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……
刘家的厅堂里依旧是聚满了人，有一些是外人，当然更多的还是刘家自己的人。今日的这一场家族议事关系重大，虽说是议事，但是其实重点也完全不在“商议”之上。
刘祖宏望着跪在不远处的刘余航，心中充满了疑惑。自己的儿子自己知道，虽说这一次的事情做得很过分，但是他并不是一个鲁莽的人。之所以如此，也是因为不曾料到刘余帆会死在狱中，当然就很被动了。
但是无论如何，对于刘余航片刻之前顶撞刘祖望的举动，刘祖宏都有些抓不住。原本自己是能够帮他挽回一点的，虽说这事情最后还是要定性，但是自己好歹也算是刘家二代之中的老大，并且也是同知的身份，如果真的站出来说句话，那么不可能一点分量都没有。只要自己的话能够起到作用，那么事情暂时就无法得到有效的解决，只能拖下去……一旦拖下去，那么能用来化解的方法就更多了。到了最后，大事化小，小事化了……这样的流程，也不是第一次遇到了。
但是自己的官身是一回事，此时完全是家族的内部事物，不到万不得已，他并不想拿自己的外满的身份来压人。何况刘余航先前看起来很糊涂的举动，让他完全使不上力气了。
负责此次事情的刘祖望是进士出身，但是他本人在做官方面完全没有热情，当年只是外放做了一任知县，后来因为替百姓打抱不平，得罪了权贵。他当时在刘家的地位还远不如现在，因此也没有得到家里的支持，最后被人治了罪，甚至还差点下狱。不过好在京城有替他在活动，他因祸得福，反倒得了一些大人物的欣赏。
有传言说，他已经搭上了首辅大人的路子。眼下并没有为官，但是只要肯出仕的话，一个侍郎的官身是跑不掉的。这话眼下还无法证实，但空穴不可能来分，而且刘祖望在一些事情上的强硬和执着，刘祖宏作为他的兄长，也不可能不清楚。
他接过那边刘祖望递过来的纸张，微微扫了一眼，面色变异常难看。嘴唇微微哆嗦着，随后目光看向那边的时候，刘祖望却是偏过头去，完全不给他说话的机会。
“这……太重了吧？”
一旁的刘祖耀凑过来，看了一眼，登时喊了起来：“什么？！革除功名？！”似乎是完全不敢相信纸业上写的东西。随后站起身，伸手朝着刘祖望指过去：“刘祖望，你以为你是谁？”他说着，目光瞪了起来：“你敢！”
刘祖望原本站得离他有些距离，闻言朝前靠了一步。他身形魁梧高大，身量上竟要稳稳地压住刘祖耀一个头。这时候低头俯视过去，让刘祖耀不可避免地怔了怔，仿佛那边一言不合就要打架一般。他当然知道对方不可能动手，但是还是下意识地缩了缩脖子，不敢同对方对视。
“你看我敢不敢！子不教，父之过……这一次没有罚你，就知足吧。还有，我刘祖望再如何，我也是你的兄长……”刘祖望说着，目光偏过去又看了刘祖宏一眼，刘祖宏此时只是抬着头，目光阴沉地望着天顶，也不知道在想些什么。
地上跪着的刘余航几人，身形猛地一震。先前是做过很坏的打算的，但是依旧不曾料到，会面临被革除功名的危险。他们眼下都是秀才功名，三个秀才，即便是刘家这样的大族也是不能忽视的。特别是刘余航，其实离举人的功名只差临门一脚。下一次的乡试，他是被很多人看好的。但是这时候若是被革除了功名，那么前期所有的努力就化作了乌有……
怎么会这么严重？怎么会这么严重的？！
刘余航的双手紧紧地捏起来，咬紧牙关，因为全身用力，整个身子很明显的有些晃动。难道是先前自己的举动刺激到了刘祖望了？不应该的啊，自己是权衡过的，那样的刺激虽然会让刘祖望动怒，但是完全到不了这个程度。
到底是为什么？他在心中呐喊着，呼吸都变得有些粗重起来，但是此时此刻，不会有人来解答他心中的疑惑。
“惩处的办法有很多，远不止革除功名这一项……但是这一项我放在前面，也是让你们想一想，你们做错的事情该付出怎么样的结果。秀才的功名不容易，但是以你们的水准，不是不能再考的……当然，这只是家里的决定，随后还是要知府大人来定夺。不过……”他说着，目光朝一旁的刘祖宏几人看过去：“不要以为可以走门路，此事既然是我来负责，那么我就要对这个家负责，没有讨价还价余地……人才难得的道理我知道，但是若是心性有问题，将聪明才智用到歪门邪道之上，那对这个家的危害或许更大……你们可以找人，我也会去找人……就算这事闹到首辅大人那里去，也是这个结果。”
望着儿子哀求的眼神，刘祖宏原本是准备说话的。但是这时候听到刘祖望话里的“首辅大人”之后，猛地闭上嘴巴。因为动作太过突兀和仓猝，旁人听来，只是见他“咯嘣”一声咬到了牙齿。
随后，刘祖宏来不及估计口中的疼痛，目光惊愕地朝刘祖望看过去。虽说先前有传闻说对方同首辅大人有关系，但是因为没有渠道来证实这个消息，他也只当是夸大其词。这时候见对方次口中点了出来，才意识到，恐怕是确有其事了。
这还是他第一次在人前承认……
人群稍稍有些骚动，甚至连上首的地方，刘老太公也微微垂了垂眼睑。
刘祖宏和刘祖耀对视了一眼，皆看到了对方眼中的震惊和疑惑。虽说这是刘祖望算是确认了传闻的真实性，但是这事情为什么要扯到首辅大人？看起来刘祖望是想拿这个消息来抬高自己，而且确实是能吓到人的。但是在刘祖宏二人这里而言，却觉得有些不对劲——刘祖望并非一个狐假虎威的人，此人方正踏实，出了名的硬骨头。此时扯了首辅大人的旗子，莫非还有别的深意么？
此时在场的人们，很多对于政治上的东西都比较敏感，轻易的就觉察出了几分不同寻常。而刘祖望将众人的反应看在眼中，等了一阵，周围稍稍安静了一些，他才开口说道：“我并非是在扯大旗，而是有些事情，真的同首辅大人有些关系。帆儿的名字，先前同首辅大人通信的时候，他还特地问起来……”
众人听到这里，又是猛地一惊。这刘祖望居然能够同首辅大人通信？更惊人的还在后头，首辅大人居然还专门问起刘余帆的名字？
这到底是怎么一回事？
跪在地上的刘余航三人，此时依旧有些颤抖，但是相较于先前的生气而言，此时完全是下意识的感觉到有些害怕了。
外面的天空中这时候又传来阵阵沉闷的雷音，天气晦暗的仿佛到了傍晚时分。而对于刘余航而言，此时的气氛仿佛末日来临一般。
自己之前的算计，到底是为了什么？这已经不是砸在石头上可以形容的了，这简直是砸在铁块上了。
“大、大哥……”那边刘余济浑身发软，口中喃喃地低呼了一句。
而此时场间的重人都屏住呼吸，等待着刘祖望的解释。
“具体的情况，我也不是很清楚。只是隐约知道是因为帆儿身边有个人，是得了知首辅大人看重的……帆儿是因为那人而进入到首辅大人的视线里的。”刘祖望说着，摇摇头：“可惜啊……”
其实这一瞬间，觉得可惜的不仅仅是刘祖望一个人。很多刘家的人都有这样的想法。
人才难得，这句话并不假。但是人才要转化为实质性的好处，对一个家族来说才是有用的。这刘余帆是进入首辅大人视线的，这可不得了……若是能够顺利成长起来，恐怕今后的成就不会低。
可惜却是死在牢里了……
到得此时，已经没有人在意刘余帆到入狱到底是罪有应得还是被人陷害的……很多刘家的人，目光再看向刘余航几人的时候，都带着几分怨念。原本颇像那么回事的负荆请罪，也突然让人觉得恶心起来。
“我再问你们一遍……你们可知错？”刘祖望转向刘余航等人，再一次问道。
……
刘府的大门之外，许宣从马车上跳下来，还未曾站稳身子，身边便冷冷地传来一个声音：“怎么又是你？”
许宣闻言，疑惑地看过去，先前见过的叫刘诗的姑娘正站在那里，目光不善地看过来。
“哦，原来是刘姑娘……”
“你为什么又来？”
“在下……”
“是来看我刘家笑话的么？”
“我……”
“二哥死还不够你开心的么？要来看我刘家出丑……你怎么这么无耻？”
“你……”
“你什么你？难道说错了么？你完全就是幸灾乐祸。”
说了半天，许宣连一句完整的话都不曾说出来。脸色连连变换一番，到了后来，只好轻轻地吐了口气，无奈地说道：“你妹的……还是你来说吧。”
“什么？”刘诗在那边阵数落地起劲，闻言有些疑惑。但是下一刻，声音响起来，这种疑惑就变成了惊愕和惘然。
“三妹，不得无礼。”
声音来自马车的车厢之中，短短的一句话，但是此时此刻落在刘诗的耳中，却仿佛雷霆一般。而这时候天空中也确实有一声雷响，以至于她以为自己是产生幻觉了。惊疑不定地看了许宣一眼，又看了看身旁的马车，惘然地情绪找不到落脚点。
“三妹，是我！”马车的车帘被人从里面掀开，她见到那张脸，身子仿佛遭了点击一般，张了张嘴唇，却没有声音发出来。
……
“知、知错……”
厅堂之内，刘余航等人齐声回答了刘祖望的问题，声音有些不稳定。这时候，他们心里其实是有些怕了的，也知道刘祖望的怒火到底来自何处。但是另外一方面，又有一些轻松。若是原本刘余帆没有死，那么有着首辅大人的关系，他以后肯定能将自己等人压得抬不起头来。此时既然已经死了，这样的风险也就没有了。他们倒不会认为首辅大人会因为这事情专门迁怒他们，张居正是什么样的人？一人之下，万人之上。每天有忙不完的事情，哪里会为这些小事操心呢？
这般想着，刘余航咬咬牙：“侄儿先前做事或许鲁莽，但是完全是凭着本心来的。或许是非对错的判断上被表象所迷惑，冤枉了二弟，但是却并没有要他死的意思。不过他的死，我们几人确实难逃其咎。即便时候革除功名，也是应该的。此后定当吸取教训，绝不重蹈覆辙。”
刘祖望闻言，严峻的脸色稍稍缓了缓，随后正要说什么，目光随意地朝外瞥了一眼，猛地一僵。他此时的举动牵动了很多人的视线，突然间异样也引起了一些人的好奇。人们顺着他的目光纷纷朝着厅堂之外看过去，随后嘴巴张成了圆形。
刘余航几人跪在地上，头是低着的，没有见到场间的情况，但是整个厅堂里骤然变化的气氛，他们还是能感受到的。有些疑惑地抬起头，正见到对面的地方刘祖宏和刘祖耀带着不可思议的表情站起来的身影。
第495章掀牌（末）
这是怎么了……刘余航狐疑地偏过头，朝身后的地方看过去。这一下，便也被狠狠地震撼了一把。他眨了眨眼睛，以为是看错了，但是场间的诡异的气氛又在明明白白地告诉他，这一幕并不是幻觉。
但是为什么会这样？
到得这一刻，心中某种不妙的感觉到得了极点。他看着刘余帆走进厅堂，笑着同身边的人打招呼，对方身边的地方一个不曾见过的年轻人正陪同着，表情淡淡的，仿佛对眼下发生的事情觉得很�