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“是，下官不敢有此妄想。”周楠没好气地说。工部虞衡清吏司那可是正五品的官，又手握实权，必须是进士出身。若徐阶提拔他做郎中，必然会被御史的口水淹死。
徐阶：“员外郎……也是不可能的。”
“是。”周楠点头，员外郎是从五品，是郎中的副手，也必须是进士。
那么，只有主事了。主事也不错啊，正六品，分管一个部门。相当于现代社会的正处级，前程极好。在六部中，分管具体业务的主事有的时候比员外郎还威风，你看看别人家的王若虚王主事。
自己从一个正八品一跃成为正六品，算是跨出了关键的一步。
徐阶：“主事也是不可能的。”
连主事都做不成，难道去干正七品的所正。正七品，也可以啊！
徐阶微笑摇头。
周楠急眼了，工部除了所正，就只剩下各局的大使，大使只是正九品，难不成自己还降一级使用？
果然，徐阶悠悠道：“子木，你看工部虞衡清吏司军器局怎么样？”
周楠色变。
徐阶微笑道：“老夫不是让你是去管辖军器局，其实，这个官职责任重大，也是不错的。不过，你是行人，如何能降格使用。老夫是这么想的，前番，工部行文说军器局出缺他们已有人选，报到内阁。老夫觉得他们所提的人选不太合适，军器局直接关系到东南战事，必须慎重，就压下来了。”
“你可以行人身份过去暂管军器局。”
他这么一说，周楠就明白了。
原来行人司这个部门说穿了就是个跑腿的衙门，平日里的职责就是给朝廷颁布旨意、出使外国，主持地方祭祀，慰问老臣什么的。中央各部院有时人手不够，也会从行人司借调人马过去应急，算是对行人们的一种锻炼。
简单说起来，行人司的革命同志都是一块砖，哪里需要哪里搬。
合着老徐阶说了半天并不是给我升官，而是叫我去跑腿，周楠心中气恼，很好，非常好，我今天就差拜伏于地，卖身投靠了，你却给我这么个活儿。
徐老头你这是在玩我吗？
不过，周楠还是装出非常欢喜的样子，说：“阁老有用得着下官的地方，在下敢不用命。”
徐阶点了点头：“明日你就过去吧，少年人多些历练也是有好处的。”
周楠：“是，谨遵阁老教诲，下官告退/”
看着周楠的背影，徐阶微微点头。这个年轻人心思快捷，做决断的时候决不拖泥带水，是个能成事的人，倒有自己年轻时的风范。等他将来中了进士，倒是可以大用。
唯一值得顾虑的是他和唐顺之的关系。
不过，听人说，周楠以前在唐顺之那里做过幕僚。后来唐尚书去南京任职，他却没有跟着过去，而是回到淮安老家。可见，周子木和唐应德也就是普通的主家和幕宾的关系。要不，后来周楠怎么却做了王世贞的学生
徐阶这些年为了自保，曲意讨好严嵩，在士林中的风评不是太好。也因为如此，但凡有些骨气的都不肯投他他门下。
如今，徐阁老手下人才断档厉害，唯一拿得出手的也只有邹应龙这个学生。
可就连邹应龙在延庆州的时候，也被周楠耍得团团转。
对于周楠，徐阶是寄以厚望的。
第二百四十章 徐阁老的哑谜
周楠心中却是怒极：徐阶你要想马儿跑，又不喂草，世界上哪里有这么便宜的事情？麻辣隔壁的，罢了，我去那边混上一阵子也好。反正那地方不收地不管，我倒是乐不用看行人司一干人的臭脸。
据周楠所知，工部虞衡清吏司军器局位于京城外西南十里的地方，在大兴县辖区，倒是清静。独掌一个部门，关起门来过日子，管辖百来号人马，倒有点土霸王的味道。
他也只能这么安慰自己了。
在门子的引导下，周楠又在徐府里弯弯绕绕地走着，期间也叫开了好几扇门。
还好有这个门房带路，如果让周楠自己走，只怕找不着北。
走了一气，经过一个个僻静的院子，突然有一个盛装女子从月门而入，正好和周楠照面。
内宅之中，男女有别，门房急忙避到一边，施礼：“见过九小姐。”
这人正是阿九，九公子。
却见阿九身着一件竖领缀着金纽扣的大袖长袄一件，下面系着马面裙，头戴金线梁冠，底部缀金嵌宝钿儿，两侧插金簪一对，冠正个有翠叶玉花三朵，耳戴金丁香，做富贵人家大小姐打扮。
她粗平眉，眼睛又大又圆，皮肤白皙，在周遭白雪的映衬下闪闪发亮，美艳得叫人睁不开眼睛。
如果换任何一个正常的男人，见到如此天仙般的人儿，只怕早就色授魂予了。
可是，不知道怎么的，周楠突然笑起来。这一笑，竟是不可遏制。
良久，他才喘着气：“下官周楠见过女公子。”是的，他和九公子可说是混得非常熟了。在经历过几件事情之后，内心中已经拿她到糙汉子铁哥们看待。
也喜欢这疯丫头的古灵精怪大大咧咧，今日见到她这般打扮，仿佛看到女装大姥。
这实在是……太滑稽了。
他这一笑，门房愕然，接着仿佛也明白了什么，憋不住笑起来。
阿九气得浓眉倒竖，忍了半天，实在忍不住了：“你们在笑什么，如此无礼，成何体统。”
“是是是，是下官无状，告辞，告辞。”周楠眼睛里全是泪花，急忙一施礼，扭头就走。
刚一转身，突然，腰上有剧痛袭来，疼得他的眼泪终于落下。
原来，阿九忍无可忍，偷偷地伸出手在周楠腰上用尽全身力气一拧。
真的好痛。
周楠回到家里，顾不得吃饭，忙脱掉衣裳叫道：“芳语，快过来看看本大人腰上怎么了？”
见丈夫回家之后一言不合就脱得赤条条，荀芳语大羞。红着脸看去，低呼一声：“老爷你这是怎么了？”忙将一面镜子递过去。
周楠看到镜子里自己的腰上有一大块淤青，呲牙骂道：“那小娘皮手好毒，本官绝不善罢甘休。”
听到小娘皮三个字，荀芳语以为丈夫身上的伤是在外面花天酒地时被青楼女子弄的，心中突然气恼，就低下头去再不说话。
周楠发现不对，劝了半天也没有任何用处，整整一夜都面对着小妻子的背心，甚是没趣。
到第二日早晨，荀芳语依旧一言不发，和周楠打起了冷战。
穿上官服，到了行人司之后，回想起昨日的情形，周楠忍不住一叹：真是多姿多彩的一天啊！
不管怎么说，昨夜看到九公子盛装打扮的模样。如果没猜错，她应该又回到相府做大小姐。想来，应该是自己献上重建仁寿宫一策阿九在其中也立了不小的功劳所致。
她能够平安，周楠也安心来。
到了司里，周楠在秦梁那里拿了派遣通知，接下来就可以去军器局上任了。
周楠心中恶劣，感觉自己现在就好象是后世的包村干部。
看到周楠在收拾行装，郭书办好奇地问周大人你这是要去哪里？
“还能去哪里，被发配了呗！”周楠将自己暂管军器局的事大概和郭书办说了一遍，最后没好气地道：“老郭，咱们相识一场，今日只论友情，不谈上下级关系，以后多珍重。”
“什么，暂管军器局？”郭书办两眼发着绿光定定地看着周楠。
周楠倒被他的表情给吓住了：“老郭，你不要紧吧？”
郭书办发出气恼的叫声：“周行人，属下也是替你鞍前马后效过命的，没有功劳也有苦劳，就算没有苦劳也疲劳了。对的，这个差事想来是徐阁老的恩典。你发达了，怎么忘了属下，就这么走了，不是叫小的没个下场吗？”
好激烈，周楠吃惊，问：“老郭，你这是怎么了？我这是被发配啊！”
郭书办埋怨：“行人，我的周行人，你就别跟属下说这些了，这军器局是何等的美差，又是何等的要紧，难道你还不知道吗？”
“不知道。”
郭书办：“军器局负责九边各镇军的军器制造，每年国家拨那么多军费下来所做什么的？除了给军士发军饷，就是各项军器、马匹、被服开支，这其中又有多少银子在流动？咱别的不说，就拿制造火器的铜、锡来说，这都是可以直接当钱使的，里面的漏洞大了。”
“工部是小阁老的地盘，一应军器被服都直接供应东南战场，非真正的心腹不得出任这个大使。行人得了这个美差，却将属下忘记了，岂不叫人心冷。试问，今后还有谁肯实心实意跟着大人。”
郭书办很生气，他不是进士，进行人司跑腿也就是一个必要的流程，等到流程走满就会被分配去做八品、九品的杂流官。就现在而言，他负责周楠的手头的文书往来，相当于周大人的秘书。
按照明朝官场的规矩，主管升职或者调动，书办也会水涨船高地跟过去。一来是酬功，二来衙门里的活说穿了就是公文往来，所有事务都要写材料。而写材料这事非常专业，没几年你根本就入不了门。所以，为了方便，主官调动的时候也会将手下能写材料的秘书带走。
周大人这么一声不吭地走了，今后谁还肯给你卖力？
听他这么说，周楠心中大震。是啊，军器局直接跟东南战场挂钩，每年又经手那么多款子的往来，其中的权利可不是一般人所能想象的。
这大明朝的职司好坏，手中掌握的权力大小和所能调动的资源可不是光用品级就能界定的。
如此看来，徐阁老倒没有亏待我周楠，是我错怪他了。
不对，工部是严世蕃的自留地，军器局又如此要紧，老徐派我去暂代大使一职，只怕不是叫我过去发财那么简单。
他想干什么？
周楠心中有事，就道：“老郭你的事情我放在心上呢，如果你愿意，带你过去也是无妨。不过，大使你肯定是做不成的，一个副使是从九品，倒是委屈你了。”
郭书办听到周楠的承诺，心中一片狂喜：“属下愿意。”是的，他将来就算选官，运气好至多一个从七品的县丞，运气不好，只能做一个八品九品杂流。
千里做官只为财，他又不是进士，难不成还能做县大老爷？
从九品虽然不是朝廷命官，可这个职位油水大啊。干上一年抵别人干十年，又有什么做不得的？
周楠收拾好一应私人物品，又跑了一趟邹应龙那里说了郭书办的事。
邹应龙是工科给事中，这是他办起来也就是一句话罢了。不过，邹大人有些淡淡的不悦，说：“些须小事，劳师动众，毫无意义。”
周楠心中有点汗颜，还好自己没有直接去找徐阶，不然老徐头说不定对自己有看法了。哎，我这人其实还是挺念旧的，还做不到翻脸无情，把手下当手纸用过就丢。
回到家中，荀芳语还是那副不说话的样子。
周楠坐在书房里低头沉思徐阶派自己去军器库的用意，想了半天也不得要领，心中不觉气恼：这姓徐的也真是，跟我打哑谜做什么，什么毛病？想来定然是跟嘉靖学的。
嘉靖皇帝这人的性子概括来说两个字“矫情。”他想叫大臣做什么，又顾及到风评，通常都会说些四不着六的话让人猜。
严世蕃就因为猜对了皇帝心思，严家这才风光了二十年。现在小严病重，没有人猜迷，严党的形式急转直下，严嵩也渐渐失势。
“