按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
正如陈矩方才所说，在学生们心目中周楠就如同天人一般，那太监满面都是愤慨。周楠毫不怀疑只要自己说一句话，他就会立即将陈矩格毙当场。
周楠心中一动，问：“这个陈矩是哪里人，缘何如此偏激？”
“陈矩乃是北直隶安肃县人，他从小家贫，家中有父母、姐姐和一个弟弟，给人帮雇佣种地为生，受尽乡人欺凌。嘉靖二十六年的时候，陈矩主家少爷得天花，要成亲冲喜，就纳陈矩的姐姐为妾。”
“陈家自然不肯，无奈主家势大，将陈矩父母打成重伤。姐姐也因为被抢过了门，最后不小心染上了天花死了。但说来也怪，那少爷的病反好了。陈矩不服，小小年纪就敢跑去县衙告状。只是，这状如何告得下来，也被打得在床上躺了两月，全凭一口米汤吊着那口气。若非命硬，坟头草都三尺高了。”
“陈矩这就愤然净身入宫欲图个出身，说是一旦大权在手，要屠尽仇人全家。”那太监说到这里，轻蔑地说：“陈矩这人太热中权势了，杀性又大，口口声声说将来自己做了司礼监秉笔又当如何如何。宫中的公公们都说这人心怀不良，不能重用。也因为，他即便能读书，依旧被压在内书堂里混日子。这样的人，谁敢收？”
“哦，原来如此。”周楠明白了，陈矩如此偏激，原来家中遭遇大变，亲人罹难，这就难怪了。他又禁不住好奇地问：“后来那家害了他姐姐的人呢？”
“都死光了，嘉靖二十八年蒙古俺答入寇，将那家人屠戮一空。陈矩父母和弟弟也是运气好，侥幸逃得一命，这才是好人有好报。仇家死后，陈矩这两年的性子才好了些。”
说到这里，那太监又道：“教习，陈矩其实也很可怜，你真的要赶他出内书堂吗？”
周楠一笑：“方才你说起陈矩还切齿痛恨，现在却要替他说情？”
太监：“回恩师的话，陈矩虽然不叫人亲近，可毕竟是我等的学长，他的学问文章我们这些同学也是很佩服的。若赶他出学堂，前程尽毁，却是可惜。”
周楠点点头：“你有一颗仁厚之心，最是难得。人最难的是宽容，为师很欣慰。你等下去对陈矩说，方才我于他只不过是学术交流。主义有别，见解不同，与友谊无关。”
那太监一脸崇敬：“恩师真是胸怀宽广之真君子，学生有一事不解。”
周楠：“你说。”
那太监：“以先生的道德文章，将来正该为国家朝廷效力，此乃天下百姓之福，缘何却要去做驸马都尉？”
这才哪壶不开提哪壶啊，周楠和这个太监平日里也经常交流，却没有什么好隐瞒的。微微一叹：“这就是一场误会，为师也是遭人陷害。”就将自己和李高在军器的时候大概说了一遍，又道李高为了赶走自己，竟想让他做皇家驸马。
“原来如此，我等一说起此事都是心中不满，以为恩师贪恋皇家富贵，竟是误会恩师了。”那太监长长一揖：“学生给恩师赔罪了，不过，以先生的学问，考个功名当是不难。”
周楠虚扶了他一把，自信满满：“不过是区区一场乡试，为师尚不放在心上，今科必中。”
“学生在这里预祝恩师马到成功。”那太监大喜：“学生这就去同陈矩说明此事，明日定叫他到先生这里来磕头赔罪。”
周楠本打算先在公房温习一会儿功课再回家去的，经过陈矩这一打搅，哪里还有心情，就收拾好书籍乘了轿子回到家中。
到家里，才发现里面好热闹，进进出出都是人，闹得厉害，所有人都面色郑重。
周楠心中大奇，问究竟是怎么回事。安婆过来，一福：“今日如夫人感觉腹中孩儿躁动不安，有临产迹象。”
周楠大觉紧张：“早产……那可如何是好？”
安婆婆：“既然早产也无妨。”
周楠气恼地喝道：“早产无妨，你胡乱说什么？”
安婆婆：“早产也能养活，大老爷勿要忧虑。”
周楠心中一动：“七活八不活，确实是，想来芳语也怀胎七月了。”
“回大老爷的话，是七个月了，老婆子摸过如夫人的肚子，一切正常。”
周楠：“虽说如此，可也大意不得，还不快去请稳婆？”
“已经请了。”
“那好，那好，你就让稳婆住在夫人的院子里，芳语不生完孩儿她不许走。你好吃好喝供着她，事成之后本老爷还有重赏。”说罢，周楠就朝荀芳语房中走去：“我去看看夫人。”
安婆大惊，忙拦住他：“大老爷，使不得啊，若恰好碰到夫人生产，见了血光，那却是晦气。”
周楠不屑一顾：“此话毫无道理，本老爷命硬，可不怕这些。”
安婆婆见苦劝无果，道：“老爷，武员外现在正在书房等你。刚才武员外来访，恰好碰到夫人胎动，稳婆还是他请来的，还叫下人送来许多未来小公子的日常用品，是个知礼的人。大老爷若不去见，却是失了礼数。”
周楠一愣，武新化前番进京不是来做铜钱生意的吗，这都一个多月过去了，怎么还没走？
商人无利不起早，今日既然找上门来，执礼甚恭，说不定有事求上门来。
如果能够帮忙，倒不妨随手帮了，也能得些生发。
“武兄，别来无恙啊，可有事？”周楠和武员外以前仇怨极深，但自通州之事后，两人关系倒是不错，往昔种种大家也不再提起。
“这个给你，还请子木过目。”武新化将一张写满了字的条子递给周楠
周楠接过来一看，顿时吃了一惊，竟然是一张一千两银子的欠条，上面写着道录司右则正周楠于某年某月某日借某人多少多少钱，将于某月某人归还。
这人的名字很陌生，根本就不认识。
第三百八十五章 前途不明
难道这厮是来讹诈我的？
一刹间，周楠心中转过无数过念头，冷着脸问：“武员外，此乃何意啊？”
武新化却将那张欠条收了回去，笑道：“子木勿恼，这钱在下帮你还了。”
周楠恼道：“这债主是谁我可不知道，又什么时候欠过他银子了，子虚乌有的事情，本官可不能平白承你这个情。武员外，今日你得把这个事情说清楚了。”
武新化却不直接回答这个问题：“子木，你先听在下把话说完。对了，我进京已经一个多月了，到现在还没有回淮安，你知道这是为什么吗？”
周楠：“你不是在贩钱吗，最近朝廷得到风声，有司也盯上了这事，新钱正在铸造之中，收上来的旧钱也要尽数融了。想来你等没有拿到通关文书，这才勾留不去，想请本官帮你走走门路。武员外，这就是你求人的态度吗？”
武新化：“司正，你可猜错了。朝廷留意旧钱这事我们已经知道，如何敢顶风形事，那不是自寻死路吗？”
“那又是为什么？”
武新化：“司正你忘记了吗，我本是淮安盐商，去年严党乱政，鄢懋卿尽废旧引。如今天子圣明，严党已被铲除，两淮盐道那边的官员上上下下都换了个遍。可是，俗话说得好，一朝天子一朝臣。新的盐道总督自然要扶持他中意的盐商，我们这些旧的商贾却被一脚踢开了。咱们几人商议看能不能在京城活动活动，拿回以前被鄢贼剥夺的盐引份额。”
闻言周楠心中一动，他以前也动过心思要和李伟父子合作弄盐，只不过事情实在太多，就此耽搁了：“哦。”
说到这里，武新化激动起来：“我等听人说司正圣眷正隆，可谓是红得发紫，以你的手段，如果能够分些盐引出来，咱们全淮安的盐商人都承你的情。司正放心，事成之后，自然少不了你的股份。此物，也是我们的一点礼数，聊表诚意。”
他将那张欠条展开来，指着上面的一行字道：“司正请看这个落款。”
周楠定睛看去，才发现这其中的不同寻常，上面豁然写着“嘉靖四十一年顺天府举人周楠。”
“这是……”周大人抽了一口冷气：“你们买了今科顺天府乡试的题目？”
没错，这是标准的科场舞弊的欠条格式。
考生在买题目的时候，为了防止被卖题人欺骗，一般都不会直接给钱的，而是打上这么一张欠条，上书“XX科举人XX欠银多少。”
如果中了举，债主自然会拿着条子过来催款。
如果没中考生也不怕卖题人讹上自己，因为他又不是举人，这张条子也不具备任何法律效力。
“对。”武新化压低嗓门，用两人才能听到的声音道：“我等本小利薄，可说官府一句话就能叫咱们做不成这笔生意。我等商议后得出一个结论——上头没人。司正现在已是六品衔朝廷命官，又做过行人，如今正得陛下看重，按说早就该飞黄腾达了。到时候，有司正照应，我等这生意自然能子子孙孙做下去。”
“可是，大人之所以到现在还未能一展胸中抱负，关键是没有进士功名。一个秀才，先天不足，前程也有限得紧。”
“也是机缘巧合，我等竟碰到有人卖这科乡试的题目。愿为大人出钱出力，只求在陛下那里说句话，分些盐引给我等。将来司正腾达了，还请多多照拂我等。”
周楠倒有些佩服这些商人了，这情形还真有点后世美国资本家依靠选举推出资本代言人的意思，这江淮的商贾真是意识超前啊！
能够提前拿到考题，这样的诱惑简直就无法抗拒，而且这钱还是武新化帮着出，周楠也有点动心。
可转念一想，不对，科场舞弊那是要重罪。一旦被查到，漏题的人自然要掉脑袋。正副主考自然也要吃挂落，罢官免职自然是免不了的。至于舞弊的考生，将被革除功名，终生不得参加科举。
我老周现在日子过得滋润，活着不好吗，干嘛要去做这种事？
周楠摇头：“武员外的心意我心领了，不过，君子但从直中取，莫向曲中求，此事休要再题。就当你没说过，本官也没听到。”
想不到这么一个一心佞进的家伙也说出这种话来，武新化自是不信，以为周大人只是假惺惺做个姿态，还待在劝。
周楠正色道：“武员外，为你们拿盐引的事情我可办不了。你大约还不知道，以往两淮盐引都由都转运盐使司发放。后来鄢懋卿去江淮之后，将权力收归总督衙门。严党即处，朝廷也觉得将如此大权聚于一人之手不甚妥当，就分权巡盐御史。新任的两淮巡盐御史我可不认识，人家也不会给面子。无功不受禄，员外还请回吧！”
武新化如果肯信，依旧过来纠缠，周楠也不理睬，端茶送客。
到了晚间，武新化又派人送了一封信过来，说事关紧，还请周大人亲启。
周楠抽出信一看，上面很简单，就是三道题目，都出自《论语》，分别是“卫君待子而为政”“思无邪”“君命召不俟驾行矣。”
显然，武新化是直接出钱买了题，来个生米煮成熟饭，一定要周大人欠他人情。由此可想这么长时间没拿到盐引，淮安的盐商也急眼了。
“啊！”周楠低呼一声，信落到地上。
这三题，如果是真的，王世贞竟然猜中了两题。恩师的本事，真是可敬可畏，神鬼莫测。
看来，这题目是真的。
可想而知，卖题的人肯定不会只卖了武新化一人。这种掉脑袋的事，自然要冒险，那就将利益最大化。
人人都开作弊器�