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蛾子也疑惑地看着吴节。
吴节叹息：“别把宫里的饮食看得那么神秘，其实皇帝吃的比老百姓还差。加上当今这个万岁爷对饮食又没讲究，今天的的伙食差得紧，全是冷馒头冷饭。寒酸得紧。哪比得上桂枝的手艺，吃惯了家里的饭菜，根本就难以下咽。所谓由简入奢易，由奢入简难。”
蛾子：“万岁爷看起来神仙一样，为人又和气，怎么这般抠门？”
丫头和小子们刚进吴家，不知道吴节家里的事，听蛾子这么一说。都小声骚动起来：“老爷和姨娘见过圣上。”
“啊，真见过万岁爷的面？”
“这得有多大的福气啊！”
……
吴节笑道：“皇帝就是个抠门的人，只不过蛾子你不了解他罢了。”
又说了几句话，蛾子突然问：“老爷今天回来得这么早，面色又难看，是不是……考得不成。听老爷说殿试只一天，是不是已经发榜，最后如何了？”
说到这里，她面上隐约带着忧色。虽然口头上说自己不关心殿试结果，但内心中还是希望吴节能够考出个好成绩。
吴节：“哪里有这么快的，还得等几日。虽说殿试只一天，可这么卷子，审阅也需要时间。”
他笑了笑，就将这次考试的程序同蛾子说了一遍。
殿试是只一天。今天考完，卷子都收上去后。明日就是读卷官阅卷，选出一甲前三名，和另外七本的卷子。一甲前三是铁定点翰林的，另外七人则会被授予庶吉士，一并被送进翰林院。
剩余的卷子，也要将名次定下来。
第三日，读卷大臣带上录取名单和前十的卷子进宫见驾，汇报考试情况。
第四日。所有考生再次进宫。听朝廷宣布最后的名次。
“哦，原来是这样。这么说来，还得等上三日。”蛾子这才明白，她以前虽然性子急，同吴节说起话来也非常不客气。
那是因为以前吴节是个傻子，家中情况也非常糟糕，蛾子恨铁不成钢。
但这一年来，吴节在科场上一帆风顺，从一个平凡的傻小子一跃成为进士老爷，又是天子近臣，前途一片光明，蛾子生活闲适了，心情一好，气也顺。加上又怀有身孕，学别人做起了贤妻良母。
男人们的事情，不该问就不问，自然不清楚这科举场上的规矩。
吴节也意识到这一点，自从过了会试，成了事实上的进士之后，他的应酬是有些多。整日不是拜访座师，就是与同年们诗酒唱和，一天到晚也难得同蛾子说上几句话。
心中微微歉疚，就握住蛾子的一只手，柔声道：“这阵子冷落你了，抱歉。”
丫鬟和连桂枝见此情形，都识趣地退了出去。
蛾子一笑：“老爷，当着这么多人，庄重点。”
吴节：“庄重什么，你知道的，我就是这么一个轻佻的人。”
说着话，就伸手去将蛾子抱住，却发现蛾子的肚子好大，却抱不完。
蛾子将头靠在吴节肩上，良久，才吸了一口气，柔柔道：“老爷，殿试比不得其他考试，就算最后的名次不尽如人意，也没什么不好。点不了翰林，就向万岁老神仙请个旨意到地方上做知县老爷好了，最后能够回应天府。”
吴节：“你想家了，真想回去？”
蛾子白了他一眼：“我家老爷有出息了，就不兴蛾子也来个富贵归乡，威风威风？”说完，脸却有些不好意思地红了。
吴节哈哈一笑：“富贵不归故里，尤如锦衣夜行。我倒无所谓，蛾子，早迟得让你在老家大大地露一次脸。不过，我却不能以七品芝麻官的身份回去，怎么着也得弄个状元、榜眼、探花什么的。”
“真的，老爷这次考试得不错！”蛾子大为惊喜。
吴节：“一甲前三应该没什么问题，就看最后怎么定了。”
蛾子大气地一摆手：“得了了状元无妨，榜眼就不要了，怎么着也得是个探花，听起来好听。探花郎啊！”
“同感。”
对于这次考试，吴节还是很有把握的，吃饱喝足后仔细一想，自己所作的题目应该没有任何问题，书法也好，只要考官不故意刁难，妥妥排在前面。
实际上，这次殿试的读卷官们不是内阁阁臣，就是部院大臣，且都是饱学鸿儒，身份摆在哪里，不可能故意为难哪一个考生，跌了自己身份。
第二日，文华殿。
这里位于紫禁城东侧，东方属木，色为绿。因此，文华殿上都盖着青瓦，在一众红砖黄瓦的建筑群里显得异常醒目。
这地方按照明制，本是太子办公的地方。嘉靖不设太子，这地方就成了皇帝筵经之所。嘉靖十五年的时候，这地方遭过一场大火，烧得七零八落，到如今，修补了二十多年，总算有些模样。
可看起来还是显得有些简陋，嘉靖这人也是运气不好，也不知道是不是火命。在他做皇帝四十年中，皇宫就发生过好几起火灾，他也曾经差点烧死在里面。
今天是读卷大臣们阅卷的日子，一大早，严嵩、徐阶等八人就来到这里，坐在殿里看卷子。
这么多大人同时光临，让值守的小吏们大气也不敢多出一口，走起路来也踮着脚尖。
殿里点满了蜡烛，亮得耀眼欲花，脚下的金砖明得跟镜子一样。
按照明制，八十一张卷子要平均分配给所有的读卷官。所以，每人都得了十张，严嵩是首辅，则是十一份。
如果卷子合了读卷官的意思，则在上面画一个圈，反之则是一个叉。
读完自己手头的卷子之后，读卷官这会将卷子转给下一座，大家交叉着读，称之为“转桌”。
等转桌完毕，最后以得圈多寡定名名次，然后由首席读卷官，也就是内阁首辅严嵩拍板。
此刻，各位读卷官刚将第一轮看完。
这读卷子，第一轮最慢，需要一字一句仔细审核，然后判断优劣。到接下来七轮就简单了，因为有前面的考官先给了意见，有了参考，便可马虎些，大约看上一眼即可。
外面天光已经大亮，第一轮的卷子还没有读完。
殿里静可闻针，只余考官们轻微的呼吸声。
严嵩年纪已经大了，读了几份卷子，就觉得有些疲惫，心气一阵浮躁，审起文章来也不那么用心。随意地在卷子上看上两眼，就提笔画了个叉，写下一行十余字的评语，扔到一边。
他心中有事，对卷子里究竟写的什么内容，也不怎么在意。
吴节的得了贡生，做了中式新人的事他早早地知道了。会试考场上的事情，他管不着。可无论如何，得阻止吴节进翰林院。听说这小子同裕王府有说不清道不明的关系，又随侍在天子身边。
朝廷、皇帝、宫中但凡有风吹草动，有他做耳目，裕王第一时间就会得知。
有这么一个人杵在西苑，对景王的大计，对严家却是大大的妨害。
无论如何，得将他从皇帝身边挪开。只需让他中不了前十，入不了馆。到时候，严嵩自可以吏部天官的身份，直接派吴节一个蛮荒边陲小县的知县，远远打发掉。
这辈子，吴士贞也别想回北京了。
可吴节的卷子究竟是哪一份呢？
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第三百六十五章池鱼
对于吴节这人，严嵩也研究了很久。不管是他的诗词文章，还是为人处事。
当然，在殿试考场上，这些东西也没什么用处，能够进殿试考场的都是一方才俊，若真论起文章了，大家都作得差不多。而且，这种官样文章，也没有个人风格可言，关键是笔迹。
殿试的卷子虽然也糊住了姓名籍贯，可却不誊录。
如果碰到熟悉的人，很容易就能知道他的卷子是哪一张，要想通关节也是很容易的。
问题是，如果考生的卷子作得实在不成，你给他画一个圈子。卷子转到下面几座，都得了个叉，面子上须不好看。大家都是内阁的宰相，为一张卷子丢人犯不着。
而且，前十名关系到考生能否入翰林院，不但卷子要作得极好，也都有一定的名气配合。
你若得了考生的好处，生生将他排进前十。其他考官肯定会看不过眼，出言反驳。大家都是阁臣，谁怕谁呀？
再说，最后的决定权在皇帝手头，还得让天子来定夺，不可做得太过分。
严嵩的目的就是将吴节挡在前十以外，只要能够在卷子中将吴节找出来，写上一句恶劣的评语就可以了。
别的考官在转桌读卷的时候都会有所疏忽，而且也习惯照顾第一个阅卷人的面子，都会照例按照第一阅卷官的意见为准亦步亦趋。
严嵩正是把握了大家这种心理，准备将吴节的卷子挑出来，画一个叉。
可是，看了半天，手头的十一张卷子张张可疑，却怎么也看不出究竟哪一张才是吴节的。
严嵩心中有些浮躁，心中暗骂：这个吴节刁钻古怪，书法变化多端，根本就不知道他的真正字迹究竟是什么。
在知道吴节会试得了会元之后。严嵩就派出人手四下收集吴节的笔迹，以便在殿试时摆他一道。
这个吴士贞又是个爱出风头的人，但有文会无不欣然而至。别人请他留下墨宝的时候，也从不推辞。
所以，在京城中，吴节的字还是不少的。毕竟是名满天下的大名士，许多人都以拥有吴节的一副墨宝为荣。
不过，这家伙好象特别爱炫耀。每次写字都要换一种字体。一会儿卫夫人，一会儿钟繇，一会儿又是王羲之，就没重过样。而且，每次的字都好象是换了一个人写。
弄到现在，严嵩也搞不清吴节本来的笔迹究竟是什么模样。
“这个吴节。就他妈是个野猴子，刁滑得紧，估计是早已预料到今天，故意藏了笔迹的。”严嵩在内心之中粗鲁地骂了一句。
要想在这八十一张卷子里准确地把他给挑出来，还真不是一件容易的事情。
看着手头这十一篇文章，严嵩只想都画上一个叉，可这样作也太不严肃了。
既然在字迹上无法准确锁定吴节，就只能在另外的方面想办法了。
想到这里，严嵩只得强行收摄起心神。仔细地看起手中的卷子来。
正在这个时候，他突然听到李春芳轻呼一声：“这卷子不错啊，策论新颖，见解独到。看了这么多卷子，只这一篇还能让人提起神来，当判个上佳。”
李春芳在八个读卷大臣中官职最低，排在最后一位。他的卷子判完之后，照例要转桌给首辅严嵩。
文华殿中本就安静，听到他这么一声喊。其他人都来了精神。
定睛看过去。却见李春芳一脸飞扬的神采，提笔就在卷子上画了个圈。然后写下一行评语。
大家心中好奇，都忍不住围了上去，看起了那份卷子。
严嵩心中有事，又自重身份，本不打算去凑热闹的。可就在这时，他心中却是一动。李春芳这人和吴节一样，同为天子身边的人。这二人这阵子又经常往来，没准提前留了关节，或者说李大人从字迹上已经将吴节给认出来了。
不行，这事都留点意。
于是，严嵩也站起身，走了过去。
众人都是饱学之士，一目十行，过目不忘乃是基本功夫。
殿试的这道题目就千余字，写在一张宣纸上，一眼扫下去，就能看个囫囵。
严嵩一看心中就咯噔一声：这卷子实在可疑啊！
原来，这道盐铁互市的防边策作起来本就有约定俗成的套路，不外乎是从严格控制铁器和中原先进的科学技术着手，再对草原民族实行教化为辅。这样将这两个意思写进去，文字又来得，就能拿个高分。
严嵩手头的卷子都是这么写的，�