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范宁一怔，“老爷子不赞成吗？”
朱元甫摇摇头，“这倒没有，我同意了你的方案，让一名有探矿经验的管事陪他们南下福州，只是我个人还有点疑虑。”
范宁沉吟一下道：“我虽然对商业了解不多，但我一向认为，与其去争夺市场，不如开发市场。”
“那也要看做什么？”
朱元甫捋须缓缓道：“比如烧酒就是成功的例子，虽然它的提炼方法已经扩散，却正好说明大家对它需求强烈，可是，田黄石会不会有这种效果呢？”
范宁不慌不忙道：“我和周老爷子都认为它是石中至宝，只是宋人不识，但只要善加引导，我相信田黄石一定会大放光彩，成为石中瑰宝。”
朱元甫并没有被说服，他依然笑呵呵道：“要让人喜欢它，首先它的实用之处在哪里？如果仅仅是观赏，我觉得它不如太湖石，况且在它前面，还有玉这座大山在阻挡。”
范宁当然知道田黄石最宝贵之处在哪里？
他沉吟一下道：“它是做印章最好的材料，我相信每个文人都会渴望自己能有一块田黄石刻的印章，而且它数量十分稀少，相信过几年它就会物以稀为贵了。”
朱元甫眼中终于有一丝兴趣，他点点头道：“好吧！希望你说的这些能成为现实。”
朱元甫便不再提石头之事，笑着转换了话题，“我们来说说你的科举，接下来三个月，你打算怎么备考？”
……
范宁并没有在朱府过夜，晚饭后，他便乘船连夜返回了吴县，坐夜航船就有这个好处，在船上沉沉睡上一觉，醒来时就到吴县了。
就在范宁刚走不久，朱元甫的二弟朱元骏来到大哥的院里。
朱家五兄妹，长女朱氏在先帝真宗时被封为贵妃，朱家从此成为皇亲国戚，但朱家真正受宠是当今天子赵祯登基后，这是因为朱贵妃和赵祯生母李宸妃关系极好，李宸妃几次被刘太后打压，都是朱贵妃极力护卫。
赵祯感恩于心，在朱贵妃去世后，对朱家倍加恩宠。
朱贵妃的母亲被尊为太君，封一品国夫人，长子朱元甫封吴江县公，没有出仕，一直侍奉在母亲身旁，他继承家产，成为平江府首富，同时也平江府第一大地主。
次子朱元骏出仕为官，官至枢密院副使，堂堂的从二品高官，老三朱元丰封伯爵，继承祖业经商，朱楼和朱氏钱铺都是他的产业，富甲天下。
另外朱元甫还有一个二姐，十六岁时嫁给江南的另一个大豪门，湖州沈家，目前还在健在，成为沈家的老祖宗。
朱氏三兄弟娶妻纳妾，各生了五六个儿子，儿子又生孙子，朱氏家族枝繁叶茂，成为吴江第一豪门。
朱元骏作为家族的第二号人物，在家族有着巨大的影响力，况且他还是朝中高官。
他不仅掌握着朱家在仕途上的发展，还掌管着朱氏门生，也就是朱家大力栽培的各类人才，象吴县县令高飞就是朱家门生。
朱元骏目前是作为丁忧在家为母亲守孝，到年底守孝结束，他将返回朝中继续出任高官。
“这次解试，朱氏门生考得还不错，八个门生考中了四个，算是十年来最好的一届吧！”朱元甫喝了口茶笑道。
朱元骏摇了摇头，“其实我并不满意，张潮应该进前三，但他议论文发挥得不理想，只考第七名，着实令我失望，其他三人都在二十名后了，我很担心省试，恐怕他们四个会全军覆没。”
“又不止他们四个参加省试，还有其他好几个优秀子弟吧！一共十二个门生参加省试，总会能考上一两个，你就不用太担心了。”
“听说今天范仲淹孙子来了？”朱元骏沉默片刻问道。
朱元甫迅速看了一眼二弟，恐怕这才是二弟来找自己的原因。
朱元甫笑道：“我在木堵时和那孩子相处甚久，我很喜欢这孩子，这次他考中童子试第一名，特地来向我报喜。”
“我听柳然说，这孩子比较争强好胜，很怕吃亏，就算停船也是一样，为了抢先靠上码头，结果把柳然的胳膊擦破一大块皮。”
朱元甫淡淡一笑，“根据我多年的经验，很多事情，二弟最好不要只听一面之辞。”
朱元骏脸一沉，顿时有些不满道：“大哥意思是说，柳然会对我说谎？我可是看着这孩子长大的，他是什么人我很清楚，他本来不想说，还是我发现他胳膊上有伤，硬逼他说出来。”
朱元甫摇摇头，“这种芝麻大的小事情，二弟何必放在心上？”
朱元骏沉默一下道：“我没有别的意思，我只是想给大哥提一个醒，范仲淹在朝中还是一个争议人物，非常敏感，大哥在和范家接触的时候，最好能谨慎一些。”
朱元甫笑了笑，“我知道了，感谢二弟的提醒。”
话说这一步，朱元骏就不好再说下去了，毕竟范宁不是朱氏门生，和朱家没有关系，大哥和他怎么交往，是大哥的私事，轮不到自己指手画脚。
要不是今天范宁横蛮抢道，导致柳然的胳膊被擦伤，朱元骏也不会忍不住来找大哥，范宁这种骄横的人品着实令他很不满。
沉默片刻，朱元骏缓缓道：“阿佩再几年就要谈婚论嫁了吧！大哥没有考虑给她早早定下人家？”
朱元甫严峻地看了兄弟一眼，“你忘记母亲的遗言了？”
老太太去世前留下三个遗言，一个是和丈夫同穴而葬，一个是继续每年给灵岩寺奉献灯油，另一个是孙女朱佩的婚事自己做主。
当然，最后一个遗言并不是她刻意留下，而是朱佩握着老太太的手哭泣时，老太太抚摸她头时说的一番话。
大家都看到了这一幕，朱元骏苦笑着摇摇头道：“这只是母亲安慰阿佩的话，应该不算遗言吧！”
朱元甫轻轻叹了口气，“在我看来，这确实是母亲的遗言。”
第一百五十五章 北上京城
解试考过后，县学上舍生们基本上成为放羊状态了，他们的课程都已结束，学校也不再管他们，允许他们住到年底，然后就要腾出宿舍给次年一月招收的新生。
考完解试后，学生们就迅速分化了，不想再读书的学生就像明仁、明礼一样各寻谋生之路，还想下一届再考的学生则回家卧薪尝胆，发愤苦读。
所以上舍生宿舍里大都锁着门，只有二三十名学生在县学里继续晃荡。
苏亮已决定去京城备考，他已收拾好行李，昨天晚上就住到县学里，等范宁到来后一起北上进京。
两人在饭堂里吃了早饭，范宁喝了口热茶，笑道：“大寿不是打算在县学备考，怎么也想进京了？”
“现在崇拜他的人很多，估计他有点受不了。”
这次县学学生考得并不好，除了范宁和苏亮两个参加童子试的县士外，就只有两个学生考上解试，一个是县学有名的才子沈宗望，他考进县学就是第一名，后来一直是第一名，这次考中解试第五名。
沈宗望考上解试一点不出人意外，但李大寿考上解试便成了县学的传奇人物，他靠增补考试进的县学，平时在鹿鸣书院也就是二三十名的水平，最后居然考上了解试，成为堂堂的举人。
他现在在吴县的名声已经不亚于范宁，尤其在县学，更成为无数学生崇拜的偶象，他完美演绎了一个平庸学生的逆袭之道，成功实现了无数学生的梦想。
范宁有些不理解，“有人崇拜不是好事吗？他还受不了。”
苏亮笑得有点暧昧，向范宁眨眨眼道：“有些崇拜可以接受，但有些崇拜就是受罪了，比如相亲，你知道李大寿一天要赶几场吗？他给我说过，最少的一天是四场，范宁，你别告诉我，这些天你在家里没有相亲？”
范宁摸了摸脸，故作伤心，“我这个脸蛋估计没有人喜欢，到目前为止，我一次相亲都没有过。”
“胡扯，你怎么可能没有，连我都——”
苏亮差点说漏了嘴，范宁抓住他话脚笑嘻嘻追问道：“连我都什么？是不是‘连我都相亲了无数场’，小苏，有没有订下终身大事？”
苏亮懊恼自己说露了嘴，他气哼哼道：“相亲很正常吧！人情世故，三姑六姨介绍，你能拒绝？相亲了大概五六场，很幸运，我娘一个都没看上，更不用说我自己了。”
范宁像安抚猎犬一样，捋捋他的后颈笑道：“不是没看中，关键是某些部位的毛还没长齐吧！”
苏亮气得跳起就掐范宁的脖子，“我要掐死你这个淫徒！”
就在这时，有人喊道：“李大寿来了！”
范宁和苏亮停止打闹，回头望去，只见身材魁梧的李大寿走进饭堂，不少下舍生跑上去，满脸崇拜地向李大寿打招呼。
苏亮有些郁闷道：“我们好歹也是举人吧！你还是童子试第一名，居然没有人上前找我们签个名什么的？”
“他们对我们没兴趣，要是他们父母在，我们这顿早饭估计就得吃到晚上去了。”
“有道理！”
这时，李大寿快步走了过来，“我们到处在找你们，有人说你们在饭堂，我就赶过来了。”
“吃早饭没有？”范宁问道。
“在家里吃过了。”
范宁把一盘肉馒头端过去，“还剩两个，你都吃掉吧！对了，你的行李呢？”
李大寿抓起两个馒头，一边啃一边含糊说道：“我的行李在船上，船就停在县学外的码头上，我什么时候出发？”
范宁和苏亮对望一眼，两人起身道：“我们都收拾好了，随时可以走。”
不多时，范宁和苏亮拎着行李从宿舍出来，李大寿身高力大，一手拎一只书箱，三人向县学大门外走去。
走到门口，他们又回头看了看县学，目光中都有些留恋，虽然之前已经和教谕以及教授们告别，但今天走出这个大门，他们就算和县学正式告别了，在这里，他们度过了两年半的岁月，充满了无数美好回忆。
走出校门，李大寿放下书箱，面对勤学楼跪了下来，恭恭敬敬地磕了三个头，这才起身拿起书箱笑道：“我们走吧！”
……
李大寿的父亲也在船上，他年约四十岁，除了李大寿外，还有个十一岁的女儿，他和儿子李大寿完全是一个模子倒出来的，只是年纪稍大一点，一样的高大魁梧，一样的皮肤黝黑，一样的满脸横肉，也一样的心地善良。
若不是范宁知道李大寿的父亲是吴县李氏船行的东主，他真会以为李大寿的父亲是杀猪的屠户。
当然，宋朝杀猪的屠户一般也是有钱人，像镇关西、蒋门神之流。
李大寿的妹妹却长得很清秀，皮肤也白皙，除了身材很高外，其他都和她父兄完全不同，估计她是像母亲。
李父看见范宁，激动得紧紧搂住他，“我就知道大寿是遇到您这个贵人，这是大寿的福气！”
范宁没有谦虚两句，不是他不想说，而是李父粗壮的手臂勒得他直翻白眼，好容易挣脱出来，范宁喘了两口气道：“应该是大寿做事认真，若不是他去乡村认真农民疾苦，他也不一定能考上。”
“那也是您指点他下乡啊！”
李父的感激让范宁有点受不了，他连忙岔开话题，“伯父也要进京城吗？”
“我不去，我就想当面感谢您，进京后，还请小官人多多照顾大寿。”
“伯父放心，我一定会尽力的。”
李父带着女儿下了船，众人挥手告别，五百石的客船开始离开驳岸出发了�