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吴节还没说话，黄东的面上就带着不耐烦：“付杨你生什么事，前面还有几个同窗要接呢，怕是坐不下，你快上车，咱们走吧。”
付杨：“这个……”
吴节朝他笑了笑：“付杨你上车去吧，我喜欢走路。”
推让了半天，付杨终究还是上了车。
马车扬长而去的一刹那，吴节就听到黄东用略带责备的语气对付杨说：“付兄，你理睬那个傻子做什么？咱们读书人参加科举，将来是要入仕的，就算不做官，也要在场面上走动。这结交友人也得有所选择……总归要对自己有所帮助才是……寻常粗鄙之人……也不须……”
“……黄兄教训得是……毕竟同学……”
马车嚣张地走得远了。
“这人，真是势利！”蛾子气得柳眉倒竖。
来之前，吴节已经派人将黄东的家境打听得清楚。这个往日的老同学在南京城中也算得上一中上人家，黄东的父亲以前在顺天府衙门做过几年书办，认识不少人。黄东也就是一个普通读书人，科举入试可能性不大。估计他家里打算先让他考个秀才，将来也好在衙门里谋个小吏的职位。
因此，这家伙为人处世，难免有些功利和虚荣。
像吴节这种对他的将来毫无用处的同学，即便是亲戚，自然是懒得搭理。
这也可以理解，在任何年代，总有那么一些人活得比其他人现实。对此，别人也不好说些什么。
就目前的吴节来说，他对黄东这个所谓的亲戚，也不过有些不屑，有些厌烦，还谈不上其他。
就不再生气，一身轻松地携着蛾子在街上慢慢地走了二十分钟模样，就到了黄东家。
黄东家不大，也就一座三进的院子。但地处南京内城最繁华的地段，想必地价不低，黄东父亲早年在顺天府衙门当差的时候，应该是捞了不少好处的。
进了院子，报上了自己姓名来历之后，很快，就有个丫鬟欣喜地将蛾子接到后院，不住说：“夫人早就念叨说娘家的表哥要过来，让奴婢早早地在这里等着，说只要嫂子一到，就接到后面去见面。”
那丫鬟口快，又道，今天少爷同窗聚会，学堂同学有不少带了家眷，正好在后花院摆了一桌，夫人们正好说说话儿。
蛾子走后，吴节就在一个家人的带领下去了大厅堂。
不得不说，黄家的宅子看起来虽然不大，但却宽敞，用别有洞天来形容也不为过。十多个人做在里面，还显得有些空。
往日的记忆泛上心头，这十多人都是幼年时的同窗，很多人吴节都是六七年未见了，猛然见着，竟然连名字都想不起来。
这些同学都是成年人了，不复往日孩童模样。大家正谈得热烈，好象在讨论今科的应天府院试，一个个显得意气风发。
堂屋中已经摆满了酒食，个人都高举这杯子，畅快饮着。
吴节正犹豫着是否上前报住自己名字，跟大家打个招呼。
突然间，一个显得孤寒的书生叫住吴节：“吴节，你真的是吴节，这么多年没见了，还以为你回四川去了，却不想任在南京。”
说着就连连朝吴节拱手，面上的欢喜显得非常真诚。
先前不管是黄东还是付杨见了吴节，都是“傻子，傻子”地喊，弄得吴节都有些习惯了。这时，突然被人喊名字，吴节一时回不过神来。
“吴节兄，吴节兄，你真忘记我了。我是朱茂啊，你忘记了。当年在学堂里，最矮最瘦的那个。”朱茂不住地提醒吴节。
吴节定睛看去，这人身上穿得甚是破烂，一件厚实的棉布袍，都洗得脱色了，领子和袖口上补了密密麻麻的补丁，但显得非常整洁。他面容清瘦，身上带着一股读书人特有的酸气。
这人大热天得还穿着冬装，估计是家里穷得紧，没有换洗衣服。
他一身棉泡，吴节一身棉衫。
再看看在座的其他同学去，却都是满身绸缎，锦带束腰，顾盼自傲。
吴节和这个朱茂立即显得另类起来，就有人忍不住朝这边看了一眼，然后轻蔑地将头转到一边。
吴节被朱茂的热情弄得有些抵受不住，只得拱手还礼：“原来是朱兄，多年不见了，可好？”
还没等朱茂说话，旁边就有一个同学扑哧一声笑起来：“自然安好，说起来，朱兄如今在南京城中可是小有名气的，芦花鸡也！”
“哈哈！”接着就是一通哄笑，有人竟将口中的酒液喷了出来。
吴节有些不解，那朱茂涨得满面通红，对吴节道：“吴兄，此事乃是我闹的一个笑话。大前年院试的时候，我有几道题目作得极差，觉得这科已经无望。十年寒窗，结果却落得到这个地步，难免有愤慨之心。恰好最后一题以《鸡》为题，我就一时冲动，混乱地作了起来。中比的时候，其中有一句是这么写的‘其为白鸡耶，其为黑鸡耶？其为不黑不白之鸡耶？’，结果，考官大人也是直接，判了三个字‘芦花鸡’”
他羞愧道：“也是我少年冲动，结果，倒坏了名声，落了个芦花鸡的名号。”
吴节也忍不住微微一笑：“朱兄倒是性情中人。”
朱茂：“这还没完，我又在对比中胡乱写道‘其为公鸡耶，其为母鸡耶？其为不公不母之鸡耶’，主考官大人的批语更简单，就两个字‘阉鸡’。”
吴节顿时乐了，忍不住大声笑起来：“朱兄真是个妙人。”他算是明白了，这个朱茂这是在恶搞，其人倒有些后世网上马亲王的风采（祥瑞御免）。
ps：昨天写太多，有点累，今天试试，看能坚持多少字。
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第三百八十七章边缘化（第二更）
朱茂不住拱手：“吴节兄你就别笑话我啊，当年的我少不更事，如今却已经后悔了。”
的厅堂里一共摆了两张桌子，十来个从前学堂的同学正好坐满。
很快，该来的人都已经到齐。
不一会儿，黄东和付杨恭以及两个同学傲然地走了进来，众人都站起来见理。
“来迟了，来迟了。”黄东将双手朝下按了按，一脸微笑，俨然以这群人的首领自居：“刚才却接了几个同窗过来，故此耽搁。先罚酒三杯，先干为敬礼。”
说完就很豪爽地连干三杯，自然博得一阵叫好。
喝完酒，黄东发现了吴节，道：“吴傻子你也倒了，本以外你走着来要迟到呢。”
这话一说出口，有人笑，又人则一脸的木然。今天来这里的都是以前的同窗，可因为家境不同，随着都长大成人，无形中却分出了三六九等。
来的时候，家境好的，在场面上说得上话的，黄东用马车亲自去接。至于其他，则自己坐轿子过来。
其实这种情况在任何年代都是免不了的，即便在现代社会。读书时，大家都是穷学生。等到毕业出社会了，不管你以前在学校里成绩如何，是否是个风云人物，都不重要。只有事业如何，才能说明问题。吴节想起以前在现代社会的事情，心中有些感慨。
也因为如此。如今在外面混得不错的同学都陪着黄东坐在一桌，而其他普通的书生，则跟吴节和朱茂他们一道，坐在另外一张桌子后面。
吴节今天一来是走亲戚，认认门，再则是从侧面了解一下士林动向。虽然在座的同窗都没有功名在身。却也能探听出一些东西。
在古代读书人口中，科举和官场是永恒的话题，喝了几杯酒，众人各自聊开了。
吴节也不说话，默默喝着酒。听着。
可听了半天，心中却略微有些失望。在座的毕竟是最最普通的读书人，从他们口中也听不到什么有用的信息。而朱茂显然是饿得狠了，上桌之后，就顾着吃饭，也不说话，倒让吴节有些无聊。
大约是朱茂吃相实在难看。不少人都鄙夷地看过来，连带着吴节也受人白眼。
说了半天话，两桌之间的同窗相互敬酒，当然，吴节这个傻子和朱茂这个穷酸自然没人搭理。
喝高之后，大家说话也随便起来，渐渐地就有人谈起了自己。大家也都是六七年前在一起上学堂，不少人已经有些年头没有见面。
有的人还在刻苦读书，想在科举场上杀出一条血路，但大多人因为生活所迫。一边做事，一边温习功课，想来个两头不耽误。
有人说自己在某某奉国将府当幕宾，跟着爵爷出出入入，很是风光，每月都有不少好出可拿。
有人说自己在经营家族的生意，钱倒是赚了不少。也娶了四房小妾，日子过地轻省，就是家里一直让自己弄个功名，也好光耀门楣。
众人都尽拣着得意的事情说，很快。这场聚会就变成了表扬和自我表扬。
大家出发蒙的学堂多年，有的人已经很久没见面。有的人因为家境富裕，又在场面上行走，平日里走得也很勤。无形中形成了一个小圈子，至于吴节和朱茂，一个傻子外假一个酸丁，根本就看不出有任何前程可言，别人也懒得同他说话。
不觉中，吴节和朱茂就被往日的同窗给边缘化了。
吴节听得微微一笑：这情形怎么这么熟悉，怎么就那么像现代社会的同学会啊，看来，几百年过去，这人心依旧没有任何改变。
正说得热烈，同桌就有一个同窗觉得朱茂吃得太凶恶，实在是忍无可忍，就拍了他肩膀一把：“朱兄，别吃了。说说你这几年过得如何，我听人说你家房子和地都卖了，日子清苦吧？”
他不问还好，朱茂的筷子停了下来。眼圈一红：“父母大人一心要让朱茂走科举这条路，这些年，又是送我进学堂读书，又是逼我出门游学。为了凑学资，家里仅有的十来亩水田都卖了，一家人也从大房子里搬了出去。可我如今却连个秀才也没考上，愧对双亲的期盼。其实，我根本就没想过要考什么功名，自家的本事自家知道。我也就是个普通人，能识两个字，能作文就可以了。今天最后考一次，若不中，不过，肯定是中不了的。来年看能不能寻个帐房之类的活做做，男子汉大丈夫，却让家里人陪着矮饿，又有何面目生于天地间。”
那同学嘻嘻一笑：“你的进士梦总算是做醒了，知道自己不是哪块料，醒悟得还不算迟。不过，白白耽误了那么多年，可惜了。说起来，还不如有的人，从小痴呆，却也活得自在。”
说着，就用挖苦的目光看了吴节一眼。
吴节也不在意，定睛看去，朱茂一脸才憔悴，两眼都是失落和迷茫。
吴节暗自点头：人如十指，各有长短，有的人读书不成，硬要他们去考试，也是白费功夫，况且科举场上的竞争又是如此惭愧。那可是张居正、谭纶、申时行这种精英中的精英雄的战场，一般人上去也不过是炮灰。教育说穿了，不过是提高自身的修养的素质，若中了魔想靠这个当官发财改变人身，却非常不靠谱，这也是普通人的悲哀。
与其在这上面将一辈子搭了进去，还不如识字之后，找个合适的职业，没准又有另外一番造化。所谓榜上无名，脚下有路。
不过看朱茂的模样，读书已经读得有些呆了，也是个四体不勤，五谷不分的。就算去找个营生，估计也难。
刚才吴节同他谈了几句话，对此人颇有好感。这人总的来说，人品还是非常不错的。
就说：“朱茂兄，我就住在距此不远的地方，我给你个地址。若有需要，尽管来找我。同学一场，自然要互相帮助。”吴节别的不敢夸口，以自己的面子，打个招呼，帮朱茂寻个门房、书办的工作，每月三五两银子入项还是可以保证的。
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