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将近半个时辰后，穿着一身新白色朝服的士子们开始列队向大庆殿广场走去。
天还没有亮，一轮明月还挂在空中，但远方天空已经出现了一抹青色，月色中，高大雄伟的大庆殿矗立在考生们面前，黑色的身影显得更加威严。
这里是大宋的政治中心，也是皇宫的主殿，每年正月初一的大朝会就在这里举行，一些重大政治活动如太子册封、新帝登基等等也会安排在这里。
五百九十六名士子就默默站在大庆殿前，等待着入殿时间到来。
天色渐渐亮了，一抹朝霞已在远空出现，给天空抹上一层绚丽的玫瑰色。
这时，殿内传来清脆的云板声，一名官员走出大殿，在玉阶前高声大喊：“时辰已到，考生入殿！”
五百九十六名士子穿着白色朝服，排成长长的两行走沿着十八级龙首道玉阶走进了大殿。
大殿内已经准备就绪，整齐地摆放着六百张桌子，但没有椅子，这是殿试的传统，站着笔试，这就对士子们书法要求很高，几乎都要悬腕写字。
不过这也是书法的基本功，问题不大，但对士子的体力考验却比较严峻，如果体弱多病，加上内心紧张，恐怕大半天的考试就会支持不下来。
好在即使中途退场，也不会有什么太严重影响，最多评分为第五等，最后依旧是赐同进士出身，这些并不涉及品德的过失，天子对士子们还是比较宽容。
最后殿试成绩和省试成绩两者综合起来，评为五等。
第一等为‘学识优长、辞理精纯、出众特异、无与伦比。’
第二等为‘才学该通、文理周密、于群萃中堪为高等。’
第三等为‘艺业可采、文理俱通。’
第四等为‘艺业稍次，文理粗通。’
第五等为‘文理疏浅，退落无疑。’
其中考中第一等和第二等的士子，且排名前二十，就将有天子亲自面试的机会，状元、榜眼和探花就会出在其中。
状元、榜眼和探花上进士甲榜，称为进士及第。
前二十名士子即使没有能获得前三名，但也能上二甲榜，赐进士出身。
成绩若为第三等，当然就没有面试机会，上三甲榜，也是赐进士出身，只是将来同僚之间比拼起来，排名就不如二甲榜，地位稍微低一点。
成绩为第四等和第五等，则上乙榜，赐同进士出身。
人数最多的就是三甲榜和乙榜，占了士子总数的九成五以上。
卷子和考题都已经发下来，摆放在桌上，桌上笔墨都有，卷子同样要进行弥封，也就是糊名。
虽然殿试是由皇帝主持，但皇帝只是高高坐在龙榻，实际上的主持官员是几名宰相。
文彦博、宋庠、庞籍、高若讷、梁适等五名宰相分别在大殿内来回巡视，当然还有礼部左右侍郎为监考。
时间是清晨开始，到日暮结束，可以提前交卷，但必须等天子退殿后才能交卷。
范宁迅速瞥了一眼大殿深处，光线很昏暗，只见丹陛上站着几名内侍宦官，最上方隐隐坐着一人，看不清模样和服饰，估计就是天子赵祯了。
他把心思收回来，打开题卷，确实只有三道题，第一题为富民之策，第二题为安民之策，第三题为治民之策。
题目都很大，恐怕百万字都写不完，不过题目下面却有详细说明，每道题都很多个细节方向，考生可任选一两个方向进行详细阐述，要求每题不低于五百字，不超过千字。
范宁将内心平静下来，他在草纸上将每题的内容写了一个梗概，然后发挥时就不用再写草稿了，时间就比较容忍。
第一题为富民之策，下面汇总了有十几个方向，减税、劝农、兴商、贸易等等，归结起来，无非就是开源节流，让利于民，范宁在草纸上写下了自己选择的方向，以贸易富民。
……
时间一点点过去，大殿内只有一片沙沙之声，天子赵祯坐在高高的龙榻上，一边喝茶，一边打量着近六百名士子。
望着一张张年轻而充满活力的面孔，赵祯心中也颇为感慨，只有年轻人才有改革的锐意，胸怀大志，或许他们中间将出现大宋改革的中坚。
这时，赵祯的目光落在最前面三排士子身上，这些都是少年士子，应该是童子试考生。
赵祯在暗处，考生们在明处，考生看不清楚他，但赵祯却能清晰地看清每一个考生。
他的目光最终落在范宁身上，赵祯笑了起来，若不是事先了解，他还真认不出这个三年前给他留下深刻印象的少年了。
范宁脸上的稚气已渐渐消退，虽然还是少年，但脸庞已经依稀出现了年轻人的轮廓，尤其他脸上的淡定从容，尤其让赵祯欣赏。
“陛下，吃药的时间到了！”一名宦官在旁边小心翼翼地提醒赵祯。
赵祯已经坐了一个多时辰，确实也有点乏了，他便吩咐道：“让相国们好好招待贤才午膳，朕暂时退下。”
赵祯起身离去了，大殿内的士子都没有注意，他们都沉浸在抒发自己的胸中大志的思虑之中。
这三道题都十分容易入手，每个人都能各自的角度进行阐述，抒发心中的志向。
这也是出题者的本意，通过殿试来了解每一个士子的心胸及志向。
很快，中午时分到了，数十名宫女移步进入大殿，给每个士子一份热腾腾的饭菜，这个待遇有别于省试，大家都已经是准进士，朝廷自然也会善待他们。
而且大部分士子都已经做到尾声，这个时候作弊也没有太大的意义。
宫女是随机奉上饭菜，就算有人想给某人送纸条，纸条也未必能到目标人的桌上。
很快，宦官又送来椅子，给士子坐着吃饭和休息的机会，让很多站得腰酸背痛的士子们感激涕零。
休息了半个时辰，士子又继续悬腕奋笔疾书，下午时分，随着钟声响起，士子可以交卷了，开始有士子三三两两地交卷走出大殿，在一处指定之地喝茶休息。
又过了半个时辰，越来越多的士子交卷了，黄昏时分未到，最后一个士子也离开了大殿。
数百名士子坐在偏殿内，一边喝着茶，一边窃窃私语。
“范宁，你考得怎么样？”趁人不注意，苏亮小声问旁边的范宁。
“就这么回事呗！”
范宁喝了口热茶，淡淡道：“把自己所思所想写出来就是了，大不了第五等。”
“我也是，想通了反而发挥得不错，至少三道题都做出来了。”
苏亮看了一眼坐在前面的柳然，小声对范宁道：“那个柳然听说考了省试童子科第三名，很嚣张！”
“或许最后他会考得不错！”范宁笑了笑，他并没有把柳然放在心上。
“听说童子科只有前三名有面试机会，你可别在最后败在柳然的手中。”
“没关系，我只想拿第五等评分，混一个同进士出身就心满意足了。”
苏亮听得直翻白眼，这厮说话是多么的言不由衷。
第二百一十三章 死道友不死贫道
殿试不用等太多时间，当天晚上就必须阅卷完成，次日上午发榜。
批阅试卷的地点就在礼部，由正副主考率领二十名审卷官同时阅卷。
二十名阅卷官分为十组，其中六个组为一审，四个组为二审，两名副主考为三审，主考官欧阳修为终审。
试卷实行流水式批阅，如果一份试卷在经历一审和二审后，得分依然在上中以下，那么这份试卷就将直接被淘汰，不会进入第三审。
两名副主考将上中以上的试卷进行排名，进入最后的终审。
然后这些试卷再和省试成绩结合，按照五等标准进行评分，并排出最后的甲榜名次。
最后将甲榜名单交给礼部，由礼部负责安排前二十名士子和童子科前三名，由天子亲自面试。
礼部后堂内，二十名阅卷官正紧张地进行试卷审阅。
礼部侍郎张宣也没有回家，站在一座小楼上，负手望着灯火通明的后堂。
张宣心中颇为复杂，他怎么也不明白，为什么张尧佐非要在科举中阻击范宁？
一个小小的童子科士子，值得堂堂的国丈这样看重？
说是为了打击范仲淹的气焰，但张宣并不认为范宁落选和打击范仲淹有什么关系，何况他们还只是堂祖孙关系。
而且打击范宁风险太大，之前为了诬陷范宁嫖娼，还导致开封府少尹被庞籍顺势抹掉，张尧佐又想故技重施，他就不怕这次真的触怒了天子吗？
当然，最后倒霉的并不是他张尧佐，而是替张尧佐做事之人，开封府少尹刘晋被罢免时，也不见张尧佐出来替刘晋说句话，就这么被流放岭南，怎能让人不寒心。
这种只死道友不死贫道的做法着实令很多人都对张尧佐不满，也包括张宣，只是碍不过张尧佐的面子，张宣才在省试录取名单过审时小小刁难一把，算是给了张尧佐一个交代。
这时，一名手下匆匆赶来，在张宣耳边低语两句，张宣眉头顿时拧在一起，眼中露出厌烦之色。
他就是不想见到张尧佐，才躲在礼部不出宫，没想到张尧佐居然追到礼部来了。
着实令张宣恼火，但他又不敢得罪这位国丈爷，只得忍住心中不满来到礼部外侧堂自己的官房内。
张宣匆匆走进自己官房，只见张尧佐冷冷坐在自己的位子上。
张尧佐官职并不高，官阶只有五品，但他仗着自己女儿是贵妃，十分飞扬跋扈，就算当朝相公也不敢招惹他。
张宣连忙上前行礼，“国丈怎么来了？”
张尧佐皮笑肉不笑道：“张侍郎太忙了，连家都不回，老夫只好亲自上门！”
“这两天是殿试最关键的时刻，作为礼部主要职官，卑职确实很忙。”
“哼！那我交代你的事情呢？”
张宣知道含糊不过去，只得硬着头皮道：“那个……卑职已经尽力了。”
“你已经尽力？”
张尧佐的目光变得阴鹜起来，冷冷道：“你的尽力是不是派个员外郎在审核的时候扯一句别头试，那就是你的尽力？”
“礼部无法干涉审卷，我们唯一的机会就是审核之时，礼部几十年都没有异议，我为国丈的吩咐，已经破了礼部几十年的先例，这还不是尽力？”
“你少给我来这一套，礼部想收拾一个士子，有的是办法，只是你不想做而已。”
张宣心中恼火起来，也毫不客气地顶撞道：“国丈想收拾他，也有的是办法，何必一定要让下官为难？”
这也是张宣最看不惯张尧佐的地方，既然他痛恨范宁，完全可以买一个杀手去收拾范宁，但他自己不想冒险，却要把风险丢给别人，他真当别人是傻子吗？
“是吗？我让你为难了，去年你还是礼部郎中，你为升迁求我帮忙的时候，可没有想过是否让我为难。”
张尧佐的语气冷酷之极，站起身道：“算了，我不让你为难，回头你送的那几幅画也拿回去吧！省得以后有人说我受贿。”
说完，张尧佐迈步便走，还没有走到门口，张宣便屈服了，‘受贿’两个字重重敲打在张宣心中，他有把柄在张尧佐手上。
张宣连忙躬身道：“下官一时糊涂，请国丈放心，我一定不会让国丈失望！”
尽管张宣千般不情愿，但张尧佐捏着他的脖子呢！他没有办法，只得硬着头皮答应了。
……
天不亮，欧阳修慢慢放下笔，他揉了揉熬得通红的双�