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醒抵达了一处村镇，才恍然惊觉，刘琨因此惊异。
刘群却没有想这么多，催促道：“不用停了，赶在太阳落山前，得找个县城住下才行，这里……”
只是他话还没有说完，就被刘琨制止。
“车马和兵卒就在此处休息，我带几个人，去那镇子中看看。”
“诺！”
刘琨的命令一下，尽管老大不情愿，刘群还是不得不陪着父亲走进去。
远处的镇子确实很小，地处偏僻，距离边境不远，只是镇里面却十分热闹，一走进去，就能看到不少商贾叫卖。
“没想到此处这般热闹，不知是何缘故。”
刘琨疑惑着，看着来往之人越来越多，也就越来越怪，刘群游目四望，在街角找了个乘凉的老翁，看着就是老农，便过去询问。
未料那老农看了几人一眼，笑道：“这位先生，你们是想要打探咱幽州的虚实吧，对不住了，请回吧，老头子人老了，可还不蠢，不会把咱们这的消息告知外人！”
第1036章 书生宣，粗汉亦可谈大势
这话，将刘家父子给说得愣住了，再看那老儿，一身布衣打扮，裤子上还有补丁，不过浑身上下干干净净的，结合其人所言，顿时让人生出高深莫测之感。
刘琨走上前来，拱手道：“冒犯了老先生，我等乃是自并州逃难过来的，不是什么恶人。”
“甭客气，”老人哈哈一笑，“咱不是什么老先生，就是一老农，别说我了，你去街上找个其他人问问，八成都是一般说法，您啊，请回吧！”
“这是何故？”刘琨这下是真的惊讶了，他虽也是名士，但在北地多年，和中原腹地那些崇尚清谈的士人不同，早就意识到了寻常百姓，并不关心什么国家大事，多数都是文盲，大字都不认识一个，怎么能看上一眼，就都察觉了自家的目的呢？
要知道，寻常百姓错过了幼年蒙学的机会，想在成年后教导他们形成一些认知，可谓千难万难，一个两个或许不是问题，但如果这老人说的属实，大街上随便拉一个人过来，就能看出自己等人的来意，那可着实不容易。
老人还是笑着，摇摇头，站起身，拍了拍身上泥土，也不回答，径直走了。
刘群就抱怨道：“这老儿，好生无礼！”
刘琨却眉头紧锁，前行几步，继续观察沿途情况。
走着走着，忽见不远处有一堆人聚在一起，似乎正在闲谈，他便凑了上去。
走进人群，却见着被众人围在最里面的赫然是一名书生，看那书生年龄不大，只是看那脸上皮肤黝黑、粗糙，明显不是世家出身，衣着朴素，却很干净。
这人正口若悬河的说着，说出来的话，却让刘琨眼皮子一跳。
“当下，咱们幽州周围强敌环伺，除了南边的石贼，还有东边侵入平州的群胡，以及那西边的匈奴伪国！但要是算起来，北边也有不小的威胁……”
这人说着，人群里就有个声音喊叫起来：“俺知道，那北地草原上，有几个鲜卑大部！”
围观的众人、连同刘琨等人，都循着声音看过去，入目的乃是一个赤裸着上半身的男子，一看就知道是刚从田中回来的庄稼汉，手上还拿着农具，却兀自津津有味的听着。
“一个农人，也能知道草原上的部族争霸之势？”刘琨、刘群对视一眼，都觉得很是意外，要知道，便是中原地界的世家公子，很多都只是知道自家城镇一亩三分地的事，出了城、过了郡，可能就不知晓大势了。
结果来到此处，一个偏僻村镇中，一个书生宣讲周边局势，居然有农人脱口而出，点出关键，实在是有些匪夷所思了。
蓦地，刘琨想到刚才那名老农，隐隐有了猜测。
那边，书生则点头应了那庄稼汉的话，继续道：“正是几大部族，不过严格来算，当下这北边草原，可以分为四大势力，这四家几乎将整个草原分割、划分完毕，各占一部分，彼此之间维持着脆弱的平衡，看起来相安无事，其实暗潮汹涌。”
刚才插话的庄稼汉，显然还不过瘾，又喊叫起来：“四家？莫非是那四大鲜卑族群？”
书生微微一笑，摇头说道：“你的这话啊，只说对了一半。”
“怎么就一半了？”庄稼汉嘿嘿一笑，也不着恼，“那你这小书生就说道说道，也让俺们再长长见识。”
其他人也纷纷起哄。
刘琨混在人群之中，却是越发惊讶起来，目光落在那书生身上，心思泛着思量。
那个书生倒不推辞，侃侃而谈——
“这四家里面，名义上地盘最大的，乃是草原北方的‘北匈奴’，诸位可曾听说？”
“我知道！”这次说话的，是个看上去身子瘦削的小厮，穿着青衣，应该是哪家的仆从，“就是那个匈奴的刘曜建立的部族，这人好像和匈奴国主不对付，说是两家要打仗呢。”
刘琨听着心里泛酸，这两家说要打仗，结果把自己给打了。
那书生则点点头，继续道：“正是那匈奴人刘曜所建，他先前领军北出，统合了一方，自号单于，被北匈奴族人称之为可汗，不过，‘北匈奴’这个名字，是刘曜对外的称呼，实际上，草原上的部族则将之称之为‘柔然’。”
旁人终于不解，问道：“这是为何？”
“这有什么难理解的，”刘群却是有些按耐不住，在人群中说道，“因为刘曜统辖的，其实并非匈奴部族，而是北边一个柔然部！”
这说法众人听着新鲜，有人就问那书生：“是否如此？”
书生看了刘群一眼，注意到了刘群身边的刘琨，随后收回目光，笑道：“正如这位先生所说，所谓的北匈奴，组成部分乃是柔然的几个大姓，在南边还有一个匈奴汉国的情况下，那些不愿意得罪刘聪的小部族，自是要避讳一些，因而以‘柔然’称呼刘曜所属。”
便又有人不解的问道：“不是说这个北匈奴，乃是北边最大的部族么，何以其他小族，不敢得罪匈奴，却敢得罪柔然？”
“问得好！”书生称赞那一句，让那人很是自得，跟着就听书生解释起来，“北匈奴、或者说柔然部落联盟，看起来地盘大，但占据的乃是北边的土地，荒凉、贫瘠，不光多荒漠，冬季更是寒冷异常，是以地广人稀，如拓跋部这般大族，当年也曾在草原之北游猎，最终承受不住，这才南迁，这样的土地，支撑不了强横之军，更无稳固之地，是以柔然虽众，比起拓跋、慕容等部族，还是大有不如！遑论那匈奴伪国！”
“原来如此……”
众人点头之际，庄稼汉却道：“你刚才说，北边草原有四大势力，瓜分土地，既然北匈奴柔然是其中之一，却不如拓跋、慕容，那这两家就该是余下三部之二了吧！”
“不错，”书生笑着点头，“所以我才说你说对了一半，鲜卑四部的两家，拓跋与慕容两部，便是剩下三家中的两家，一个在草原以西，扼守关隘，常扰匈奴，北抗柔然，一个则在草原以东，常寇平州，为一大患！”
第1037章 灭其族而诛其种，绝其根而断其脉
“先说拓跋部吧，想来诸君对这家鲜卑人最是熟悉……”
书生的话音落下，人群里就有人点头，在这群人里面，说不定就有人是从拓跋部中被带回来的。
“拓跋部这几年发展的不错，吞并了周遭诸多部族，而那拓跋六修击败了拓跋郁律，也坐稳了位置，提倡鲜卑优先，开始的时候，还有几次入寇幽州，这代郡地界，因为防卫不够，被其人抓住机会，劫掠了两次！”
说到这，围观的众人纷纷点头，不少人露出了唾弃和愤怒的表情。
刘琨也知道此事，首是发生在两三年前，当时幽州已经埋头发展了一阵子，内部兵马正在进行整编、调动，来自王浚麾下的投降兵马被分化和劝退，总体兵力有所波动，比起对外，更注重内部整合，甚至连指挥体系、军队构成、军衔结构，都进行了修改和再造。
在这种情况下，骤然受到入侵，由于指挥体系还没有稳定下来，所以在最初的时候，吃了几次亏。
“……当时驻守北边的，也是冉将军，但当时他手下真正能听令的兵马，不过两千人，这两千是代郡武丁出身，除此之外的，除了一部分是原本的屯兵，其他都是投靠过来的降兵，皆无战力，加上将军令要求军中改制，划分东西南北中五大守备，作为北方守备的冉将军，要处理的事太多，一时疏忽，让拓跋部的人入寇得逞，闹出了不小动静……”
书生讲述的，不少人都知道了，可他们知晓的多数只是一个面，是表面情况，比如知道鲜卑人入寇，守备军没有拦住，造成了一定的损失，事后征北将军斥责了冉瞻，让他戴罪立功等等。
现在一听这个书生宣讲，却是知道了更深层次的逻辑。
比如那拓跋六修当时处境其实不妙，虽在内战中惨胜，但损失不小，因此在族中地位其实不算稳定，加上之前被冉瞻抢人，威望受损，种种因素结合在一起，促成了他硬着头皮出兵代郡的结果。
与之相对的，则是冉瞻这边，本身经验就不足，又觉得刚刚得胜，拓跋也该像是慕容一样低头了，于是放松了警惕，加上指挥体系有些混乱，被人打了个措手不及，这才造成了前两次的失误。
这么一解释内因，围观群众马上就能立体的看待问题，也明白了，为何拓跋部第三次入寇的时候，会败得那般凄惨。
“前两次得了甜头，拓跋六修也稳固了势力，让饱受内战和分裂困扰的族群恢复了一部分生气，于是便打算继续入寇，结果这次冉将军早就做好了准备，给予迎头痛击，不仅歼灭了来犯的拓跋部军队，更是追杀出去，配合七品义从的协助，几场大战过后，逼得拓跋部北迁两百多里，重新安营扎寨，随后拓跋六修亲自出面，供奉贡品，将原本劫掠的人口尽数放回，赔偿牛羊，又割出两块牧场，交给七品义从放牧，这才算平息了事端。”
众人听到这里，都舒了一口气。
却也有人恨恨说道：“这些胡人，就是记吃不记打，当年将军他老人家亲自领军出塞，打得慕容部都丢盔卸甲，名动草原，结果拓跋部还敢动武主动招惹咱们，真是嫌命长！”
“被劫掠出去的人，很多都是被安置在北边拓荒的流民，听说不少在被劫到塞外后生了病痛，还有许多身死，那些鲜卑人真是作孽啊！”
“鲜卑人也吃了很大的亏，有不少人沦为奴隶，被拉到矿场，劳作致死！而那些受伤、生病的流民，也得到了将军府的抚恤金……”
“说到底，拓跋部也是被打怕了，他们这几年不是一直往北边打，和北匈奴柔然打了几场，即使往南边打，也只碰匈奴国，而且还都胜了，势力扩张不少，那个拓跋六修是个野心很大的家伙，说不定壮大了之后，又会打咱们幽州的主意了。”
“怕什么？来一个就打一个，这几年日子好了，但要我说啊，咱宁愿少吃几碗汤饼，过些苦日子，也支持将军府把这些胡人都给灭了！拓跋部要是主动来攻，正好打他！灭他！”
这番好战言论，让刘琨侧目，周围不少人却为之喝彩，然后纷纷添砖加瓦，说着自己的想法，要怎么虐杀外胡，灭其族而诛其种，绝其根而断其脉！
“这代郡人，好生好战！和中原腹地的百姓截然不同