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放牧的牧民倒是见过几波，可是人家一看到这么怪异的队伍不等警告就赶着牛群、羊群先逃之夭夭了，生怕被抢了。
“哎呦我的娘嘞，可算见到平地了，不管有没有匪类，先下去整休几天再走，大人我这脑袋都快胀破了。”
通川堡就在湟水北岸，这里是一块河谷盆地，海拔降低了不少。洪涛自打一发现这块盆地就从车上爬了下来，强忍着头疼也要骑马快走几步。
别人的高原反应都不太重，唯独他不成，每天能入睡的时间不足三个小时，人都快熬成鹰了。再这么走下去，估计到不了安抚使衙门就得一命呜呼。
第218章 通川堡
“大人不可！我等初来此地路径不熟，寨中厢役靠不住，还是单独扎寨稳妥。”听到命令，富姬倒没什么意见，上马就要继续头前开路。苗魁却面色紧张，伸手拉住了洪涛的马缰，有点不听劝阻就不让走的意思。
“此话怎讲？”在这个问题上洪涛比较虚心，苗魁虽然没真正上过战场，但他戍过边，又在禁军中待了那么多年，对军中各种事情知道的应该还是清楚的，多听听没亏吃。
“边关堡寨不全是由禁军把守，还有厢役城寨。末将观此地既不靠边也不为关，非险要之地，定为厢役屯田输粮之所在。厢役兵源复杂、军纪涣散，时有偷盗劫掠之举。官人携有女眷、车马，贸然入寨必受制于人，下属不便护卫。”
苗魁果然有很充足的理由，打仗他可能没什么经验，但是对北宋这些兵种如数家珍，听闻的各地见闻更是数不胜数。
经过苗魁这么一讲解，洪涛终于算是明白了禁军和厢军的实际组成和功效，以及北宋朝廷为什么要在禁军之外再弄个厢军出来。
厢军，也就是苗魁口中所称厢役，听名字就该知道他们是个什么兵种了，役，劳动也……
没错，厢军就是专门负责劳役的部队，很像后世的建设兵团，专门从事各种军民建设、屯垦、匠作、运输、脚递、水利、矿业等等工作。
这个政策从北宋初期就有了，基本代替了征召民夫。所以说厢军在建立之初还是有积极作用的，它很大程度上免除了宋朝百姓的劳役之苦。
比如在开封城内，东西八作司、牛羊司、御辇院、军器库、后苑造作所、后苑工匠、南北作坊、绫锦院、弓弩院、东西水磨务、东西窑务、御厨、御膳厨、法酒库、油库、醋库、布库、步驿、马递铺等，都是由禁军统领、厢军实施的。
再比如这个通川堡，也是由厢军驻扎。为何这么肯定苗魁也说了，它前不着村后不着店，既不靠近边境也不是什么交通要道，干嘛要设置一个军事寨堡呢？原因只有一个，就粮！
也就是说这个军事寨堡不是打仗用的，而是屯垦用的。再说白点吧，就是给此地驻扎的中央禁军种粮食用的。
湟州地处青藏高原东缘，山壑纵横人烟稀少，交通非常不便。这一点洪涛已经亲自尝到了，三百多里路走了好几天，有马有车的，居然连一半路程都没走完，还累得和孙子一样。
在这种自然条件下，边境驻军的后勤补给如何解决呢？尤其是粮食，再精锐的部队吃不饱也没有战斗力。可是从关中地区直接向高原上运粮成本有点高，还容易受气候影响。
于是北宋朝廷想了个办法，就地就粮！也就是说这些驻扎在边境的中央禁军不再单纯依靠后方运粮补给，而是采用自给自足的方式减轻后勤压力。
但作战部队还有戍边的军事任务，无法全脱产去耕种，怎么办呢？这时候厢军就有用了，他们本来就是劳役部队，耕种正是其中一项本职工作，不仅能专心致志的种地，还比禁军种的好、种的精。
所以在很多边境地区就会出现一种离边境较远的军事寨堡，它们基本都是屯田或者开矿冶炼，相当于距离边境最近的后勤基地。
不过吧，中国自古以来都存在一个问题，就是好的政策往往得不到好结果。民间不是常说嘛，上有政策下有对策；经是好经，却让歪嘴和尚给念歪了。
厢军也没逃出这个怪圈，原因很多。首先它的兵源就非常复杂，不仅是被禁军淘汰下来的弱兵，还有不少流民。假如光是这两种人也没什么，最麻烦的就是厢军里还有很多配军！
贼配军这个词儿在北宋年间是绝对的贬义词，或者叫脏话。因为配军就是罪犯，不管你犯了什么法，都有可能被判充军。这是宋朝法律明文规定的，叫做配隶法。
配军与普通厢兵相比在待遇和地位方面上更低、干的活儿也更苦，本质上有点像后世的罪犯被判劳动改造，自然不会太轻松。
另外配军还有个特殊的地方，一部分面部刺有纹身，叫做黥面。但黥面并不是所有配军都有，只有那些刑事犯罪，比如偷盗、抢劫、奸淫之类的恶性罪犯才会被刺上纹身，以做区别。
这一点其实和后世的户籍管理档案制度很像，刑满释放人员的档案里会有记载，这个污点会跟一辈子，很难抹掉。
试想一下，这些恶性罪犯到了天高皇帝远的边关，会对之前所犯的罪行有所收敛吗？假如配军有年限、表现优异的可以释放回家，他们可能还有点盼头、有洗心革面的动力。
但有年限的配军从北宋中期就基本废除了，一旦被流配基本就是一辈子，不老不归。事实上大部分配军都会因为劳动强度比较大，等不到退休就病死在落厢之地。
这样一来的话，大部分配军就没了悔改的理由，能舒服一天算一天、甚至变本加厉。尤其是地处边远之地的配军，更是没了顾忌。
但是还有一个问题洪涛不太明白，这些配军就没人管吗？当地的厢军将领总不会也是配军吧，厢军里配军的比例也不会太大，难道就听之任之吗？
“厢军统领多是禁军获罪之人，品性本不良善，指望他们严格约束手下，内地诸州府或许可以，边关难。”这就是苗魁的回答，合算边关的厢军已经从头坏到脚了，没几个好人。
“也不尽然，厢军怕禁军，轻易不敢太过招摇，一旦被告发查明属实会被就地斩杀，毫不留情。末将只是担忧此地厢军不识我等身份，才劝大人不要贸然入寨。待末将去与之交涉清楚，大人乃是安抚使，手握生杀大权，谅他们也不敢造次。”
看到洪涛一脸的绝望，苗魁觉得可能把这位大人吓到了，又赶紧说好话，生怕这位的神经病脾气又犯了，一拍屁股不去上任，那这个屎盆子全得扣在自己脑袋上。
“大人，苗指挥言之有理，但也没那么可怕。此处的厢军都头姓廖，小人曾见过两面，还算良顺，兵卒们也勤恳耕种，作恶不多。只是……”看到洪涛被苗魁说的有点犹豫，富姬忍不住了，通川堡具体情况如何她才是最有发言权的。
这条路已经来来回回走过四次了，每次还都肩负着探听沿途民情风俗的任务，哪儿有麻烦、哪儿比较好相与基本都摸清了。
“花掌柜请讲……”在外人面前洪涛和富姬尽量保持以礼相待的距离，怎么像雇主和雇员怎么来。
“只是听闻通川堡西北十多里有座黑虎山，山中盗匪云集，时不时会下山袭扰过路商贾，连厢军运送粮草的车队也需缴纳买路钱。通川堡的厢役久居于此，还可安然无恙，恐是与黑虎山有染。头次小人带领驮队由此经过，就是从通川堡出发后不到三个时辰就遇到了大股盗匪，若不是被禁军强弩阻吓，且驮队行走快速，很难脱身。”
别看富姬私下里敢和洪涛耍耍小脾气，但骨子里还是很怕这位驸马的，把雇员这个角色也演绎的很到位。
“这比自己拦路抢劫还可恨，难道就没人派兵剿灭盗匪吗？”任何一位地方官，对盗匪这个词儿都是很头疼的。地方不靖本身就是罪，啥都不干就会被御史弹劾。
而且治下如果连基本治安都不能保证的话，就谈不上发展了。现在洪涛就是正儿八经的父母官，经略安抚使不仅要处理地方政务，还得兼顾治安和军事，所以他也很关注此事。
第219章 匪患
“就算禁军有心，恐也无力……”这次是苗魁接过了问题，然后抬手指了指身后的小路和一层层的群山。
“……先去寻找扎营之所，再派人唤通川堡守将来见我！”洪涛知道苗魁想说什么，顿时也没了脾气。
没错，禁军进山剿匪不是不成，但成本太高。他们的任务并不是维护地方治安，而是看守边境防御夏人。假如因为剿匪耽误了工作或者损失太大，没法向朝廷交代。索性就装看不见吧，各人自扫门前雪休管他人瓦上霜。
但自己没法当睁眼瞎，这条路是生命线，将来会有大批物资由水虎翼从关中地区运送上来，如果不把大股盗匪扫清，以王冠的能力和胆识，恐怕真玩不转。
一旦后勤通道被扰乱，那自己在湟州可就非常难过了。先不说阻止边境对面西夏人筑城的事儿，要是让当地各族牧人知道自己这个新任的安抚使连盗匪都摆不平，谁还会存有敬畏之心啊。
和这些牧人讲道理没用，他们信奉能力，谁强谁就是理，弱者没活路。所以为了自己的自身安全，洪涛也得想办法清除盗匪，至少要把这条生命线附近的盗匪弄干净再说。
可是该怎么清除盗匪洪涛心里没底，兵法有云，知己知彼百战不殆。要想打击敌人，就必须先了解敌人的情况，找到对方的弱点才好对症下药。在这一点上洪涛觉得自己还是挺有才能的，立刻就想到了一个了解敌人的渠道，且很有把握。
富姬对通川堡厢军的评价很准确，这些厢兵也就身上背着一个兵的名号，实际上和农户没什么区别。
当这支怪模怪样的队伍出现在山腰小路上时，在河滩缓坡上耕种的厢军士卒全都愣了，带着一脸的迷茫目不转睛的盯着看，居然没有一个人能想起来去堡内示警，更没人打算上前询问对方的来历。
即便这是队伍是从内地方向来的也不该如此松懈，一个军事寨堡，居然连这点基础素质都没有，又让洪涛心底对这里的守将轻看了几分。
“这倒是块不错的土地，没想到在群山环抱间还有如此良田。”对方表现的太业余，洪涛也就不再提心吊胆了，干脆驱马赶上富姬，和她聊起了当地的风土。
这个河谷盆地只能用富饶来形容，它与周围白雪皑皑的群山、奔流湍急的河水风格迥异，平静且肥沃，都不用去查验土地的成分，只需远看一眼土层的松软度和颜色就一目了然。
刚刚开春，这里的地表就开始返绿，各种小草、野花争先恐后的把头冒出来，想在未来的几个月中占据一小块属于自己的蓝天。
这又说明了一个问题，盆地里有自己的小气候，比山区的温度要高，再加上充足的水源和光照时间，仅凭单季产量恐怕要比江南良田还高些许。
“此处还称不上良田，湟水上有四五个这样的谷地，更大更平更肥沃。官人有所不知，湟州城所在就是湟水最大的谷地，水草丰美异常，河中有鱼如牛犊大小。”富姬把她之前所了解的湟州又给洪涛讲了讲，不仅仅是眼见还有耳听，真假难辨。
“哈哈，钓鱼官人最拿手，如真有此鱼，你们就等着享口福吧，生鱼片、酸汤鱼甩开腮帮子可劲儿造！”
一听说有大鱼，洪涛就不由自主的向往，心