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防御一方反向掘进的地道要比攻击方的简单得多，因为它要短得多，另外它不需要容纳很多人同时作业，它也不需要能支持地下的燃烧，所以在通风的问题上它也简单很多，在通道的大小上也可以更小，笑到能容下一两个人都可以。这样一来掘进的速度自然也能快很多。这些地道一般是这样挖的，他们首先垂直向下挖，挖到城墙墙基的深度之后，再转向城外的方向
陈永福的义子陈三喜正在监督一群辅兵反向挖地道，他突然看到有一个辅兵慌慌张张地摇动地道入口处的铃铛。
“出什么事情了？”陈三喜问道。
“我听到里面有挖地的声音了！”那个辅兵慌乱地说。
能听到那边挖地的声音，说明双方的距离已经非常近了。陈三喜立刻派人去请陈永福，同时让其他人挖洞的人都停了下来，还让其他人做好往洞穴中灌水的准备。在距离地道不远的地方就是准备好了的水池，只要拉起一个挡板，就可以将水池和地道连接起来，让里面的水涌入洞穴中。
“你带我去听听。”陈三喜又道。
顺着一根绳子，陈三喜下到了地道的底部，那个辅兵带着他猫着腰钻进了一条钻进了横着的地道，才走了不过两三步，就到了头。那个辅兵并不说话，陈三喜也不说话，只是静静的听，果然对面传来了一下又一下的挖掘声。
陈三喜向后退了出来，然后对那个辅兵说：“听起来很近了。你先上去。”
那个辅兵就爬了上去，陈三喜接着也爬了上来。
这时候陈永福已经赶过来了。
“义父，孩儿刚刚下去听了，下面确实有闯贼在挖。”陈三喜道，“孩儿觉得，只要再挖挤锄头，估计就能挖通了。”
“好！”陈永福道，“那就马上挖通它，灌水进去。”
“孩儿遵命！”陈三喜道。说完之后，他便拿起一柄锄头亲自下到了这个地道里。这是最关键的时候了，自然要由他这样的经验丰富的人来干。
摸到地道的镜头，陈三喜先静静的听了听响动，然后抡起锄头，飞快的挖了起来。他知道，对面的家伙也很可能会听到他挖掘地道的声音，但是只要他挖的够快，地道中的那些闯贼就来不及跑出去。
果然，不过又挖了二十多锄，随着咚的一声，他面前的一大片土倒了下来，露出了一个大洞。
陈三喜也不管对面的人有什么反应，只是立刻抛掉手里的锄头向后就跑，只是几大步，他就冲到了入口处。他一边高喊着：“挖通了。”一边抓住绳子，脚蹬着地道壁就爬了上来。
陈三喜刚爬上了，就有人拉开了水池和地道之间的隔板，池水立刻倾泻进了地道……
……
“二虎，这次你的人淹死了多少？”刘宗敏笑嘻嘻的问道。
“狗日的真是机灵，还是让他们发现了。其实也是我考虑不周，那些狗东西们知道我们在挖地道，却什么都听不出来，于是就怀疑我们在用别的声音掩盖挖地的声音，然后一猜，就能猜中。我应该在没声音干扰的地方制造点声音，让他们以为我在别的地方挖的。”刘体纯悔恨的道，“好在我在地穴里放的人不多，老兵尤其少，主要都是新人，让他们去看看怎么搭架子的，这些人天天都换的，虽然死了些人，但是没死几个老兵，还算亏得不是很大。”
“二虎还是不错的，虽然这次没能成功，但是立刻就想出了改进的办法。真不错。”李自成道，“而且二虎的重点也是在练兵而不全是破城，就练兵来说，倒也可以说是做成了。如今二虎的事情也办完了，我们也该动动了。”
“闯王，我们往哪边去？”刘宗敏问道。
“当然是湖广。”李自成道，“湖广熟，天下足。如今这乱世中最重要的是什么？一是刀把子，二是米袋子。如今崇祯的刀把子已经不好用了，我们就再去拆了他的米袋子。我就不信这大明朝还能撑得住！”
“闯王说的是，先到湖广弄点吃的，再转头回来，我看这大明朝迟早要完。”刘宗敏笑道。
……
“阿巴泰，朕封你为‘奉命大将军’，统帅大军攻明，此次出战，朕估计，明国应该已经没有什么军队能和我大清天兵正面对抗了，你也是打老了仗的，怎么打仗你心里是有数的。不过这次出征，重点不在于打破了多少城池，击杀了多少明军，而在于人口和新军的历练。阿巴泰，你可还记得，那次我们第一次到了北京城下的时候，朕对你们说，京城里的那个小儿，沫猴而冠，根本就当不了天下之主。只不过我国还没有做好入主中原的准备，所以先容他在皇帝的位置上呆着。而如今，我大清入主中原的机会渐渐的成熟了。明国已经到了崩溃的边缘，再加一把力，就会轰然倒下。到时候，我们的最大对手就是那些流寇了。这些流寇都没有根基，他们的部众，时聚时散，也积累不起多少打过仗，能打仗的精锐。而这些，我大清都有。这一次你的出征，就是要加大我大清在这些地方的优势，你可明白？”黄台吉对阿巴泰道。
“皇上，奴才知道了。”阿巴泰道，“只是静海那边有些荷兰人，他们三番五次的找过我们的麻烦，要不要……”
“静海就不要去碰了。”黄台吉道，“如今静海的城墙已经建得很好了，短时间拿不下来的。而且它的港口也还没有上冻，就算我们占了上风，他们也能上船走人。我们没必要去惹他们，不过，要是他们不知好歹，主动出来捣乱，教训教训他们也不是不可以，但是不要攻坚。那样得不偿失。”
第三百九十章 剿官安民
李自成军队的撤离让整个大明朝廷都松了口气，但是紧接着的消息却又让他们再次紧张了起来：李自成带着十多万的贼兵，居然往湖广方向去了。如今中原地区已经是一片糜烂，若是再丢了湖广，后果实在不堪设想，甚至于，还不要说丢了湖广，只要闯军进入湖广祸害一下，今年湖广的粮食生产就要出大问题了。而湖广却是我大明最重要的粮食产地。俗语说：“湖广熟，天下足。”反过来说，那就是湖广若是歉收，天下的粮食就都不够吃了。
这些年来，北方的旱灾越来越严重，北方各省，很早以前在粮食上早就无法自给了，如今又加上战乱，情况自然更是糟糕。而传统的粮食产地江浙一带却因为海贸的发达，对丝绸的需求与日俱增，这导致粮食种植面积不断地下降，大量原来的粮田变成的桑田。在大明朝刚建立的时候，有“苏湖熟，天下足”的说法，但如今，因为粮食种植面积的不断下降，江浙一带的粮食甚至都已经不能自给，而需要从湖广输入了。在如今的局面下，湖广要是出了问题，大明朝那就真是立马要完了。
如今驻扎在湖广的是总兵左良玉。理论上左良玉手中也有好几万的大军，而且如果放在两年前，几万朝廷官军，对上十来万的流寇，那还不是花样吊打之。然而今时不同往日，如今官军的战斗力已经大幅度下降了，很多时候甚至还不如流寇。再说官军中吃空饷也是常规，左良玉宣称的兵力中到底有多大的水分，除了他自己，谁都不知道。而左良玉军队的战斗力，前一段时间和张献忠的作战中就可见一斑。如今，在人数相当的情况下，左良玉的军队对上张献忠已经没有优势可言了，那么对上人数更多的李自成，又怎么能让人乐观得起来呢。
不过朝廷着急也就只是干着急而已，因为他们如今拿不出人力物力去对付李自成，只能是勒令左良玉严防死守，不得有误什么的。
面对李自成的兵锋，左良玉也根本不敢与之交战，他甚至连带上队伍死守湖广的门户襄阳都不敢。因为当初张献忠袭取襄阳之后，在襄阳呆了一段时间，期间，由于练兵的需要，他采用多种手段，又是挖地道，又是直接扒，又是炮击，对襄阳城的城墙进行了惨无人道的破坏。把襄阳的城墙扒开了好几处口子。而张献忠走了之后，因为缺钱，襄阳城的城墙还没有补好。直到如今，城墙上还有好几处好几丈宽的大缺口呢。虽然临时的用东西塞一塞也不是不行，但是防御力什么的就差了一大截。所以左良玉觉得守襄阳实在是有些困难，于是他干脆带着主力待在武昌，寄希望于李自成在襄阳附近抢上一把就走人。只是襄阳这一带，前些时被张献忠抢过，而此前此后一直被左良玉可持续的抢着，如今怕也没有什么可以抢的了，李自成还会因此就满足吗？
不过左良玉倒也不太担心李自成来攻击武昌，因为武昌在长江南岸，而李自成没有水军。至于江北的汉阳和汉口，左良玉觉得也不用太担心，因为长江和汉江的存在使得这两座江北的城池也无法被围死，兵力和物资的运输都不会被切断，所以要攻打这两座城池也不会太容易。
既然不打算死守襄阳，左良玉觉得与其就这样把襄阳留给李自成抢劫，还不如干脆自己先抢一把。于是等几天之后，李自成的大军抵达襄阳的时候，他们看到的是这样的一番情景：
襄阳城的城门大开着，城中一遍地都是灰烬和瓦砾，在余烟袅袅的被烧毁的房屋里，有时候还能看到一些老人的尸体。左良玉的军队在撤退的时候，在城中大肆劫掠，他们不但将城中的财物抢劫一空，甚至还将城中的人口也抢走了很多。因为这些人也可以卖给郑家换武器，虽然这一阵子一来，武器的价格上涨了不少，对应的这些人的价值自然下降了，但好歹还是值钱的。从某种意义上来说，郑家和左良玉的交易关系保护了襄阳的某些市民，因为依照左良玉的习惯，原本在撤退的时候，为了避免资敌，撤退区域的财物，左良玉一般都会代替当地百姓，将它们收集起来，加以保管和使用；而那些老百姓，为了避免他们被万恶的流寇屠杀或是被他们裹挟，也变成不忠不孝的流寇，左将军一般都是本着我不入地狱谁入地狱的大慈悲的精神，抢在流寇到来之前，先把当地老百姓杀光。当然如今，考虑到人能换钱，所以，左良玉已经不太爱杀人了，如今他的做法倒是和李自成张献忠他们有些像，就是将老百姓中强壮的人裹挟而走。只不过裹挟走之后，李自成张献忠们把被裹挟的老百姓变成了炮灰；而左良玉则将他们变成了钱。当然，因为郑家不要老人（除非是老手艺人），所以左良玉自然也不会裹挟那些老人家，自然是帮人家解脱了事。
“狗东西，走的时候搜刮得还真干净！”把整个襄阳城细细的翻了一遍，最后也没能找到什么东西的刘宗敏大骂道，“这狗东西，连自己治下的城池都……而且干得比老子还像流寇！”
不过骂归骂，事情还是要继续干的，刘宗敏一边组织人马控制全城，一边还分派人马到襄阳附近的乡间去查看查看。
……
“这个左良玉，真是……到底我们和他，谁是贼呀？他干这些活的手艺，好像比我们都好了。”两天后，当李自成抵达襄阳，了解了当地的情况之后，他忍不住发出了这样的感叹。
“闯王，当然是左良玉是贼。不仅仅左良玉是贼，这大明朝全都是贼！他们不光是贼，还是禽兽。”一个书生打扮的人突然开口道，“闯王，孟子说过：‘庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，途有饿殍，此之谓率兽食人！’这大明�