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“本王安排你个重要任务，比去兰州解围还重要。”该问的都问完了，洪涛开始打歪主意。
四川有四千多训练了二年多、还和当地蕃族有过小规模作战经验的火枪兵，还有成体系的军工产业，不充分利用一下就太亏了。
“只要让在下上阵杀敌，一切全凭大人吩咐！”俗话说近墨者黑，苗魁跟着王十、周一日学坏了，话说得挺好听，却还加上个前缀。
“杀敌，而且是独领一军。这次西夏人南侵所图甚大，不光南侵还要西进。本王分身乏术，救得了兰州救不了凉州，一旦凉州有失，咱们即便把兴庆府扫平也是赔本的买卖。你赶回江陵带着第二批弹药返回奉节，拿着本王官凭抽调人手北出熙和路进入甘凉路。凉州能保则保，不能保也要守住乌鞘岭和马尾城，不能让敌人继续南下。”
王九这里除了食物补给之外，还有山川督查院从边境附近带回来的战报，虽然他们不能太靠近战区，也能让洪涛对大致战局有所了解。
本来齐王的援军和姚家率领的秦凤路禁军数量也不少，加起来有十多万之众。两军齐头并进，齐王为西路军出卓啰城、姚家为东路军出会州。两军相距三百里，中间还有兰州守军，按说防御能力还是挺强的。
但不知为何西路军在卓啰城突然吃了败仗，不得不仓皇退守兰州，而东路军在会州也没什么动静。这样一来的话对坚守秦凤路没啥大影响，可凉州和乌鞘岭的侧翼就露了出来。
西夏军队可以从兰州顺着天堂之路直抵济桑城，一路上再无险可守，拿下这里之后就能直面乌鞘岭要塞了。
兰州城在元丰九年重新修建过，洪涛觉得赵佣虽然初次领兵就大败而归，但不会废物到连城市防御战都不会打，当务之急不是救兰州而是救甘凉路。
凉州城、肃州城、甘州城、乌鞘岭、马尾城、湟州城，一座比一座坚固，没有新军防御西夏人啃起来也不会很容易，如果援救及时的话损失不会太大。
苗魁玩政治斗争心眼不够使，但他是个非常合格的将领，在战场上既能审时度势又有胆量和勇气，对新军的战术也熟悉，三四千火枪兵在他手里不会比一万新军威力小。
让他带着火枪兵跟在自己屁股后面充当运输队除了有点大材小用之外，还容易和内地的禁军发生冲突。不如分兵两路堵死西夏人西进和南侵的通道，逼着他们要不退兵、要不就与自己决战。
火枪大炮最喜欢人多的场面，人越多越好。一举打垮西夏人的主力对自己下一步行动至关重要，兴庆府那边谁也没去过，在完全陌生的环境里和敌人的主力捉迷藏太费脑子也太危险。
“末将遵命！只是有些担心甘州。西夏人若是无法南下，肯定会沿着商路西进，甘州守军数量不多，怕是无法抵御大军围攻。”
领兵去救甘凉路苗魁并不抵触，但他手里的军队数量也不多，甘凉路又是地广人稀，城市之间距离非常远，顾得上凉州就顾不上甘州。
一想起当年跟着驸马亲手打下来并建设好的城市要遭遇战火涂炭，苗魁心有不忍，想能多保一座就保一座。
“别担心甘州，有讹力命在，来的敌军越多就死的越快。顺路给周夫人带句话，让她等着家法伺候，还有王十那个小王八蛋！”
甘州，洪涛真不担心，甚至希望西夏大军围攻凉州无果转而先去打甘州，那样整个甘凉路就彻底安全了。
“末将还有一事不放心，大人所带弹药不多，若是遇到难缠的敌人怕是无法持久。”既然主帅对甘州城那么有信心，自然早有安排，苗魁也就不多问了。
可他还是不太放心，自己带来的这些弹药只够两次大规模战斗使用的，一旦新军无法快速突进，被拖入消耗战的节奏，那这万把人的下场可就惨了。
“把心放到肚子里，在火枪火炮面前，再骁勇善战的军队也坚持不了半个时辰，本王要想跑真没人能拦得住。不过弹药的事情也确实需要关注，你北上的时候尽量多带些，本王从后方得不到补给，可以一路冲到凉州找你要嘛。”
苗魁带来的弹药确实不太多，新军里还有三千多人连火枪都没有，只能去魏桥镇拿点钢板弩凑合事儿。但这不是什么大问题，蒋二郎来的时候船上也带着不少弹药，只要不和敌人长期对峙就不用担心后勤。
有人能拦住新军的攻势吗？洪涛认为应该不会有。历史上冷兵器军队利用地形和天气优势打赢热兵器军队的战例不是没有，但都有非常巧合的苛刻条件，自己真不会去满足它。
“大人保重！”苗魁没问题了，抱拳施了一礼向外走去。看得出来，他在尽量稳住身形不让瘸腿太明显，可惜身体上的缺陷靠精神是无法弥补的。
好好的一位对国有大功劳的将领，因为一门心思的想帮着朝廷训练更强大的军队，却被人搞成了残废，这尼玛上哪儿说理去，有时候猪队友真是厉害，敌人做不到的事情他们能做到。
“苗叔太亏了！”王七看着苗魁的背影，忍不住抱怨了一句。
“不听爹爹的话就是这个下场！”王大当初也没少劝苗魁不要回朝廷，对于这种结果心里当然不好受。可她说不清是恨其不争呢还是哀其不幸，烦躁之下干脆拿王七撒气，这一脚踢得结结实实。
“你再动手动脚，不要怪我下手重！”王七都是二十五的大小伙子了，放到民间至少得有一个孩子，对于大姐这种管束小孩的举动很不满意，可是小时候的心理阴影依旧在，光嘴上硬，半根手指也没敢动。
“踢你怎么了！踢你怎么了！爹爹让你娶十三妹你为何迟迟不肯答应？不听爹爹的话早晚你也的倒霉，到时候把眼睛哭瞎也没人帮你！”
都说长兄如父，其实大姐也和当妈的没啥区别。王大从小就在扮演大姐的角色，而且做得非常认真也非常自豪，对弟弟妹妹们管束得比洪涛还严格。不还手光顶嘴也不成，大姐的权威不容丝毫挑衅。
“我……有本事让姐夫把十三妹娶回去，干嘛非欺负我！”
王七从小也是很听话的老实孩子，更不会带头反对大姐的权威。但是，至少有一件事儿他是坚决不肯听从安排的，那就是养父有关娶王十三的建议。
第758章 北上
“嘿，反了你了，还敢怂恿姐夫纳妾！”王大一听这话眼珠子立马瞪圆了，撸胳膊挽袖子真要发怒了。
“爹爹都可以，为何姐夫不能纳妾！”王七也豁出去了，和大姐动手他是不敢，但挨打也得把道理讲明。
“都给我住嘴，该干嘛干嘛去！”洪涛并不打算管两个孩子的争执，心里还期望王大能用武力把王七打服，让他答应迎娶王十三。
这事只能由王大出面，自己从小就教育孩子们要有勇气反抗强权争取自己的利益，结果有点自作自受了，连孩子的婚事都不能一言而定。
但是两个孩子吵着吵着有点走偏，怎么说到纳妾的问题上来了。再说下去就得来找自己评理，这理真没法评，总不能说当爹的可以纳一堆妻妾，儿子就不成吧，没道理啊。
“十三丫头的事儿怕是不用大人操心了，她在岛上收了两个徒弟，是一对儿犹太姐弟，弟弟和十三丫头好像很说得来。”
王十三的婚事不光洪涛操心，蒋二郎也挺关注，这个性格孤僻的女孩子目前已经成了济州岛上的真神，尤其在耽罗人中威望极高，因为她能免除人的苦痛，让人看到极乐世界，是真真切切的天堂。
“你这个当叔叔的什么时候变得如此关心侄女了？”蒋二郎提供的消息洪涛不认为有假，但他不是那种人，平时根本就不关心此类事情，怎么突然变性情了？
“……是宸娘发现的。”蒋二郎挠了挠脑袋，觉得自己这个当叔叔的确实不应该背后传侄女的闲话，尤其是这种八字还没一撇的闲话。
“哼，那姐弟两个怕也是她派去的吧？你们可真知恩图报啊，都算计到本王家里了，赶紧从我眼前消失，还有你，萧大人，也一起滚远点！”
王十三会收徒弟？这是不可能的事儿，她连王十都懒得搭理，怎么会无缘无故的找了两个异族帮手呢。能说服王十三的只有宸娘。
可宸娘为啥要这么做呢，别人猜不到洪涛必须心知肚明，知女莫如父，师承一脉嘛。宸娘这是要变相把王十三留在济州岛，偷偷和自己抢人呢。
如果说宸娘是幕后黑手，那蒋二郎和萧兀纳就是帮凶，假惺惺的和自己装不知情探听口风。洪涛的态度很明确，把两个狗腿子一起轰走。
其实也很无奈，感情问题当父母的没法粗暴干涉，假如王十三真和犹太青年看对眼了，宸娘的阴谋也就真得逞了。
有了宽敞平整的驿道，新军的行军速度明显加快，不能说每天都是急行军，那也是快速行军，二百里起步，天气好的话还会加成。
什么马匹体力完全不顾，全累死也没关系，只要抵达渭桥镇，想要多少军马就有多少军马，实在不成还可以向禁军征用。
自己这个征夏兵马都总管不是白总管的，凡是和对夏作战有关的部队名义上都归自己辖制，随便调用怕是不太好使，但借点马匹还是没问题的。
想来禁军的指挥使也不会在这方面和自己作对，如果有那就再杀一遍，正好让对火枪还不是特别熟悉的士兵练练手，整天对着河面发射肯定没有射杀活人效果好。
离开江陵八天，一万一千多七星军外加所有装备辎重就已经在京兆府城外安营扎寨了，而洪涛和蒋二郎则带着一队卫兵马不停蹄的奔向十多里外的渭桥镇。
“可惜了，这么好的地方，几年下来却变成了如此光景，败家啊！”洪涛最后一次来渭桥镇还是元丰八年，也就是1085年初，算一算整整十年了，此地的变化很大，大到让人有点不敢相认。
但这种变化不是往好的方面而是衰退，现在渭桥镇的规模和十年前差不多，北伐之前为了提高产量后建的很多外围工坊、厂房大多已经荒废，不能说残垣断壁，也称得上荒草丛生。
你要说钢铁产量过剩，不得不减产也成，可实际情况离过剩还差十万八千里呢。渭桥镇、大名府的产量加一起都不够禁军全体换装的，也无法供应全国胆铜的生铁产量。更别提广大农村的钢制农具普及，再弄十个渭桥镇出来都是杯水车薪，怎么会出现废弃的情况呢？
这事儿高翠峰复任时提过，工坊被赎买之后朝廷确实想好好经营，但很多事不是想法好就能做好的。
朝廷缺乏这方面的专业人才，又不会经营管理，凡是沾得到边的部门都会派驻官员蹭功绩，整天全在扯皮，就算有个别明白人也无法提高效率。
没几年工坊的产能就萎缩了好几倍，工匠也流失的厉害，不得不从其他工坊抽调人手过来撑门面，结果适得其反。
老式的工匠根本玩不转这些设备，更不明白新的工序流程，不光没把产能提上去，还弄坏了两座高炉伤了不少人。进货原料和出货成品账目被两种会计方式一搅合，更是混乱不堪，浪费贪墨现象严重。
眼看偌大的工坊面临停工的局面，朝廷才不得不重新启用高翠峰，但各项拨款迟迟不到位，高翠峰又不是神仙，面对此种局面也只能用仅有的设备和人手慢慢恢复。
难道说都快七年了，促进社还支援了不少