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见了衙门的拘牌，梅家人不敢怠慢。不一会儿，金管家就出来，请周楠三人到花厅坐下看茶。
又过得片刻，只见一条清丽的身影进来，正是梅迟梅二小姐。
周楠站起身来，拱手道：“见过梅二小姐，敢问梅员外可在？”
梅二小姐也不会礼，冷冷道：“家父亲送我家兄弟去淮安赶考，周师爷有什么事吗？若是小事，我自己就能做主。若事大，要等父亲大人回来再说。”
“哎，我还真忘记了，看来，我是白来一趟了。”
是的，童子试县府院三关，梅三公子已经过了两关，只剩下最后一道院试。过了院试这一关，他的一个秀才功名就到手了。
虽说县试头名案首按规矩能中秀才，可是，此事情对梅家来说意义重大，不由得不关心。算起来，院试就在这几天，考场设在淮安城中，南直隶学政衙门的提学大宗师已经莅临淮安，还有十来日，就要锁院开考了。
梅康估计也是怕儿子去淮安城之后没有人监督，松懈了，两口子索性也跟过去陪考。
周楠以手扶额，心中急噪。按说，一切可以等梅康回来再说。
但是，素姐那里的十日之期已经过去了两日。那女人就是疯的，什么事情都干得出来，他可等不了。
说罢，周楠就装着失望的样子站起来，拱了拱手，欲要告辞而去。
梅迟心中痛恨周楠，可看他只说了一句话就走，心中就恼了。
她刚才虽然说若事大，要等梅康回来再说。可周楠连事情都没说，起身就走，分明就是看不起人，这断断不能容忍。
当下就喝道：“姓周的，有事就说，如此轻慢于人，着实可恶。”
周楠：“你真要我说，还是等梅员外回来吧，急也急不了这几天。”
他这一卖关子，梅迟更是怒不可遏：“周楠，你站住，今日你若不把话说清楚就别想离开我梅家。”
周楠见激将法奏效，心中欢喜。
又苦笑：“你真要让我说，好吧，还请二小姐屏退左右。”说着话，就挥了挥手，让阿大和阿二出了花厅。
“你要干什么，又有什么事情不能对别人说的？”看到花厅里只剩自己和周楠，想起那日在船上自己和他肌肤相亲的情形，梅迟脸突然红了。
周楠道：“这事关系到你大哥的声誉，还真不能叫别人听到了。”
他不提梅大公子还好，一提，梅迟的仇恨涌上心头：“周贼，亏你还有脸提起我大哥。”
周楠也不废话：“二姑娘，你大哥身强体壮，当年的我是文弱书生一个，手无缚鸡之力。你觉得我能一拳打死你大哥吗？”
梅迟只愤怒地看着周楠，不发一言。
周楠：“我最近接手一桩公务，和你大哥有牵连，我怀疑和你大哥当年的死有关，想过来问问，希望你能据实回话。”
梅迟突然咯咯冷笑起来：“周贼，当年你害我兄长，众目睽睽，岂容狡辩？那已经是十年前的事情了，你已经受到了惩罚。你这贼子大约也是良心发现，给阿弟谋了一个秀才功名。这桩过节算是从此揭过，从今以后你我两家再无瓜葛。如今你又来说这种疯话，辱我梅家，意欲何为？”
周楠叹息：“二小姐，我何尝不想就此化解两家恩怨。其实，现在这样对大家都好。我又不是傻子，怎么可能再给自己寻晦气。实在是梅兄之死得蹊跷，我也蒙受不白之冤，以至前程尽毁，成为一个卑贱的囚徒。这十年以来，每每带想到此番，当真是心如刀绞。我怀疑，令兄长是被人下毒而死的，不查清此事，周楠心有不甘于。还请二小姐回答我的问题，还我一个清白之躯。”
说完话，就深深地拜下去。
“什么……你说兄长是被人下了毒？”梅迟惊得寒毛都竖了起来：“你你你，你乱说什么？”
周楠正色：“是的，我有九成把握梅兄被人下了毒，已然毒发。二小姐，如果事情的真相真是如此，难道你甘心看到凶手逍遥法外吗？还请回答我的问题。”
“你……起来吧，有什么问题尽管问，我知道的肯定会说。”
第九十二章 杂记
周楠想了想，问：“二小姐，令兄当初是不是嗜好修道，家中可设了禅房。又或者，令兄当初有什么不寻常的举动？”
梅迟：“没有，兄长当初既不信佛，也不参禅，他常说要养浩然之气。对于世上所有不可解释之物，都是存而不论。”说罢，她看了周楠一眼，冷哼道：“你当初和兄长成天在一起，难道不知？”
周楠：“十年的时光实在太久，很多事情都忘记了。”
“原来周兄不修道……”周楠皱起眉头，心想：难道我猜错了。
又道：“能不能带我到令兄长的房间看看，说不定能找到什么？”
很快，二人就来到素姐所居住的房间。可惜，正如周楠所说，十年时间实在太久，这里已经完全没有当年的痕迹。就连素姐的东西也搬光了，屋中空空如也，根本就查不到什么？
正当周楠失望之情溢与言表之时，梅迟突然道：“其实，还有一个地方保留着当初的样子一直没有动，兄长和我还有……经过去那里玩的，里面放了很多兄长的东西。”
还有，还有谁？
自然是周楠，当初的周楠每日出入于梅家，和他们兄妹一起玩耍，好得就如同一家人。
那地方，是他们三人快乐的小天地。
周楠大喜：“再哪里，快带我去看看。”
“在后院，依旧很久没住人了。”
梅家很大，有十多个院子。梅迟口中所说的那个地方位于梅家最里面，背靠着一条小河，院子有三个房间，乃是梅家停棺的地方。
原来，按照安东的风俗，古人寿命都短。人一过四十，家里人就会被他置办寿棺，还要放在家里，每年叫人刷一道漆，以备不时之需。
这也没有什么好讳言的，而且家中放了棺材，寓意升官发财，是很吉利的。
民间又有一句话是这么说的：千棺从门出，其家好兴旺。
话虽如此，院子里停了棺材，还是叫人感觉到压力，梅家人没事也不来这里。
此刻正是隆冬，院子寒风掠过，满耳都是呼啸声。
院子中枯黄的荒草招展，看得人心中发毛。
毕竟是个女孩子，梅迟禁不住缩了缩肩，面色有点发白。
“你很害怕吗？”周楠朝她笑了笑。
梅迟眉头一扬，正要回醉。
周楠突然温和地说道：“别怕，有我呢！”
这一句话说出口，梅迟眼睛里突然一热。眼前的场景是如此的熟悉，是的，十年前，自己还是个小孩子的时候。大哥和周贼也常来这里玩，我每次都会跟过来，然后被这里可怕的寂静吓的白了脸。
每到这个时候，周贼都会如今天这样，先开玩笑问：“你很害怕吗？”接着就说：“别怕，有我呢！”
院子里的三个房间中有两间是用来停棺的，另外一间则被梅大公子开辟成书屋。
推开吱啊做响的木门，雪白的天光照射进书屋中。就看到里面有一张书案，几把椅子和一个放满了书的书架。
因为没人打扫，桌上已经积了一层灰。
周楠抽开抽屉，在一堆积零碎中发现了一口倭瓜大小形状的瓷瓶，打开来，扑鼻一股古怪的药味。虽然经过了十年，但味道还是非常冲鼻子，和当初从霍寡妇家中抄到的红丸一样。想来，这种丹药中和有大量的重金属，不容易衰变的缘故。
不，还是有所不同，这些丸子制作更精美。每颗上都刻有一个蝇头大小的“玄真”二字。
至于那口瓷瓶上面，也刻上了一行小字：“梅家小友惠存。”想来定然是玄真的手笔。
“是了，是了，果然是，没猜错。”
梅迟看到周楠喃喃自语的模样，心中好奇，颤声问：“兄长就是吃这种东西才才……才……”
“也不一定，我只是怀疑。”周楠又在书架上找了半天，终于找到了一本手写的小册子，问：“二小姐，这可是你兄长的字迹。”
梅迟：“没错，正是兄长所书……大哥自从去世之后，他所写的东西都被爹爹一把火烧了，说是见了伤心。想不到，想不到今天又看到了……也算是有个念想……大哥，大哥，一去十年，你不知道家里人多想念你吗？”她的声音哽咽了，泪水沁满了眼眶。
“果然找到了。”周楠大喜，这个时代的书生都有随手记录日常读书时心得体会的习惯，算是日记，想来梅大公子也不例外。
日记这种东西实在太私人，不方便给别人看。而且，看这书架上的书也不是正经读物。有小说，有杂记，又有各种乱七八糟的风月书。也如此，梅大公子才专门将这个书屋设在这里，以免被父亲看到。
周楠这一寻，果然寻到了。
他也不耽搁，立即展开那本册子仔细地读起来。
这册子是梅大公子的随感录，属于想到哪里写到哪里，没有逻辑，也散乱得很，尽是只言片语。
一开始也没写什么有价值的东西。不外是每天读书时，突然有感悟；或者受了同窗的气，在上面记录一笔“朱家集的蔡秀才实在可恶，今日说我的八股文章狗屁不通，此仇待到来日再报。”“终于中秀才了，不错，不错，得出去吃酒庆祝。”“世上女子千万，人生在世，就是要多多与她们接触。”
……
翻到后面，跳出的文字让周楠精神大振。
翻译成白话，上面是这么说的：
“最近行走时总觉得心跳气喘，找了郎中回来凭脉，说是脉搏不齐，若不服药，怕有事，我不想死，我还有那么多女子需要认识呢！从今天开始吃药吧！”
“我的心还是跳得厉害，忽快忽慢，好难受。”
周楠心中一动，问：“二小姐，令兄心脏不好吗？”
梅迟一脸疑惑：“是啊，大哥从小就有这个病根，你不知道吗？”
“忘记了，忘记了。”周楠支吾了几声，心中想：原来梅大公子有心脏病啊！
继续看下去，梅大公子又写道：“今日和周兄去道观里见玄真仙长，夜宿观中，三人抵足而眠。果然是得道高人，玄真上师谈吐风雅，是个有大学问的人，我要和他多多亲近。”
周楠大惊失色：三人睡一张床，说不好还吃了红丸，干柴烈火……糟糕，周秀才贞洁不保。
好在下面的文字叫他长长地松了一口气。
梅公子又写道：“玄真道长了得，一眼就看出我身患隐疾，给了我一瓶丹药，说服用之后可药到病除。果然，吃后，我的心脏跳得平稳了，气也不喘了。真是仙丹啊，仙丹啊！”
“药不错，如今的我可真是行走如风。只是这仙丹太贵，一瓶值银百两，只够一月所需。每次去求药，玄真只是要钱。原来这个所谓的得到仙人也是个俗物，可惜，可惜！”
“不对，不对劲，这药吃下去不对劲。我怎么觉得浑身疼，就好象是朽坏的家具，从里面烂开来。”
“我说话的时候口中臭得很，如同刚吃过腐肉。”
“不能停药，一停，心就跳得厉害。罢，还是继续买吧！”
“身子实在是软，今天我不小心划伤了手指，那血竟止不住……我感觉自己要死了，一身软得厉害，偏偏精神极好，想出去走动。”
“毒药，一定是毒药，玄真贪我的银子，诱我服毒，我要去问个清楚。”
“这一年来，他�