避让一下？”
李县令不满地瞪了幕僚一眼，“为什么要我避让？难道文相公的门生，就能骑在我头上？”
幕僚知道自己说错话了，这两人的后台不和。
他连忙吩咐左右，“去看看他的牌子！”
身边一名手力立刻飞奔过去，对面也跑来一名衙役，两人都是前来看牌。
范宁这才注意到李县令的牌子，居然和前面那位县令一样，也是庆历二年进士。
片刻，手力回来禀报，“启禀县君，对方也是庆历二年进士，乙榜第九十四名。”
李县令挥挥手，“那就不让！”
自己可是二甲第七名，赐进士出身，而对方才是乙榜九十四名，同进士出身，差自己太远，应该是他让自己。
这是文官的规矩，狭路相逢，官高者胜，如果是同阶，那就比科举出身。
对面吴江县令开始缓缓后退，一直退到小桥上，让出了一条路。
这时，对方的幕僚跑来，抱拳行礼，“李县令，我家县君路经贵县，有急事赶回去，改日再来拜访赔罪！”
“无妨！无妨！今天上元夜，本官公务在身，改日再好好招待你们县君。”
两人虽互不待见，但场面上的话要说足，都是各有要事，以后再说。
李县令喝令一声，“继续巡视！”
衙役们鸣锣开道，两支队伍交错而过时，两个县令笑呵呵打个招呼。
“小弟要巡防治安，改日再请兄长喝酒，一定不醉不休！”
“公务要紧，以后我们有的是见面机会，呵呵！”
李县令拱拱手，便带着衙役扬长而去，等他走远，坐轿的吴江县令才重新回到街上，继续前行。
范宁着实看得有趣，原来宋朝官员各种斗，斗资历，比功名，功名若是一样，还要再比比名次，连争路也要看对方的功名，才决定谁让路。
这时，坐在小吃铺中的两位娘亲都悠然向往，她们的儿子什么时候也能坐上官轿，威风八面地在大街上行走？
……
吴县的花灯虽然比不上京城，但也是花灯璀璨，流光溢彩，加之平江府民间富裕，很多大户人家都扎出彩灯凑趣，美人灯、寿星灯、莲花灯、鲤鱼灯、龙灯、鹿灯……
在争奇斗艳的花灯中，还有一种精妙绝伦的走马灯，灯罩可以旋转，画在上面的马儿就像不停地在奔跑。
一时间，各种造型的大型彩灯随处可见，看得游人流连忘返。
但上元夜除了花灯这个主角外，还需要各种配角来捧场，小摊贩、小彩棚随处可见。
小娘子们三五结伴，穿着袄衣罗裙，眉目秀美，一个个打扮得格外漂亮，她们不时被小摊上的脂粉铜钗吸引，围在小摊前选购首饰。
而顽童们则穿着新衣，头梳总角，拎着灯笼在人群中穿梭奔跑，远远望去，就像一群群萤火虫在岸上飞舞。
刘康两岁的妹妹坐在父亲肩头，她手上也拿着一盏小鱼灯，小脸笑开了花。
“爹爹，那不是三叔吗？”范宁忽然看见前面有一个熟悉的背影。
“老三！”范铁舟也认出了兄弟，挥手大喊。
一个身材粗壮的男子转过身，正是范宁三叔范铁牛，他也看见兄长一家，高兴得咧嘴大笑。
范铁牛穿一件簇新的短衣，裤子也是新的，腰束一条布带，他肩头扛着宝贝女儿，手中牵着儿子，旁边是他娘子陆氏，她正在小摊前给儿子和女儿买灯笼。
一家四口也来县城看灯。
范铁牛指了指正在和小贩讨价还价的娘子，有点不好意思。
范铁舟便向他挥挥手，让他们一家自己去玩，打过招呼就行了。
“三叔看样子过得不错！”
范宁笑道：“衣服都是新做的。”
范铁舟叹道：“他们夫妻感情虽然不错，但如果没有上次的对簿公堂，他怎么有机会带妻儿来逛花灯？”
“看来对簿公堂还是蛮有效果的。”
“当然有效果，陆员外可不敢得罪朱大官人。”
说到这，范铁舟又想起一件事，对儿子笑道：“你三叔很佩服你，请你给他女儿起个名字呢？”
旁边张三娘眉头一皱，有点不高兴道：“又不是富贵人家，小娘子要取什么名字？我看叫范小娘就不错。”
范铁舟连忙陪笑道：“族里已经有三个范小娘了，三弟的意思是，起个乳名。”
张三娘不吭声了，她也有个乳名，叫阿鹅，只是她很不喜欢这个乳名，便从不提起。
范宁想了想道：“就叫阿巧吧！”
范铁舟连声夸赞，“这个名字起得不错，回头我告诉他。”
这时，范宁见刘康向自己猛甩眼色，他心里明白，便一脸乖巧地对母亲陪笑道：“娘，我和阿康去文庙那边看看，猜几个灯谜，给娘挣几百文钱买菜。”
张三娘心中欢喜，“看看我儿子多孝顺，那我们说好了，娘让你去猜灯谜，但挣的钱得上交，不准私藏。”
“娘长了一双火眼金睛，你儿子的钱能瞒得过？”
“那倒也是，快去快回，给你们半个时辰。”
范宁转身便跑，范铁舟连忙喊道：“等会儿在吃饭的地方汇合！”
“知道了！”
范宁的声音远远传来，他和刘康已经跑得无影无踪。
……
文庙是读书人喜欢去的地方，平时文庙两边都是各种书铺和文房店，而上元节的文庙广场更是热闹，各种灯谜，各种擂台，吸引着大量的读书人前往。
文庙在敬贤桥北面，敬贤桥是吴县主桥，桥下的迎春河将吴县一隔为二，南面是各种商铺、仓库、酒楼、客栈、瓦肆，而北面则是官衙、学校、寺院、文庙等等机构所在地。
迎春河上停满了达官贵人的大船，他们直接在船上欣赏两岸花灯。
范宁刚要下桥，忽然听见有人叫他，“范宁！范阿呆！”
好像是朱佩的声音，她怎么会在这里？
朱佩在去年年考后便回吴江了，她信上说要月底才回来，难道是自己听错了？
“范宁，我好像听到朱佩在叫你。”刘康指着桥东道。
那就没错了，范宁奔下桥，向东面跑去。
桥的东面一溜停着三艘画舫大船，一样扎满了彩灯，看起来格外流光溢彩。
不用找，范宁一眼便看见了朱佩，她穿着一件狐皮短袄，下穿一条金线黑罗裙，头梳双环髻，这一次恢复了小娘子的打扮。
她站在船舷边，激动得又蹦又跳，向范宁挥手，引来岸边不少人瞩目，这小娘子长得真俊啊！很多人都惊叹一声。
“我去给祖父说一声，你等等我！”
朱佩喊了一声，便像一阵风冲进船舱。
这时，大船的另一边悠然走来一名少年，身材瘦高，相貌十分英俊，穿着月白色�